話說賈誼自從得到皇帝青眼，天天不幹別的，就考慮著為皇帝效忠。這一天，在溫室殿裏，他讓兩個大漢抬了一筐竹簡，獻到了劉恆跟前。那是他熬了無數個夜晚寫出來的，是他對當前政治改革的一攬子計劃。劉恆足足花了一上午，將那些奏章認真讀了一遍，沉吟半晌，感動得差點哭了。他含著淚花看了看坐在跟前的賈誼，這位年輕的忠臣雖然熬夜熬得麵容憔悴，臉色青白，但兩眼炯炯有神。“賈誼君，你的意見真是太好了，朕一定要提拔你當公卿。”他當即許諾道。
第二天，劉恆把賈誼的奏章展示給群臣看，當即引起了公憤。原來賈誼的計劃大致包括以下兩條內容：
（1） 把國家崇尚的顏色改為黃色，五為吉祥數字，官名也重新製定。
（2） 讓列侯到自己的國土上去。
第一條是迷信的看法。早在戰國時代，社會上就流行一種解釋朝代輪換的學說，稱為“五德終始說”。按照這個學說的看法，做皇帝的人都不是一般人，必須得到上天的授命，這種命又稱為“德”，是用金、木、水、火、土來代表的。做皇帝的人，一定得到了五德中的一德，要想他滅亡，必須等到他的這個德衰微了，才會被另外一個可以壓服它的德所代替。比如金克木，木克水，水克火。秦始皇自認是水德，秦朝是克服了周朝的火德而奪得天下的，所以他製定出了一係列有關水德的製度，比如規定要崇尚黑色啦（因為古代人是把黑色和水聯繫在一起的），又規定把六當成吉祥數字啦（符節用六寸上的竹子，車廂寬度也是六寸，包括駕車的馬也是六匹）。諸如此類。漢朝既然代替秦得了天下，當然也要改製度羅。秦是水德，漢朝代替秦朝，應該是土德，水來土屯嘛。按理說賈誼這個理論倒沒有違背什麽人的利益，也說得過去。但是劉恆覺得自己才即位不久，搞這些花哨的禮儀隻是勞民傷財，沒有什麽實際意義，就暫時擱置了。
但是第二條被劉恆採納了，他頒下了一封詔書，寫得非常有文采，而且一副憂國憂民的姿態：
我聽說古代天子分封諸侯有上千個，這些諸侯們都老老實實地呆在他們自己的封地上，勤奮地治理百姓，每年年末給天子進貢，老百姓都不感到勞苦，諸侯們也感到輕鬆，現在你們這些列侯們大部分都居住在長安，離自己的封地很遠，你們封地上的百姓每年要特意把你們應得的稅收和糧食不遠千裏送到長安，累得夠戧，這不是善待百姓的做法，而且你們這些列侯也沒有辦法教育自己封地上的百姓。所以我現在命令你們這些列侯全部回到自己的封地上去，隻有那些在長安中央政府有公職的列侯以及被皇帝詔書特別挽留阻止的，才可以暫時留在長安。
話雖然說得冠冕堂皇，其實分析一下，就知道這篇詔書中的理由完全靠不住。劉恆用古代（主要指西周春秋）的諸侯來比附漢代的列侯，是很不妥當的。古代的諸侯，他們在自己的封地上有著絕對的權利，無論是行政、司法還是軍隊，都是諸侯自己掌管；而漢代的列侯，除了收取自己封地上的那點租稅之外，行政權、司法權、軍權一概沒有，老百姓除了交稅錢給他，其他事情和他無關。如果他殺了自己封地的百姓，甚至還會處死。所以，劉恆說列侯回到自己封地上可以教育自己封地上的百姓，完全是沒有根據的。他要列侯回到自己封地上去，其實主要是針對淮南國和齊國，嚴格地說，是針對淮南王舅周陽侯趙兼和齊王舅靖郭侯駟鈞兩個人的。
周陽在今天的山西聞喜縣東邊二十多公裏處，不屬於淮南王國的範圍。有人認為，靖郭本來是戰國時代齊相田嬰的諡號，因為田嬰封地在薛縣，所以又把薛稱為靖郭。（如果此說屬實，則靖郭即薛，屬於魯國，也不在齊國的範圍內，故址今天的山東滕州東南。）
劉恆親眼目睹了在齊王的號召下，呂氏家族惶惶不可終日而遭到滅亡的全部過程。那時朝中雖然功臣如雲，可是沒有一個人敢於篡奪漢家天下，一方麵在於他們互相之間不服氣，另一方麵顯然也因為忌憚東方的眾多劉氏諸侯王，而後一個原因更為重要。劉恆既然當了皇帝，防備東方諸侯王才是第一要務。在那些諸侯王中，最強大，在血緣上又最具有爭奪地位可能的就是齊王和淮南王。
當初劉章和劉興居本來就想擁立他們的哥哥齊哀王劉襄為皇帝，隻是因為群臣的反對，才沒有得逞。文帝對此卻一直耿耿於懷，於是在誅除諸呂的鬥爭中功勞最大的這兩個宗室，都沒有得到應有的賞賜，僅僅割了齊國的幾個郡，分別封他們兩人為城陽王和濟北王了事，而先前功臣們是答應事成後封劉章為趙王（呂祿的封國），封劉興居為梁王（呂產的封國）的，文帝顯然是故意貶低了他們的功勞。
這裏還要先提到漢朝列侯的分封慣例。原來那些諸侯王的子弟和外戚，如果被封為列侯，封地一般都安排在諸侯王的國境內，不會從漢朝疆域內再劃出一個縣來加封，漢朝一點都不吃虧。比如齊王劉肥的兒子朱虛侯劉章，他的封地朱虛縣就在琅邪郡境內，漢初屬於齊國。但文帝這次封淮南王舅趙兼，卻把他封在淮南國外，顯然是為了防止趙兼成為劉長的羽翼。一般來講，君主幼小之時都比較信任外家，年富力強的舅舅更被視為依靠，所以歷代帝王對外戚專權都比較防備。何況漢朝剛剛經歷了呂氏外戚專權之患，齊王和淮南王之所以不能立為皇帝也是因為他們的外家名聲不佳，對他們的外家，劉恆是重點提防的。趙兼如果呆在淮南王身邊，很可能會為淮南王出謀劃策，惹是生非。
第二天，劉恆把賈誼的奏章展示給群臣看，當即引起了公憤。原來賈誼的計劃大致包括以下兩條內容：
（1） 把國家崇尚的顏色改為黃色，五為吉祥數字，官名也重新製定。
（2） 讓列侯到自己的國土上去。
第一條是迷信的看法。早在戰國時代，社會上就流行一種解釋朝代輪換的學說，稱為“五德終始說”。按照這個學說的看法，做皇帝的人都不是一般人，必須得到上天的授命，這種命又稱為“德”，是用金、木、水、火、土來代表的。做皇帝的人，一定得到了五德中的一德，要想他滅亡，必須等到他的這個德衰微了，才會被另外一個可以壓服它的德所代替。比如金克木，木克水，水克火。秦始皇自認是水德，秦朝是克服了周朝的火德而奪得天下的，所以他製定出了一係列有關水德的製度，比如規定要崇尚黑色啦（因為古代人是把黑色和水聯繫在一起的），又規定把六當成吉祥數字啦（符節用六寸上的竹子，車廂寬度也是六寸，包括駕車的馬也是六匹）。諸如此類。漢朝既然代替秦得了天下，當然也要改製度羅。秦是水德，漢朝代替秦朝，應該是土德，水來土屯嘛。按理說賈誼這個理論倒沒有違背什麽人的利益，也說得過去。但是劉恆覺得自己才即位不久，搞這些花哨的禮儀隻是勞民傷財，沒有什麽實際意義，就暫時擱置了。
但是第二條被劉恆採納了，他頒下了一封詔書，寫得非常有文采，而且一副憂國憂民的姿態：
我聽說古代天子分封諸侯有上千個，這些諸侯們都老老實實地呆在他們自己的封地上，勤奮地治理百姓，每年年末給天子進貢，老百姓都不感到勞苦，諸侯們也感到輕鬆，現在你們這些列侯們大部分都居住在長安，離自己的封地很遠，你們封地上的百姓每年要特意把你們應得的稅收和糧食不遠千裏送到長安，累得夠戧，這不是善待百姓的做法，而且你們這些列侯也沒有辦法教育自己封地上的百姓。所以我現在命令你們這些列侯全部回到自己的封地上去，隻有那些在長安中央政府有公職的列侯以及被皇帝詔書特別挽留阻止的，才可以暫時留在長安。
話雖然說得冠冕堂皇，其實分析一下，就知道這篇詔書中的理由完全靠不住。劉恆用古代（主要指西周春秋）的諸侯來比附漢代的列侯，是很不妥當的。古代的諸侯，他們在自己的封地上有著絕對的權利，無論是行政、司法還是軍隊，都是諸侯自己掌管；而漢代的列侯，除了收取自己封地上的那點租稅之外，行政權、司法權、軍權一概沒有，老百姓除了交稅錢給他，其他事情和他無關。如果他殺了自己封地的百姓，甚至還會處死。所以，劉恆說列侯回到自己封地上可以教育自己封地上的百姓，完全是沒有根據的。他要列侯回到自己封地上去，其實主要是針對淮南國和齊國，嚴格地說，是針對淮南王舅周陽侯趙兼和齊王舅靖郭侯駟鈞兩個人的。
周陽在今天的山西聞喜縣東邊二十多公裏處，不屬於淮南王國的範圍。有人認為，靖郭本來是戰國時代齊相田嬰的諡號，因為田嬰封地在薛縣，所以又把薛稱為靖郭。（如果此說屬實，則靖郭即薛，屬於魯國，也不在齊國的範圍內，故址今天的山東滕州東南。）
劉恆親眼目睹了在齊王的號召下，呂氏家族惶惶不可終日而遭到滅亡的全部過程。那時朝中雖然功臣如雲，可是沒有一個人敢於篡奪漢家天下，一方麵在於他們互相之間不服氣，另一方麵顯然也因為忌憚東方的眾多劉氏諸侯王，而後一個原因更為重要。劉恆既然當了皇帝，防備東方諸侯王才是第一要務。在那些諸侯王中，最強大，在血緣上又最具有爭奪地位可能的就是齊王和淮南王。
當初劉章和劉興居本來就想擁立他們的哥哥齊哀王劉襄為皇帝，隻是因為群臣的反對，才沒有得逞。文帝對此卻一直耿耿於懷，於是在誅除諸呂的鬥爭中功勞最大的這兩個宗室，都沒有得到應有的賞賜，僅僅割了齊國的幾個郡，分別封他們兩人為城陽王和濟北王了事，而先前功臣們是答應事成後封劉章為趙王（呂祿的封國），封劉興居為梁王（呂產的封國）的，文帝顯然是故意貶低了他們的功勞。
這裏還要先提到漢朝列侯的分封慣例。原來那些諸侯王的子弟和外戚，如果被封為列侯，封地一般都安排在諸侯王的國境內，不會從漢朝疆域內再劃出一個縣來加封，漢朝一點都不吃虧。比如齊王劉肥的兒子朱虛侯劉章，他的封地朱虛縣就在琅邪郡境內，漢初屬於齊國。但文帝這次封淮南王舅趙兼，卻把他封在淮南國外，顯然是為了防止趙兼成為劉長的羽翼。一般來講，君主幼小之時都比較信任外家，年富力強的舅舅更被視為依靠，所以歷代帝王對外戚專權都比較防備。何況漢朝剛剛經歷了呂氏外戚專權之患，齊王和淮南王之所以不能立為皇帝也是因為他們的外家名聲不佳，對他們的外家，劉恆是重點提防的。趙兼如果呆在淮南王身邊，很可能會為淮南王出謀劃策，惹是生非。