“好得很，”裏比斯基說，“襲擊我們下一個殖民星球的艦隊會有一絲諷刺的意味了。”
“這麽說，殖民聯盟還有繼續殖民的計劃?”我說。
“這個問題容我無可奉告。”裏比斯基說。
“無論種族聯合體和殖民聯盟會不會開戰、什麽時候開戰，這艘船都不會參與，”我說，“這是一艘商船。這個艦隊的其他飛船也都是。這個艦隊的每一艘飛船都裝載著其來源星球的貨物。費了很大的力氣，這一點必須告訴你。花了兩個月才讓所有種族簽字同意。高將軍還不得不扭斷了幾個傢夥的胳膊——或者別的什麽器官。對某些種族來說，出一艘戰艦很容易，出一艘滿載貨物的商船就難了。”
“一支戰艦艦隊無法說服殖民聯盟加入種族聯合體，商船艦隊隻怕也做不到。”裏比斯基說。
“我覺得你說得對，”我拿起手持終端，“簡，開始躍遷。”
“什麽?”裏比斯基說，“你他媽在幹什麽?”
“我說過了，”我說，“我在解釋我的動機。”
洛諾克號懸浮在太空中，一段距離內不存在有可能擾亂躍遷引擎的重力阱。簡下令發動躍遷引擎。我們在時空連續體上打了個洞，轉眼間就出現在了另一個地方。
觀景艙外的景色區別不大：前一瞬間我們看著一片茫茫星海，下一瞬間我們看著另一片茫茫星海。但我們很快就分辨出了天空中的圖案。
“你看，”我指給裏比斯基看，“獵戶座，金牛座，英仙座，仙後座。”
“我的天哪。”裏比斯基輕聲說。
洛諾克原地變向，星海消失，取而代之的是一顆行星：藍色、綠色、白色相間的星球。
“歡迎回家，將軍。”我說。
“地球。”裏比斯基說，他正想說什麽，但望著他多年前離開的這個世界，他忽然忘記了開口。
“你說錯了，將軍。”我說。
裏比斯基花了幾秒鍾才擺脫思鄉之情。“什麽?”他說，“什麽說錯了?”
“考文垂，”我說，“我查了查。英國人知道會有空襲。這一點你沒說錯。但他們不知道敵人會空襲哪裏。英國人沒有犧牲考文垂。殖民聯盟也不應該犧牲洛諾克的。”
“我們為什麽來這兒?”裏比斯基問。
“你自己說過了，將軍，”我說，“殖民聯盟不會加入種族聯合體，但地球也許會。”
“你打算把地球納入種族聯合體?”裏比斯基說。
“不，”我說，“我們要讓地球自己選擇。我們會給地球來自種族聯合體內的所有星球的禮物，然後我會給地球我的禮物。”
“你的禮物。”裏比斯基說。
“真相，”我說，“全部真相。殖民聯盟、種族聯合體、我們離開母星進入宇宙後的經歷。隨便殖民聯盟怎麽擺布它的那些星球，將軍，但這顆星球會決定自己的命運。人類和殖民聯盟不再是同義詞了，從今往後再也不是了。”
裏比斯基看著我。“你沒有資格這麽做，”他說，“沒有資格為這些人作決定。”
“我也許沒有資格，”我說，“但我有這個權力。”
“你不知道你在幹什麽。”裏比斯基說。
“我想我知道，”我說，“我在改變這個世界。”
窗外，又一艘飛船躍入視野。我拿起手持終端。屏幕上是地球空域的示意圖。在發光的圓圈四周，一個個光點開始出現，一艘一艘，三三兩兩，成群成片。等所有飛船都到齊了，它們開始用所有能接受信號的人類語言廣播問候信息，同時送出不加密的數據流，向地球講述這幾十年的歷史和科技發展。真相，盡可能接近事實的真相。這是我給這顆星球的禮物，這裏曾經是我的家鄉，希望它能再次成為我的家鄉。
第十六章
第一眼我沒有認出他。首先是因為我在什麽地方看過他，走在美國眾議院門前的台階上看見他就已經足夠出乎意料了。其次是因為他比我記憶中老了很多，最後還因為他不是綠色的。
“斯奇拉德將軍，”我說，“嚇了我一跳。”
“要的就是這個效果。”他說。
“你看起來不一樣了。”我說。
“哈，是啊，”斯奇拉德說，“殖民聯盟現在必須和地球上的人類政府打交道，我們發現假如我們還是原來的樣子，地球上的政治家就不會正眼看你。”
“綠皮不容易啊，”我說。
“確實，”斯奇拉德說，“於是我把自己弄得老了一點，也白了一點。似乎挺管用。”
“我猜你沒說你都還沒到能租車的年紀吧?”我說。
“他們已經很頭疼了，我看就沒這個雪上加霜的必要了。”斯奇拉德說，“有時間嗎?想跟你聊聊。”
“我今天的聽證會已經結束了，”我說，“有得是時間。”
斯奇拉德誇張地環顧四周。“你那幫記者呢?”
“哈，他們，”我說，“高將軍今天在參議院情報委員會開聽證會。我隻是和眾議院的農業委員會開會。僅僅擺了一台現場轉播的攝像機而已。幾個月前就沒人跟著我跑了。外星人比較有意思。”
“這麽說，殖民聯盟還有繼續殖民的計劃?”我說。
“這個問題容我無可奉告。”裏比斯基說。
“無論種族聯合體和殖民聯盟會不會開戰、什麽時候開戰，這艘船都不會參與，”我說，“這是一艘商船。這個艦隊的其他飛船也都是。這個艦隊的每一艘飛船都裝載著其來源星球的貨物。費了很大的力氣，這一點必須告訴你。花了兩個月才讓所有種族簽字同意。高將軍還不得不扭斷了幾個傢夥的胳膊——或者別的什麽器官。對某些種族來說，出一艘戰艦很容易，出一艘滿載貨物的商船就難了。”
“一支戰艦艦隊無法說服殖民聯盟加入種族聯合體，商船艦隊隻怕也做不到。”裏比斯基說。
“我覺得你說得對，”我拿起手持終端，“簡，開始躍遷。”
“什麽?”裏比斯基說，“你他媽在幹什麽?”
“我說過了，”我說，“我在解釋我的動機。”
洛諾克號懸浮在太空中，一段距離內不存在有可能擾亂躍遷引擎的重力阱。簡下令發動躍遷引擎。我們在時空連續體上打了個洞，轉眼間就出現在了另一個地方。
觀景艙外的景色區別不大：前一瞬間我們看著一片茫茫星海，下一瞬間我們看著另一片茫茫星海。但我們很快就分辨出了天空中的圖案。
“你看，”我指給裏比斯基看，“獵戶座，金牛座，英仙座，仙後座。”
“我的天哪。”裏比斯基輕聲說。
洛諾克原地變向，星海消失，取而代之的是一顆行星：藍色、綠色、白色相間的星球。
“歡迎回家，將軍。”我說。
“地球。”裏比斯基說，他正想說什麽，但望著他多年前離開的這個世界，他忽然忘記了開口。
“你說錯了，將軍。”我說。
裏比斯基花了幾秒鍾才擺脫思鄉之情。“什麽?”他說，“什麽說錯了?”
“考文垂，”我說，“我查了查。英國人知道會有空襲。這一點你沒說錯。但他們不知道敵人會空襲哪裏。英國人沒有犧牲考文垂。殖民聯盟也不應該犧牲洛諾克的。”
“我們為什麽來這兒?”裏比斯基問。
“你自己說過了，將軍，”我說，“殖民聯盟不會加入種族聯合體，但地球也許會。”
“你打算把地球納入種族聯合體?”裏比斯基說。
“不，”我說，“我們要讓地球自己選擇。我們會給地球來自種族聯合體內的所有星球的禮物，然後我會給地球我的禮物。”
“你的禮物。”裏比斯基說。
“真相，”我說，“全部真相。殖民聯盟、種族聯合體、我們離開母星進入宇宙後的經歷。隨便殖民聯盟怎麽擺布它的那些星球，將軍，但這顆星球會決定自己的命運。人類和殖民聯盟不再是同義詞了，從今往後再也不是了。”
裏比斯基看著我。“你沒有資格這麽做，”他說，“沒有資格為這些人作決定。”
“我也許沒有資格，”我說，“但我有這個權力。”
“你不知道你在幹什麽。”裏比斯基說。
“我想我知道，”我說，“我在改變這個世界。”
窗外，又一艘飛船躍入視野。我拿起手持終端。屏幕上是地球空域的示意圖。在發光的圓圈四周，一個個光點開始出現，一艘一艘，三三兩兩，成群成片。等所有飛船都到齊了，它們開始用所有能接受信號的人類語言廣播問候信息，同時送出不加密的數據流，向地球講述這幾十年的歷史和科技發展。真相，盡可能接近事實的真相。這是我給這顆星球的禮物，這裏曾經是我的家鄉，希望它能再次成為我的家鄉。
第十六章
第一眼我沒有認出他。首先是因為我在什麽地方看過他，走在美國眾議院門前的台階上看見他就已經足夠出乎意料了。其次是因為他比我記憶中老了很多，最後還因為他不是綠色的。
“斯奇拉德將軍，”我說，“嚇了我一跳。”
“要的就是這個效果。”他說。
“你看起來不一樣了。”我說。
“哈，是啊，”斯奇拉德說，“殖民聯盟現在必須和地球上的人類政府打交道，我們發現假如我們還是原來的樣子，地球上的政治家就不會正眼看你。”
“綠皮不容易啊，”我說。
“確實，”斯奇拉德說，“於是我把自己弄得老了一點，也白了一點。似乎挺管用。”
“我猜你沒說你都還沒到能租車的年紀吧?”我說。
“他們已經很頭疼了，我看就沒這個雪上加霜的必要了。”斯奇拉德說，“有時間嗎?想跟你聊聊。”
“我今天的聽證會已經結束了，”我說，“有得是時間。”
斯奇拉德誇張地環顧四周。“你那幫記者呢?”
“哈，他們，”我說，“高將軍今天在參議院情報委員會開聽證會。我隻是和眾議院的農業委員會開會。僅僅擺了一台現場轉播的攝像機而已。幾個月前就沒人跟著我跑了。外星人比較有意思。”