弗萊徹少將率領的第17特混編隊跟在斯普魯恩斯後邊大約15海裏。他過了一個半小時才下令飛機起飛。他的"約克城"號航空母艦載機95架。等到12架"毀滅者"式魚雷攻擊機和17架"無畏"式俯衝轟炸機,在6架"野貓"式戰鬥機護航下,飛離"約克城"號的甲板,已經是9時06分了。


    南雲突擊艦隊送走向中途島襲擊的第1攻擊波機群後,第2批突擊飛機立即開始從各航空母艦的下層甲板,一架一架地由升降機提升到上層飛行甲板上。


    當4艘母艦的飛行甲板再次停滿飛機時,初升的紅日已完全躍出了太平洋海麵。


    這次留在航空母艦上等待出擊的第2批飛機中有一部分是中島52"97"式艦載魚雷攻擊機。魚雷機的飛行員是日bn本航空兵的精華。盡管這支日本艦隊的所有指揮官都確信,在附近根本不可能有美國的航空母艦,根據山本大將的估計,美國航空母艦最早也要6月7日,才能趕到中途島海域,不過南雲中將為了防備萬一,還是把他的最優秀的飛行員留在艦上,以便對付美國艦隊的進攻。"97"式魚雷攻擊機在當時是性能優秀的艦載轟炸機,盟軍方麵稱其為kate轟炸機。它既可以掛魚雷,攻擊對方航空母艦或其他艦隻,又可以掛炸彈,轟炸機場等地麵目標。這時,它們掛的都是魚雷。6月4日清晨6時,南雲的旗艦"赤城"號發現空中有美國偵察機在活動。它就是艾迪上尉駕駛的"卡塔萊納"水上飛機。日軍艦隊開始感到不安,擔心遭到隨之而來的空襲。


    晨7時,南雲中將收到了友永大尉發來的關於需要對中途島施行第2次攻擊的電報。他還來不及做出反應,7時10分,處於艦隊最前方的1艘驅逐艦打出了旗語:"發現敵機"。信號旗在日艦桅杆頂上升起,警報聲響徹海空。6架"復仇者"魚雷攻擊機和4架b-26轟炸機在"赤城"號航空母艦右舷出現。這是從中途島起飛的第1批美國攻擊機群。


    它們從1200米高度的雲層中鑽出。日本主力艦重炮齊鳴,高射炮的連發炮火震耳欲聾,20多架"零"式戰鬥機撲來阻擊。


    美國飛機列成單行,不顧猛烈的炮火,朝著"赤城"號撲去。"零"式戰鬥機迅速擊落3架,其餘7架繼續向日本航空母艦進逼,越飛越近。它們輪番丟下魚雷,又躍上高空,其中1架幾乎與"赤城"號相撞。


    這10架美國轟炸機的全體飛行人員,在沒有戰鬥機護航的情況下,衝擊敵陣,自知難以生還,仍然視死如歸。隻可惜它們發射的魚雷,都錯過了目標,無一命中敵艦。最後隻有1架"復仇者"和2架b-26返回了中途島。


    南雲決心再次襲擊中途島


    遭到美機首次空襲之後,南雲驚魂稍定,判斷這些美國飛機必定來自中途島。他感到必須盡快把中途島的航空力量消滅幹淨!再加上友永剛才發來的再次襲擊的建議,南雲終於下令再次進攻中途島。為了空襲中途島,就要把已經停放在"赤城"號和"加賀"號飛行甲板上的飛機,重新用升降機運回下層甲板,以便將掛在機身下的魚雷卸下,再往飛機上配掛炸彈。為魚雷機改掛炸彈的命令,是7時15分發出的。當機械兵把這些飛機從飛行甲板上往下降時,航空母艦上到處是一片緊張混亂的氣氛。南雲改裝魚雷機的決心,實際上是他的參謀長草鹿少將替他下的。因為草鹿認為,對他們的航空母艦來說,此時來自中途島的飛機,比可能碰上的美國艦隊更危險。


    與偷襲珍珠港一樣,草鹿是南雲艦隊裏實際上的最高指揮官,許多大主意都是他出的。當然,每次在採取行動之前,他都要徵得南雲的同意,而南雲對他總是言聽計從。


    但是,艦上飛機換裝炸彈的作業,開始還不到一刻鍾,就傳來了令人震驚的消息:巡洋艦"利根"號派出的一架遠程偵察機,完成了500公裏的弧形搜索任務準備返回時,突然發現10艘美國軍艦正向東南方向破浪前進。這時大約是上午7時30分。南雲接到報告大吃一驚。航圖室迅速計算的結果表明,美國艦隊離他們僅有320公裏。如果那10艘艦隻中有敵人的航空母艦的話,那麽南雲的4艘航空母艦此刻就處於相當不利的境地。因為"赤城"、"加賀"兩艘母艦上的魚雷轟炸機,幾乎全在下層甲板上重新裝掛高爆炸彈,無法立即派它們出發去攻擊美方艦隊;而對方的航空母艦卻可能已經派出飛機前來攻擊。


    日本人確實時運不佳。"利根"號巡洋艦上那架偵察機,如果不是由於彈射器出了故障而推遲半小時期飛,本來會在魚雷機降到下層甲板去換掛炸彈之前發現美國艦隻的。那樣,日本的魚雷攻擊機此刻就可能正朝美國航空母艦飛去了。而現在,就在日本艦上人員手忙腳亂地給飛機卸裝武器的時候,取勝的機會喪失了。


    手忙腳亂的南雲艦隊


    7時45分,南雲下令暫停對魚雷機的換彈,他需要重新估計一下形勢。日本人還來不及做出新的決定,美國飛機的第2次襲擊又臨頭了。來的是中途島的後續轟炸機。領頭的是16架"無畏"式俯衝轟炸機。這種艦載機是美國陸軍a-24b陸基攻擊機的改型,時速410公裏,航程1243公裏。它們沒有戰鬥機護航,當然不是日本"零"式戰鬥機的對手,還沒有靠近敵人的母艦,就被擊落了一半,其餘的也被驅散。接踵而至的,是15架時速475公裏的b-17"空中堡壘"轟炸機。它們從6000米的高空,朝海麵星羅棋布的敵艦水平投彈。由於瞄準精度太低,一顆也沒有命中。隨後的11架"守護者"俯衝轟炸機,也沒有戰鬥機護航。在敵人的防空炮火和戰鬥機的阻擊下,未能突破敵艦防線。中途島美機對南雲艦隊的這兩次打擊,雖然都未成功,但是卻打亂了日本人的作戰計劃。美軍多機型的輪番進攻,先是魚雷機,再是俯衝轟炸機,還有高空重型轟炸機,雖然未給日本艦隊造成損害,卻給南雲很大壓力,使他感到中途島基地的厲害。同時,就在美機第2次襲擊的高潮中,8時09分,南雲收到了"利根"偵察機發來的令人寬慰的消息:"10艘美國軍艦乃是5艘巡洋艦和5艘驅逐艦。"沒有航空母艦的美國艦隊構成不了威脅。於是,他下令繼續準備攻擊中途島陸地目標。甲板上再次陷入一片混亂,飛機繼續卸下魚雷,換掛普通炸彈。但是10分鍾後,8時20分,南雲收到了另一個危險的消息。"利根"派出的偵察機用無線電報告:"發現敵艦隊,後方似乎隨有航空母艦。"艦隊的參謀們不相信。他們認為:如果附近真有美國航空母艦,它們早就應該發動進攻了。

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