在布萊德雷的司令部裏,巴頓受到了熱情的接待。但巴頓感到,布萊德雷似乎沒有使用第3集團軍的意思。為此,他再次感到受了冷落,失望不已。


    由於第3集團軍還在集結之中,布萊德雷又不讓巴頓參與製訂計劃,因此,巴頓在諾曼第仍然隻能坐在冷板凳上,心急火燎地關注著戰局的發展。


    布萊德雷的攻勢隻取得了緩慢而吃力的進展,正像巴頓所預料的那樣,自然障礙增加了美軍進攻的難度,使他們隻能一寸一寸地挪進,擔負主要進攻任務的美第8軍經過12天的激烈戰鬥,隻推進了8英裏,便難以為繼,停止了進攻。


    眼看著自己寄予厚望的攻勢遭到失敗,布萊德雷意識到他在科唐坦半島的中部地區打不下去了,決定取消這一攻勢,代之以一個更大膽、更堅定的計劃——“眼鏡蛇”作戰計劃。


    根據這一計劃,布萊德雷要集中他的地麵力量,加上空中優勢,對德軍防線實施狹窄正麵突破。布萊德雷從上一次攻勢受挫中汲取了教訓,“眼鏡蛇”無論從構思,還是後來的實施上,都是卓越和高超的,“歐洲後來發生的大部分戰役是在它的基礎上發展過來的”,布萊德雷也因此為自己贏得了榮譽。


    布萊德雷不會把巴頓丟下不管。他決定讓第3集團軍盡快投入戰鬥,他找來了正沮喪不已的巴頓。巴頓剛剛接到盟軍地麵指揮官蒙哥馬利的一項命令,該命令說,在盟軍到達阿弗朗什之前,第3集團軍不得投入戰鬥。布萊德雷可不管這些,他告訴巴頓:“不要擔心,喬治,我從未見過這份命令,我將盡快讓第3集團軍投入戰鬥。”


    對於“眼鏡蛇”計劃,巴頓最初持一種懷疑態度。因為該計劃所要實現的戰役目標與上一次攻勢完全一樣——打開進入布列塔尼半島的大門。但是,當他仔細研究了這一計劃的內容之後,他對這個計劃熱心起來。


    巴頓發現,這個計劃和他的想法如出一轍——強調使用裝甲部隊、沿公路網縱向進攻、通過狹窄走廊實施突破。他有理由相信,這個計劃是他的“一號作品”的翻版,或者至少受到它的啟發,隻是稍微審慎些。布萊德雷不是巴頓,他不可能像巴頓那樣走得那麽遠。


    “一號作品”是巴頓在來諾曼第前,在他的地圖上草擬的一份極富想像力、創造力的計劃。該計劃提出兩個基本方案:第一方案是,在諾曼第登陸的同時,以一個暫編軍在莫爾萊登陸,對德軍形成鉗擊之勢,使盟軍盡快突破灘頭陣地,轉入機動作戰。第二方案是,盟軍在諾曼第奪取灘頭陣地後,使用裝甲部隊,沿公路網縱向前進,通過一條狹窄的走廊地帶向縱深挺進,迅速突破阿弗朗什。採取這一方案,必不可少地要損失大量的坦克,但是隻需48小時就可達到作戰目的。這個計劃當時沒有被採納,巴頓為此曾氣憤地對秘書說:“隻要他們允許我執行這個計劃,我敢肯定我可以將戰役時間縮短一半。即便功勞一點不歸我,我也不在乎。”


    “眼鏡蛇”計劃同巴頓自己的命運息息相關,如果它的實施得以在德軍防線上打開一個突破口的話,巴頓的部隊就可以投入戰鬥了。由於這個原因,加上巴頓覺得自己對“眼鏡蛇”擁有一份發明權,所以,在7月16日的高級參謀會議上,巴頓向其中的一些人傳達了這一計劃,並強調,該計劃仍屬機密,一定要守口如瓶。


    這幫參謀都是巴頓堅定的支持者,又都是擬訂計劃的行家裏手,聽過傳達之後,他們中的多數人都認為布萊德雷侵犯了巴頓的“版權”為此憤憤不平。結果導致了一段令人很不愉快的插曲。


    第3集團軍的新聞發布官布萊克尼上校把“眼鏡蛇”計劃告訴了記者,並用極具暗示意味的話語表明該計劃最早出自巴頓。這一下,可是捅了馬蜂窩。向來溫和的布萊德雷氣得暴跳如雷,一是如此重要的作戰計劃被隨便泄露了,二是有人竟要同他爭奪“眼鏡蛇”計劃的發明權,因此他對巴頓進行了毫不留情的指責。


    巴頓對部屬的胡鬧也非常惱火,但他知道一切都是為了他,因此,當他麵對布萊德雷的指責時,態度之謙恭令布萊德雷難以置信。


    風波暫時平息了。但布萊德雷對巴頓的疑慮無法消除。在對巴頓的使用上,他採取了一種“既用又不用”的策略,讓他領導著一個有名無實的龐大機構,同時又把他排除在真正的指揮機構之外。


    此後的一段時間,是巴頓一生中最難熬的時光,小杜弗河附近的第3集團軍的司令部裏,時常傳來巴頓罵娘聲。7月20日,有消息傳來,德國國防軍軍官企圖暗殺希特勒,巴頓有理由擔心戰爭可能會在由此引起的一場混亂中突然結束。巴頓再也坐不住了,他跑到布萊德雷的第1集團軍指揮部,向他懇求:“看在上帝份上,布萊德雷,你得讓我在戰爭結束以前投入戰鬥。否則,我非死在這裏不可。”


    布萊德雷沒有同意讓巴頓和第3集團軍立即投入戰鬥,但他保證,“眼鏡蛇”戰役後,第3集團軍將有打不完的仗。


    “眼鏡蛇”戰役原定於7月24日開始,由於陰雨,空軍無法出動給地麵部隊提供火力支援和掩護,被迫推遲了一天。


    7月25日,也就是進攻歐洲開始日後的第七周,天氣好轉。“眼鏡蛇”作戰行動正式開始。

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