春秋戰國時期,這種情況有了改變。獨立的手工業者和商人數量增多,出現了一批中國歷史上最早的大商人,如範蠡、子貢、白圭等。呂不韋也是其中之一。他們經商有道,往來各地,積累了巨額商業資本,活躍了社會經濟,對中國商業的發展起了重要作用。


    不過,與此同時,還有一批人也很活躍,並且他們當中許多人也富了起來,這就是遊士。


    遊士是春秋戰國新出現的知識群體。士本來是周代貴族等級製度中的最低一級,他們或在官府任職,稱“文士”;或身披鎧甲,出兵打仗,稱“甲士”。在西周時期,士的身份地位受到限製,“士之子恆為士”。就是說士的後代還是士,很難改變。這種身份的世襲製嚴重束縛了人的才能的發展。到春秋戰國時期,宗法等級製動搖,士從原來受束縛的狀態中解脫出來,獲得了自由;同時,又出現了一批新型的士,他們多數人通過讀書學習,擁有一技之長,他們到各國宣傳自己的思想主張,謀求發展,有的人成為貴族的門客,有的人成為國君的謀士,有的甚至擔任了高級官僚。由於他們居無定所,朝秦暮楚,“合則留,不合則去。”故稱遊士。


    如蘇秦,他家境貧窮,跟哥哥嫂子一起生活,為改變命運,他去各地遊說,但不成功,回到家後,家人對他冷嘲熱諷。《史記·蘇秦列傳》說:家裏人都諷刺他,說:“周人之俗,治產業,力工商,逐什二以為務。今子釋本而事口舌,困,不亦宜乎!”意思是:現在人們都經營產業,下海經商,你卻整天讀書,淨耍嘴皮子,掙不來錢,白吃飯,這也太不應該了!


    第3節:第一講 棄商從政“奇貨可居”(3)


    蘇秦不理睬這一套,繼續刻苦讀書,增長本領。他不分晝夜讀書,甚至“錐刺骨”,——讀書困的時候,用錐子紮自己的大腿,鮮血流到自己的腳上。


    蘇秦經過努力,終於學成了本領。他專門研究各國的關係,到各國遊說,宣傳和縱連橫,受到歡迎,曾經擔任六國的國相。(圖片:蘇秦像)


    《戰國策·秦策》記載,有一次,蘇秦路過家鄉,帶來了許多錢財物品,他的兄弟、妻子、嫂子聽說後,欣喜若狂,跑到很遠的地方迎接他,家裏人都跪在地上,不敢抬頭看蘇秦。蘇秦問其嫂:“嫂何前倨而後卑也?”“倨”是傲慢的意思。這話的意思是,“你們以前為什麽看不起我,對我那樣傲慢?現在卻對我這樣恭敬呢?”他的嫂子想討好蘇秦,快步走到他麵前,彎曲著身子,不好意思地說:“以季子之位尊而多金!”意思是,是因為我現在看到小叔子您地位尊貴,錢財多呀!”——真是典型的勢利眼!


    蘇秦聽了這話,十分感慨,嘆息說:“同樣是我這人,富貴了,親戚就敬畏我,貧賤時,就輕視我。何況一般人呢!”


    通過以上所說戰國商人和遊士蘇秦的故事,大家想一想是不是聽出什麽問題來了呢?


    很明顯,這裏有一個問題,就是商人雖然很富有,“家富萬金”、“家累千金”,但是社會地位並不高,尤其一些國家實行重農抑商,歧視商人的活動,使他們抬不起頭來。比如,法家韓非就把工商業者看作五蠹——破壞社會的五種蛀蟲之一,建議國家把他們清除掉。


    中國古代很長時間裏實行“重農抑商”政策,商人總被列為另類,受到歧視和不公正待遇。總的來講,商人是富而不貴,雖然有錢,但在政治地位很低,而像蘇秦那樣搞政治,有了政治地位,不僅富,而且貴,更受人尊敬。


    經商和搞政治這兩種不同的社會地位和人生結局,對呂不韋肯定是有觸動的。在他麵前,有兩條道路可以選擇,一條是繼續走隻富不貴的經商之路;依他的能力,可以走得更遠,可能成為一代富豪;而另一條路是改弦更張,做既富且貴,既有錢又有社會地位的人。呂不韋經過反覆思考,終於下定決心,要棄商從政,做既富且貴的人上人。這就是他的長遠打算。


    那麽,怎樣從政呢?靠一步一步往上爬,從低級小官做起,那太慢了,呂不韋可受不了。呂不韋用商人的眼光進行分析,必須進行投資,一買一賣,賤買貴賣,囤積居奇,從中盈利。呂不韋在邯鄲經過調查,終於發現了一個可以用來投資的“商品”!這是怎麽一回事呢?


    三


    大約在公元前265年, 呂不韋來到了邯鄲。他來邯鄲最初是做生意,後來他不做生意了,幹什麽呢?研究各種信息,考慮新的可行性投資。邯鄲有這樣的條件嗎?邯鄲有什麽東西這樣吸引他?


    今天的邯鄲是河北省南部重要的城市,是一座歷史文化名城。從戰國一直到漢代,邯鄲更是一座了不起的城市。


    邯鄲是趙國的國都,是趙國的政治中心和經濟文化中心。邯鄲街道寬闊,王宮規模宏大。在城中宮城的東北有一座趙武靈王修建的叢台,是當時最為有名的建築。現在叫叢台公園。(圖片:叢台)


    邯鄲這座城市有三個特點:


    一是地處中原中心,信息量大,各種信息,政治的、軍事的,都在這裏聚集、傳播。


    二是工商業繁榮,行商坐賈雲集,是做買賣的好去處。

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