“但你們在計劃什麽，”裏比斯基說，“你們用失效的編碼方式發送信件，你們希望別人看到這封信。你們想把什麽人引到這兒來。”
“你該走了，將軍。”簡說。
裏比斯基吃了一驚，他不習慣被人趕走。他起身走向房門，到門口忽然轉身。“無論你們在計劃什麽，我都希望能成功，”他說，“你們要是能拯救這個殖民點，我不知道最後會有什麽結果，但無論如何，肯定比你們失敗強。”他出去了。
我轉向簡。“你得告訴我你是怎麽做到的，”我說，“你是怎麽得到那些情報的。你沒有和我通過氣。”
“我以前也不知道，”她點了點太陽穴，“你說斯奇拉德讓你轉告我，他給了我完整的控製功能。這些功能之一就是讀心——至少在特種部隊是這樣的。”
“什麽?”我說。
“你回想一下你有腦伴的時候，”簡說，“腦伴能讀取你的思想，它就是這麽工作的。用它讀取其他人的思想隻是軟體問題而已。特種部隊的將軍有權限讀取士兵的思想，不過斯奇拉德說過，絕大多數時候都不太好用，因為人們每時每刻都在想雞毛蒜皮的小事。但這次顯然派上了用場。”
“這麽說，有腦伴的人都有可能被讀取思想?”我說。
簡點點頭說：“現在你知道我為什麽不能和你去鳳凰星空間站了吧?因為不想泄密。”
我朝裏比斯基剛出去的那扇門擺擺頭道：“但他現在知道了。”
“不，”簡說，“他不知道我受過改造。他隻會瞎猜是哪個幕僚口風不緊，還有消息是怎麽傳到我耳朵裏的。”
“你還在讀他的思想。”我說。
“自從他降落就沒停過，”簡說，“直到他離開才會停止。”
“他這會兒在想什麽?”我問。
“他還在琢磨我是怎麽知道的，”簡說，“他在想我們。他希望我們能成功。這一點他沒說謊。”
“他認為我們能成功嗎?”我問。
“當然不認為。”簡說。
粒子束炮塔瞄準來襲的飛彈開火，但飛彈太多，它疲於應付。炮塔被炸得粉碎，碎片撒在四周的土地上，那裏離克洛坦還有一段距離。
“我收到了一條信息，”簡對我和特魯西約說，“命令我們停止抵抗，等待飛船降落。”她頓了頓，“繼續抵抗將招來一場地毯式轟炸。對方要我回答，表示收到通知。一分鍾內不回答等同於挑釁，他們將開始轟炸。”
“你怎麽看?”我問簡。
“我們反正也隻能準備到這個地步了。”簡說。
“曼弗雷德?”我問。
“我們準備好了，”他說，“願上帝保佑能夠成功。”
“克拉尼茨?貝阿塔?”我扭頭看著揚·克拉尼茨和貝阿塔，兩人全套記者打扮。貝阿塔點點頭，克拉尼茨豎起大拇指。
“說我們確認收到通知，我們立刻停火，”我對簡說，“告訴他們，我們期待他們的到來，討論投降條款。”
“好了。”半秒鍾後，簡說。我轉向站在貝阿塔旁邊的莎維德麗。“輪到你了。”我說。
“好得很。”莎維德麗說，語氣非常欠缺說服力。
“你會過關的。”我說。
“我覺得我要嘔吐了。”她說。
“可惜我把鐵桶留在辦公室了。”我說。
“我可以吐在你的皮靴上。”莎維德麗說。
“說真的，”我說，“準備好了嗎，莎維德麗?”
她點點頭。“準備好了，”她說，“咱們開始吧。”
我們各就各位。
沒等多久，天空中的一個光點漸漸變成兩艘運兵船。運兵船在克洛坦上空盤旋了一小會兒，然後降落在一公裏外一片無人耕種的田地裏。不，我們特地開墾了這片田地，鏟掉了已經出苗的作物。我們猜到會有運兵船降落，希望能引導他們降落在某個看起來特別誘人的地點。這一招成功了。我在腦海裏看見了簡的獰笑。換了簡，她見到沒有作物生長的農田肯定會格外小心，但這正是我們這麽做的原因之一。要是帶領士兵的是我，我也會避開這種地點。軍人最基礎的能力在今天會很關鍵，可想而知我們要打一場什麽樣的硬仗。
我拿起望遠鏡看過去，運兵船已經打開艙門，士兵湧出船艙。他們身材精悍，厚實的皮膚顏色斑駁。和他們的首領一樣，全都是亞瑞斯人。這支武裝力量和高將軍那支艦隊的區別由此可見一斑。高讓種族聯合體的所有成員一起分擔武裝攻擊的責任，埃塞爾更願意把榮光留給自家人馬。
士兵排成隊伍：三個連隊，每個連隊三十到三十五人，共計一百人左右。埃塞爾無疑足夠自信，但話說回來，地麵上的一百名士兵隻是假象，飛船上肯定還有更多的士兵，況且飛船從軌道上就能把殖民點炸成平地。無論地麵還是空中，埃塞爾的火力都足以把我們所有人殺死幾十次。大多數亞瑞斯士兵挎著標準的亞瑞斯自動武器，這種彈頭拋射武器以其速度、精確性和兇猛著名。每個連隊各有兩名士兵帶著肩扛式飛彈發射器，就這次襲擊而言，帶這東西純屬炫耀。我沒有看見粒子束武器和火焰噴射器。
“你該走了，將軍。”簡說。
裏比斯基吃了一驚，他不習慣被人趕走。他起身走向房門，到門口忽然轉身。“無論你們在計劃什麽，我都希望能成功，”他說，“你們要是能拯救這個殖民點，我不知道最後會有什麽結果，但無論如何，肯定比你們失敗強。”他出去了。
我轉向簡。“你得告訴我你是怎麽做到的，”我說，“你是怎麽得到那些情報的。你沒有和我通過氣。”
“我以前也不知道，”她點了點太陽穴，“你說斯奇拉德讓你轉告我，他給了我完整的控製功能。這些功能之一就是讀心——至少在特種部隊是這樣的。”
“什麽?”我說。
“你回想一下你有腦伴的時候，”簡說，“腦伴能讀取你的思想，它就是這麽工作的。用它讀取其他人的思想隻是軟體問題而已。特種部隊的將軍有權限讀取士兵的思想，不過斯奇拉德說過，絕大多數時候都不太好用，因為人們每時每刻都在想雞毛蒜皮的小事。但這次顯然派上了用場。”
“這麽說，有腦伴的人都有可能被讀取思想?”我說。
簡點點頭說：“現在你知道我為什麽不能和你去鳳凰星空間站了吧?因為不想泄密。”
我朝裏比斯基剛出去的那扇門擺擺頭道：“但他現在知道了。”
“不，”簡說，“他不知道我受過改造。他隻會瞎猜是哪個幕僚口風不緊，還有消息是怎麽傳到我耳朵裏的。”
“你還在讀他的思想。”我說。
“自從他降落就沒停過，”簡說，“直到他離開才會停止。”
“他這會兒在想什麽?”我問。
“他還在琢磨我是怎麽知道的，”簡說，“他在想我們。他希望我們能成功。這一點他沒說謊。”
“他認為我們能成功嗎?”我問。
“當然不認為。”簡說。
粒子束炮塔瞄準來襲的飛彈開火，但飛彈太多，它疲於應付。炮塔被炸得粉碎，碎片撒在四周的土地上，那裏離克洛坦還有一段距離。
“我收到了一條信息，”簡對我和特魯西約說，“命令我們停止抵抗，等待飛船降落。”她頓了頓，“繼續抵抗將招來一場地毯式轟炸。對方要我回答，表示收到通知。一分鍾內不回答等同於挑釁，他們將開始轟炸。”
“你怎麽看?”我問簡。
“我們反正也隻能準備到這個地步了。”簡說。
“曼弗雷德?”我問。
“我們準備好了，”他說，“願上帝保佑能夠成功。”
“克拉尼茨?貝阿塔?”我扭頭看著揚·克拉尼茨和貝阿塔，兩人全套記者打扮。貝阿塔點點頭，克拉尼茨豎起大拇指。
“說我們確認收到通知，我們立刻停火，”我對簡說，“告訴他們，我們期待他們的到來，討論投降條款。”
“好了。”半秒鍾後，簡說。我轉向站在貝阿塔旁邊的莎維德麗。“輪到你了。”我說。
“好得很。”莎維德麗說，語氣非常欠缺說服力。
“你會過關的。”我說。
“我覺得我要嘔吐了。”她說。
“可惜我把鐵桶留在辦公室了。”我說。
“我可以吐在你的皮靴上。”莎維德麗說。
“說真的，”我說，“準備好了嗎，莎維德麗?”
她點點頭。“準備好了，”她說，“咱們開始吧。”
我們各就各位。
沒等多久，天空中的一個光點漸漸變成兩艘運兵船。運兵船在克洛坦上空盤旋了一小會兒，然後降落在一公裏外一片無人耕種的田地裏。不，我們特地開墾了這片田地，鏟掉了已經出苗的作物。我們猜到會有運兵船降落，希望能引導他們降落在某個看起來特別誘人的地點。這一招成功了。我在腦海裏看見了簡的獰笑。換了簡，她見到沒有作物生長的農田肯定會格外小心，但這正是我們這麽做的原因之一。要是帶領士兵的是我，我也會避開這種地點。軍人最基礎的能力在今天會很關鍵，可想而知我們要打一場什麽樣的硬仗。
我拿起望遠鏡看過去，運兵船已經打開艙門，士兵湧出船艙。他們身材精悍，厚實的皮膚顏色斑駁。和他們的首領一樣，全都是亞瑞斯人。這支武裝力量和高將軍那支艦隊的區別由此可見一斑。高讓種族聯合體的所有成員一起分擔武裝攻擊的責任，埃塞爾更願意把榮光留給自家人馬。
士兵排成隊伍：三個連隊，每個連隊三十到三十五人，共計一百人左右。埃塞爾無疑足夠自信，但話說回來，地麵上的一百名士兵隻是假象，飛船上肯定還有更多的士兵，況且飛船從軌道上就能把殖民點炸成平地。無論地麵還是空中，埃塞爾的火力都足以把我們所有人殺死幾十次。大多數亞瑞斯士兵挎著標準的亞瑞斯自動武器，這種彈頭拋射武器以其速度、精確性和兇猛著名。每個連隊各有兩名士兵帶著肩扛式飛彈發射器，就這次襲擊而言，帶這東西純屬炫耀。我沒有看見粒子束武器和火焰噴射器。