1一九—一年十一月十五日，英國外相格雷復駐華公使朱爾典電。其全文是「復你十二日電。我們對袁世凱已發生了極友好的感情和崇敬。我們願意看到一個足夠有力的政府，可以不偏袒地處理對外關係，維持國內秩序以及革命後在華貿易的有利環境，這樣的政府將要得到我們所能給予的一切外交援助。」（見藍皮書中國第一號，一九一二年四十頁）
隆裕太後完全給嚇昏了，連忙召集禦前會議，把宗室親貴們叫來拿主意。王公們聽到了密奏的內容和袁世凱的危言，首先感到震動的倒不是法蘭西的故事，而是袁世凱急轉直下的變化。本來在民、清兩軍的議和談判中，袁世凱一直反對實行共和，堅決主張君主立憲。他曾在致梁鼎芬的一封信中，表示了自己對清室的耿耿忠心，說「決不辜負孤兒寡婦（指我和太後）」。在他剛到北京不久，發布準許百姓自由剪髮辮的上諭的那天，在散朝外出的路上，世續指著自己腦後的辮子笑著問道：「大哥，您對這個打算怎麽辦？」他還肅然回答：「大哥您放心，我還很愛惜它，總要設法保全它！」因此一些對袁世凱表示不信任的人很為高興，說「袁宮保決不會當曹操！」民清雙方的談判，達成了把國體問題交臨時國會表決的原則協議，國會的成員、時間和地點問題，則因清方的堅持而未決。正爭執中，南京成立了臨時政府，選了孫中山為臨時大總統，第二天，袁世凱忽然撤去唐紹儀代表的資格，改由他自己直接和民軍代表用電報交涉。國體問題還遠未解決，忽然出現了袁內閣要求清帝退位問題，自然使皇室大為震駭。
原來袁世凱這時有了洋人的支持，在民軍方麵的朋友也多到可以左右民軍行動的程度。那些由原先的立憲黨人變成的革命黨人，已經明白袁世凱是他們的希望；這種希望後來又傳染給某些天真的共和主義者。因此在民軍方麵做出了這個決議：隻要袁贊成共和，共和很快就可成功；隻要袁肯幹，可以請袁做第一任大總統。這正符合了袁的理想，何況退位的攝政王周圍，還有一個始終敵對的勢力，無論他打勝了革命黨還是敗給革命黨，這個勢力都不饒他。他決定接受這個條件，但對清室的處置，還費考慮。這時他忽然聽說孫中山在南京就任了臨時大總統，不免著起急來。他的心腹助手趙秉鈞後來透露：「項城本具雄心，又善利用時機。但雖重兵在握，卻力避曹孟德欺人之名，故一麵挾北方勢力與南方接洽，一方麵挾南方勢力，以脅製北方。項城初以為南方易與，頗側南方，及南方選舉總統後，恍然南北終是兩家，不願南方勢力增長，如國民大會成立，將終為其挾持，不能擺脫。乃決計專對清室著手，首先脅迫親貴王公，進而脅迫清帝，又進而恫嚇太後，並忖度其心理，誘餌之以優待條件，達到自行頒布退位，以全權組織臨時政府。」這就是袁世凱突然變化的真相。
變化盡管是變化，如果想從善於流淚的袁世凱臉上，直接看到兇相，是辦不到的。他最後和太後見了那次麵，在東華門碰上了一個冒失的革命黨人的炸彈，給了他一個藉口，從此再不進宮，而由他的助手趙秉鉤、胡惟德等人出麵對付皇室。他自己不便於扮演的角色就由他們來扮演。
但是變化終歸是變化。那些相信過袁世凱的人，又改變了看法。
「誰說袁世凱不是曹操？」
一直堅持這個說法的是恭王溥偉、肅王善耆、公爵載澤等人，還有醇王周圍的年輕的貝勒們。一位貴胄學堂的學生後來說，當時的民政大臣滿人桂春曾宣稱，為了回答外地對滿人仇殺的行為，他已組織了滿族警察和貴胄學堂的學生，對北京城的漢人實行報復。遠在西安的總督蒙族人升允，這時帶兵勤王，離了西安，袁世凱去了一封表示讚許的電報，同時命令他停在潼關不得前進。以良弼為首的一些貴族組織了宗社黨1，宗社黨將採取恐怖行動的傳說也出現了。總之，一部分滿蒙王公大臣做出了要拚命的姿態。太後召集的第一次禦前會議，會上充滿了忿恨之聲。奕劻和溥倫由於表示贊成退位，遭到了猛烈的抨擊。第二天，奕劻沒有敢來，溥倫改變了口風，聲明贊成君主。
1在辛亥革命期間，滿清皇族的最頑固最反動的集團，以良弼、溥偉、鐵良等為首組成了宗社黨，其目的是挽救清朝的滅亡，反對清帝退位，反對袁世凱，反對議和。後良弼被革命黨人彭家珍炸死，袁世凱又策動馮國璋等發表通電，贊成共和，才被迫同意清帝沮位，隆裕亦傳諭，把它解散。宗社黨解體之後，其中一些主要分子並不死心，分別投靠了帝國主義企圖借外力來復辟。
這種情勢沒有保持多久。參加會議的毓朗後來和他的後輩說過這個會議，溥偉也有一篇日記做了一些記載，內容都差不多。其中的一次會議是這樣開的——
太後問：「你們看是君主好還是共和好？」
大約有四五個人立刻應聲道：「奴才都主張君主，沒有主共和的道理。」接著別人也表示了這個態度，這次奕劻和溥倫沒參加，沒有相反的意見。有人還說，求太後「聖斷堅持，勿為奕劻之流所惑」。太後嘆氣道：
「我何嚐要共和，都是奕劻跟袁世凱說的，革命黨太厲害，咱沒槍炮役軍餉，打不了這個仗。我說不能找外國人幫忙嗎？他們說去問問。過了兩天說問過了，外國人說攝政王退位他們才幫忙。載灃你說是不是這樣說的？」
隆裕太後完全給嚇昏了，連忙召集禦前會議，把宗室親貴們叫來拿主意。王公們聽到了密奏的內容和袁世凱的危言，首先感到震動的倒不是法蘭西的故事，而是袁世凱急轉直下的變化。本來在民、清兩軍的議和談判中，袁世凱一直反對實行共和，堅決主張君主立憲。他曾在致梁鼎芬的一封信中，表示了自己對清室的耿耿忠心，說「決不辜負孤兒寡婦（指我和太後）」。在他剛到北京不久，發布準許百姓自由剪髮辮的上諭的那天，在散朝外出的路上，世續指著自己腦後的辮子笑著問道：「大哥，您對這個打算怎麽辦？」他還肅然回答：「大哥您放心，我還很愛惜它，總要設法保全它！」因此一些對袁世凱表示不信任的人很為高興，說「袁宮保決不會當曹操！」民清雙方的談判，達成了把國體問題交臨時國會表決的原則協議，國會的成員、時間和地點問題，則因清方的堅持而未決。正爭執中，南京成立了臨時政府，選了孫中山為臨時大總統，第二天，袁世凱忽然撤去唐紹儀代表的資格，改由他自己直接和民軍代表用電報交涉。國體問題還遠未解決，忽然出現了袁內閣要求清帝退位問題，自然使皇室大為震駭。
原來袁世凱這時有了洋人的支持，在民軍方麵的朋友也多到可以左右民軍行動的程度。那些由原先的立憲黨人變成的革命黨人，已經明白袁世凱是他們的希望；這種希望後來又傳染給某些天真的共和主義者。因此在民軍方麵做出了這個決議：隻要袁贊成共和，共和很快就可成功；隻要袁肯幹，可以請袁做第一任大總統。這正符合了袁的理想，何況退位的攝政王周圍，還有一個始終敵對的勢力，無論他打勝了革命黨還是敗給革命黨，這個勢力都不饒他。他決定接受這個條件，但對清室的處置，還費考慮。這時他忽然聽說孫中山在南京就任了臨時大總統，不免著起急來。他的心腹助手趙秉鈞後來透露：「項城本具雄心，又善利用時機。但雖重兵在握，卻力避曹孟德欺人之名，故一麵挾北方勢力與南方接洽，一方麵挾南方勢力，以脅製北方。項城初以為南方易與，頗側南方，及南方選舉總統後，恍然南北終是兩家，不願南方勢力增長，如國民大會成立，將終為其挾持，不能擺脫。乃決計專對清室著手，首先脅迫親貴王公，進而脅迫清帝，又進而恫嚇太後，並忖度其心理，誘餌之以優待條件，達到自行頒布退位，以全權組織臨時政府。」這就是袁世凱突然變化的真相。
變化盡管是變化，如果想從善於流淚的袁世凱臉上，直接看到兇相，是辦不到的。他最後和太後見了那次麵，在東華門碰上了一個冒失的革命黨人的炸彈，給了他一個藉口，從此再不進宮，而由他的助手趙秉鉤、胡惟德等人出麵對付皇室。他自己不便於扮演的角色就由他們來扮演。
但是變化終歸是變化。那些相信過袁世凱的人，又改變了看法。
「誰說袁世凱不是曹操？」
一直堅持這個說法的是恭王溥偉、肅王善耆、公爵載澤等人，還有醇王周圍的年輕的貝勒們。一位貴胄學堂的學生後來說，當時的民政大臣滿人桂春曾宣稱，為了回答外地對滿人仇殺的行為，他已組織了滿族警察和貴胄學堂的學生，對北京城的漢人實行報復。遠在西安的總督蒙族人升允，這時帶兵勤王，離了西安，袁世凱去了一封表示讚許的電報，同時命令他停在潼關不得前進。以良弼為首的一些貴族組織了宗社黨1，宗社黨將採取恐怖行動的傳說也出現了。總之，一部分滿蒙王公大臣做出了要拚命的姿態。太後召集的第一次禦前會議，會上充滿了忿恨之聲。奕劻和溥倫由於表示贊成退位，遭到了猛烈的抨擊。第二天，奕劻沒有敢來，溥倫改變了口風，聲明贊成君主。
1在辛亥革命期間，滿清皇族的最頑固最反動的集團，以良弼、溥偉、鐵良等為首組成了宗社黨，其目的是挽救清朝的滅亡，反對清帝退位，反對袁世凱，反對議和。後良弼被革命黨人彭家珍炸死，袁世凱又策動馮國璋等發表通電，贊成共和，才被迫同意清帝沮位，隆裕亦傳諭，把它解散。宗社黨解體之後，其中一些主要分子並不死心，分別投靠了帝國主義企圖借外力來復辟。
這種情勢沒有保持多久。參加會議的毓朗後來和他的後輩說過這個會議，溥偉也有一篇日記做了一些記載，內容都差不多。其中的一次會議是這樣開的——
太後問：「你們看是君主好還是共和好？」
大約有四五個人立刻應聲道：「奴才都主張君主，沒有主共和的道理。」接著別人也表示了這個態度，這次奕劻和溥倫沒參加，沒有相反的意見。有人還說，求太後「聖斷堅持，勿為奕劻之流所惑」。太後嘆氣道：
「我何嚐要共和，都是奕劻跟袁世凱說的，革命黨太厲害，咱沒槍炮役軍餉，打不了這個仗。我說不能找外國人幫忙嗎？他們說去問問。過了兩天說問過了，外國人說攝政王退位他們才幫忙。載灃你說是不是這樣說的？」