在同治死前，慈禧同治母子不和已是一件公開的秘密。我在故宮時就聽到老太監說過，同治給東太後請安，還留下說一會話，在自己親生母親那裏，簡直連一句話也說不出來。同治親政時，慈禧在朝中的親信羽翼早已形成，東太後又一向不大問事；皇帝辦起事來如果不先問問西太後，根本行不通。這就是母子不和的真正原因。慈禧是個權勢欲非常強烈的人，絕不願丟開到手的任何權力。對她說來，所謂三綱五常、祖宗法製隻能用來適應自己，決不能讓它束縛自己。為了保持住自己的權威和尊嚴，什麽至親骨肉、外戚內臣，一律順我者昌，逆我者亡。同治帝後之死，可以說是慈禧麵目的進一步暴露。我祖父如果不是看得很清楚，他決不會一聽說叫兒子去當皇帝就嚇得魂不附體。參加了那次禦前會議的翁同和在日記裏寫過，當慈禧宣布立載湉為嗣的話一出口，我祖父立即「碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起……」
按照祖製，皇帝無嗣就該從近支晚輩裏選立皇太子。載淳死後，自然要選一個溥字輩的，但是那樣一來，慈禧成了太皇太後，再去垂簾聽政就不成了。因此她不給兒子立嗣，卻把外甥載湉要去做兒子。當時有個叫吳可讀的禦史，以「屍諫」為同治爭嗣，也沒能使她改變主意。她隻不過許了一個願，說新皇帝得了兒子，就過繼給同治。有一位侍讀學士的後人，也是我家一位世交，給我轉述過那次禦前會議情形時說，那天東太後沒在場，隻有西太後一人，她對那些跪著的王公大臣們說：「我們姐兒倆已商議好了，挑個年歲大點兒的，我們姐兒倆也不願意。」連惟一能控製她一點的東太後也沒出來表示意見，別人自然明白，無論是「屍諫」還是痛哭昏迷，都是無用的了。
從那以後，在我祖父的經歷上，就出現了很有趣的記載。一方麵是慈禧屢賜恩榮，一方麵是祖父屢次的辭謝。光緒入宮的那年，他把一切官職都辭掉了。「親王世襲罔替」的恩典是力辭不準才接受的。這以後幾年，他的惟一差使是照料皇帝讀書。他於得兢兢業業，誠惶誠恐，於是慈禧又賞了他「親王雙俸」、「紫禁城內乘坐四人轎」。後來恭親王失寵，革掉了議政王大臣，慈禧太後又命軍機大臣們，今後凡有重大政務要先和醇親王商議，這等於給了他更高的職務。按例，男子結婚便算成年。光緒如果結了婚，太後理應歸政。這是慈禧極不情願的事，於是就在光緒婚前，由奕囗帶頭向太後叩請繼續「訓政」。清朝創建新式海軍，奕囗接受了這個重任，海軍初步建成之後，他須代表太後去檢閱，偏要拉著一位太監同去，因為這位李蓮英大總管是慈禧的心腹人。慈禧賜他夫婦坐杏黃轎，他一次沒敢坐進去。這種誠惶誠恐的心理，不僅表現在他的一切言行之中，連家裏的陳設上也帶著痕跡。他命名自己住的正房為「思謙堂」，命名書齋為「退省齋」。書齋裏條幾上擺著「欹器」1，刻著「滿招損，謙受益」的銘言。子女的房中，到處掛著格言家訓，裏麵有這樣一段話：「財也大，產也大，後來子孫禍也大，若問此理是若何？子孫錢多膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷。」其實問題不在錢財，而是怕招災惹禍。最有意思的是，他在光緒二年寫了一個奏摺，控告一個沒有具體對象的被告，說是將來可能有人由於他的身份，要援引明朝的某些例子，想給他加上什麽尊崇；如果有這樣的事，就該把倡議人視為小人。他還要求把這奏摺存在宮裏，以便對付未來的那種小人。過了十幾年之後，果然發生了他預料到的事情。光緒十五年，河道總督吳大澄上疏請尊崇皇帝本生父以稱號。慈禧見疏大怒，嚇得吳大澄忙借母喪為由，在家裏呆了三年沒敢出來。
1欹器亦叫做敧器，苟子《宥生篇》雲：「孔子觀於魯桓公之廟，有敧器焉，孔子問於守廟者曰：『此為何器？』守廟者日：『此蓋為宥坐之器。』（宥與右同，言人君可置於坐右，以為戒，或曰宥與侑同，即勸。）孔子曰：『吾聞宥坐之器者，虛則敧，中則正，滿則復。』孔子顧謂弟子曰：『注水焉。』弟子挹水而注之，中而正，滿而復，虛而奇攴。孔子喟然而嘆曰：『籲！惡有滿而不復者哉！』」
毫無疑問，自從光緒入宮以後，我祖父對於他那位姻姊的性格一定有更多的了解。在光緒年間，她的脾氣更加喜怒無常。有一個太監陪她下棋，說了一句「奴才殺老祖宗的這隻馬」，她立刻大怒道：「我殺你一家子！」就叫人把這太監拉了出去活活打死了。慈禧很愛惜自己的頭髮，給她梳頭的某太監有一次在梳子上找到一根頭髮，不由得心裏發慌，想悄悄把這根頭髮藏起來，不料被慈禧從鏡子裏看到了，這太監因此挨了一頓板子。伺候過慈禧的太監都說過，除了李蓮英之外，誰輪著在慈禧的跟前站班，誰就提心弔膽。慈禧年歲漸老，有了顏麵肌抽搐的毛病，她最不願意人家看見。有個太監大概是多瞧了一眼，她立刻問：「你瞧什麽？」太監沒答上來，就挨了幾十大板。別的太監知道了，站班時老是不敢抬頭，她又火了：「你低頭幹什麽？」這太監無法回答，於是也挨了幾十大板。還有一回，慈禧問一個太監天氣怎樣，這個鄉音未變的太監說：「今兒個天氣生冷生冷的。」慈禧對這個「生冷生冷」聽著不順耳，也叫人把這太監打了一頓。除了太監，宮女也常挨打。
按照祖製，皇帝無嗣就該從近支晚輩裏選立皇太子。載淳死後，自然要選一個溥字輩的，但是那樣一來，慈禧成了太皇太後，再去垂簾聽政就不成了。因此她不給兒子立嗣，卻把外甥載湉要去做兒子。當時有個叫吳可讀的禦史，以「屍諫」為同治爭嗣，也沒能使她改變主意。她隻不過許了一個願，說新皇帝得了兒子，就過繼給同治。有一位侍讀學士的後人，也是我家一位世交，給我轉述過那次禦前會議情形時說，那天東太後沒在場，隻有西太後一人，她對那些跪著的王公大臣們說：「我們姐兒倆已商議好了，挑個年歲大點兒的，我們姐兒倆也不願意。」連惟一能控製她一點的東太後也沒出來表示意見，別人自然明白，無論是「屍諫」還是痛哭昏迷，都是無用的了。
從那以後，在我祖父的經歷上，就出現了很有趣的記載。一方麵是慈禧屢賜恩榮，一方麵是祖父屢次的辭謝。光緒入宮的那年，他把一切官職都辭掉了。「親王世襲罔替」的恩典是力辭不準才接受的。這以後幾年，他的惟一差使是照料皇帝讀書。他於得兢兢業業，誠惶誠恐，於是慈禧又賞了他「親王雙俸」、「紫禁城內乘坐四人轎」。後來恭親王失寵，革掉了議政王大臣，慈禧太後又命軍機大臣們，今後凡有重大政務要先和醇親王商議，這等於給了他更高的職務。按例，男子結婚便算成年。光緒如果結了婚，太後理應歸政。這是慈禧極不情願的事，於是就在光緒婚前，由奕囗帶頭向太後叩請繼續「訓政」。清朝創建新式海軍，奕囗接受了這個重任，海軍初步建成之後，他須代表太後去檢閱，偏要拉著一位太監同去，因為這位李蓮英大總管是慈禧的心腹人。慈禧賜他夫婦坐杏黃轎，他一次沒敢坐進去。這種誠惶誠恐的心理，不僅表現在他的一切言行之中，連家裏的陳設上也帶著痕跡。他命名自己住的正房為「思謙堂」，命名書齋為「退省齋」。書齋裏條幾上擺著「欹器」1，刻著「滿招損，謙受益」的銘言。子女的房中，到處掛著格言家訓，裏麵有這樣一段話：「財也大，產也大，後來子孫禍也大，若問此理是若何？子孫錢多膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷。」其實問題不在錢財，而是怕招災惹禍。最有意思的是，他在光緒二年寫了一個奏摺，控告一個沒有具體對象的被告，說是將來可能有人由於他的身份，要援引明朝的某些例子，想給他加上什麽尊崇；如果有這樣的事，就該把倡議人視為小人。他還要求把這奏摺存在宮裏，以便對付未來的那種小人。過了十幾年之後，果然發生了他預料到的事情。光緒十五年，河道總督吳大澄上疏請尊崇皇帝本生父以稱號。慈禧見疏大怒，嚇得吳大澄忙借母喪為由，在家裏呆了三年沒敢出來。
1欹器亦叫做敧器，苟子《宥生篇》雲：「孔子觀於魯桓公之廟，有敧器焉，孔子問於守廟者曰：『此為何器？』守廟者日：『此蓋為宥坐之器。』（宥與右同，言人君可置於坐右，以為戒，或曰宥與侑同，即勸。）孔子曰：『吾聞宥坐之器者，虛則敧，中則正，滿則復。』孔子顧謂弟子曰：『注水焉。』弟子挹水而注之，中而正，滿而復，虛而奇攴。孔子喟然而嘆曰：『籲！惡有滿而不復者哉！』」
毫無疑問，自從光緒入宮以後，我祖父對於他那位姻姊的性格一定有更多的了解。在光緒年間，她的脾氣更加喜怒無常。有一個太監陪她下棋，說了一句「奴才殺老祖宗的這隻馬」，她立刻大怒道：「我殺你一家子！」就叫人把這太監拉了出去活活打死了。慈禧很愛惜自己的頭髮，給她梳頭的某太監有一次在梳子上找到一根頭髮，不由得心裏發慌，想悄悄把這根頭髮藏起來，不料被慈禧從鏡子裏看到了，這太監因此挨了一頓板子。伺候過慈禧的太監都說過，除了李蓮英之外，誰輪著在慈禧的跟前站班，誰就提心弔膽。慈禧年歲漸老，有了顏麵肌抽搐的毛病，她最不願意人家看見。有個太監大概是多瞧了一眼，她立刻問：「你瞧什麽？」太監沒答上來，就挨了幾十大板。別的太監知道了，站班時老是不敢抬頭，她又火了：「你低頭幹什麽？」這太監無法回答，於是也挨了幾十大板。還有一回，慈禧問一個太監天氣怎樣，這個鄉音未變的太監說：「今兒個天氣生冷生冷的。」慈禧對這個「生冷生冷」聽著不順耳，也叫人把這太監打了一頓。除了太監，宮女也常挨打。