在各方麵的協同下,戰況開始好轉。到11時,雖然戰鬥仍在激烈進行,但敵方已不能對盟軍構成致命的威脅了。巴頓鬆了一口氣。傑拉的灘頭陣地總算守住了,不用再來一次登陸了。


    中午,利卡塔步兵第3師派來了10輛坦克,隨後第2作戰司令部也派坦克予以增援。巴頓命令他們支援達比的突擊隊。


    今天,巴頓在火線上親自指揮戰鬥長達9個小時。他目睹了美國士兵與德意軍隊短兵相接、浴血奮戰的情況,美軍官兵們英勇頑強、不屈不撓的拚搏精神使巴頓深受感動。


    巴頓對西西裏戰役的第一天十分滿意。


    步兵第1師登陸獲得成功。當巴頓正準備發展勝利爭取更大戰果之時,那個難以擺脫的陰影又來了。


    5. 鹿死誰手


    “赫斯基”戰役的戰略目標是:不拘泥於一城一地的得失,以殲滅敵有生力量於西西裏島之上。因此蒙哥馬利才製定他的計劃為:


    “兩個集團軍在西西裏南岸一起登陸,迅速向北推進,把西西裏島分割成兩半。然後對西麵側翼建立防禦的防線,使兩軍主力集中起來向墨西拿迅速挺進,阻止敵軍渡海逃跑。”


    蒙哥馬利計劃中總是喜歡用“迅速”兩字,但是如果沒有充分的給養和後勤,他總不會向前挪動一步的;如果沒有完全取勝的機會,他也不會去作戰。人們對蒙哥馬利的印象是“戰無不勝”,為了獲此殊榮,他即使是以讓敵軍逃脫為代價,也在所不惜。他的慢吞吞的步伐,碰上雷厲風行的巴頓,隻好退居其次了。


    總體來說,蒙哥馬利第一天的進展還算“迅速”,進攻第一天上午9時就進入了錫拉廉紮,英皇家海軍在陸軍之前進入了奧古斯塔,至此蒙哥馬利有了兩個補給港。本來他可以按登陸的那股勢頭,打到前麵去的,但是由於蒙哥馬利優柔寡斷,使軸心國得以調兵遣將,德國戈林師、第1空降師和兩個義大利師得以調到埃特納火山西南,形成了從卡塔尼亞至恩納的堅固防線。蒙哥馬利麵臨著難以逾越的巨大障礙。


    一心想充當主角的英國將軍正麵受阻,他決心採取迂迴戰術,為自己贏得主動。他選擇了處於山另一側的117號公路,打算轉移主攻方向。但117號公路是美軍第45師的通路。


    怎麽辦?蒙哥馬利施展他的通天本領說服了亞歷山大。於是一道命令傳給巴頓,要他讓出公路。


    第45師歸布萊德雷的第2軍管轄。與平時截然相反的事情發生了:一貫沉著穩重的布萊德雷激烈反對,好發脾氣的巴頓卻一言不發地無條件地執行。他並不是真正想給蒙哥馬利一個機會,而是他看到由於他的競爭對手的遲延,他的機遇不期而至,他不想通過一次毫無意義的爭吵而喪失良機。


    向北的通路沒有了,第7集團軍隻有向西進展。即使是這樣,亞歷山大仍對巴頓予以嚴格限製,仍把第7集團軍放在保姆的地位。


    這種限製使人憤憤不已。看著麵前防守薄弱的城市,你卻隻能按兵不動。第7集團軍的官兵個個痛恨英國人的自私與不義。


    巴頓來到了特拉斯科特的第3師,他們的眼睛都盯著西線的抵抗中樞——阿格裏琴托。


    在巴頓的暗示之下,特拉斯科特說:“你不同意,我們就無法發動重大攻擊,而且根據集團軍群的指令,顯然你不能答應。但我可以——對不起,我可以自己作主——發動一次‘火力偵察’。在這次火力偵察中,不明的情況就是阿格裏琴托。你說呢?”


    巴頓心領神會:“我什麽也不說,盧西恩。沒有他媽的什麽好說的。”


    兩天後,力圖打通埃特納一線的第8集團軍疲憊不堪,停止了進攻。炎熱的氣候使英軍中開始流行瘧疾。第8集團軍隻好以攻為守,等待援軍。


    巴頓正期待出現這樣的情況。這樣,巴頓就可以擺脫為英軍打援的位置,而可以在西線發揮自己的主動性,打下那顆亮晶晶的寶石——巴勒莫。


    亞歷山大的政策也開始向巴頓的第7集團軍傾斜。7月17日,巴頓去拜訪他,他完全替巴頓解開了套在身上的繩索,巴頓可以放手去幹了。因為作為一個戰略家來考慮,亞歷山大需要奪回盟軍的主動權,即使僅僅是一部分。


    有了亞歷山大的新指令,巴頓可以放手地將他的意誌與決心投入到了新的戰鬥之中了。巴頓一往無前的氣勢和幹淨利落的手段在巴勒莫戰役中得到了充分表現。


    他於7月18日晨電告特拉斯科特:“我要求你在五天之內進入巴勒莫。”這是一個苛刻的命令,特拉斯科特的部隊全靠步行,而該城遠在100英裏之外。


    巴頓把第3師和第82空降師以及加菲的第2裝甲師編成一個暫編軍,由凱斯將軍指揮,於7月19日發起進攻。第2軍橫穿西西裏島中部進行助攻,或者向東奪取墨西拿。


    暫編軍火速向巴勒莫挺進。7月22日,達比的特遣隊沿海岸線西進,第2裝甲師利用占領的卡斯特爾維特拉諾這一突破口,出乎意料地迅速推進到巴勒莫城郊,第3師也以每小時3英裏的速度趕到城東南陣地。


    城內的軸心國部隊在22日突然發現城外全是美軍,不禁驚慌失措。大部分德軍在最後時刻才僥倖逃脫,剩下的意軍統統被俘。


    7月22日的下半夜,也就是23日淩晨,巴頓步行進入了這座歷史名城。

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