徹底遵守規矩,不是一件容易的事情。因此,王莽待兄長之子猶勝於自己的孩子,自然贏得了人們的好評。


    何況王氏子息大半都是庸碌之輩,常有為非作歹之事,更是人們詬病的對象,因此,王莽的存在更加顯得耀眼。


    陽朔三年(公元前22年),大司馬大將軍王鳳病倒,病情已相當嚴重。成帝親自到病床之前探望母舅王鳳,流著眼淚道:“倘若將軍有三長兩短,朕會讓平阿侯繼你的位。”


    平阿侯王譚是王鳳的弟弟。你死後,我會讓你的弟弟繼任大司馬大將軍這個國家最高之職,你大可以瞑目。你建立起來的路線,絕對不會有人加以變更的——成帝為使瀕死的王鳳安心,便說了這樣的話。


    而王鳳卻淚水滂沱地對成帝說:“雖然譚是臣之胞弟,但由於為人驕傲,所以不能委以大事。不僅譚如此,其餘弟弟也都沒有資格參與國政。”


    “那政權應該讓什麽人擔任呢?”成帝問道。


    “以臣之見,應該是禦史大夫最為適宜。”


    “好,朕知道了。朕會任王音為大司馬,你放心吧!”成帝頷首道。


    禦史大夫王音對皇太後以及王鳳兄弟而言是“從父”。因為他是他們父親王禁的弟弟。


    大司馬是漢王朝政權的最高職權。這個位置通常不是傳給兒子或弟弟,而是由高一輩的叔叔繼承。雖然如此,也同樣是王氏一族的政權。


    王鳳於這一年的八月去世。從頭至尾伺候在病床邊的,是難得一見的儒家倫理實踐者——他的侄兒王莽。同樣為“從父”,但其中排行最長的伯伯或叔叔,特別以“世父”稱之。依照規矩,對“世父”必須特別尊敬。對王莽而言,王鳳是父執輩中的長兄,所以是名副其實的世父。


    王莽在世父王鳳的病床邊伺候,前後達數個月之久。王鳳的政敵當然為數不少。因此,於病倒之際遭毒殺是大有可能之事。伺候病床邊的王莽,一定會先把醫師送來的藥一一親嚐過。此外,他片刻不離病床,也不回家洗澡更衣。


    亂首垢麵,不解衣帶連月。


    《漢書》如此記載王莽當時的情形。他伺候病人的忠誠程度由此可見。


    這樣的他當然受世人稱讚。


    王鳳死後,王莽好不容易得到官職。成為黃門郎的他,後來晉升為射聲校尉。


    六年後的永始元年(公元前16年),王莽終於被封為新都侯。這是少府(官職名)戴崇、侍中金涉以及中郎陳湯等當時名士一致推薦的結果。


    ——他是當今難得一見的賢人。這一點,世人皆有同感……


    他們異口同聲說了這樣的讚詞。


    皇太後本來就對王莽甚為關懷,因此,對封他為侯之事當然沒有異議。王莽當時三十歲。


    第六十九章 紛亂的後宮


    王莽受封為新都侯的翌年——永始二年(公元前15年),大司馬王音歿故。接任大司馬之位的是“一日五侯”王氏兄弟中的一個——成都侯王商。依順序而言,繼任的應該是平阿侯王譚,但此人已於兩年前去世。王莽被封為侯,有點與叔叔王譚去世而由其子繼位為侯一樣,算是搭上便車。


    王莽處事越來越謹慎。


    大司馬王商的死,是元延元年(公元前12年)十二月間之事。依照順序,這回應該輪到下麵的弟弟王立升為大司馬。但王立正因土地占有問題被人告發,所以這個機會跳到再下麵的弟弟王根頭上。


    王根由於多病,而以不堪重任為由,屢次請求“歸還骸骨”。


    就國政重要地位,意味著將自己的軀體奉獻給君主。因此,辭職時,以“請求歸還骸骨”稱之。


    王根請求“歸還骸骨”時,皇帝慨然“下賜骸骨”,也就是準予辭職。


    當時,居九卿之位的外戚當中,以淳於長的地位最高。這個人是王莽父親之姐的兒子。王莽的官位是光祿大夫。雖然同為二千石薪俸官員,但這個地位還在九卿之一的光祿勛之下,在名目上猶遜一籌。


    此時,淳於長似乎有可能被任命為大司馬,但經王莽各方奔走,這個提案最後被取消。


    ——淳於長為大司馬臥病而欣喜不已。他已對一幫捧場的人承諾給予新職哪!


    他如此向皇太後告密。


    想要告密,不愁找不著材料。


    成帝最初的皇後,是許廣漢侄子許嘉的女兒。許嘉於擔任宣帝之中常侍時,曾經於聽到皇帝說“倘若皇太子(後來之元帝)未於一年內生子,則將之廢除,改立淮陽王”這句話後,立即向皇太子報告,並且將王政君硬塞給他,使之生下皇子(成帝),是使皇太子地位得保安泰的有功人物。


    這時生下的成帝,不但酷愛杯中物和舉行酒宴,更是性喜獵色。


    最初之皇後許氏的姐姐以此為憂,因而令人施以祈禱術,企圖使皇帝的心再回到她妹子的身上。不僅如此,她更犯下詛咒懷有皇子的後宮女人這項大逆行為。事情被揭穿後,這位姐姐被處死刑,許氏也被廢,移至昭台宮。


    廢後許氏有另一名叫孊的姐姐。未亡人身份的她,這時是淳於長的情人。


    ——我可以使你的妹子再度成為左皇後(副皇後)。皇太後格外寵愛我,所以此事我辦得到。

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