香槐提議：“放到前院兒的偏房裏罷，要使的時候也方便抬出去。我去取鑰匙。”
前院的小偏房堆了些雜物，房門一開灰塵撲鼻，還有股黴濕味道。美娘嗆得咳了兩聲，手絹掩住口鼻退出來：“咳咳……什麽味兒，你們還是先掃掃罷。”
黃鶯她們打掃起來，先把裏麵堆積的雜物搬到外麵，掃了土擦了灰，又打水來清洗地麵。美娘踢開一個破舊藤箱，看見裏麵都是些小破爛玩意兒，估計是謝安平年幼的玩具。
除此之外還有個圓滾滾的花布包袱，挺舊的了。
美娘指著問香槐：“裏麵是什麽？”
香槐搖頭：“奴婢不知道，這些東西以前是放爺房間裏的，爺從來都不許咱們碰。還是姨娘您進府之後，爺才親自把東西挪到這兒來的。”
“什麽寶貝還不許人碰。”美娘好奇，伸手去牽開包袱皮，不料裏麵卻鑽出一隻蟑螂，嚇得她跳開老遠。
“踩死踩死！”美娘指著蟑螂跳腳，“還有那個破包袱，快拿出去扔了！”
香槐阻止：“還是等侯爺回來再說罷，就這麽扔了爺會發火的。”
美娘覺得胳膊上還有蟲子爬似的，雞皮疙瘩都起了一身，嫌惡道：“那麽髒的東西還留著，又不是要飯的叫花子。趕緊給我丟了，看見都噁心，黃鶯你去。”
“好嘞。”黃鶯一腳踏死蟑螂，拎著包袱就走了出去。
香槐還是憂心忡忡的，美娘見狀安慰道：“怕什麽，爺問起來就都說不知道，反正你不說我不說黃鶯不說，誰曉得包袱是怎麽沒的。”
在深宅大院裏討生活，欺上瞞下是必須的伎倆。
七月十五，侯府闔家上下都起了個大早，謝瓊請了一眾法師來家裏誦經，銅鈸敲得乒桌球乓，鬧得謝安平拿枕頭堵住耳朵，捏起拳頭捶床板。
“吵死了！行雁，給爺砸了他們手裏的傢夥！”
美娘已經去幫過忙又回來了，見謝安平賴在被窩裏沒起床，甚至嘴裏還要打要殺的，趕緊勸道：“爺快起了吧，姑媽們都等著您行祭禮呢。”
謝安平一臉不快地坐起來，美娘給他穿衣：“一年也就這一回，您暫且忍一忍。”
“搞這些亂七八糟的有甚麽意思，反正也看不到了……”
謝安平咕噥兩句，美娘沒聽清：“爺剛才說什麽？”
“沒什麽，他們吵他們的，咱們樂咱們的。”謝安平一轉眼嬉皮笑臉地摟住美娘，拿手去撩她的裙子，“爺疼你。”
美娘使勁兒推他：“不行，不行侯爺……小姑媽在外麵呢！”
謝安平還是有點忌憚謝秀的，於是他極不甘心地放開美娘，爪子在她胸口捏來揉去：“爺等晚上，哼！”
誰說這混蛋不那麽討厭了？他討厭得要死！
祠堂外頭用竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，掛搭衣服冥錢在上焚之。這喚作盂蘭盆，是因佛家又稱中元節為盂蘭盆節的緣故。尚留在侯府的謝氏子孫也就剩下這幾個人，等謝安平一到，謝瓊他們就一起入祠堂祭拜。美娘是侍妾不能進祠堂，便在外麵點香燭燒冥錢，而商憐薇也不是謝氏血脈，所以跟她一起留在了祠堂外。
自從那日當眾“無心”落了商憐薇的麵子，美娘倒是許久不曾見她了。本以為商憐薇不會再搭理自己了，可美娘見她緩緩走來似乎要搭話的樣子，於是搶先一步笑臉迎人：“四姐。”
商憐薇輕輕點頭，和以前一樣溫溫柔柔：“妹妹。”
對方笑裏藏刀，美娘就綿裏藏針，也愈發親切起來：“四姐最近怎麽都沒過來串門？妾身都好久不見您了。”
商憐薇道：“我病了幾日，吃藥吃得昏昏沉沉的，又不想一身藥味兒熏著大夥兒，所以我連房門也沒出。妹妹可別怪我，四姐不是故意跟你疏遠。”
敢情還被氣出病來了？美娘暗地裏笑她自作自受，可嘴上卻謙讓道：“四姐待妾身怎麽樣，妾身心裏跟明鏡似的清清楚楚，哪兒會怪罪您呢。”
兩個人都是虛以委蛇，說了幾句就無言以對，於是隻顧往盂蘭盆裏撒冥錢楮衣，東西燒得越多，就越能證明對先祖的尊敬。
燒著燒著，美娘發現火堆底下好像有個什麽東西堵在那裏，她納悶道：“那是什麽？”
下人害怕火堆裏有什麽不幹淨的東西燒了觸黴頭，趕緊使竹竿子刨出來，隻見那團東西已經被燒糊了，麵目全非，勉強辨認得出是個裹了東西的包袱。
美娘走上前仔細一瞧那些碎花布，心頭“咯噔”一下。
她不是讓黃鶯把這玩意兒扔了嗎？怎麽在這兒？
商憐薇也一副什麽都不知道的樣子，問：“是什麽？”
美娘睨她一眼，輕描淡寫道：“沒什麽，就是團舊棉絮，我讓他們丟了便是。”
且不論這包袱裏到底是什麽有什麽價值，就沖它莫名其妙出現在火堆裏，美娘就曉得肯定要壞事。趁那煞星看見之前趕緊處理了，興許還能瞞天過海。
但商憐薇一把拉住美娘的手：“別忙，打開讓我瞧瞧，千萬別大意毀了什麽重要物件。”
於是下人解開包袱皮，露出裏麵黑白黃灰交織的玩意兒。下人稟告：“四姑娘，姨娘，好像是塊皮襖子，不過已經被燒壞了。”
“什麽皮襖子？你說誰的皮襖子被燒壞了！”
恰逢謝安平從祠堂裏出來，一聽“皮襖子”三個字就衝過來，他看見地上亂糟糟的皮襖，一把抓起來抱在懷裏，瞪眼吼道：“誰動了爺的包袱！”
美娘後背一僵，咬住唇不敢說話。
這時商憐薇勸道：“沒有人動，是我和美娘在燒冥錢，就發現了這個包袱。可能是不小心混進去的罷。”
行雁也道：“對對，一開始冥錢紙衣都是放在小偏房裏的，說不定是搬出來的時候不慎把包袱落進去了。”
“哪個不長眼的狗奴才幹的！給爺捆起來！”謝安平心疼地抱著一堆破爛，氣得臉龐通紅，瞪眼咬牙道：“爺非抽死他不可！”
好在還有其他祭祀的事情要忙，眾人勸了謝安平幾句，總算暫且讓他熄了火，可他不打算就此作罷，而是命令行雁：“抓到人就押回院子裏等爺親自審問，爺倒要看看是誰吃了熊心豹子膽！”
直到回房美娘還渾渾噩噩的，全身冷得裹棉被也不抵事。她怎麽也沒想到那包袱對謝安平竟然這麽重要，如果她早知道的話，就是給她一百個膽子她也不敢扔呀！現在是真惹到這煞星了，聽他那口氣簡直恨不得把始作俑者剝皮抽筋，她想瞞是瞞不過了，因為香槐那丫頭的心是向著謝安平的，一問肯定說實話。
美娘心慌意亂，想起謝安平提過的那些金吾衛折磨犯人的手段，哪一樣黃鶯也遭受不住。她現在根本無暇細想是誰設計害她，當務之急是保住黃鶯的小命兒！
美娘急忙叫來黃鶯：“你馬上收拾東西去我娘那兒，陪她老人家住幾天，過幾天我再去接你。”
黃鶯一頭霧水：“為什麽？”
“哪兒來那麽多為什麽，我叫你去你就去！”美娘搡著黃鶯要她趕緊走，“你去小廚房揀兩盒點心帶上，別人問起你就說是我讓你給我娘送過節的東西。還有，碰見侯爺你千萬別跟他說話，能走多遠走多遠！記住，除了我誰去接你你都不許跟他走，千萬記著！”
“哦哦……哦！”黃鶯看她緊張兮兮的樣子也不敢多問，收拾收拾就出了門。
送走了黃鶯，美娘撫著胸口稍微鬆了口氣，但現在還不是放鬆的時候，黃鶯走了就剩她了，現在她頗有些泥菩薩過江自身難保的感覺。
不過怕也沒用，該來的總要來。美娘深覺這次兵來將擋水來土掩沒用了，她得主動出擊。
“香槐，”於是美娘喊來香槐，吩咐道：“你去給小廚房說備些酒菜等爺晚上回來吃，再記得煮碗壽麵。還有，把我沒做完的狐狸毛披氅拿來，我現在要做。”
菩薩保佑，希望那煞星回來之前她能fèng得好。
☆、44
44、吃壽麵喜新厭舊
美娘抱著披氅飛針走線。狐狸皮厚實，她摘了戒指戴上頂針，拾起兩寸長的鐵針穿上雙股銀線，費力地fèng合毛皮，把手指頭都紮破了。好不容易做出了形狀，可披氅裏麵還需要置一層好看耐用的裏子，於是美娘喊香槐抱了幾匹緞子來選，挑出一匹織暗竹葉紋的霜白色蜀錦，和雪白的狐狸毛披氅很是相配。美娘正要動剪子裁一塊，謝安平的聲音就在屋外嚷嚷起來。
“那隻小雀兒鳥呢？揪過來爺拔了她的鳥毛！”
美娘心頭一緊，剪子一歪裁壞了錦緞不說，還把自己的手背戳出個口子。
“嘶！”
香槐趕緊丟了錦緞去看美娘傷口：“哎呀！姨娘您流血了。”
謝安平氣鼓氣漲地跨進來，正巧撞見美娘滿手鮮血地站在那裏，而香槐手忙腳亂地拿手絹給她按住傷口。
美娘慘白著一張小臉兒，沖謝安平展露出勉強的微笑：“爺回來了……”
披氅沒fèng好還把自個兒弄傷了，看來今晚真是出師不利。
“嬌嬌你怎麽了！”謝安平大驚，把懷裏的破皮襖子扔到半邊，衝上來拉起美娘的手左看右看，頗為心疼地說：“好長的一道口子，幸好不深，不然可要傷著筋骨了。香槐你還愣著幹嘛，找止血的金瘡藥來啊！”
香槐兩隻小腿兒跑得飛快，眨眼功夫就送來了藥和棉布條。謝安平牽著美娘坐下，親自給她包紮手掌，包好以後他還親了親她手指。
美娘猜測她的“慘狀”大概勾起了他的一絲絲憐憫心，心想“機不可失失不再來，此時不說更待何時”，便主動坦白：“爺，妾身要告訴您一件事，但您得先答應聽了不會生氣，不然妾身不敢說。”
謝安平捧著美娘的柔荑看來看去，滿臉疼惜：“說吧說吧，爺從來都不生你的氣。”
“那妾身真的說了，您千萬千萬別生氣，更別氣壞了自個兒的身子。”美娘緊張地吞了口唾沫，“其實……那個小包袱，是妾身讓黃鶯扔的。”
說了說了說了！他會不會掐死她！
美娘警惕地觀察謝安平的神色，隻見他聞言明顯有些意外，然後眉宇之間騰起一股不悅，緩緩抬眼望過來：“真的……是你扔的？”
前院的小偏房堆了些雜物，房門一開灰塵撲鼻，還有股黴濕味道。美娘嗆得咳了兩聲，手絹掩住口鼻退出來：“咳咳……什麽味兒，你們還是先掃掃罷。”
黃鶯她們打掃起來，先把裏麵堆積的雜物搬到外麵，掃了土擦了灰，又打水來清洗地麵。美娘踢開一個破舊藤箱，看見裏麵都是些小破爛玩意兒，估計是謝安平年幼的玩具。
除此之外還有個圓滾滾的花布包袱，挺舊的了。
美娘指著問香槐：“裏麵是什麽？”
香槐搖頭：“奴婢不知道，這些東西以前是放爺房間裏的，爺從來都不許咱們碰。還是姨娘您進府之後，爺才親自把東西挪到這兒來的。”
“什麽寶貝還不許人碰。”美娘好奇，伸手去牽開包袱皮，不料裏麵卻鑽出一隻蟑螂，嚇得她跳開老遠。
“踩死踩死！”美娘指著蟑螂跳腳，“還有那個破包袱，快拿出去扔了！”
香槐阻止：“還是等侯爺回來再說罷，就這麽扔了爺會發火的。”
美娘覺得胳膊上還有蟲子爬似的，雞皮疙瘩都起了一身，嫌惡道：“那麽髒的東西還留著，又不是要飯的叫花子。趕緊給我丟了，看見都噁心，黃鶯你去。”
“好嘞。”黃鶯一腳踏死蟑螂，拎著包袱就走了出去。
香槐還是憂心忡忡的，美娘見狀安慰道：“怕什麽，爺問起來就都說不知道，反正你不說我不說黃鶯不說，誰曉得包袱是怎麽沒的。”
在深宅大院裏討生活，欺上瞞下是必須的伎倆。
七月十五，侯府闔家上下都起了個大早，謝瓊請了一眾法師來家裏誦經，銅鈸敲得乒桌球乓，鬧得謝安平拿枕頭堵住耳朵，捏起拳頭捶床板。
“吵死了！行雁，給爺砸了他們手裏的傢夥！”
美娘已經去幫過忙又回來了，見謝安平賴在被窩裏沒起床，甚至嘴裏還要打要殺的，趕緊勸道：“爺快起了吧，姑媽們都等著您行祭禮呢。”
謝安平一臉不快地坐起來，美娘給他穿衣：“一年也就這一回，您暫且忍一忍。”
“搞這些亂七八糟的有甚麽意思，反正也看不到了……”
謝安平咕噥兩句，美娘沒聽清：“爺剛才說什麽？”
“沒什麽，他們吵他們的，咱們樂咱們的。”謝安平一轉眼嬉皮笑臉地摟住美娘，拿手去撩她的裙子，“爺疼你。”
美娘使勁兒推他：“不行，不行侯爺……小姑媽在外麵呢！”
謝安平還是有點忌憚謝秀的，於是他極不甘心地放開美娘，爪子在她胸口捏來揉去：“爺等晚上，哼！”
誰說這混蛋不那麽討厭了？他討厭得要死！
祠堂外頭用竹竿斫成三棚，高三五尺，上織燈窩之狀，掛搭衣服冥錢在上焚之。這喚作盂蘭盆，是因佛家又稱中元節為盂蘭盆節的緣故。尚留在侯府的謝氏子孫也就剩下這幾個人，等謝安平一到，謝瓊他們就一起入祠堂祭拜。美娘是侍妾不能進祠堂，便在外麵點香燭燒冥錢，而商憐薇也不是謝氏血脈，所以跟她一起留在了祠堂外。
自從那日當眾“無心”落了商憐薇的麵子，美娘倒是許久不曾見她了。本以為商憐薇不會再搭理自己了，可美娘見她緩緩走來似乎要搭話的樣子，於是搶先一步笑臉迎人：“四姐。”
商憐薇輕輕點頭，和以前一樣溫溫柔柔：“妹妹。”
對方笑裏藏刀，美娘就綿裏藏針，也愈發親切起來：“四姐最近怎麽都沒過來串門？妾身都好久不見您了。”
商憐薇道：“我病了幾日，吃藥吃得昏昏沉沉的，又不想一身藥味兒熏著大夥兒，所以我連房門也沒出。妹妹可別怪我，四姐不是故意跟你疏遠。”
敢情還被氣出病來了？美娘暗地裏笑她自作自受，可嘴上卻謙讓道：“四姐待妾身怎麽樣，妾身心裏跟明鏡似的清清楚楚，哪兒會怪罪您呢。”
兩個人都是虛以委蛇，說了幾句就無言以對，於是隻顧往盂蘭盆裏撒冥錢楮衣，東西燒得越多，就越能證明對先祖的尊敬。
燒著燒著，美娘發現火堆底下好像有個什麽東西堵在那裏，她納悶道：“那是什麽？”
下人害怕火堆裏有什麽不幹淨的東西燒了觸黴頭，趕緊使竹竿子刨出來，隻見那團東西已經被燒糊了，麵目全非，勉強辨認得出是個裹了東西的包袱。
美娘走上前仔細一瞧那些碎花布，心頭“咯噔”一下。
她不是讓黃鶯把這玩意兒扔了嗎？怎麽在這兒？
商憐薇也一副什麽都不知道的樣子，問：“是什麽？”
美娘睨她一眼，輕描淡寫道：“沒什麽，就是團舊棉絮，我讓他們丟了便是。”
且不論這包袱裏到底是什麽有什麽價值，就沖它莫名其妙出現在火堆裏，美娘就曉得肯定要壞事。趁那煞星看見之前趕緊處理了，興許還能瞞天過海。
但商憐薇一把拉住美娘的手：“別忙，打開讓我瞧瞧，千萬別大意毀了什麽重要物件。”
於是下人解開包袱皮，露出裏麵黑白黃灰交織的玩意兒。下人稟告：“四姑娘，姨娘，好像是塊皮襖子，不過已經被燒壞了。”
“什麽皮襖子？你說誰的皮襖子被燒壞了！”
恰逢謝安平從祠堂裏出來，一聽“皮襖子”三個字就衝過來，他看見地上亂糟糟的皮襖，一把抓起來抱在懷裏，瞪眼吼道：“誰動了爺的包袱！”
美娘後背一僵，咬住唇不敢說話。
這時商憐薇勸道：“沒有人動，是我和美娘在燒冥錢，就發現了這個包袱。可能是不小心混進去的罷。”
行雁也道：“對對，一開始冥錢紙衣都是放在小偏房裏的，說不定是搬出來的時候不慎把包袱落進去了。”
“哪個不長眼的狗奴才幹的！給爺捆起來！”謝安平心疼地抱著一堆破爛，氣得臉龐通紅，瞪眼咬牙道：“爺非抽死他不可！”
好在還有其他祭祀的事情要忙，眾人勸了謝安平幾句，總算暫且讓他熄了火，可他不打算就此作罷，而是命令行雁：“抓到人就押回院子裏等爺親自審問，爺倒要看看是誰吃了熊心豹子膽！”
直到回房美娘還渾渾噩噩的，全身冷得裹棉被也不抵事。她怎麽也沒想到那包袱對謝安平竟然這麽重要，如果她早知道的話，就是給她一百個膽子她也不敢扔呀！現在是真惹到這煞星了，聽他那口氣簡直恨不得把始作俑者剝皮抽筋，她想瞞是瞞不過了，因為香槐那丫頭的心是向著謝安平的，一問肯定說實話。
美娘心慌意亂，想起謝安平提過的那些金吾衛折磨犯人的手段，哪一樣黃鶯也遭受不住。她現在根本無暇細想是誰設計害她，當務之急是保住黃鶯的小命兒！
美娘急忙叫來黃鶯：“你馬上收拾東西去我娘那兒，陪她老人家住幾天，過幾天我再去接你。”
黃鶯一頭霧水：“為什麽？”
“哪兒來那麽多為什麽，我叫你去你就去！”美娘搡著黃鶯要她趕緊走，“你去小廚房揀兩盒點心帶上，別人問起你就說是我讓你給我娘送過節的東西。還有，碰見侯爺你千萬別跟他說話，能走多遠走多遠！記住，除了我誰去接你你都不許跟他走，千萬記著！”
“哦哦……哦！”黃鶯看她緊張兮兮的樣子也不敢多問，收拾收拾就出了門。
送走了黃鶯，美娘撫著胸口稍微鬆了口氣，但現在還不是放鬆的時候，黃鶯走了就剩她了，現在她頗有些泥菩薩過江自身難保的感覺。
不過怕也沒用，該來的總要來。美娘深覺這次兵來將擋水來土掩沒用了，她得主動出擊。
“香槐，”於是美娘喊來香槐，吩咐道：“你去給小廚房說備些酒菜等爺晚上回來吃，再記得煮碗壽麵。還有，把我沒做完的狐狸毛披氅拿來，我現在要做。”
菩薩保佑，希望那煞星回來之前她能fèng得好。
☆、44
44、吃壽麵喜新厭舊
美娘抱著披氅飛針走線。狐狸皮厚實，她摘了戒指戴上頂針，拾起兩寸長的鐵針穿上雙股銀線，費力地fèng合毛皮，把手指頭都紮破了。好不容易做出了形狀，可披氅裏麵還需要置一層好看耐用的裏子，於是美娘喊香槐抱了幾匹緞子來選，挑出一匹織暗竹葉紋的霜白色蜀錦，和雪白的狐狸毛披氅很是相配。美娘正要動剪子裁一塊，謝安平的聲音就在屋外嚷嚷起來。
“那隻小雀兒鳥呢？揪過來爺拔了她的鳥毛！”
美娘心頭一緊，剪子一歪裁壞了錦緞不說，還把自己的手背戳出個口子。
“嘶！”
香槐趕緊丟了錦緞去看美娘傷口：“哎呀！姨娘您流血了。”
謝安平氣鼓氣漲地跨進來，正巧撞見美娘滿手鮮血地站在那裏，而香槐手忙腳亂地拿手絹給她按住傷口。
美娘慘白著一張小臉兒，沖謝安平展露出勉強的微笑：“爺回來了……”
披氅沒fèng好還把自個兒弄傷了，看來今晚真是出師不利。
“嬌嬌你怎麽了！”謝安平大驚，把懷裏的破皮襖子扔到半邊，衝上來拉起美娘的手左看右看，頗為心疼地說：“好長的一道口子，幸好不深，不然可要傷著筋骨了。香槐你還愣著幹嘛，找止血的金瘡藥來啊！”
香槐兩隻小腿兒跑得飛快，眨眼功夫就送來了藥和棉布條。謝安平牽著美娘坐下，親自給她包紮手掌，包好以後他還親了親她手指。
美娘猜測她的“慘狀”大概勾起了他的一絲絲憐憫心，心想“機不可失失不再來，此時不說更待何時”，便主動坦白：“爺，妾身要告訴您一件事，但您得先答應聽了不會生氣，不然妾身不敢說。”
謝安平捧著美娘的柔荑看來看去，滿臉疼惜：“說吧說吧，爺從來都不生你的氣。”
“那妾身真的說了，您千萬千萬別生氣，更別氣壞了自個兒的身子。”美娘緊張地吞了口唾沫，“其實……那個小包袱，是妾身讓黃鶯扔的。”
說了說了說了！他會不會掐死她！
美娘警惕地觀察謝安平的神色，隻見他聞言明顯有些意外，然後眉宇之間騰起一股不悅，緩緩抬眼望過來：“真的……是你扔的？”