“好，”莎維德麗說，“發生什麽了?能告訴我嗎?”
我把手持終端還給她，她接過去。“我被解除了殖民點領袖的職務，”我說，“同時召集我去鳳凰星空間站報到。”
“唔，隻是暫時解除職務而已，因此是好事。”曼弗雷德說，把顯示這份信件的手持終端遞給克拉尼茨。他們兩個、簡、莎維德麗和陪同克拉尼茨的貝阿塔都擠在我的辦公室裏，隻想看看這個小房間能不能一次塞下這麽多人。“暫時解職說明他們還沒有決定吊死你，他們想先找你談談，然後再決定。”
“這個職務最後還是落在你頭上了，曼弗雷德。”我坐在辦公桌後麵說。
特魯西約瞥一眼站在辦公桌旁邊的簡。“我看我得先過她這一關才行，但恐怕機會不大。”
“約翰不做了，我也不會霸著這個職位。”簡說。
“你的能力遠遠超過這個職位，”特魯西約說，“再說誰都不會和你過不去。”
“我對我的能力沒有疑問，”簡說，“隻是不想要這個職位了而已。”
特魯西約點點頭。“總而言之，他們沒有說打算永久解除你的職務，”他指著傳到了貝阿塔手上的終端說，“你被叫去接受問詢。我混過立法機構，所以我可以告訴你，在這個時間點上進行的問詢往往是為了挽回什麽人的麵子，而不是真的要質詢你。還是因為我混過立法機構，所以我可以告訴你，殖民部有無數事情需要挽回麵子。”
“但除非你做了什麽他們可以指責你的事情，否則他們也不會叫你回去。”克拉尼茨說。
“好得很，揚，”貝阿塔說，“我們永遠可以指望你的支持。”
“我又沒說他做錯了什麽，貝阿塔。”克拉尼茨叫道。當上殖民點的宣傳部長之後，克拉尼茨重新僱傭貝阿塔為助理，但他們離婚後的個人關係顯然沒怎麽改善。“我的意思是說，他肯定做了某些事情，可以讓他們用作藉口指控他，強製他接受問詢。”
“你確實做了，對吧?”特魯西約問我，“你和高將軍談話的時候，你給他指了一條退路，勸他不要召喚艦隊。你不該那麽做的。”
“對，不該。”我說。
“我得說我對此也有點困惑。”特魯西約說。
“當時我必須給他指這條路才行，”我說，“為了我自己的良知。”
“道德問題撇開不談，”特魯西約說，“要是有人存心找麻煩，可以指控你叛國。殖民聯盟的計劃要求讓聯合體艦隊出現在這裏，而你有意破壞他們的戰略。”
我轉向克拉尼茨。“你和其他記者談過，”我說，“聽到什麽風聲嗎?”
“說你要被指控叛國?沒有，”克拉尼茨說，“有許許多多記者想訪問你或簡，但想問的都是聯合體艦隊被摧毀的那個晚上和我們是怎麽在這兒求生的。我打發很多記者去找曼弗雷德和其他委員會成員。他們也許聽到過什麽消息。”
我扭頭問特魯西約：“有嗎?”
“同樣沒有，”特魯西約說，“但你和我們一樣清楚，殖民聯盟討論或策劃的事情很少會傳出他們的會議室。”
“他們想指控你叛國，就因為你沒有上躥下跳殺死幾十萬智慧生命?”莎維德麗說，“我突然想起來我為什麽那麽厭惡殖民聯盟的權力機構了。”
“也許根本不是這回事，”簡說，“約翰也許要是去當替罪羔羊，假如真是這樣，那麽問題就是憑什麽能讓他當替罪羊。換句話說，要是殖民聯盟研究過他和高在一起時的言行，那麽問題肯定出在他的言行如何影響了後續發展。”
“你認為有什麽事情沒有按照計劃發展?”我對簡說。
“我認為要是計劃執行得毫無偏差，那就不需要尋找替罪羊了，”簡說，“如果是種族聯合體發動了今晚的襲擊，就說明他們恢復元氣的效率超過了殖民聯盟的預期。”
我又望向克拉尼茨，他看懂了我的眼神。“我看到的媒體報導完全沒提到種族聯合體，正麵和負麵的消息都沒有。”他說。
“不合邏輯。”我說。裏比斯基將軍說過，計劃有一部分是趁聯合體慘敗之機向各殖民星球公布這個組織的存在。現在聯合體已經慘敗，媒體上應該全是他們的消息。“完全提都沒提?”
“沒有提到他們的名字，”克拉尼茨說，“我看過的媒體報導隻是說殖民聯盟發現有一群威脅到這個殖民點的敵意種族，因此殖民聯盟想辦法欺騙了他們。報導也提到了這兒的那場戰役，但沒有直呼‘種族聯合體’的名字。”
“但我們知道種族聯合體，”莎維德麗說，“這兒的每一個人都知道。我們的人向親友發送信件和視頻時，肯定會提到他們。秘密不可能永遠是秘密。特別是今晚之後。”
“殖民聯盟要是願意，就有很多辦法可以瞞天過海。”貝阿塔對莎維德麗說，“我們不知道今晚是誰發動了襲擊，有可能是任何一個種族，單憑襲擊本身也無法證明存在一個種族聯合體。假如殖民聯盟想淡化種族聯合體的存在，可以告訴媒體說他們為了保護我們，存心給了我們錯誤的信息。要是我們認為全宇宙都在找我們的麻煩，我們就會更加認真地保障自己的安全。”
我把手持終端還給她，她接過去。“我被解除了殖民點領袖的職務，”我說，“同時召集我去鳳凰星空間站報到。”
“唔，隻是暫時解除職務而已，因此是好事。”曼弗雷德說，把顯示這份信件的手持終端遞給克拉尼茨。他們兩個、簡、莎維德麗和陪同克拉尼茨的貝阿塔都擠在我的辦公室裏，隻想看看這個小房間能不能一次塞下這麽多人。“暫時解職說明他們還沒有決定吊死你，他們想先找你談談，然後再決定。”
“這個職務最後還是落在你頭上了，曼弗雷德。”我坐在辦公桌後麵說。
特魯西約瞥一眼站在辦公桌旁邊的簡。“我看我得先過她這一關才行，但恐怕機會不大。”
“約翰不做了，我也不會霸著這個職位。”簡說。
“你的能力遠遠超過這個職位，”特魯西約說，“再說誰都不會和你過不去。”
“我對我的能力沒有疑問，”簡說，“隻是不想要這個職位了而已。”
特魯西約點點頭。“總而言之，他們沒有說打算永久解除你的職務，”他指著傳到了貝阿塔手上的終端說，“你被叫去接受問詢。我混過立法機構，所以我可以告訴你，在這個時間點上進行的問詢往往是為了挽回什麽人的麵子，而不是真的要質詢你。還是因為我混過立法機構，所以我可以告訴你，殖民部有無數事情需要挽回麵子。”
“但除非你做了什麽他們可以指責你的事情，否則他們也不會叫你回去。”克拉尼茨說。
“好得很，揚，”貝阿塔說，“我們永遠可以指望你的支持。”
“我又沒說他做錯了什麽，貝阿塔。”克拉尼茨叫道。當上殖民點的宣傳部長之後，克拉尼茨重新僱傭貝阿塔為助理，但他們離婚後的個人關係顯然沒怎麽改善。“我的意思是說，他肯定做了某些事情，可以讓他們用作藉口指控他，強製他接受問詢。”
“你確實做了，對吧?”特魯西約問我，“你和高將軍談話的時候，你給他指了一條退路，勸他不要召喚艦隊。你不該那麽做的。”
“對，不該。”我說。
“我得說我對此也有點困惑。”特魯西約說。
“當時我必須給他指這條路才行，”我說，“為了我自己的良知。”
“道德問題撇開不談，”特魯西約說，“要是有人存心找麻煩，可以指控你叛國。殖民聯盟的計劃要求讓聯合體艦隊出現在這裏，而你有意破壞他們的戰略。”
我轉向克拉尼茨。“你和其他記者談過，”我說，“聽到什麽風聲嗎?”
“說你要被指控叛國?沒有，”克拉尼茨說，“有許許多多記者想訪問你或簡，但想問的都是聯合體艦隊被摧毀的那個晚上和我們是怎麽在這兒求生的。我打發很多記者去找曼弗雷德和其他委員會成員。他們也許聽到過什麽消息。”
我扭頭問特魯西約：“有嗎?”
“同樣沒有，”特魯西約說，“但你和我們一樣清楚，殖民聯盟討論或策劃的事情很少會傳出他們的會議室。”
“他們想指控你叛國，就因為你沒有上躥下跳殺死幾十萬智慧生命?”莎維德麗說，“我突然想起來我為什麽那麽厭惡殖民聯盟的權力機構了。”
“也許根本不是這回事，”簡說，“約翰也許要是去當替罪羔羊，假如真是這樣，那麽問題就是憑什麽能讓他當替罪羊。換句話說，要是殖民聯盟研究過他和高在一起時的言行，那麽問題肯定出在他的言行如何影響了後續發展。”
“你認為有什麽事情沒有按照計劃發展?”我對簡說。
“我認為要是計劃執行得毫無偏差，那就不需要尋找替罪羊了，”簡說，“如果是種族聯合體發動了今晚的襲擊，就說明他們恢復元氣的效率超過了殖民聯盟的預期。”
我又望向克拉尼茨，他看懂了我的眼神。“我看到的媒體報導完全沒提到種族聯合體，正麵和負麵的消息都沒有。”他說。
“不合邏輯。”我說。裏比斯基將軍說過，計劃有一部分是趁聯合體慘敗之機向各殖民星球公布這個組織的存在。現在聯合體已經慘敗，媒體上應該全是他們的消息。“完全提都沒提?”
“沒有提到他們的名字，”克拉尼茨說，“我看過的媒體報導隻是說殖民聯盟發現有一群威脅到這個殖民點的敵意種族，因此殖民聯盟想辦法欺騙了他們。報導也提到了這兒的那場戰役，但沒有直呼‘種族聯合體’的名字。”
“但我們知道種族聯合體，”莎維德麗說，“這兒的每一個人都知道。我們的人向親友發送信件和視頻時，肯定會提到他們。秘密不可能永遠是秘密。特別是今晚之後。”
“殖民聯盟要是願意，就有很多辦法可以瞞天過海。”貝阿塔對莎維德麗說，“我們不知道今晚是誰發動了襲擊，有可能是任何一個種族，單憑襲擊本身也無法證明存在一個種族聯合體。假如殖民聯盟想淡化種族聯合體的存在，可以告訴媒體說他們為了保護我們，存心給了我們錯誤的信息。要是我們認為全宇宙都在找我們的麻煩，我們就會更加認真地保障自己的安全。”