653航空隊,作戰飛機90架。


    共有各型飛機450餘架。1944年6月15日,當豐田副武大將接到美軍在塞班島登陸的電報後,立即下達執行"阿"號作戰的決戰令,並命令小澤治三郎海軍中將"進攻馬裏亞納群島海域之敵,殲滅我艦隊"。5分鍾後,豐田大將又發出另一封電報,重複了東鄉元帥在對馬海戰時所發出的名言:


    皇國興廢,在此一戰,我軍將士務須全力奮戰。


    小澤不敢怠慢,火速率第1機動艦隊向馬裏亞納出擊,氣勢洶洶地殺向烽火連天的塞班島海麵。


    "征糧者戰役"


    在美軍攻占馬紹爾群島之際,尼米茲即決定繞過日軍堅固設防的加羅林群島,直接向馬裏亞納群島開刀,以奪取西太平洋的海空控製權,切斷日本本島與南太平洋之間的海上交通線,為下一步向帛琉、菲律賓、台灣和小笠原群島進攻打開通路,並為對日本本土實施遠程轟炸創造條件。1944年3月11日清晨,海軍作戰部長金和尼米茲兩位上將來到了白宮,請求羅斯福總統立即批準向馬裏亞納進軍的作戰計劃。羅斯福在橢圓形辦公室裏接見了他們。這一天,羅斯福的身體看起來不大好,麵色憔悴,雙手顫抖,但他仍然是滿臉笑容,充滿必勝的信心。他坐在輪椅上,很仔細地聽著部下的報告,並當即批準了兩位將軍的作戰部署,同時又指出,即將打響的馬裏亞納群島之戰,很可能是太平洋戰爭最後的一次大海空戰,必須抓住這一戰機,徹底打垮敵人。最後議定,此次馬裏亞納作戰的主攻方向是塞班島、關島和提尼安島。


    商定完作戰計劃之後,羅斯福又用手中長長的指示杆點劃著名牆上那幅太平洋海圖。隻見他手中的指示杆從琉黃列島起,經塞班島、關島向東,一直點到雅皮島附近為止。羅斯福兩眼堅定而冷峻地注視著海圖,就像一位嚴謹的教師向學生提出問題一樣,對尼米茲將軍問道:"請問將軍,你知道這一帶是什麽地方嗎?"


    "報告總統閣下,這一帶長約2000公裏,海水深度約8000餘米,最深處11000多米,其中斐查茲海底深處11034米,是已知的太平洋最深處。總統閣下,您所指的這一條弧線被稱作馬裏亞納海溝,也稱作西太平洋大海溝。"


    尼米茲海軍上將出於一種職業的本能和豐富的海洋知識,對羅斯福的提問對答如流。


    "哈哈,切斯特,你真不愧是美國海軍的統帥!"羅斯福眨動著綠眼睛,高興地說,隨即又嚴肅地叮嚀道:"我以盟軍最高統帥的名義命令你,並請你向麥克阿瑟將軍轉達,你的艦隊在麥克阿瑟將軍配合下,必須在馬裏亞納海溝給日本聯合艦隊開掘一個最後的墳場。"


    "是,總統閣下!"


    當天中午,他們在總統辦公室裏共進午餐,飯後,尼米茲將軍立即飛回太平洋,帶著美國總統的命令衝鋒陷陣去了。


    尼米茲將軍到達珍珠港後,馬上親自組織製定了代號為"征糧者戰役"的馬裏亞納作戰計劃,並將d日定在6月15日。


    為保證"征糧者戰役"的順利進行,尼米茲將軍在戰前積極進行了各項戰役準備,在馬紹爾群島擴建和新建了海空軍基地,集中了盡可能多的兵力:登陸兵力12萬多人,支援作戰的艦隻640餘艘,其中僅米徹爾海軍中將的第58快速航空母艦特混艦隊就有各型艦隻90餘艘,輕重航空母艦15艘,作戰飛機956架。這樣加上第7航空隊岸基飛機620架,就有將近1600架作戰飛機。1944年6月6日清晨,幾乎和盟軍在歐洲開始的人類歷史上最大的登陸戰--諾曼第登陸發起的同一時刻,在中太平洋上,尼米茲將軍麾下氣勢不凡的第5艦隊,以米徹爾中將龐大的第58特混艦隊為開路先鋒,從馬紹爾群島出航了。緊接著,500餘艘各型艦船,載運著4個半加強師,總計12萬餘人及大量作戰武器,也從四麵八方浩浩蕩蕩地殺向馬裏亞納。


    就這樣,日美雙方有近3000架飛機、21艘航空母艦及近千艘各型戰艦,一起劈波斬浪,殺氣騰騰地向馬裏亞納海域匯集而來,人類戰爭史上最大規模的航空母艦大戰就要爆發了。


    馬裏亞納"火雞大捕殺"1944年6月12日至14日,為保證登陸部隊順利上岸,美軍第58航空母艦特混艦隊,在關島以東170海裏的海麵上,出動了208架"惡婦"式戰鬥機和240架艦載轟炸機,對塞班島、提尼安島和關島等日軍基地和機場進行了猛烈的轟炸,使日軍岸基航空兵遭到了沉重打擊。據不完全統計,日軍僅飛機就損失500餘架,一下子就使第61航空戰隊的戰力損失過半,這就為美軍下一步的登陸和海戰減輕了很大的壓力。6月15日清晨,就在豐田富武海軍大將下達發動"阿"號作戰令的同時,美海軍陸戰隊指揮官史密斯中將指揮2個師計20000餘人,於8時30分開始了對塞班島的大舉登陸,與守島日軍展開了殊死拚殺。


    此時,正在向馬裏亞納進擊的日軍第1機動艦隊司令小澤中將,聞此消息更是心急如焚,趕緊命令艦隊全速前進。


    小澤艦隊共有各型艦載機450架,其主要對手米徹爾的第58特混艦隊有各型飛機956架,但小澤所處的形勢比較有利。小澤預計,戰鬥將會在關島附近海域日軍岸基飛機的作戰半徑之內、美軍飛機的作戰半徑以外的海域展開。這就是說,他可以攻擊美國人的航空母艦,同時又能使他的艦隊處在美機的攻擊距離之外。另外,還有一點對他有利的是,他不用像美軍那樣去保護登陸用的灘頭陣地。

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