和珅對幹隆的了解之深刻,從一件事可見一斑。幹隆末年、嘉慶初年,襄陽地區發動了聲勢浩大的白蓮教起義,給清廷造成了極大震動。令已經禪位歸政、自稱“十全老人”的幹隆寢食不安,耿耿於懷。


    待到後來幹隆彌留之際,仍然掛念此事。有一天幹隆單獨召見和珅,等到和珅進入後宮,發現幹隆麵南而坐,而當時已登基稱帝的嘉慶,則隻坐在幹隆身邊的一個小凳上。和珅跪在地上,過了很久也不見幹隆說話,幹隆閉著眼睛好像睡著了一樣,隻是口中念念有詞,好像在說些什麽。嘉慶豎起耳朵,努力想聽清楚,卻終究聽不清楚,遂不明所以。過了一會,幹隆忽然睜開眼睛大喝道:“那人叫什麽名字?”跪在地下的和珅不假思索立刻回答道:“徐天德,苟文明。”幹隆於是不再言語,繼續閉起眼睛默默念誦著什麽,過了一個時辰才打發和珅出來,其間並沒有同和珅說一句話。嘉慶感到非常吃驚,過了幾天,秘密地傳見和珅,問他說:“上一次,父皇召你進宮,他說的是些什麽,而你回答的那六個字又是什麽意思?”和珅頗有些得意地說:“太上皇背誦的是西域流傳的一種秘密咒語。據說,默誦這種咒語,被詛咒的人即使遠在幾千裏之外的地方,也會突然死去,所以,當時太上皇問及的時候,我用白蓮教匪首徐天德和苟文明的名字來應對,他自然非常滿意”。嘉慶聽了,更加驚愕,沒想到和珅竟然擅長這種妖術,所以等到幹隆駕崩之後,沒幾天就把和珅誅殺了,以免他動用妖術,詛咒自己。


    一個人臨死之際總會喃喃不停的,似乎有說不完的話。幹隆也是如此,他的話就連嘉慶也難以分辨,而和珅竟然能夠與其心靈相通,連幹隆會西域咒語這種事都知道,並且深明其意。由這件事,可以窺見和珅對幹隆已經到了“心思一動,無所不知”的程度,能對幹隆了解到這種地步,幹隆又怎麽能不引他為左膀右臂呢?


    肯為皇帝背“黑鍋。”


    歷史上給幹隆的評價很高,主要是根據他前期的功績來評定的。但是,到了晚年,他變得脾氣暴躁、行為乖戾起來,並且做事一意孤行,稍有不如意,就會大發脾氣。其實這大部分是他年老精力不濟的原因,盡管如此,他卻要以嚴謹勤儉、愛民如子的明君形象示人,聽不得半句逆耳之言。就在這樣“嚴峻”的形勢麵前,和珅仍然能夠一帆風順,顯示了和珅非凡的處世才能。那麽,和珅是怎樣做到這一點的呢?


    和珅知道幹隆好大喜功,而國家財力卻難以支撐,怎麽辦呢?這難不倒和珅,他為幹隆想出許多斂財的辦法,從而滿足幹隆的虛榮心。但是這些辦法都不是什麽勤政安民的政策,自然會引起人民的不滿,和珅心甘情願地替幹隆背上了奢侈的“黑鍋”。他和幹隆之間好像形成了默契,幹隆在朝堂上冠冕堂皇地下令不要鋪張,大唱紅臉;和珅卻私下裏瘋狂斂財,接受各級官員的捐貢。官員們也不傻,知道捐貢可以得到皇帝與和大人的青睞,自然趨之若鶩。所以,幹隆後期,國家的財政危機常常被和珅化解。


    所謂手中有糧,心中不慌。幹隆有了銀兩,心中自然高興,於是便在枯燥乏味的皇宮中坐不下去了,又打起了南巡的主意,但是卻顧慮被人冠以貪圖享樂、揮霍無度的名聲。這豈能瞞得過和珅的眼睛?和珅知道皇上心中是極想出去走一走,看一看的,考察一下自己多年統治下天下百姓的富足生活。而皇上之所以猶豫不決,是怕大臣和人民的議論。


    善於體察聖意的和珅想出了一個主意為幹隆排憂解難,他向幹隆擔保說,江南各地物產豐盛,官員和富商們蒙皇上聖恩,才得以一切安泰,故早就有心回報恩澤,若皇上垂駕江南,一應費用,都由江南的官員和富商們承擔。這樣一來,可以不必動用國庫之財,那些說皇上享樂的人就無話可說了。幹隆之所以遲遲未作決定,所慮者唯有此事,見和珅這麽說,不禁大喜。他當然知道和珅與江南各級官員的“小九九”,隻是和珅能如此為他著想,實在令人感動,當即令和珅全權安排南巡事宜,禦駕即刻起程。


    和珅見皇上愁雲頓散,知道了自己的猜測是對的,於是更加受到皇帝的恩寵。總領南巡事宜,可謂風光無限,於是向江南各地發出通知,言明皇上要巡視江南,各地官商務必細心準備,並鼓勵商人捐錢捐物,作為皇上一路上的花費。雖然公文中沒有強求,但既是皇上南巡,又是和珅的主意,當然要鄭重其事。官員們都是些隻管自己官位、不管百姓死活的人,誰敢怠慢,紛紛不惜工本大興土木,唯恐哪裏不能讓皇帝如意。那些想趁此機會更進一步的官吏,更是大肆進貢,以期討好和珅和皇上,謀得升遷。


    於是江南官員上下送禮成風,他們當然不會掏自己的腰包,到最後,各種負擔還是要轉嫁到百姓頭上。而且,百姓們還要服徭役,出工出錢疏通運河、建造行宮、修葺龍舟,以供幹隆玩樂。江南一時間裝扮得煥然一新。然而,在這無數美景的背後是人們對和珅和幹隆的極大不滿和憤懣。


    終於,心情愉快的幹隆開始南下巡視了,所經之處,一片鶯歌燕舞,百姓紛紛跪拜謝恩,幹隆的自尊心、虛榮心都得到了極大滿足,感到非常滿意。江南秀麗的景色也讓他陶醉,心中不禁感嘆,大清國在自己的統治下實在好不氣派,得意之間又作詩多首,免不了自我表揚一番。

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