將房子買下以後，她按照這個思路堵了牆、開了門、買了幾樣家具，就住了進去。然而女兒上學的錢沒有了。正在這時，她又打聽到了嫂子的去處，便把嫂子接了回來。
嫂子本來就體弱多病，如今又遭此滅頂之災，早一病不起了。蘭雪絨念及兄妹手足情，念及嫂子往日的賢惠、往日對她的關愛，咬咬牙把她送到了醫院裏。可那醫院收費實在太高，雪絨無法拿出錢來，想想楚威留給她們的五十石租子，就又返回到了蓮藕塘去收租。
秋收了，滿畈稻穀香，可蘭雪絨望了那稻田手足無措。收租子要與佃戶打交道，她平生沒幹過那事，不知如何計較；鬥量過稱要力氣，她提不起一鬥米；現如今已是外姓人，男僕女傭全沒了，無人管她的閑事；帶著女兒往城裏一去，這裏曾讓她們居住過的房子就算是收回了，不說堆糧食，就是住一夜都要去求爹爹、告奶奶。
她找到怡坤和卓氏，好話說盡，要以錢換工收糧食。怡坤開始是不讓，後說看在曾是叔嬸侄媳的麵子上就騰個地方派人給收上來吧。
過了兩日，她去看自己的租子，竟都是些空殼癟穀，哪能打出米來？明擺著是風鬥裏車出來的廢物。她知怡坤他們要卡她，一升升、一鬥鬥、一石石量出來，堆頭雖是大，卻不實在。但就算是真正上好的顆粒飽滿的穀子，她又拿這被扣去工錢後剩下的四十來石穀怎麽辦？她不能肩挑背扛運到城裏去，就是請了人車兒載、船兒裝，她又上哪兒去找運費？
想想沒有它法，她又去找怡坤，求著要把租子賣給他們。他們拒收，說：「我們又不是糧行的，收那些糧食幹什麽？自己的糧食還等著換現錢呢，總不能我們先給你墊錢、再去給你賣糧食，又把自己的漚在家裏占地方吧？」
蘭雪絨又是好話道盡，說是實在是涵兒她們指望著拿這些錢去上學。他們又才道：「好吧，看在涵兒她們兩個姑娘的份上，收了你的糧，但價錢你自己憑著良心定。我想你不至於讓我們幫你收回了租，又購你的糧，還替你貼錢吧？
話給堵死了，雪絨隻得忍氣吞聲，按比一般佃農還要低得多的價錢跟怡坤結了帳。七算八算，隻得了三十石租的錢。
這時卓氏又作了善人的建議，：「涵兒她娘，我們善人做到底，你每年往返於蘄州與蓮藕塘之間也不是個事，總不能老讓別人為你出力又貼錢地收租和賣糧吧？幹脆把那五十石租的田畝作價賣了還少一些麻煩！」
蘭雪絨實在捨不得，那是楚威留給她們的口糧田，賣了就斷了生活來源。
卓氏笑一笑：「那你就等著別人一次次為你收租、一次次幫你賣糧吧。」
怡坤也道：「我們這都是為你好。」
蘭雪絨把這一次的收租看一看，也實在讓她害怕，於是隻得點頭：「一切聽由二叔、二娘安排。」
怡坤、卓氏竊笑：好你個蘭氏，也就一個敗家子而已！
蘭雪絨賣了糧、又賣了田，懷揣了銀錢，永遠地離開了蓮藕塘。也從此徹底地離開了林府。
她回到蘄州鎮，嫂子已不行了，第二天便死在了醫院裏。她付了醫藥費，在家裏設了靈堂安葬了嫂子，又把女兒的學校聯繫好，腰包裏的錢就所剩無幾了。
嫂子臨死時拉了她的手一再叮囑她要打聽到兄長的下落；她四處打聽，卻無任何音訊。直到日本鬼子投降了，她才知道哥哥在被抓到憲兵隊去的當日就死去了。
蘭雪絨房子門前有一塊場地，可以晾曬一些東西，又有口水井，她就接些縫縫補補、洗洗漿漿的活兒來家做，錢雖不多，但湊湊巴巴地還將就得過。原來的蘭宅高大寬敞，被人買走後已成了一家「臨江旅館」，南來北往的客人較多，近處又有幾所學校，故針線活和洗衣活還較多。
日子就這麽過著。若涵大一些，雪絨就把她送到了黃岡的一所寄宿學校；若嫣就在身邊上學，跟前也有個伴兒。
春天又來了，學校裏放了春假。兩個女兒都回到家來，溫習功課、做做針線，倒也清閑。
這日下午，在外麵幫娘收衣服的若嫣摟著一大抱衣服走進門來，對若涵說：「姐姐，我看見馮冰兒和他娘老在街對麵看我們的房子，好一會兒了。」
「馮冰兒？那個掉到河裏去了的少爺？」
「是的。」
「他們要住店吧，在看客棧吧？」
「不象。要住店隻要去住好了，幹什麽站那麽遠老打量房子？」
「嗯，我們看看去。」
姐妹倆出了門，站在牆角處向那母子倆站的地方張望。其實蘭雪絨早注意到了酈氏和冰兒，見女兒出來向那邊看，也走了過去與她們站在了一起。
酈氏與馮冰兒正講著什麽，還在上下左右地看著大宅。一偏頭見了那正注視著他們的母女仨，忙拉了冰兒扭頭就走。好遠了，她忍不住又回頭看了一下，那三人仍是盯著他們，隻得趕緊走掉了。
蘭雪絨怔怔地說：「那個太太好麵熟哦！」
「去年我們搬到這裏來的時候跟他們坐的一條船。」若涵道。
「嗯。不過我覺得在那以前就在哪兒看見過她。」
「她是蘄水鎮上簡老貴的太太，娘你怎麽會見過她？」
「可能是她長得象哪一個，我總也想不起來。」雪絨說著，見天色不早了，就又道，「涵兒，你架火做飯去吧；嫣兒，你把衣服折好了碼整齊，我明天再去送。」
嫂子本來就體弱多病，如今又遭此滅頂之災，早一病不起了。蘭雪絨念及兄妹手足情，念及嫂子往日的賢惠、往日對她的關愛，咬咬牙把她送到了醫院裏。可那醫院收費實在太高，雪絨無法拿出錢來，想想楚威留給她們的五十石租子，就又返回到了蓮藕塘去收租。
秋收了，滿畈稻穀香，可蘭雪絨望了那稻田手足無措。收租子要與佃戶打交道，她平生沒幹過那事，不知如何計較；鬥量過稱要力氣，她提不起一鬥米；現如今已是外姓人，男僕女傭全沒了，無人管她的閑事；帶著女兒往城裏一去，這裏曾讓她們居住過的房子就算是收回了，不說堆糧食，就是住一夜都要去求爹爹、告奶奶。
她找到怡坤和卓氏，好話說盡，要以錢換工收糧食。怡坤開始是不讓，後說看在曾是叔嬸侄媳的麵子上就騰個地方派人給收上來吧。
過了兩日，她去看自己的租子，竟都是些空殼癟穀，哪能打出米來？明擺著是風鬥裏車出來的廢物。她知怡坤他們要卡她，一升升、一鬥鬥、一石石量出來，堆頭雖是大，卻不實在。但就算是真正上好的顆粒飽滿的穀子，她又拿這被扣去工錢後剩下的四十來石穀怎麽辦？她不能肩挑背扛運到城裏去，就是請了人車兒載、船兒裝，她又上哪兒去找運費？
想想沒有它法，她又去找怡坤，求著要把租子賣給他們。他們拒收，說：「我們又不是糧行的，收那些糧食幹什麽？自己的糧食還等著換現錢呢，總不能我們先給你墊錢、再去給你賣糧食，又把自己的漚在家裏占地方吧？」
蘭雪絨又是好話道盡，說是實在是涵兒她們指望著拿這些錢去上學。他們又才道：「好吧，看在涵兒她們兩個姑娘的份上，收了你的糧，但價錢你自己憑著良心定。我想你不至於讓我們幫你收回了租，又購你的糧，還替你貼錢吧？
話給堵死了，雪絨隻得忍氣吞聲，按比一般佃農還要低得多的價錢跟怡坤結了帳。七算八算，隻得了三十石租的錢。
這時卓氏又作了善人的建議，：「涵兒她娘，我們善人做到底，你每年往返於蘄州與蓮藕塘之間也不是個事，總不能老讓別人為你出力又貼錢地收租和賣糧吧？幹脆把那五十石租的田畝作價賣了還少一些麻煩！」
蘭雪絨實在捨不得，那是楚威留給她們的口糧田，賣了就斷了生活來源。
卓氏笑一笑：「那你就等著別人一次次為你收租、一次次幫你賣糧吧。」
怡坤也道：「我們這都是為你好。」
蘭雪絨把這一次的收租看一看，也實在讓她害怕，於是隻得點頭：「一切聽由二叔、二娘安排。」
怡坤、卓氏竊笑：好你個蘭氏，也就一個敗家子而已！
蘭雪絨賣了糧、又賣了田，懷揣了銀錢，永遠地離開了蓮藕塘。也從此徹底地離開了林府。
她回到蘄州鎮，嫂子已不行了，第二天便死在了醫院裏。她付了醫藥費，在家裏設了靈堂安葬了嫂子，又把女兒的學校聯繫好，腰包裏的錢就所剩無幾了。
嫂子臨死時拉了她的手一再叮囑她要打聽到兄長的下落；她四處打聽，卻無任何音訊。直到日本鬼子投降了，她才知道哥哥在被抓到憲兵隊去的當日就死去了。
蘭雪絨房子門前有一塊場地，可以晾曬一些東西，又有口水井，她就接些縫縫補補、洗洗漿漿的活兒來家做，錢雖不多，但湊湊巴巴地還將就得過。原來的蘭宅高大寬敞，被人買走後已成了一家「臨江旅館」，南來北往的客人較多，近處又有幾所學校，故針線活和洗衣活還較多。
日子就這麽過著。若涵大一些，雪絨就把她送到了黃岡的一所寄宿學校；若嫣就在身邊上學，跟前也有個伴兒。
春天又來了，學校裏放了春假。兩個女兒都回到家來，溫習功課、做做針線，倒也清閑。
這日下午，在外麵幫娘收衣服的若嫣摟著一大抱衣服走進門來，對若涵說：「姐姐，我看見馮冰兒和他娘老在街對麵看我們的房子，好一會兒了。」
「馮冰兒？那個掉到河裏去了的少爺？」
「是的。」
「他們要住店吧，在看客棧吧？」
「不象。要住店隻要去住好了，幹什麽站那麽遠老打量房子？」
「嗯，我們看看去。」
姐妹倆出了門，站在牆角處向那母子倆站的地方張望。其實蘭雪絨早注意到了酈氏和冰兒，見女兒出來向那邊看，也走了過去與她們站在了一起。
酈氏與馮冰兒正講著什麽，還在上下左右地看著大宅。一偏頭見了那正注視著他們的母女仨，忙拉了冰兒扭頭就走。好遠了，她忍不住又回頭看了一下，那三人仍是盯著他們，隻得趕緊走掉了。
蘭雪絨怔怔地說：「那個太太好麵熟哦！」
「去年我們搬到這裏來的時候跟他們坐的一條船。」若涵道。
「嗯。不過我覺得在那以前就在哪兒看見過她。」
「她是蘄水鎮上簡老貴的太太，娘你怎麽會見過她？」
「可能是她長得象哪一個，我總也想不起來。」雪絨說著，見天色不早了，就又道，「涵兒，你架火做飯去吧；嫣兒，你把衣服折好了碼整齊，我明天再去送。」