我們翻尋到了塔西佗對他的幾句描寫。我們知道,在“四帝之年”間,他在奧托短暫掌權時做過遠征軍艦的司令。塔西佗形容他不守紀律、野心勃勃,總是急於衝鋒陷陣。總而言之,是一個實幹家。今天我們會說他是隻隼。 [1] 由於他的任務棘手,也為了更好地核查土地,他搬到了龐貝,已經在那裏定居多年了。我們還知道他住在哪裏。依照專家馬戴奧·德拉·克爾特來看,最後一段時間,也就是在火山噴發時,他客居在一個受人尊敬的龐貝人馬克·愛皮迪奧·薩比諾的富麗堂皇的多慕思裏。


    一份選舉宣傳中提到他的捐贈,正是帝國行政長官在這份選舉宣傳裏邀請大家支持招待他的薩比諾作為競選雙頭地方行政官之一的候選資格。他在宣傳文字裏特別說明“與鄰居們一起”的事實,對他就住在這家裏構成一個明確的線索。一個具有帝國職權的人和城裏的一些公眾人物之間的關係及“粘連”,甚至為他們中的一個帶來政治上的候選資格的支持,應該沒什麽好大驚小怪的,但是帶點“利益衝突”的懷疑,因為提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特就客居在他家裏。不過,正如我們稍後將會看到的,政治家們和當地商人們之間的某些過分錯綜複雜的關係導致事務一點也不透明……


    其實很多人都在博取提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特的友情和好感。從一行文字我們得知,某個普博聊·柯羅雕·斯培拉托敬奉給他一罐珍貴的三年陳酒科羅迪阿奴(clodianum)。一種貴重和“受歡迎的”禮品,等同於今天的一種稀有的陳年佳釀。


    然而,提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特是個絕對正直廉潔、品德高尚的人。在他對招待他的人的政治候選資格的支持中不存在利益衝突。其實,薩比諾超越了各種懷疑,他在權利方麵是個權威,受所有龐貝人的敬愛,被認為是個誠實的人。也許正因為如此,帝國的行政長官才選擇住在他家——一片廉潔可靠的“綠洲”,並於噴發前兩年支持他成為參選雙頭地方行政官的候選人。


    這個人此刻和他一起在水庫裏,當他開口講話時,所有的人都安靜地傾聽著。薩比諾其實是個非常有名的法學家和很受愛戴的雄辯大師,他被一些歷史學家稱作龐貝的“昆體良” [2] ,當他還是城裏的法學大師之一時,曾引導他的學生們往律師專業發展。現在,他和提多·蘇埃狄奧·克萊蒙特一起估算最近一次地震造成的損壞和盡快修復龐貝的輸水係統所需要的成本(還要依法行事)。


    在陰影裏聽他說話的在場的人當中,還有個皺紋很深的矮個兒男人,脫髮給他留下了一種“修道士式樣”的髮型,另有幾根長長的髮絲,隨著每一次微風的輕拂在額上飄動。他是管道工。他的名字是司塔裏阿諾,他和其他同事以及“市政府的技術員們”一起,得搞清楚哪裏漏水並修復城裏所有的管道。這是一項量很大的工作,需要盡早行動。


    事實上,羅馬人是水力學方麵的專家。在他們看來,水不僅僅主要用於解渴、洗澡或做飯,而且還用作沖走垃圾,保持城市的潔淨,以及避免出現疾病和流行病疫源。這些極其現代的理念甚至在19世紀的倫敦也不具有,如1854年倫敦霍亂大流行所證明的。


    今天,在從全世界來到龐貝欣賞住宅、壁畫、馬賽克和噴發遺蹟的成千上萬的遊客中,很少有人注意到那個像循環係統那樣圍繞全城使之生活了多少個世紀的供水係統的驚人傑作。現在我們將重新探索它。


    水庫的大小像一個大房間。


    中間有一個以扇形展開的水池,它有兩道作為壩的隔牆,它們迫使水流減速,便於使可能存在的雜質沉澱在底部,然後被清理掉。一些格柵有助於過濾由水帶來的雜質。池子以三個小階梯到底,一個在正中,兩邊的呈弓形,水在這些小階梯上流淌的同時使氧得到飽和,好除去可能會有的滯納造成的萬一存在的不良味道(細菌產生的)。極有可能的是,在池子裏,攔在兩道壩之間會有一些小魚,一種真的活著的“傳感器”,保證飲用水的質量不變。這是一個在很多國家的引水渠中世世代代、現代還在使用的古老辦法。


    幾個人在討論的時候,薩比諾注意到牆上有什麽東西,便把油燈湊近了。有一幅小壁畫在管道出口的上端,在兩個畫就的花環下麵能看見一個手持棕櫚枝的躺著的裸體男人(水神)和三個女人,她們也是一絲不掛,站在他麵前,其中一個把頭髮梳理成維納斯的那樣。這是一幅水源的寓意畫,是一種祈禱,以求龐貝的水會一直流淌不息。它是一幅非常簡單的壁畫,可吸引薩比諾的卻是位於左下方的美術家的那個奇怪的“簽名”。美術家把他的戒指在未幹的灰泥上印了四次,印章表現的是一個女人坐在蘆葦地裏,身旁是一個籃子,一隻小鳥在她上方。誰知道它是什麽意思……


    薩比諾微笑起來。在場的人當中沒誰知道這個不起眼的、極其易損的“簽名”將在龐貝的毀滅中倖存並保存到現代仍能看到。我們是最近在水庫裏做電視拍攝的過程中往牆上投照一道斜射光時發現它的。


    水淌過梯級後從水庫流出,注入三個敞口,它們將其引向三個不同的用戶:公共噴泉池(為所有人提供水),公共浴室(為了大家的清潔)和那些能夠在家裏得到自來水的少數富裕的羅馬人的多慕思,沒準藉助了某些非法交易。

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