“好了。”我說，讓忙著用語言互相殘殺的兩兄弟安靜下來，“聽聽我的想法。我認為這頭可愛的母羊是怎麽懷孕的並不重要，所以咱們先放下這一茬。二位是不是都同意，讓母羊懷孕的是尼辛的公羊?”
兩兄弟都點點頭，母羊優雅地保持安靜。“很好。那麽你們兩個就算是生意夥伴了，”我說，“阿夫塔布，生下來的公羊歸你，隨便你拿去配種。但前六次配種的報酬全歸尼辛，以後的報酬一半歸他。”
“那前六次他肯定會免費配種的。”尼辛說。
“那麽六次以後的最低配種費用就是前六次的平均數，”他說，“他要是企圖害你，最後會害到自己頭上去。再說這個村子並不大，尼辛。假如大家認為阿夫塔布出租種羊隻是為了搞垮你的生意，他們是不會找他配種的。省錢和當個壞鄰居之間有條界限呢。”
“要是我不想和他合夥怎麽辦?”阿夫塔布說。
“那你可以把小羊賣給尼辛。”我說。尼辛張嘴想反對。“對，賣給他，”我搶在他出聲之前說，“拿小羊去找穆拉尼，請他估個價錢。穆拉尼和你們兩個都不親近，所以他的估價會很公平。可以嗎?”
琴格普特兄弟思前想後，換句話說就是絞盡腦汁琢磨對方會不會比自己更不高興。最後他們的結論是兩人同樣不開心，因此這就是最好的結果了。兩人都點頭表示贊成。
“很好，”我說，“現在給我出去，別弄髒了我的地毯。”
“我的羊才不會亂拉屎。”阿夫塔布說。
“我擔心的不是羊。”我說，趕他們出去。他們走後，莎維德麗出現在門口。
“你坐的是我的位置。”她朝我的椅子點點頭。
“滾你的吧，”我抬起兩隻腳放在桌上，“你不肯接煩人的案子，也就沒有準備好坐我的寶座。”
“你要這麽說，我就繼續扮演助理這個謙卑角色吧，告訴你一聲，在你忙著哄琴格普特兄弟的時候，治安官打過電話。”莎維德麗說。
“什麽事?”我問。
“沒說就掛了，”莎維德麗說，“你知道治安官這個人的。非常沒禮貌。”
“強硬但公平，她的座右銘，”我說，“要是事情真的很重要，那她肯定會留口信，所以我回頭再找她好了。這會兒我要先趕點文書活兒。”
“你沒有文書活兒，”莎維德麗說，“你全交給我了。”
“做完了嗎?”我問。
“就你所知，做完了。”莎維德麗說。
“那我就放鬆一下，享受我高超的管理技巧吧。”我答道。
“很高興之前你沒有用垃圾桶嘔吐，”莎維德麗說，“因為現在我用得上了。”沒等我想出夠漂亮的反擊，她就出門回自己的座位了。
自從第一個月共事，我們就一直這麽唇槍舌劍。她花了一個月才接受現實：盡管我當過兵，但其實並不是殖民主義工具，或者就算是，我也是個通情達理、挺有幽默感的工具。既然承認了我來不是為了向她的村莊傳播霸權主義，她也就放鬆下來，開始嘲諷我。我們這七年始終是這樣的關係，頗為愉快。
既然文書活兒都做完了，村莊的所有問題全解決了，我做了我這個位置的人應該做的事情：打盹。歡迎來到殖民村莊巡察官的忙碌世界。在別處也許不是這個樣子，但反正我也不想知道。
醒來時剛好看見莎維德麗關門下班，我向她揮手告別，然後又懶散了幾分鍾，終於從椅子上起身，出門回家。走著走著，我忽然看見治安官從馬路另一側向我走來。我穿過馬路，迎上她，親吻她的嘴唇。
“你知道我不喜歡你這麽做。”簡說，當然是我吻過之後。
“你不喜歡我吻你?”我問。
“不喜歡你在我上班的時候吻我，”簡說，“削弱我的權威。”
簡，一名特種部隊士兵，因為親吻丈夫而變得軟弱，這個念頭荒謬得讓我笑了出來。可是我要是說出來的話，簡隨之而來的拳腳交加會殘忍得恐怖。不過我沒有說出口。“抱歉，”我說，“我會盡量不再削弱你的權威。”
“謝謝，”簡說，“不過我反正要來找你，因為你沒回我的電話。”
“我今天忙得騰不出手。”我說。
“我後來又打過電話，莎維德麗描述過你究竟有多忙。”簡說。
“糟糕。”我說。
“糟糕。”簡也同意。我們開始走回家。“我想說的是葛帕爾·博帕拉明天會過來領受他的社區服務。他又一次酒後鬧事，朝一頭牛瞎嚷嚷。”
“我的報應啊。”我說。
“牛也這麽覺得，”簡說，“牛給他當胸一腦袋，撞得他砸穿了商店櫥窗。”
“老葛沒事吧?”我問。
“擦傷，”簡說，“窗框脫開了。塑料的，沒破。”
“今年第三次了，”我說，“他應該去見的不是我，而是真正的行政官。”
“我也這麽對他說，”簡說，“但那樣他會進本區拘留所關四十天，莎希幾周內就要生產。她需要他在身邊，他最好別進監獄。”
兩兄弟都點點頭，母羊優雅地保持安靜。“很好。那麽你們兩個就算是生意夥伴了，”我說，“阿夫塔布，生下來的公羊歸你，隨便你拿去配種。但前六次配種的報酬全歸尼辛，以後的報酬一半歸他。”
“那前六次他肯定會免費配種的。”尼辛說。
“那麽六次以後的最低配種費用就是前六次的平均數，”他說，“他要是企圖害你，最後會害到自己頭上去。再說這個村子並不大，尼辛。假如大家認為阿夫塔布出租種羊隻是為了搞垮你的生意，他們是不會找他配種的。省錢和當個壞鄰居之間有條界限呢。”
“要是我不想和他合夥怎麽辦?”阿夫塔布說。
“那你可以把小羊賣給尼辛。”我說。尼辛張嘴想反對。“對，賣給他，”我搶在他出聲之前說，“拿小羊去找穆拉尼，請他估個價錢。穆拉尼和你們兩個都不親近，所以他的估價會很公平。可以嗎?”
琴格普特兄弟思前想後，換句話說就是絞盡腦汁琢磨對方會不會比自己更不高興。最後他們的結論是兩人同樣不開心，因此這就是最好的結果了。兩人都點頭表示贊成。
“很好，”我說，“現在給我出去，別弄髒了我的地毯。”
“我的羊才不會亂拉屎。”阿夫塔布說。
“我擔心的不是羊。”我說，趕他們出去。他們走後，莎維德麗出現在門口。
“你坐的是我的位置。”她朝我的椅子點點頭。
“滾你的吧，”我抬起兩隻腳放在桌上，“你不肯接煩人的案子，也就沒有準備好坐我的寶座。”
“你要這麽說，我就繼續扮演助理這個謙卑角色吧，告訴你一聲，在你忙著哄琴格普特兄弟的時候，治安官打過電話。”莎維德麗說。
“什麽事?”我問。
“沒說就掛了，”莎維德麗說，“你知道治安官這個人的。非常沒禮貌。”
“強硬但公平，她的座右銘，”我說，“要是事情真的很重要，那她肯定會留口信，所以我回頭再找她好了。這會兒我要先趕點文書活兒。”
“你沒有文書活兒，”莎維德麗說，“你全交給我了。”
“做完了嗎?”我問。
“就你所知，做完了。”莎維德麗說。
“那我就放鬆一下，享受我高超的管理技巧吧。”我答道。
“很高興之前你沒有用垃圾桶嘔吐，”莎維德麗說，“因為現在我用得上了。”沒等我想出夠漂亮的反擊，她就出門回自己的座位了。
自從第一個月共事，我們就一直這麽唇槍舌劍。她花了一個月才接受現實：盡管我當過兵，但其實並不是殖民主義工具，或者就算是，我也是個通情達理、挺有幽默感的工具。既然承認了我來不是為了向她的村莊傳播霸權主義，她也就放鬆下來，開始嘲諷我。我們這七年始終是這樣的關係，頗為愉快。
既然文書活兒都做完了，村莊的所有問題全解決了，我做了我這個位置的人應該做的事情：打盹。歡迎來到殖民村莊巡察官的忙碌世界。在別處也許不是這個樣子，但反正我也不想知道。
醒來時剛好看見莎維德麗關門下班，我向她揮手告別，然後又懶散了幾分鍾，終於從椅子上起身，出門回家。走著走著，我忽然看見治安官從馬路另一側向我走來。我穿過馬路，迎上她，親吻她的嘴唇。
“你知道我不喜歡你這麽做。”簡說，當然是我吻過之後。
“你不喜歡我吻你?”我問。
“不喜歡你在我上班的時候吻我，”簡說，“削弱我的權威。”
簡，一名特種部隊士兵，因為親吻丈夫而變得軟弱，這個念頭荒謬得讓我笑了出來。可是我要是說出來的話，簡隨之而來的拳腳交加會殘忍得恐怖。不過我沒有說出口。“抱歉，”我說，“我會盡量不再削弱你的權威。”
“謝謝，”簡說，“不過我反正要來找你，因為你沒回我的電話。”
“我今天忙得騰不出手。”我說。
“我後來又打過電話，莎維德麗描述過你究竟有多忙。”簡說。
“糟糕。”我說。
“糟糕。”簡也同意。我們開始走回家。“我想說的是葛帕爾·博帕拉明天會過來領受他的社區服務。他又一次酒後鬧事，朝一頭牛瞎嚷嚷。”
“我的報應啊。”我說。
“牛也這麽覺得，”簡說，“牛給他當胸一腦袋，撞得他砸穿了商店櫥窗。”
“老葛沒事吧?”我問。
“擦傷，”簡說，“窗框脫開了。塑料的，沒破。”
“今年第三次了，”我說，“他應該去見的不是我，而是真正的行政官。”
“我也這麽對他說，”簡說，“但那樣他會進本區拘留所關四十天，莎希幾周內就要生產。她需要他在身邊，他最好別進監獄。”