另外兩個小孩,一個男的和一個女的,是在保姆身邊找到的。


    朱裏奧·坡裏比奧死時右臂伸在胸前,左手握著一個裝著興奮劑的玻璃細頸瓶,可能試圖用作抵抗因噴發的煙霧和灰末造成的呼吸困難。


    注意到他們沒有一種如其他所有的遇難者那樣的“自衛”姿勢是有意義的。他們好似就在他們的特裏克裏尼奧上睡著了。這意味著他們沒有被刺激的氣體籠罩或由於倒塌或別的什麽在痛苦中死去,而是失去了知覺,可能因為由巨流4號引起的逐漸的或迅速的缺氧,正如細頸瓶所提示的那樣。


    朱裏奧·坡裏比奧和他的全家一起被殺死了。但他不是我們昨天在龐貝認識的那些人中唯一的一個。畫畫的那個女人是另外一個例子。幾分鍾前她和丈夫以及兩個孩子通過一條把別墅和這個有權有勢的家庭的私人堤道相連的地下過道,嚐試逃生。可能是他們看見了火山雲的到來,可能是意想不到的浮石雨的一個“停息”使他們幻想可以到海上碰運氣……


    他們將被殺死在過道裏的一個小凹陷處。女人抱在懷裏的兒子以最後一個絕望的動作試圖掙脫母親,但被“凍結”在這種奇怪的姿勢中,死了。女人,我們不知道她的名字,她戴著的金手鐲給別墅提供了一個名字,她手裏抓著一把錢幣,如我們將會看見的,其中有一個能顯示噴發是發生在秋天的最終證據。誰知她在這些時辰裏是否想到切斯奧·巴索,她僅在昨天與之清白地“調情”的詩人。命運做了同樣的 [1] 決定,現在兩人都安息了……


    毗鄰的住宅裏也有遇難者。在龐貝最豪華的宅院之一的這座大住宅裏麵,當時正沿著樓梯逃命的四個人的軀體被找到了。也許是他們在發現樓下的門被浮石堵住後意欲上樓,在無望地尋找一條逃生路的時候全都給巨流淹沒了。


    他們中的一個被發現時還在那座樓梯上……


    一個痛苦得要死的神話式的故事恰恰產生於這種悲慘時分:那個羅馬貴婦人和一個角鬥士一起被殺死在盡情縱慾的一夜之後的故事……


    一切都發生在被當作角鬥士體育場的所謂的劇院四門拱,著名的角鬥士比武之地。


    在麵向四門拱的庭院而開的十個房間裏,考古學家們發現了十五個頭盔和十四個護腿鎧甲(帶有裝飾),六個護肩,至少三條護腰皮帶,一個長矛的尖頭,一把劍,兩把匕首,盾,屬於網衣 [2] 的許多骨片,最後是一副鐵足枷,用於禁錮奴隸但也用於角鬥士。


    劇院四門拱與大體育場一起,是那些出土遺骸最多的地方之一:在1764年和1793年之間進行的挖掘,一共出土了六十五具骨架。因此,這座建築是為逃生中的龐貝人所“擠占”最滿的場所之一,一個合理的解釋是它靠近斯塔比阿那門。


    在南麵的神像室之一裏麵找到十八具遺骸。其中出土了一個貴婦人的殘骸,有她身邊發現的大量首飾為證。在十九世紀,這足以引起作家們和記者們的想像力,他們推測了她和一個角鬥士的愛情故事。事實上,在那間小房裏曾有十八個人(對於一場愛的幽會絕對缺少私密性),此外,女人的殘骸是在場所的門口給發現的,不是在它裏麵。這就使人想到,貴婦人在灰燼和火山礫雨下找到了一個臨時庇護所,她為了逃離城市,加入了在那些狂亂時刻裏行走在龐貝的很多人群中的一個。她的臉我們很熟悉,是那個我們看見她扭著性感的步子進入錢莊老闆魯齊奧·切齊裏奧·喬孔多的事務所的女人……


    這一刻倒在龐貝各處的遇難者有很多,不可能把他們全都列舉出來。在大體育場便有整整七十五人,其中六十八人肯定為這種熾熱的火山雲所殺。載入史冊的還有在所謂的逃難者菜園裏發現的十三個人,在他們試圖離城,經過諾切拉門或者在那裏尋找一個通往龐貝城外的通道(城門可能已經因浮石和火山礫的堆積而變得不能通行了)之際,受到了巨流的襲擊。


    另一場大喪生發生在港口地區,在這個區域的飯館的一些柱廊裏麵出土了整整八十一具骨架,其中有一具骨架在過去曾被錯誤地認為是老普林尼的。解釋依據是出土的一把鑲嵌了一個海貝的非常漂亮的劍——一件無疑是用作擺設的威風氣派的兵器,一條繞在脖子上的很長的金鍊(有點像現代的說唱歌手那樣)和兩個手鐲,也就是兩條戴在手臂上的金蛇。這一切都屬於一位艦隊司令似乎很難。因為金鍊和手鐲是典型的女性飾品。最有可能的是,這傢夥其實是個賊。


    一個進入一座被拋棄了的別墅趁火打劫的賊,一個把這些首飾從死於坍塌的合法主人身上取下的無所顧忌的小偷,或者更糟,一個使用暴力把這些寶貴的首飾占為己有的兇手。


    不遠處,在穆雷齊內的河邊的“汽車旅館”裏,巨流4號殺死了業主們,給考古學家們留下300塊蠟版,它們構成整個帝國最大的蠟版“遺產”之一。


    我們回到這個死亡場景,一股新的摧毀力正對其襲來……


    * * *


    [1] 原文此處使用了altrimenti一詞,意思是:不同地;否則,反之。考慮整個句子的意思,應屬誤用。作者可能想使用altretanto一詞,意思是:一樣,同樣。

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