麥克阿瑟指定由美國海軍第1陸戰師和第112騎兵團來實施新不列顛島登陸。與此同時,澳大利亞部隊將繼續在紐幾內亞作戰,向馬當方向發展進攻。12月15日,第112騎兵團在新不列顛島南岸的阿拉維登陸。12月26日,第1陸戰師在新不列顛西端的格洛斯特角登陸。112騎兵團隻遇到輕微抵抗,一天之內就奪取了阿拉維。第1陸戰師卻遇到了麻煩,他們發現地圖上注著"潮濕的窪地"的地方,實際上"潮濕到了腳脖子"。為了奪取當地的機場,他們在泥水很深的沼澤地裏與日軍第17師苦戰了三天,以陣亡300人、傷1000人的代價,才在那裏站住腳跟。這次戰鬥是美國海軍陸戰隊在第二次世界大戰中的最後一次叢林戰。


    在紐幾內亞,澳軍在拉穆山穀受阻後,掉頭向西北方向的馬當挺進。澳軍第9師則從芬什港出發,沿海岸向西前進,迫使從馬當打回來的日軍第20師再次向西麵的賽多爾撤退。為了加速追擊,麥克阿瑟令澳軍第5師增援第9師,同時指示克魯格立即在賽多爾實施兩棲登陸,以切斷日軍的退路,從東、西兩麵夾擊撤退中的日軍。1944年1月2日,美軍第32師的一個團約6000人在賽多爾登陸,隨後向東進軍以包圍日軍。但狡猾的日軍指揮官足立將軍在盟軍的鉗子夾緊之前,卻率部向南繞過賽多爾,然後再轉赴馬當,致使麥克阿瑟的圍殲目的未能達到。盡管如此,日軍在艱難的潰逃途中,由於給養匱乏、精疲力竭,病餓致死的仍有數幹人。像在布納、萊城一樣,麥克阿瑟未能大量消滅敵人的有生力量,幾次都讓眼看到手的獵物從手指縫中溜掉了。


    1943年l1月,中、美、英三國首腦和美、英、蘇三國首腦分別在開羅和德黑蘭實現了首次會晤。在開羅,美英聯合參謀部討論了1944年盟軍的戰略計劃,重申了在太平洋戰區兩路並進的方針。根據這個計劃,麥克阿瑟的西南太平洋部隊將沿紐幾內亞北海岸推進,從棉蘭老島進入菲律賓,而尼米茲的中太平洋部隊將攻占馬紹爾、加羅林和馬裏亞納諸群島。兩路進攻部隊將在呂宋——台灣——中國大陸三角圈內會合,然後北上進攻日本。在這兩條路線孰輕孰重的問題上,美國參謀長聯席會議的計劃人員認為:"中太平洋的戰局預示從那裏能較快地向日本推進。"這顯然是又把重點轉移到了中太平洋。麥克阿瑟對此毫無例外地再次提出抗議,認為中路"既浪費時間又要大量消耗海軍力量和運輸力量,甚至還可能失敗"。他明白,如果中太平洋部隊進展迅猛的話,就會使他的經由紐幾內亞迂迴進攻菲律賓的行動失去必要性。他以剛剛結束的造成重大損失的塔拉瓦島之戰為例,證明中太平洋的攻勢是構想低劣的冒險行動,是一次代價高昂的消耗戰。但參取長聯席會議卻再次拒絕了他的要求,遲遲不批準他的進攻菲律賓的"雷諾3"計劃。麥克阿瑟感到非常沮喪。為了安慰這位難對付的將軍,馬歇爾在從開羅回國途中,取道太平洋以便親自了解戰局並同麥克阿瑟進行會晤。當時,麥克阿瑟正在古德伊夫堡第6集團軍司令部同克魯格製訂進攻阿拉維和格洛斯特角的計劃。聽說馬歇爾要來,他不顧軍事上的禮節而堅持要親自指揮阿拉維登陸,以避免同馬歇爾"有點尷尬"的會麵。因此,當馬歇爾於12月13日到達莫爾茲比港時,迎接他的是肯尼將軍。最後,還是馬歇爾主動到古德伊夫去會晤麥克阿瑟。


    這樣,麥克阿瑟和馬歇爾便實現了大戰期間唯一的一次會晤。他們進行了一次坦率的長談,討論了太平洋戰略。麥克阿瑟提請馬歇爾注意西南太平洋戰區人員與軍用物資的缺乏情況,馬歇爾對此表示遺憾和無能為力。他說:"海軍上將金認為太平洋是海軍的合法領域。他似乎認為太平洋的作戰計劃是他私人的戰事。顯然,他覺得要挽回在珍珠港不幸事件中海軍的損失,唯一的途徑是要在一場海戰中戰勝日本。他堅決拒絕任何艦隊置於其他非海軍官員指揮之下,而主張海軍官員有資格統帥陸軍和空軍的作法。"麥克阿瑟對此不屑一顧,他向馬歇爾列舉了海軍將領們的諸多敗績,並說:"在我的戰區內沒有類似的海軍損失,海軍與空軍沒有比我更大的支持者和鼓勵者。毫不誇張地說,我感到奇怪,我們竟然聽任軍種之間的傾軋或個人野心妨礙戰爭的取勝。我的海軍部隊是最忠誠、最有戰鬥力的部隊;還有,我已公開聲明,為了保證統一指揮,我將接受一個次要的職位。"馬歇爾對麥克阿瑟的看法表示理解,但也隻是理解而已。他無力改變業已形成的事實,也不想為此再與金爭吵。回到華盛頓後,他要求阿諾德將軍再向麥克阿瑟支援一些空軍。麥克阿瑟寫道:"從此以後,華盛頓對西南太平洋戰區就比較慷慨了。"


    麥克阿瑟聲稱為實現統一指揮而寧願接受次要的職位,這很難說是他的心裏話,不過是作個姿態,給參謀長聯席會議出個難題而已。1月中旬,當陸軍部長史汀生的特使奧斯本準將到西南太平洋戰區考察時,他便又乘機讓奧斯本把他的意見轉達給部長和總統:


    如能正確指揮,太平洋的現有兵力已經足夠了,我現在隻需要指揮權。……我不想指揮海軍,但必須管製他們的戰略,並能在向菲律賓群島挺進的艱難跋涉中,必要時要求海軍助一臂之力。在這之後,才有海軍的任務。海軍的這些正麵進攻,如塔拉瓦之戰,是可悲的,造成了無謂的犧牲。…海軍對太平洋戰略缺乏理解,不承認首先應由陸軍建立陸基航空兵保護網後,海軍才能投入戰鬥……把太平洋的中心指揮權交給我,我保證在10個月內拿下菲律賓……不要再讓海軍的權勢和無知繼續給國家造成大的悲劇了。

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