1938年2月18日，武漢地區晴空少雲，寬闊的長江上空空氣清冷，江麵上風平浪靜，舟楫稀疏。地處中原地區的武漢市，雖然離當時的抗日前線還有幾百公裏，但這年的春節，當地老百姓根本沒有心思過。日本侵略軍的飛機不時地靠近武漢進行偵察騷擾，空襲警報聲不絕於耳，戰爭的陰雲籠罩著整個武漢三鎮。武漢軍民也在加緊進行抗擊日本侵略者的準備。
就在這一天，日軍開始了對武漢的大規模空中襲擊。中午12時許，日軍的26架戰鬥機和12架轟炸機，在安徽和江西的交界處會合後，擺著長蛇陣直撲武漢。
日軍用於這次空襲的轟炸機和戰鬥機，都是剛剛裝備部隊不久的新式飛機，其中九六式戰鬥機1936年才正式投產。該機長7.71米，翼展11米，乘員1人，最大時速409公裏，最大航程1311公裏，機上裝有兩挺口徑為7.7毫米的機槍，並可攜帶兩枚小型炸彈。
敵機來襲的消息迅速傳到設在漢口機場的中國空軍第4大隊指揮所，大隊長李桂丹急令第4大隊所屬的第21、22和23三個中隊，立即全部起飛，迎戰日機。
盡管這已不是第一次出戰，但李桂丹此時此刻心情仍很激動，他的腦海中不禁浮現出自己的同鄉、好友，第4大隊前任隊長高誌航慘死在日軍轟炸之下的悲壯情景。
第4大隊組建於1936年10月15日，原駐紮在河南周家口機場，1937年8月14日，在大隊長高誌航的率領下開赴華東抗日前線。同一天，第4大隊在杭州首次與日機交戰，就取得6比0的戰績。此後，第4大隊越戰越勇，又連續擊落幾十架日機。不幸的是，11月21日，高誌航大隊長正準備率領轉場至周家口機場的第4大隊起飛迎敵時，一群日軍攻擊機突然飛臨機場上空。罪惡的彈片射進高誌航的身軀，鮮血染紅了座艙。高誌航英勇獻身，犧牲時，他的雙手還緊緊握著飛機的操縱杆。
高誌航犧牲後，李桂丹接任第4大隊大隊長的職務，他把第4大隊改名為"誌航大隊"，立誌要為死去的同鄉、戰友報仇。
機會終於來了。
12時45分，第21中隊的10架n－16驅逐機首先從漢口機場起飛。接著，李桂丹率領第22中隊的11架n－15驅逐機跟隨起飛。與此同時，第23中隊8架n－15驅逐機也從湖北孝感機場起飛。
然而日機來得太快，第4大隊剛在漢口上空集合，尚未編好隊，大批日機已逼近武漢上空。平方位為武漢東南，高度約4000米。李大隊長當機立斷，指揮戰機立即投入戰鬥。第22、第23中隊擔任主攻，第21中隊負責掩護。頃刻之間，一場激烈的空戰打響了。
中國空軍使用的n－15和n－16驅逐機是清一色蘇製裝備，與日軍的九六式戰鬥機相比，各有千秋。n－15和n－16的火力要比九六式強，n－16的速度也超過了九六式，但n－15和n－16的機動性要稍遜於九六式。
第4大隊的空中勇士們駕駛戰機，以一個軍人對國家和民族安危的責任感，勇敢地沖入敵陣。
第21中隊的董明德、楊弧帆、柳哲生、劉宗武組成的4機編隊首先咬住一架日本九六式戰鬥機。4個人駕機互相掩護，協同作戰，一陣窮追猛打將其擊落。柳哲生協同戰友首開紀錄後，隨即又發現多架日機正在跟蹤中國空軍的飛機編隊，情況萬分危急。他毫不猶豫地一個急轉彎，調轉機頭，加大油門，咬住其中一架日機，一陣猛射，把這架日機打得淩空爆炸。這時，他的另外3名戰友又各有所獲，一人又擊落一架日機。
在第21中隊與日機纏鬥的同時，第22中隊的n－15機群也與12架日軍飛機遭遇。6架日機從尾後咬住了第22中隊的前6架飛機，另外6架日機咬住了後麵的5架飛機。這時候，日機不僅在數量上占優勢，而且在戰術位置上也居主動地位。
麵對不利的形勢，大隊長李桂丹沉著冷靜，指揮第22中隊與日機周旋。他們憑藉n－15的火力優勢與日機展開空中格鬥。一兩個回合後，就形成了單機混戰的態勢。中隊長劉誌漢首先擊落一架日機。其他飛行員也英勇作戰，或智取或強攻，相繼擊落日機4架。
從孝感機場起飛的第23中隊的8架n－15驅逐機編隊在索敵時，發現多架日機正向第22中隊的飛機進行攻擊，中隊長呂基淳當即率機群向日機猛撲過去。一番混戰，23中隊也擊落2架日機。
這是一場機群對機群的大規模空戰，雙方幾十架飛機混戰在武漢上空。從高度5000米到幾百米，上下翻飛，相互追逐纏鬥。飛機發動機的轟鳴聲、槍炮聲、爆炸聲交織在一起，空中硝煙翧e翧e。一架架日機拖著濃煙墜入田野、江中，一頂頂降落傘搖晃著從空中飄落到地麵。
整個空戰歷時12分鍾，第4大隊擊落日機正好是12架，真是奇妙的巧合。
然而，這一勝利來之不易，第4大隊也付出了血的代價。大隊長李桂丹在掩護戰友攻擊日機時，不幸被一架從後麵偷偷摸過來的日機擊中，當場陣亡。中隊長呂基淳，飛行員巴清正、王怡、李鵬翔4人也血灑長空，獻出了自己的寶貴生命。飛行員張光明的飛機被日機擊中29處，自己身負重傷，但仍以頑強的毅力駕機返回機場。
就在這一天，日軍開始了對武漢的大規模空中襲擊。中午12時許，日軍的26架戰鬥機和12架轟炸機，在安徽和江西的交界處會合後，擺著長蛇陣直撲武漢。
日軍用於這次空襲的轟炸機和戰鬥機，都是剛剛裝備部隊不久的新式飛機，其中九六式戰鬥機1936年才正式投產。該機長7.71米，翼展11米，乘員1人，最大時速409公裏，最大航程1311公裏，機上裝有兩挺口徑為7.7毫米的機槍，並可攜帶兩枚小型炸彈。
敵機來襲的消息迅速傳到設在漢口機場的中國空軍第4大隊指揮所，大隊長李桂丹急令第4大隊所屬的第21、22和23三個中隊，立即全部起飛，迎戰日機。
盡管這已不是第一次出戰，但李桂丹此時此刻心情仍很激動，他的腦海中不禁浮現出自己的同鄉、好友，第4大隊前任隊長高誌航慘死在日軍轟炸之下的悲壯情景。
第4大隊組建於1936年10月15日，原駐紮在河南周家口機場，1937年8月14日，在大隊長高誌航的率領下開赴華東抗日前線。同一天，第4大隊在杭州首次與日機交戰，就取得6比0的戰績。此後，第4大隊越戰越勇，又連續擊落幾十架日機。不幸的是，11月21日，高誌航大隊長正準備率領轉場至周家口機場的第4大隊起飛迎敵時，一群日軍攻擊機突然飛臨機場上空。罪惡的彈片射進高誌航的身軀，鮮血染紅了座艙。高誌航英勇獻身，犧牲時，他的雙手還緊緊握著飛機的操縱杆。
高誌航犧牲後，李桂丹接任第4大隊大隊長的職務，他把第4大隊改名為"誌航大隊"，立誌要為死去的同鄉、戰友報仇。
機會終於來了。
12時45分，第21中隊的10架n－16驅逐機首先從漢口機場起飛。接著，李桂丹率領第22中隊的11架n－15驅逐機跟隨起飛。與此同時，第23中隊8架n－15驅逐機也從湖北孝感機場起飛。
然而日機來得太快，第4大隊剛在漢口上空集合，尚未編好隊，大批日機已逼近武漢上空。平方位為武漢東南，高度約4000米。李大隊長當機立斷，指揮戰機立即投入戰鬥。第22、第23中隊擔任主攻，第21中隊負責掩護。頃刻之間，一場激烈的空戰打響了。
中國空軍使用的n－15和n－16驅逐機是清一色蘇製裝備，與日軍的九六式戰鬥機相比，各有千秋。n－15和n－16的火力要比九六式強，n－16的速度也超過了九六式，但n－15和n－16的機動性要稍遜於九六式。
第4大隊的空中勇士們駕駛戰機，以一個軍人對國家和民族安危的責任感，勇敢地沖入敵陣。
第21中隊的董明德、楊弧帆、柳哲生、劉宗武組成的4機編隊首先咬住一架日本九六式戰鬥機。4個人駕機互相掩護，協同作戰，一陣窮追猛打將其擊落。柳哲生協同戰友首開紀錄後，隨即又發現多架日機正在跟蹤中國空軍的飛機編隊，情況萬分危急。他毫不猶豫地一個急轉彎，調轉機頭，加大油門，咬住其中一架日機，一陣猛射，把這架日機打得淩空爆炸。這時，他的另外3名戰友又各有所獲，一人又擊落一架日機。
在第21中隊與日機纏鬥的同時，第22中隊的n－15機群也與12架日軍飛機遭遇。6架日機從尾後咬住了第22中隊的前6架飛機，另外6架日機咬住了後麵的5架飛機。這時候，日機不僅在數量上占優勢，而且在戰術位置上也居主動地位。
麵對不利的形勢，大隊長李桂丹沉著冷靜，指揮第22中隊與日機周旋。他們憑藉n－15的火力優勢與日機展開空中格鬥。一兩個回合後，就形成了單機混戰的態勢。中隊長劉誌漢首先擊落一架日機。其他飛行員也英勇作戰，或智取或強攻，相繼擊落日機4架。
從孝感機場起飛的第23中隊的8架n－15驅逐機編隊在索敵時，發現多架日機正向第22中隊的飛機進行攻擊，中隊長呂基淳當即率機群向日機猛撲過去。一番混戰，23中隊也擊落2架日機。
這是一場機群對機群的大規模空戰，雙方幾十架飛機混戰在武漢上空。從高度5000米到幾百米，上下翻飛，相互追逐纏鬥。飛機發動機的轟鳴聲、槍炮聲、爆炸聲交織在一起，空中硝煙翧e翧e。一架架日機拖著濃煙墜入田野、江中，一頂頂降落傘搖晃著從空中飄落到地麵。
整個空戰歷時12分鍾，第4大隊擊落日機正好是12架，真是奇妙的巧合。
然而，這一勝利來之不易，第4大隊也付出了血的代價。大隊長李桂丹在掩護戰友攻擊日機時，不幸被一架從後麵偷偷摸過來的日機擊中，當場陣亡。中隊長呂基淳，飛行員巴清正、王怡、李鵬翔4人也血灑長空，獻出了自己的寶貴生命。飛行員張光明的飛機被日機擊中29處，自己身負重傷，但仍以頑強的毅力駕機返回機場。