事已至此，若仍死抱住原定計劃不變，顯然凶多吉少。倘若繼續拖延，一旦遭受日軍圍攻，後果必將是艦覆人亡。哈爾西沒有別的選擇，即使距預定起飛地點尚有150海裏之遙，他也得立即命令杜立特爾和他的轟炸機群起飛。
哈爾西明白："提前起飛意味著飛行員生還的可能性進一步減小，縱使轟炸機能抵達日本上空，襲擊也隻能在白天進行了。由於敵人已得到預警，杜利特爾一行很可能在到達目標之前就被敵人戰鬥機擊落。既失去了突然性，又得延長飛行距離，他們安全到達中國機場的機會幾乎不存在。
但是，他的航空母艦代表著美國海軍50％的航母作戰力量，一旦損失，那麽美國將付出更大的代價，他沒有權利拿特混艦隊和幾千官兵的寶貴生命去冒險。
上午8時，哈爾西簽署了命令：
放飛轟炸機，致杜利特爾中校及英勇的飛行員，祝好運。願上帝保佑你們。
哈爾西
飛 向 東 京
"大黃蜂"號艦長米切爾接到命令後，麵色嚴峻地將命令交給身邊的杜立特爾，說道："你明白這樣做的原因，中校。"
杜立特爾點點頭，說道："我們立即起飛。"隨後他充滿信心地走出艦橋，進入飛行員休息室，對待命的夥伴們說道："我的朋友們，出發吧！"
"飛行員上機！飛行員上機！"從揚聲器裏傳出急促刺耳的聲音，很快，發動機的轟鳴聲，怒海狂濤的撞擊聲，官兵們的狂呼聲交織在一起，致使龐大的航空母艦也不停地抖動著。
8時15分，杜立特爾第一個起飛。起飛相當困難，"大黃蜂"號在狂濤裏沉下去又升上來，航母甲板成了瘋狂起伏的蹺蹺板。就在艦首抬起的一剎那，杜立特爾的飛機顫巍巍地迎著狂風，滿載著兩噸重的炸彈，猶如一台升降機似地騰空了，他在"大黃蜂"上空繞了一周，校正羅盤，檢查航向後便融著濃霧向東京飛去。隨後，美機一架接一架地飛離航空母艦：第二架胡佛，第三架格雷，第四架霍爾斯特羅姆......9時20分，16架b－25飛機全部升空。當最後一架離艦而去後，哈爾西率領艦隊便急速地踏上了歸程。
b－25機群掠過太平洋的波濤向東京飛去，為節約油料和隱蔽，飛機採用超低空慢速飛行，遠遠看去像一群海麵上的信天翁。一個半小時後，美機發現了1艘很大的日本商船，有人主張攻擊，但杜立特爾命令道："繼續前進，這些炸彈我們有更好的用途。"
3小時後，在一層淡淡的薄霧裏，他們看見了日本海岸。終於到了，已有些疲倦的飛行員們，此時興奮中不覺透著緊張，當轟炸機擦著海岸邊無數隻漁船的桅杆呼嘯而過時，他們十分擔心會遭到地麵火力的掃射。但是很奇怪，隻見船上許多男人和女人正熱烈地向美機揮手歡呼，原來，美機機身上還是塗著老式星徽，藍圓中有一顆白星，星中是一個紅球，日本人看上去還以為是自己的飛機。
黃色的海灘很快就融合在柔軟起伏的綠色田野裏。大地上一片新綠，春天的陽光顯得那麽的明媚。當飛機從農夫們頭上飛過時，他們也不斷地向空中揮手致意。
突然，有2批日本戰鬥機在高出美機約500米的位置上迎麵飛來，杜立特爾和他的夥伴們頓時緊張了起來。中校下達了準備戰鬥的命令。但日機從美機頭上一掠而過，絲毫沒有發現超低空飛行的美機。好險啊！飛行員們幾乎個個出了身冷汗。
在陸地上空低飛了近20分鍾後，一片像玻璃般平滑的海灣映入了眼簾，東京快到了。此時，美機看到了一個令人激動的目標--一艘正在錨泊的龐大的航空母艦。但這次他們又照例忍痛放棄了。
5分鍾後，杜立特爾終於望見了這場戰爭的策源地和大本營，日本帝國的心髒，擁有800萬人口的東京市。
空襲正式開始了。
杜立特爾後來回憶說："當我們飛抵東京上空時還聽到日本無線電台正用英語廣播他們如何毫無挨炸的恐怖，正如我們所想的，廣播這時突然停止了，再聽時，廣播裏卻慌慌張張地講著日語，那時我想，東京恐怕不是一平安全的樂土了。"
此刻，b－25飛機上的投彈指示燈紅光閃爍，一枚枚500磅的炸彈呼嘯著直墜而下，工廠、電站、船廠一片火光，惶恐的人們四處亂跑，一時間呼喊聲、叫罵聲、爆炸聲混雜著塞滿了東京街頭。
美機迅速地向預定目標超低空飛行，一位參加過這次空襲的飛行員回憶說："當我俯衝完向後麵望去，馬上就看到了那幾枚500磅炸彈命中了目標--煉鋼廠。那種情景使我永遠不會忘掉。"
美機此時盡情地投彈，日本帝國的"聖土"上濃煙滾滾，2架b－25正轟炸東京灣海軍造船廠，飛旋而下的炸彈正好擊中一艘剛建成2／3的新巡洋艦，船塢中的潛艇母艦"大鯨"號也被炸開了一個大洞。
當飛機掠過一個棒球場上空時，美機駕駛員先是發現嚇呆了的觀眾僵在那裏，隨即看到了人們爭先恐後奪路而逃的情景。
飛臨東京上空的美機還發現了一個更誘人的顯著目標--天皇皇宮，但每個隊員都銘記著杜立特爾起飛前的規定："如果轟炸了天皇皇宮，隻能使敵人同仇敵愾，更加兇殘和頑強地作戰，這次轟炸，僅僅限於軍事目標。"
哈爾西明白："提前起飛意味著飛行員生還的可能性進一步減小，縱使轟炸機能抵達日本上空，襲擊也隻能在白天進行了。由於敵人已得到預警，杜利特爾一行很可能在到達目標之前就被敵人戰鬥機擊落。既失去了突然性，又得延長飛行距離，他們安全到達中國機場的機會幾乎不存在。
但是，他的航空母艦代表著美國海軍50％的航母作戰力量，一旦損失，那麽美國將付出更大的代價，他沒有權利拿特混艦隊和幾千官兵的寶貴生命去冒險。
上午8時，哈爾西簽署了命令：
放飛轟炸機，致杜利特爾中校及英勇的飛行員，祝好運。願上帝保佑你們。
哈爾西
飛 向 東 京
"大黃蜂"號艦長米切爾接到命令後，麵色嚴峻地將命令交給身邊的杜立特爾，說道："你明白這樣做的原因，中校。"
杜立特爾點點頭，說道："我們立即起飛。"隨後他充滿信心地走出艦橋，進入飛行員休息室，對待命的夥伴們說道："我的朋友們，出發吧！"
"飛行員上機！飛行員上機！"從揚聲器裏傳出急促刺耳的聲音，很快，發動機的轟鳴聲，怒海狂濤的撞擊聲，官兵們的狂呼聲交織在一起，致使龐大的航空母艦也不停地抖動著。
8時15分，杜立特爾第一個起飛。起飛相當困難，"大黃蜂"號在狂濤裏沉下去又升上來，航母甲板成了瘋狂起伏的蹺蹺板。就在艦首抬起的一剎那，杜立特爾的飛機顫巍巍地迎著狂風，滿載著兩噸重的炸彈，猶如一台升降機似地騰空了，他在"大黃蜂"上空繞了一周，校正羅盤，檢查航向後便融著濃霧向東京飛去。隨後，美機一架接一架地飛離航空母艦：第二架胡佛，第三架格雷，第四架霍爾斯特羅姆......9時20分，16架b－25飛機全部升空。當最後一架離艦而去後，哈爾西率領艦隊便急速地踏上了歸程。
b－25機群掠過太平洋的波濤向東京飛去，為節約油料和隱蔽，飛機採用超低空慢速飛行，遠遠看去像一群海麵上的信天翁。一個半小時後，美機發現了1艘很大的日本商船，有人主張攻擊，但杜立特爾命令道："繼續前進，這些炸彈我們有更好的用途。"
3小時後，在一層淡淡的薄霧裏，他們看見了日本海岸。終於到了，已有些疲倦的飛行員們，此時興奮中不覺透著緊張，當轟炸機擦著海岸邊無數隻漁船的桅杆呼嘯而過時，他們十分擔心會遭到地麵火力的掃射。但是很奇怪，隻見船上許多男人和女人正熱烈地向美機揮手歡呼，原來，美機機身上還是塗著老式星徽，藍圓中有一顆白星，星中是一個紅球，日本人看上去還以為是自己的飛機。
黃色的海灘很快就融合在柔軟起伏的綠色田野裏。大地上一片新綠，春天的陽光顯得那麽的明媚。當飛機從農夫們頭上飛過時，他們也不斷地向空中揮手致意。
突然，有2批日本戰鬥機在高出美機約500米的位置上迎麵飛來，杜立特爾和他的夥伴們頓時緊張了起來。中校下達了準備戰鬥的命令。但日機從美機頭上一掠而過，絲毫沒有發現超低空飛行的美機。好險啊！飛行員們幾乎個個出了身冷汗。
在陸地上空低飛了近20分鍾後，一片像玻璃般平滑的海灣映入了眼簾，東京快到了。此時，美機看到了一個令人激動的目標--一艘正在錨泊的龐大的航空母艦。但這次他們又照例忍痛放棄了。
5分鍾後，杜立特爾終於望見了這場戰爭的策源地和大本營，日本帝國的心髒，擁有800萬人口的東京市。
空襲正式開始了。
杜立特爾後來回憶說："當我們飛抵東京上空時還聽到日本無線電台正用英語廣播他們如何毫無挨炸的恐怖，正如我們所想的，廣播這時突然停止了，再聽時，廣播裏卻慌慌張張地講著日語，那時我想，東京恐怕不是一平安全的樂土了。"
此刻，b－25飛機上的投彈指示燈紅光閃爍，一枚枚500磅的炸彈呼嘯著直墜而下，工廠、電站、船廠一片火光，惶恐的人們四處亂跑，一時間呼喊聲、叫罵聲、爆炸聲混雜著塞滿了東京街頭。
美機迅速地向預定目標超低空飛行，一位參加過這次空襲的飛行員回憶說："當我俯衝完向後麵望去，馬上就看到了那幾枚500磅炸彈命中了目標--煉鋼廠。那種情景使我永遠不會忘掉。"
美機此時盡情地投彈，日本帝國的"聖土"上濃煙滾滾，2架b－25正轟炸東京灣海軍造船廠，飛旋而下的炸彈正好擊中一艘剛建成2／3的新巡洋艦，船塢中的潛艇母艦"大鯨"號也被炸開了一個大洞。
當飛機掠過一個棒球場上空時，美機駕駛員先是發現嚇呆了的觀眾僵在那裏，隨即看到了人們爭先恐後奪路而逃的情景。
飛臨東京上空的美機還發現了一個更誘人的顯著目標--天皇皇宮，但每個隊員都銘記著杜立特爾起飛前的規定："如果轟炸了天皇皇宮，隻能使敵人同仇敵愾，更加兇殘和頑強地作戰，這次轟炸，僅僅限於軍事目標。"