霍青城忙不迭點頭：“就是就是，我會對你好的！”
“哎，我都這麽大年紀了，居然還……真是沒臉見你們。”俞如眉羞愧極了，又問：“美娘你呢？跟不跟我們一起？”
“當然一起了，正好那混蛋沒在府裏，我回去把該收拾的收拾了，很快就動身。”
霍青城不屑道：“收拾個什麽，你跟爹回去，爹給你買更好的！”
“不收拾了我心裏不踏實。要不你帶我娘先走，在碼頭給我留條船便是，我過幾天跟你們會合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一頓，心裏堵得慌！
轉眼就是小年夜了，這可能是侯府有史以來最冷清的一個節日，謝靈玉出家了，商憐薇嫁人了，謝安平沒在京城，謝秀回外祖家探親，偌大侯府就隻有謝瓊謝敏還有美娘，以及從鴻臚寺專門回來過節的駱安青。謝靈玉出了那檔子事，侯府與鴻臚寺卿的關係交惡，駱安青已經在考慮調入其他部府做事。而他的父親駱老爺，自從年初就去了渝州查糧，聽說那裏有些問題，所以大半年也不曾回京，這讓駱安青有些隱隱不安。
長街上煙花爆竹嘭嘭作響，倒更襯得侯府花廳冷清寂寥。銀燭高燒婢女侍香，僅剩的四個主子圍坐在可容十數人就坐的寬敞圓桌旁邊，等待丫鬟布菜，等到滿桌菜色上齊，謝瓊開口：“用吧。”
“慢著。”美娘忽然開口，含笑望向謝瓊，“今天過節，妾身還特意多準備了兩道菜。香槐。”
香槐托著一個圓盤入內，上麵蓋著銀蓋子。美娘等香槐把盤子放在駱安青的麵前，在揭開的那一瞬笑道：“這道‘年年有餘’是專程為駱少爺準備的，您多吃一點。”
蓋子揭開駱安青臉色猛變，竟然一下從凳子上跳了起來。
一條尺長的死魚躺在盤子中央，通體黝黑青麵獠牙，魚眼死白好像在狠狠瞪著他。
謝瓊謝敏驚訝地看著美娘，美娘無視他們詫異的目光，而是拾起筷子戳上魚身，叉起來走到駱安青麵前：“駱少爺自己餵的魚兒，怎麽捨不得吃嗎？還是您覺得自己吃獨食不對，應該一家人共享之？”
駱安青別過臉去，故作冷靜：“我不知道你說什麽。”
美娘笑笑，回頭把魚甩到謝瓊麵前：“二姑媽，那您知道嗎？”
謝瓊目光鋒利而寒冷，很沉得住氣：“這裏是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，難道就容得下你們放肆？好一個隻許州官放火不許百姓點燈！”美娘勾勾唇，一轉身就坐了下來，翹起腿不把旁人放在眼裏的表情，“我讓人往水榭的池子裏灑了石灰，煮好一鍋熱魚湯，現在你們去還能撈上兩條。養了這麽久的魚兒，不多吃一點劃不來呢，特別是駱少爺您，不吃的話——對不起你心心念念的月蓮。”
駱安青一驚：“月蓮！月蓮在哪裏？！”
美娘朝死魚努努嘴：“在那兒。原來你還不知道啊，你的月蓮早就葬身魚腹成為吃人的妖怪了，虧你還每天親手餵它們，也對，餵它們就等於是餵月蓮，您真是個癡情種子。”
駱安青腹內翻騰，噁心的酸水陣陣上湧，他捂著嘴不肯相信：“你胡說！月蓮怎麽會、怎麽會……她是被安平……”
“被侯爺霸占了然後殺人滅口嗎？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要搶直接便搶了，犯得著偷偷摸摸占了便宜還怕你發現？你跟他從小玩到大應該最清楚，天底下隻有他不想要的東西，沒有他不敢搶的東西。所以這件事你最好去問問你的好娘親，她老人家一清二楚！”
駱安青堅信兇手是謝安平：“如果他不是心虛，為什麽打傷了月蓮的家人？他分明就是惱羞成怒！”
“你真好騙。”美娘揚眉反問，“如果侯爺不這樣攆走他們，你以為他們還有機會活命嗎？恐怕早就和月蓮一樣死無葬身之地了，您說對不對二姑媽？”
謝瓊臉色微變，一拍桌子厲聲道：“來！把這個瘋婦塞住嘴給我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起來，“你動我一下試試！你以為爺不知道小時候是誰算計他？他不過是看在老侯爺的麵子上不跟你計較罷了！我若有個三長兩短，他新仇舊帳一起算，把你們都挫骨揚灰都算輕的！黃鶯，把藥端進來！”
黃鶯端著藥湯還有藥渣進來，美娘拿起潑了謝瓊一身：“你的毒藥你自己喝個夠吧！識相的趕緊給我滾出侯府，不然侯爺回來喊審問張禦醫，你以為他那把老骨頭扛得住幾道酷刑？我給你一條活路，有多遠、滾多遠。”
褐色的藥汁順著謝瓊髮鬢滴滴淌下，她渾身都在打顫，也不知是氣還是懼。而駱安青則一直失魂落魄地盯著那條魚，眼睛空洞就像一具行屍走肉。
謝敏害怕地站起來，磕磕巴巴道：“美、美娘，我沒有害過你……”
美娘抖抖袖子跨出門檻，對謝敏依然冷淡：“你是沒有明目張膽地害過我，但你也不想我過得好。不過無所謂，我不計較了，隻要你以後老實本分，侯爺不介意替你養老送終的。”
站在寒風凜冽的門口，美娘深深呼吸了一口迎麵撲來的冰雪氣息，覺得已經隱約有了春天的暖意。
黃鶯偷偷湊上來：“姑娘，櫻桃已經出府了，咱們多久……”
“就在今晚，我會想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一場大火，幸好火勢未及蔓延便被撲滅，獨獨燒毀了一座小院子。事後下人清理火場，發現了兩具焦屍，而美娘與黃鶯卻怎麽也尋不著了。從身形還有未被燒毀的衣著殘餘來看，眾人認定被燒死的便是倆人，於是急忙寫信差人送去給謝安平。
除夕傍晚謝安平風塵僕僕地趕回侯府，隻見到府門高懸白色燈籠，走入之後縞素靈堂躍入眼簾，中央停著一具棺木，後麵有一個大大的“奠”字。
謝安平喉頭湧出一口腥甜，他咬緊牙含在口中，跌跌撞撞走上去想去推開棺木，看一眼美娘。
“侯爺！”香槐擋住他的手，搖了搖頭，“姨娘不會希望您看見……她現在的樣子。”
言畢，她把一個包袱遞給謝安平，露出裏麵白絨絨的皮毛。
“奴婢在院子外麵撿到的，自從您走了，姨娘每晚睡覺都抱著它。也許當時她把這個東西扔出來，是想留給您做個念想……侯爺，請節哀。”
打開包袱，是被fèng補好的小皮襖。謝安平緊緊把襖子擁入懷中，埋頭下去深深嗅著美娘殘餘的香味，口中腥甜一點點滲在了上麵。
☆、58
58、久重逢破鏡難圓
兩年之後，細雨霏霏的春日江南，慶州。
慶州這地說大不大說小不小，但晉國的兩條運河在此交匯，來往貨貿船舟穿梭，便促成了一個極繁華的城池。靠山吃山靠水吃水，慶州九成以上的人家都有船，半數以上的百姓靠水運吃飯，於是這裏也就成了漕幫總舵所在。
慶州城水道縱橫，清溪連綿拱橋無數，尋常人家一般是前門臨街後門挨水。一條普通的烏篷小船快速在河道上劃行，船身平平無奇，隻是船頭掛著一麵綠色底子黑色圖紋的旗幟，彰顯出些許與眾不同。
與此同時，街上一家食肆剛剛開門，長條門板揭下，在外頭等了一個多時辰的食客便紛紛湧入巴掌大的店麵，搶占了位置坐下。
“兩碗炸餛飩！”
“一盤銀絲捲兒！”
“十個鮮肉包子！”
守在櫃檯後麵的是個小姑娘，看樣子不過十六七歲，臉長得圓圓的。她懨懨打著哈欠，衝著滿屋子清一色的年輕小夥兒懶懶說道：“先別急，廚房還沒生火。”
饒是這般，一屋子的年青男人卻沒說離開，一個個反而坐得更加端正了，雙目炯炯不約而同地望向了連接客堂與後院的那道小門，仿佛在期盼簾子後麵會出現什麽。
“櫻桃！你昨晚上燒水是不是把引糙弄濕了？今早上半天都點不燃火，現在灶還是冷的！”
風風火火一道聲音，簾子呼啦掀開，從後麵又走出一個年輕姑娘，比前麵這個略微年長些，模樣也俏麗些。她恨鐵不成鋼地敲了敲櫃檯：“又在打瞌睡！昨兒晚上你偷雞去了吧？燒個水也闖出禍，害得今天又做不成生意了！”
“黃鶯姐，”叫櫻桃的圓臉姑娘咧嘴一笑，指著座無虛席的客堂說：“誰說做不成，你看客人都沒走哩。”
黃鶯沒好氣瞪櫻桃一眼：“沒心沒肺的丫頭！”說罷她環視一周，發現一群男人虎視眈眈地望著自個兒，流露出一些祈盼。黃鶯對這種情況見怪不怪了，遂道：“灶上沒火做不了吃的，各位請回吧，明日請早。”
眾位男子毫不掩飾失望的神情，其中一位膽子稍大的出言問道：“黃鶯姑娘，大小姐在嗎？”
黃鶯白他一眼：“在不在和你有什麽關係！大小姐又不是廚子！”
男子訕訕地笑：“我不是這個意思，嘿嘿……就是等了這麽久，想看一眼大小姐再回去，也算今天沒白來。”
眾男附和：“對對對，我們就想看看大小姐是不是安好……”
“好得很！”黃鶯拿起雞毛撣子開始趕人，“快走快走，今天小店不做生意。”
正當眾人垂頭喪氣地準備離開，門簾後麵傳來嬰兒的啼哭聲，而且越來越近。
未見其人先聞其聲，一道嬌軟得能滴出水的聲音隔著門簾問道：“黃鶯，謙謙好像餓了，你快去把米糊糊煨熱了端來。”
美娘徐徐走了出來，懷裏抱著個一歲多還沒斷奶的小娃。隻見兩年過去，她容貌嬌艷更甚從前，一雙會說話的勾魂眼飽含柔情，芙蓉嬌顏時常含著笑意，愈發討人喜歡。美娘一邊哄著懷中小娃一邊對黃鶯說：“哦哦，謙謙乖哦，不哭不哭……黃鶯，你說謙謙是不是病了？怎麽一大早就哭個不停？”
“讓我摸摸，沒有發熱呀，應該不是病了，難道是想霍老爺了？”
美娘一聽就來氣：“臭大鬍子，再不回來謙謙都要不認識他了！謙謙別哭，咱們不理那個大鬍子了好不好呀……”
留在客堂的眾男看見美娘，齊聲問好：“大小姐好！”
“哎，我都這麽大年紀了，居然還……真是沒臉見你們。”俞如眉羞愧極了，又問：“美娘你呢？跟不跟我們一起？”
“當然一起了，正好那混蛋沒在府裏，我回去把該收拾的收拾了，很快就動身。”
霍青城不屑道：“收拾個什麽，你跟爹回去，爹給你買更好的！”
“不收拾了我心裏不踏實。要不你帶我娘先走，在碼頭給我留條船便是，我過幾天跟你們會合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一頓，心裏堵得慌！
轉眼就是小年夜了，這可能是侯府有史以來最冷清的一個節日，謝靈玉出家了，商憐薇嫁人了，謝安平沒在京城，謝秀回外祖家探親，偌大侯府就隻有謝瓊謝敏還有美娘，以及從鴻臚寺專門回來過節的駱安青。謝靈玉出了那檔子事，侯府與鴻臚寺卿的關係交惡，駱安青已經在考慮調入其他部府做事。而他的父親駱老爺，自從年初就去了渝州查糧，聽說那裏有些問題，所以大半年也不曾回京，這讓駱安青有些隱隱不安。
長街上煙花爆竹嘭嘭作響，倒更襯得侯府花廳冷清寂寥。銀燭高燒婢女侍香，僅剩的四個主子圍坐在可容十數人就坐的寬敞圓桌旁邊，等待丫鬟布菜，等到滿桌菜色上齊，謝瓊開口：“用吧。”
“慢著。”美娘忽然開口，含笑望向謝瓊，“今天過節，妾身還特意多準備了兩道菜。香槐。”
香槐托著一個圓盤入內，上麵蓋著銀蓋子。美娘等香槐把盤子放在駱安青的麵前，在揭開的那一瞬笑道：“這道‘年年有餘’是專程為駱少爺準備的，您多吃一點。”
蓋子揭開駱安青臉色猛變，竟然一下從凳子上跳了起來。
一條尺長的死魚躺在盤子中央，通體黝黑青麵獠牙，魚眼死白好像在狠狠瞪著他。
謝瓊謝敏驚訝地看著美娘，美娘無視他們詫異的目光，而是拾起筷子戳上魚身，叉起來走到駱安青麵前：“駱少爺自己餵的魚兒，怎麽捨不得吃嗎？還是您覺得自己吃獨食不對，應該一家人共享之？”
駱安青別過臉去，故作冷靜：“我不知道你說什麽。”
美娘笑笑，回頭把魚甩到謝瓊麵前：“二姑媽，那您知道嗎？”
謝瓊目光鋒利而寒冷，很沉得住氣：“這裏是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，難道就容得下你們放肆？好一個隻許州官放火不許百姓點燈！”美娘勾勾唇，一轉身就坐了下來，翹起腿不把旁人放在眼裏的表情，“我讓人往水榭的池子裏灑了石灰，煮好一鍋熱魚湯，現在你們去還能撈上兩條。養了這麽久的魚兒，不多吃一點劃不來呢，特別是駱少爺您，不吃的話——對不起你心心念念的月蓮。”
駱安青一驚：“月蓮！月蓮在哪裏？！”
美娘朝死魚努努嘴：“在那兒。原來你還不知道啊，你的月蓮早就葬身魚腹成為吃人的妖怪了，虧你還每天親手餵它們，也對，餵它們就等於是餵月蓮，您真是個癡情種子。”
駱安青腹內翻騰，噁心的酸水陣陣上湧，他捂著嘴不肯相信：“你胡說！月蓮怎麽會、怎麽會……她是被安平……”
“被侯爺霸占了然後殺人滅口嗎？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要搶直接便搶了，犯得著偷偷摸摸占了便宜還怕你發現？你跟他從小玩到大應該最清楚，天底下隻有他不想要的東西，沒有他不敢搶的東西。所以這件事你最好去問問你的好娘親，她老人家一清二楚！”
駱安青堅信兇手是謝安平：“如果他不是心虛，為什麽打傷了月蓮的家人？他分明就是惱羞成怒！”
“你真好騙。”美娘揚眉反問，“如果侯爺不這樣攆走他們，你以為他們還有機會活命嗎？恐怕早就和月蓮一樣死無葬身之地了，您說對不對二姑媽？”
謝瓊臉色微變，一拍桌子厲聲道：“來！把這個瘋婦塞住嘴給我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起來，“你動我一下試試！你以為爺不知道小時候是誰算計他？他不過是看在老侯爺的麵子上不跟你計較罷了！我若有個三長兩短，他新仇舊帳一起算，把你們都挫骨揚灰都算輕的！黃鶯，把藥端進來！”
黃鶯端著藥湯還有藥渣進來，美娘拿起潑了謝瓊一身：“你的毒藥你自己喝個夠吧！識相的趕緊給我滾出侯府，不然侯爺回來喊審問張禦醫，你以為他那把老骨頭扛得住幾道酷刑？我給你一條活路，有多遠、滾多遠。”
褐色的藥汁順著謝瓊髮鬢滴滴淌下，她渾身都在打顫，也不知是氣還是懼。而駱安青則一直失魂落魄地盯著那條魚，眼睛空洞就像一具行屍走肉。
謝敏害怕地站起來，磕磕巴巴道：“美、美娘，我沒有害過你……”
美娘抖抖袖子跨出門檻，對謝敏依然冷淡：“你是沒有明目張膽地害過我，但你也不想我過得好。不過無所謂，我不計較了，隻要你以後老實本分，侯爺不介意替你養老送終的。”
站在寒風凜冽的門口，美娘深深呼吸了一口迎麵撲來的冰雪氣息，覺得已經隱約有了春天的暖意。
黃鶯偷偷湊上來：“姑娘，櫻桃已經出府了，咱們多久……”
“就在今晚，我會想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一場大火，幸好火勢未及蔓延便被撲滅，獨獨燒毀了一座小院子。事後下人清理火場，發現了兩具焦屍，而美娘與黃鶯卻怎麽也尋不著了。從身形還有未被燒毀的衣著殘餘來看，眾人認定被燒死的便是倆人，於是急忙寫信差人送去給謝安平。
除夕傍晚謝安平風塵僕僕地趕回侯府，隻見到府門高懸白色燈籠，走入之後縞素靈堂躍入眼簾，中央停著一具棺木，後麵有一個大大的“奠”字。
謝安平喉頭湧出一口腥甜，他咬緊牙含在口中，跌跌撞撞走上去想去推開棺木，看一眼美娘。
“侯爺！”香槐擋住他的手，搖了搖頭，“姨娘不會希望您看見……她現在的樣子。”
言畢，她把一個包袱遞給謝安平，露出裏麵白絨絨的皮毛。
“奴婢在院子外麵撿到的，自從您走了，姨娘每晚睡覺都抱著它。也許當時她把這個東西扔出來，是想留給您做個念想……侯爺，請節哀。”
打開包袱，是被fèng補好的小皮襖。謝安平緊緊把襖子擁入懷中，埋頭下去深深嗅著美娘殘餘的香味，口中腥甜一點點滲在了上麵。
☆、58
58、久重逢破鏡難圓
兩年之後，細雨霏霏的春日江南，慶州。
慶州這地說大不大說小不小，但晉國的兩條運河在此交匯，來往貨貿船舟穿梭，便促成了一個極繁華的城池。靠山吃山靠水吃水，慶州九成以上的人家都有船，半數以上的百姓靠水運吃飯，於是這裏也就成了漕幫總舵所在。
慶州城水道縱橫，清溪連綿拱橋無數，尋常人家一般是前門臨街後門挨水。一條普通的烏篷小船快速在河道上劃行，船身平平無奇，隻是船頭掛著一麵綠色底子黑色圖紋的旗幟，彰顯出些許與眾不同。
與此同時，街上一家食肆剛剛開門，長條門板揭下，在外頭等了一個多時辰的食客便紛紛湧入巴掌大的店麵，搶占了位置坐下。
“兩碗炸餛飩！”
“一盤銀絲捲兒！”
“十個鮮肉包子！”
守在櫃檯後麵的是個小姑娘，看樣子不過十六七歲，臉長得圓圓的。她懨懨打著哈欠，衝著滿屋子清一色的年輕小夥兒懶懶說道：“先別急，廚房還沒生火。”
饒是這般，一屋子的年青男人卻沒說離開，一個個反而坐得更加端正了，雙目炯炯不約而同地望向了連接客堂與後院的那道小門，仿佛在期盼簾子後麵會出現什麽。
“櫻桃！你昨晚上燒水是不是把引糙弄濕了？今早上半天都點不燃火，現在灶還是冷的！”
風風火火一道聲音，簾子呼啦掀開，從後麵又走出一個年輕姑娘，比前麵這個略微年長些，模樣也俏麗些。她恨鐵不成鋼地敲了敲櫃檯：“又在打瞌睡！昨兒晚上你偷雞去了吧？燒個水也闖出禍，害得今天又做不成生意了！”
“黃鶯姐，”叫櫻桃的圓臉姑娘咧嘴一笑，指著座無虛席的客堂說：“誰說做不成，你看客人都沒走哩。”
黃鶯沒好氣瞪櫻桃一眼：“沒心沒肺的丫頭！”說罷她環視一周，發現一群男人虎視眈眈地望著自個兒，流露出一些祈盼。黃鶯對這種情況見怪不怪了，遂道：“灶上沒火做不了吃的，各位請回吧，明日請早。”
眾位男子毫不掩飾失望的神情，其中一位膽子稍大的出言問道：“黃鶯姑娘，大小姐在嗎？”
黃鶯白他一眼：“在不在和你有什麽關係！大小姐又不是廚子！”
男子訕訕地笑：“我不是這個意思，嘿嘿……就是等了這麽久，想看一眼大小姐再回去，也算今天沒白來。”
眾男附和：“對對對，我們就想看看大小姐是不是安好……”
“好得很！”黃鶯拿起雞毛撣子開始趕人，“快走快走，今天小店不做生意。”
正當眾人垂頭喪氣地準備離開，門簾後麵傳來嬰兒的啼哭聲，而且越來越近。
未見其人先聞其聲，一道嬌軟得能滴出水的聲音隔著門簾問道：“黃鶯，謙謙好像餓了，你快去把米糊糊煨熱了端來。”
美娘徐徐走了出來，懷裏抱著個一歲多還沒斷奶的小娃。隻見兩年過去，她容貌嬌艷更甚從前，一雙會說話的勾魂眼飽含柔情，芙蓉嬌顏時常含著笑意，愈發討人喜歡。美娘一邊哄著懷中小娃一邊對黃鶯說：“哦哦，謙謙乖哦，不哭不哭……黃鶯，你說謙謙是不是病了？怎麽一大早就哭個不停？”
“讓我摸摸，沒有發熱呀，應該不是病了，難道是想霍老爺了？”
美娘一聽就來氣：“臭大鬍子，再不回來謙謙都要不認識他了！謙謙別哭，咱們不理那個大鬍子了好不好呀……”
留在客堂的眾男看見美娘，齊聲問好：“大小姐好！”