五月，杜太後病了。她平素身體很好。端午節那天一高興，多吃了兩個粽子，停了食，又受了點風寒，年歲大了，便抵受不住，初時隻不過有點發燒，頭昏腹脹，趕快請禦醫診治。看官須知，這給皇帝、太後治病，縱是真有才學的名醫也是治不好的，因為萬一出了事，滿門抄斬是常有的事，因此用藥力求平和，不求有功，但求無過，一來二去，太後漸漸病重，起不了床，進的氣少，出的氣多，很是危殆了。宋太祖急得手足無措，日夜守在病榻邊流淚不止。這天，他下旨把李謙溥兄弟之母閻太夫人接入宮來陪杜太後閑聊。閻太夫人在慈寧宮前下了轎子，步入宮來，隻見各處門窗緊閉，掛了厚厚的窗簾，室裏陰沉沉的，一排排宮女、太監垂手侍立，一絲聲音、一絲風也沒有，到處瀰漫著藥味和檀香味。二宮女引導閻太夫人走入寢宮，宋太祖迎著，叫了聲：“伯母。”便拜了下去，嚇得閻太夫人慌忙跪下，說道：“皇上，你怎地如此稱呼，行此大禮？老婦如何經受得起？”宋太祖扶起閻太夫人，說道：“朕微時家中屢空，常得太夫人垂顧，厚誼縈懷，無時或忘。怎敢對太夫人無禮？”閻太夫人道：“皇上今日君臨天下，四海之內，無非臣民，豈可為老婦屈尊？”太祖道：“這是內宮，咱們隻敘常禮。太後病重，時時想念閻太夫人呢！”閻太夫人道：“眼下好些了麽？”太祖垂淚道：“隻怕兇險得緊呢！”便引她到杜太後床前。閻太夫人定眼一看：隻見太後臉色青白，瘦得隻剩下一把骨頭，閉著眼睛，呼吸急促。閻太夫人垂淚道：“太後，你怎麽了？臣妾李氏叩見。”杜太後微微睜開眼睛，見了閻太夫人，便從被窩裏伸出手來，握住閻太夫人的手，微語道：“難得你來看我，我……我怕是不行了！”閻太夫人勸慰道：“太後怎地說這等不吉利的話？眼前有這許多高明的太醫，些小疾病，又怎會醫不好了？太後福澤深厚，貴為天子之母，正有得享福呢！”太後微喟道：“正是因為匡胤做了皇帝，我日夜擔驚受怕，說什麽享福？”閻太夫人道：“太後怎恁地說？普天下百姓都道：現下真命天子在位，英明仁惠，個個歡喜不盡呢！太後又擔心什麽了？”太後道：“便是天子之位至尊，覬覦此位的人又怎少得了了？隻消稍有閃失，便是亡國滅族的大禍，叫人怎地能安心？”閻太夫人勸慰道：“太後休慮，眼下叛亂已平，四海寧定，況又連歲豐登，百姓足食，盜匪斂跡，而且皇上儉樸愛民，朝無佞臣，已奠萬年之基，太後放一百二十個心，盡管愛護好身體，皇上就高興了。”太後道：“萬年之基？嘿嘿，這是說說好聽而已，自古以來，哪有百代朝廷？保得幾代已是好了。這不光是隻顧咱家，天下百姓這幾十年苦得很了！”閻太夫人道：“太後明見，百姓是經不住再折騰了。”杜太後道：“前些時聽匡胤道：現下全境隻有七十六萬七千四百多戶人家，每家就算有五口人，才不過三百多萬人口，比起盛唐之際，不及八分之一（註：這數字隻是北宋初年管轄下諸州的人口，不含僭偽分裂諸國人口數）。若是再不安定，隻怕百姓快死絕了。”閻太夫人陪太後說了陣子閑話，見太後倦了要睡，便辭了出來，宋太祖的賞賜自是極豐厚的了。
第二十四回 顧念舊誼 宋帝杯酒釋兵權（2）
當晚，太後病情轉劇，昏迷了數次，醒來後，屏退一切人，包括光義、光美兄弟（此時因避諱，匡義、匡美已改名為光義、光美）、王皇後、長公主、駙馬等，隻囑太祖召趙普進宮，因道：“趙書記（她仍按習慣，以趙普為節度使府掌書記之舊職稱呼他），咱就要去了，匡胤、光義兄弟，拜託你盡心輔佐了！”趙普跪下連連叩頭，道：“太後放心，臣定然盡心竭力、肝腦塗地，以報皇恩！”杜太後見宋太祖隻是哭個不停，柔聲道：“孩子，不需哭得，我已經活到六十歲了，也不算短命了。你皇帝做得很好，我貴為太後，還有什麽不滿足的呢？此刻我想和你談一件大事，你怎地哭個不停呢？”太祖嗚咽道：“不知母後有什麽吩咐？”太後道：“我隻想問問你：你知道你這天下是怎麽得來的？你知道麽？”太祖道：“這都是祖上和太後積德深厚，餘慶及我，才有今天。”太後搖頭道：“不然！真正原因是周世宗使七歲幼兒為天下主，人心不附的緣故，這才給了你機會啊！若是周朝有年長的君主在位，你能這麽容易做上皇帝麽？”太祖連聲稱是。杜太後道：“你和光義，都是我親生的兒子，你們的才智我自然知道得清清楚楚。你百年之後，應當傳位給光義。國家這麽大，事務這麽繁，能立年長有才智者為帝，是社稷之福，你以為如何？”匡胤頓首道：“孩兒怎敢違母後的教導？”太後迴轉頭來，對趙普道：“趙書記與我當同記我言，不可違背了。”趙普叩頭領喏，當即取過紙筆來，寫下了太後遺囑，於紙末署曰：“臣趙普謹記。”給太後看了，宋太祖取過一個黃金盒子裝了記錄，密密封了，交付謹密宮女保管。這夜，杜太後去世。這個頗有智度的婦人，這個與趙匡胤一樣力求宋室鞏固的太後，在臨終前，為宋朝第一任皇帝指定了接班人。這個選擇是對是不對，千百年來議論紛紛。然而，“國有長君，社稷之福”這句話是不錯的。她的墓附葬於洛陽之安陵，即趙弘殷的墓中。
第二十四回 顧念舊誼 宋帝杯酒釋兵權（2）
當晚，太後病情轉劇，昏迷了數次，醒來後，屏退一切人，包括光義、光美兄弟（此時因避諱，匡義、匡美已改名為光義、光美）、王皇後、長公主、駙馬等，隻囑太祖召趙普進宮，因道：“趙書記（她仍按習慣，以趙普為節度使府掌書記之舊職稱呼他），咱就要去了，匡胤、光義兄弟，拜託你盡心輔佐了！”趙普跪下連連叩頭，道：“太後放心，臣定然盡心竭力、肝腦塗地，以報皇恩！”杜太後見宋太祖隻是哭個不停，柔聲道：“孩子，不需哭得，我已經活到六十歲了，也不算短命了。你皇帝做得很好，我貴為太後，還有什麽不滿足的呢？此刻我想和你談一件大事，你怎地哭個不停呢？”太祖嗚咽道：“不知母後有什麽吩咐？”太後道：“我隻想問問你：你知道你這天下是怎麽得來的？你知道麽？”太祖道：“這都是祖上和太後積德深厚，餘慶及我，才有今天。”太後搖頭道：“不然！真正原因是周世宗使七歲幼兒為天下主，人心不附的緣故，這才給了你機會啊！若是周朝有年長的君主在位，你能這麽容易做上皇帝麽？”太祖連聲稱是。杜太後道：“你和光義，都是我親生的兒子，你們的才智我自然知道得清清楚楚。你百年之後，應當傳位給光義。國家這麽大，事務這麽繁，能立年長有才智者為帝，是社稷之福，你以為如何？”匡胤頓首道：“孩兒怎敢違母後的教導？”太後迴轉頭來，對趙普道：“趙書記與我當同記我言，不可違背了。”趙普叩頭領喏，當即取過紙筆來，寫下了太後遺囑，於紙末署曰：“臣趙普謹記。”給太後看了，宋太祖取過一個黃金盒子裝了記錄，密密封了，交付謹密宮女保管。這夜，杜太後去世。這個頗有智度的婦人，這個與趙匡胤一樣力求宋室鞏固的太後，在臨終前，為宋朝第一任皇帝指定了接班人。這個選擇是對是不對，千百年來議論紛紛。然而，“國有長君，社稷之福”這句話是不錯的。她的墓附葬於洛陽之安陵，即趙弘殷的墓中。