有一天,全德派人飛馳送給和珅一封密信,報告了福崧在浙江的一件事情。全德是鹽官,偶然發現兩淮鹽運使柴楨挪用了兩淮課銀22萬兩,悄悄調查後發現,其中牽連了很多人,他不敢擅自決定,於是飛馬向和珅請教怎麽處置。


    原來這柴楨本是浙江鹽道,沒有什麽政務能力,靠賄賂、溜須拍馬才入仕做了官。他在浙江鹽道上任不到一年,很快升任為兩淮鹽運使。離職前,還有22萬兩銀子的虧空無法交代,柴楨肯定是拿去巴結上司了。他於是向福崧求情,請求讓他先去揚州就任兩淮鹽運使的新職,虧空的銀兩他隨後籌集齊備,盡快將虧空補上。福崧與他有些交情,就答應了他。


    柴楨果然說話算話,到揚州就任後,發揮他貪墨挪用的強項,不到五個月就籌措了22萬兩銀子,送回浙江補足了虧空。官府的銀子也沒有損失,此事按說已經了結。然而恰好被兩淮鹽政全德知道了。全德認為:柴楨隻不過一個小小的兩淮鹽運使,到哪裏籌措到那麽多銀兩?覺得有貪汙挪用的嫌疑,全德就留了個心眼,暗自打探,原來是商人王履泰等五人繳納的錢糧被柴楨私自截留,以此挪用了22萬兩銀子。


    查到最後,全德為難了,因為他利用自己作為鹽官的便利,悄悄查了鹽道的舊檔,查到有柴楨“饋福公金一千兩”的記錄。連戶部尚書福長安都和柴楨有非同一般的關係,其實這事兒全省上下都知道,大家隻是心照不宣都不說出來罷了。全德見此事涉及朝中一品大員,不敢隨便做主。他顧忌到和珅與福長安的交情,於是把這件事情壓了下來,不敢張揚,立刻派人去請示和珅下一步應該怎麽辦。


    和珅與福長安向來走動密切,關係非常好。和珅見自己的老朋友遇到了大麻煩,沒做停歇就來到福長安的府上和其商議對策。因為是老熟人,和珅也不客氣,他自行屏退下人,然後問福長安是不是跟兩淮鹽運使柴楨交往甚密。福長安在和珅麵前也不隱瞞,就承認確有此事,並說此人向來忠心,就是辦事有些毛糙,不十分讓人放心。


    和珅表情嚴肅地告訴福長安,他估計得很對,這個柴楨現在已經出了問題,很快就要被彈劾。兩淮鹽政全德在鹽道舊檔中查到有‘饋福公金一千兩’的記錄。他怕那個‘福公’就是福長安,特意千裏報信到京城。和珅今天就是來問清楚此事是否屬實的。


    福長安一聽大驚失色,不僅告訴了和珅柴楨向自己行賄的事實,而且還請求和珅想辦法救他,千萬要把此事壓下去,否則自己的前程就毀了,說不定連身家性命都要搭進去。


    和珅對此見怪不怪,隻是對福長安說如今皇上正在嚴查京官與地方官勾結,一旦被人抓住把柄,彈劾京官結交外地官員,那就等於是撞到牆上,麻煩就大了。如不能抓住真憑實據,則一切都還可以挽回。


    福長安見和珅這麽說,這才放心。原來他向來小心謹慎,與柴楨都是私下聯繫,從來沒有書信聯繫,斷不會留下把柄,估計這個記錄也是柴楨私自記的,反正福長安這裏是什麽都沒有。


    和珅見福長安這般仔細,於是就告訴福長安,暫時壓住此事,難免以後會爆發,幹脆一不做二不休,找個替罪羊,以絕後患。既然全德說福崧也牽扯進來了,倒不如把一切罪過都推到福崧身上。其實,和珅之所以有這種想法,也是有他個人的原因的——這個福崧對他傲慢無禮,從來不把和珅放在眼裏,威震八方的和珅怎能讓自己的一畝三分地生長著這麽一個刺頭,所以,他想趁此機會打擊福崧,殺雞給猴看。


    福長安是個帶兵打仗的好手,說到鉤心鬥角,與和珅相比還差很遠。和珅告訴福長安,福崧賣給柴楨那麽大的人情,那可是22萬兩銀子的虧空,任誰一想都會認為這是送給福崧的厚禮。把記錄中的“福公”理解為福崧也是很正常的事。


    福長安這才明白和珅的想法,心中卻是一陣發冷——文化人就是不能得罪啊!與此同時,他還不忘奉承和珅一番,並表示了自己的擔憂——福崧能那麽容易承認嗎?他要是承認了,就算朝中有人為他求情福崧也難免會腦袋搬家。另外,他還擔心柴楨的工作不好做,總之他對這個計劃就是有些不放心。


    和珅卻說,柴楨這樣在官場上沒有立場的人是最好對付的;至於福崧,他不承認是理所應當的,沒有一個貪官會輕鬆認罪的。我們隻管把證據做足,大刑伺候,不由他不就範。最好能神不知鬼不覺、不明不白地死去,這樣就死無對證了。


    福長安漸漸開始為自己能夠解脫此案而高興。但同為打過仗的將領,他又不禁為福崧的命運擔憂。福崧是有過戰功的,當年甘肅叛亂,福崧第一個衝進華林寺,這才有了後來的大捷,大清武將中能有這種氣魄的實在不多啊。


    而此時關係到福長安自己的身家性命,他也顧不得許多了,開始與和珅密謀並仔細推敲了各個細節,將福長安與柴楨的關係剝離幹淨,認為萬無一失後,和珅給全德寫了一封回信。吩咐他馬上寫奏摺,彈劾柴楨挪用公款,導致府庫虧空,並彈劾福崧監管不嚴、收受賄賂之罪。同時要一口咬定,柴楨的“饋福公金一千兩”是賄賂福崧。


    全德按照和珅的意思寫好奏摺後,摺子先被送到了軍機處。和珅又把它遞交給了幹隆帝,幹隆帝習慣性地徵求和珅的意見。和珅就將早就背得滾瓜爛熟的那一套說了出來:“微臣分析,柴楨任浙江鹽道未及一年就離職了,怎麽會虧空這麽多銀兩?這必定另有緣故,他一個人不大可能貪汙這麽多。福崧包庇柴楨,有可能插手這件事,說不定福崧也有貪贓的行為,虧空的銀兩,不知道有多少流入了福崧的口袋中。‘饋福公金一千兩’,這很可能是福崧向下麵的官員索要賄賂,才導致下麵的人挪用公款。必須派一位能幹的大臣,作為欽差調查此事。”

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