“嬸子要說什麽？”七寶笑嘻嘻地走上前。
玉福嬸仔細打量著七寶，然後突然問道：“你是不是真跟三姑娘好上了？”
七寶一愣，不禁被玉福嬸弄了個大紅臉。
“嬸子怎麽突然……”
“你跟二愣子打架的事，村子裏都傳遍了。”
七寶也正為這件事懊惱著，便抓抓頭皮，無奈地笑道：“其實我也不是怕人知道的。事實上，我隻怕人不知道呢……”他猛地抬起頭，“是不是有人在她麵前說什麽難聽的了？”
“那倒沒。”玉福嬸看著他笑道，“這麽說，你對三姑娘是真心的？”
“那當然。這可一點兒也不瞞嬸子，反正我是非她不娶的。”
玉福嬸久久地望著七寶，然後長舒一口氣。
“說實話，這些年來，老受著你們倆的照顧，我也早有心幫你們牽線的。隻……現今這樣可真是太好了。你若不嫌棄，我就幫你們牽個頭，保了這媒。你們也好趁早的把事辦了，省得村子裏的人亂嚼舌頭。”
七寶低頭看著泥濘的腳，嘆了口氣，道：“嬸子不知道我的心思。我心裏雖然是有三姑娘的，隻我家的情況，嬸子也是知道的。現今他們傳著些什麽，嬸子不說我也能猜得到。我不想讓人說三道四去，所以我盤算過了，若年景好，隻再過三年，我就有能力買下三姑娘家一半的地去。這雖還沒達到我的期望，但至少也能向村子裏的人證明，我不是因為三姑娘的嫁妝才要她的。我想過，三年後正好三姑娘也脫了孝，這樣一來，既全了她的孝，又堵了人的嘴……”
“三年？你的意思是打算讓三姑娘再等你三年？”玉福嬸不由叫了起來。當初她之所以沒有貿然向七寶和三姑娘提出這事，就是顧慮到七寶的心重。現今看來，竟真如她猜測的那樣。
她嘆了一口氣，又道：“你有這誌氣固然是好的，但若隻是單為了怕別人說閑話就要耽誤你們三年，那就不好了。一則對三姑娘不公平；二來，我怕這夜長夢多的，萬一中間再出出點什麽岔子，隻怕到時候你後悔都來不及。依我看，既然你們相好，就不要再顧慮這些有的沒的，還是趁早拿定主意的好。你可千萬別因小失大，犯了糊塗。”
七寶低頭沉思了一會兒，抬頭笑道：“多謝嬸子，回頭我會跟三姑娘說清楚的，看她是什麽意思。”
玉福嬸知道七寶向來是個有主見的，看他的情形，怕是已經拿定了這個主意，別人再怎麽勸也是白搭的。她又嘆了口氣，現今也隻盼著三姑娘能夠勸得動他了。
“我知道你是個有主見的，拿了主意便不會改。隻我剛才說的話，你最好多想想，現今想著三姑娘的人可不在少數，隻別白白錯過了。”玉福嬸無奈地嘆息著，轉身走了。
望著玉福嬸的背影，七寶也沉思起來。他相信，若把理由跟三姑娘說開了，她必不會反對的。
“七寶，好了沒？”遠遠的，大壯沖七寶招著手。
“好了。”七寶忙收拾起地裏的工具，與大壯一起收工。
走在回村的田梗上，大壯道：“我能猜著今兒晚上打穀場上最熱門的話題是什麽。肯定是你跟我三妹妹的事兒。”
七寶苦著臉一笑，“這也是沒辦法的事兒，嘴長在他們身上。”
大壯看了七寶一眼，正色道：“雖然我阿爹、爺爺都希望你能娶英子，不過我倒是挺高興你能跟我三妹妹好的。說實話，我覺著英子配不上你。隻你什麽時候跟我三妹妹好上的？竟也不給兄弟透個風，真不拿我當哥哥看的。”
七寶隻憨笑著不吱聲。
大壯又道：“隻怕這一來，英子可就要傷心了。話說回來，我看你還是趁早找個媒人去提親吧，別夜長夢多，最後落得個好事多磨的。”
又是“夜長夢多”，七寶不禁皺起眉頭。他竟不信這話的，隻要他跟三姑娘拿定主意，誰能把他們怎麽樣？
隻轉眼便到了三姑娘家門口。
“快進去吧。”大壯怪模怪樣地笑著，將七寶推進門去。
院子裏，三姑娘正與荷花坐在一處打著糙把。猛一抬頭見著七寶，又聽著大壯的話，她的臉不禁“唰”地一紅，隻羞得垂下頭去，也不像平日那樣主動上前去接下七寶的鋤頭。
“七寶哥回來啦。”荷花囁嚅著，隻拿眼看著他與三姑娘，身子卻不肯走開。
“嗯哪。”七寶應著，放下手裏的鋤頭，向井台走去，隻那雙眼睛卻像是長在三姑娘身上一樣，幾乎都不會轉的。
見此情景，荷花心頭頓時灰了一片。原來，他們之間真是有情的。
“那，我回家了。”她沖三姑娘強笑道。
“嗯哪。”三姑娘應了一聲，隻低頭看著手裏的糙把子，再不好意思抬頭的。
七寶洗了手腳，卻隻見門口總有人影晃悠，心中不由暗暗著惱。他走到門邊，裝作收拾工具的模樣，“順手”將門關上，然後轉身看著三姑娘。
“你都知道了？”他問。
三姑娘垂著眼，點點頭。
“才剛玉福嬸找了我，”他走到三姑娘身邊坐下，拉住她的手。“她願意給我們做媒人的。”
三姑娘紅著臉抬起頭，隻見七寶一臉的嚴肅，心中不禁一凝。
“怎麽？”她反握著七寶的手問。
“我……我跟她說，想要再等三年。”
三姑娘一愣，不禁鬆開手。七寶忙一把握緊她。
“我是非你不娶的。隻是……我想著，若再等三年，一則全了你的孝，二則，這三年裏頭，我也可以多攢些銀子，總不叫人看低了我去。”說著，他抬起眼懇切地望著三姑娘。“隻這三年裏，要辛苦你熬著了。”
望著七寶的眼睛，三姑娘的心中竟似倒著一罐蜜一樣，柔軟而甜蜜。
“隻要你心裏有我，哪怕三十年我也等得的。”她伸手撫摸著他的麵頰。
“三兒。”
七寶心中也似有萬種柔情要滿溢出來一般。他一收手臂，將三姑娘擁入懷中。
“我必不負你的。”
他發著誓願。
這一晚，正是十五。一輪圓月當空，竟沒有一絲雲彩來擋絆著。七寶與三姑娘坐在槐樹下的搖椅中，手拉著手望著天空中的明月。
三姑娘轉頭看著七寶。
三年。隻眨眼間三年便會過去，隻要七寶能一直像現在這樣陪在她的身邊，別說三年，隻三十年也沒有關係的。
七寶望著明亮的月亮，卻不敢轉頭看三姑娘。
三年。若看不到三姑娘那如花似玉的容顏，這三年還好過些。現今他隻想把三姑娘抱在懷中……不，更正確的說法是抱進屋去……在這種心情下，這三年之約要他如何能夠守住？
隻是，這是他的提議，他也隻得咬牙熬著了。
四 提親
連著陰了幾日，這天才一放晴，村裏的女人們便都提著各自家中需要洗滌的東西來到河邊，一邊說笑著，一邊洗著衣被。說著說著，話題便又扯到三姑娘和七寶的身上。
“我就看他們不對的，還在我麵前裝神弄鬼。”玉祥嬸扭著嘴，擺出一副不屑的模樣。
“我看他們蠻般配的。”鳳英媽笑道，“七寶從小就跟三姑娘好，我早看著這兩人有戲的。若不是他四大大固執的非要給三姑娘找什麽上門女婿，隻怕他們早成雙了呢。”
“他可比她還小幾歲呢。”不知哪個插話道。
“小些又怕什麽，七寶的性子穩重，倒是三姑娘浮躁些。”另一個答道。
正說著，不知誰叫了一聲：“三姑娘來了。”
眾人一扭頭，隻見三姑娘和荷花提著籃子從村邊繞了過來。
荷花跟在三姑娘的後麵，一抬眼，隻見剛才還是熱鬧非凡的河邊突然沒了聲，便知道是在議論三姑娘。
她拉拉三姑娘的衣袖，“我們換個地方吧，他們肯定是在說你跟七寶哥的事呢。”
剛知道三姑娘與七寶的事情時，荷花心裏還有些別扭。但看著他們彼此眼中隻有對方的模樣，不得不感慨著各人自有各人的緣法。她隻慶幸她的心思尚不被人所知曉。
三姑娘的臉上微微一紅，又抬眼看看那群正打量著她的女人們，笑道：“且讓他們說去，即使沒有我的事好說，也有別人的事。她們閑著可不就是打牙花的嘛，難道單為了怕他們說，我們就不做事了？”說著，領頭向她們走去。
“三姑娘來啦。”眾人紛紛招呼著。
三姑娘也一一回應著，一邊捲起裙擺走進河水中，從荷花手裏接過籃子。
玉福嬸仔細打量著七寶，然後突然問道：“你是不是真跟三姑娘好上了？”
七寶一愣，不禁被玉福嬸弄了個大紅臉。
“嬸子怎麽突然……”
“你跟二愣子打架的事，村子裏都傳遍了。”
七寶也正為這件事懊惱著，便抓抓頭皮，無奈地笑道：“其實我也不是怕人知道的。事實上，我隻怕人不知道呢……”他猛地抬起頭，“是不是有人在她麵前說什麽難聽的了？”
“那倒沒。”玉福嬸看著他笑道，“這麽說，你對三姑娘是真心的？”
“那當然。這可一點兒也不瞞嬸子，反正我是非她不娶的。”
玉福嬸久久地望著七寶，然後長舒一口氣。
“說實話，這些年來，老受著你們倆的照顧，我也早有心幫你們牽線的。隻……現今這樣可真是太好了。你若不嫌棄，我就幫你們牽個頭，保了這媒。你們也好趁早的把事辦了，省得村子裏的人亂嚼舌頭。”
七寶低頭看著泥濘的腳，嘆了口氣，道：“嬸子不知道我的心思。我心裏雖然是有三姑娘的，隻我家的情況，嬸子也是知道的。現今他們傳著些什麽，嬸子不說我也能猜得到。我不想讓人說三道四去，所以我盤算過了，若年景好，隻再過三年，我就有能力買下三姑娘家一半的地去。這雖還沒達到我的期望，但至少也能向村子裏的人證明，我不是因為三姑娘的嫁妝才要她的。我想過，三年後正好三姑娘也脫了孝，這樣一來，既全了她的孝，又堵了人的嘴……”
“三年？你的意思是打算讓三姑娘再等你三年？”玉福嬸不由叫了起來。當初她之所以沒有貿然向七寶和三姑娘提出這事，就是顧慮到七寶的心重。現今看來，竟真如她猜測的那樣。
她嘆了一口氣，又道：“你有這誌氣固然是好的，但若隻是單為了怕別人說閑話就要耽誤你們三年，那就不好了。一則對三姑娘不公平；二來，我怕這夜長夢多的，萬一中間再出出點什麽岔子，隻怕到時候你後悔都來不及。依我看，既然你們相好，就不要再顧慮這些有的沒的，還是趁早拿定主意的好。你可千萬別因小失大，犯了糊塗。”
七寶低頭沉思了一會兒，抬頭笑道：“多謝嬸子，回頭我會跟三姑娘說清楚的，看她是什麽意思。”
玉福嬸知道七寶向來是個有主見的，看他的情形，怕是已經拿定了這個主意，別人再怎麽勸也是白搭的。她又嘆了口氣，現今也隻盼著三姑娘能夠勸得動他了。
“我知道你是個有主見的，拿了主意便不會改。隻我剛才說的話，你最好多想想，現今想著三姑娘的人可不在少數，隻別白白錯過了。”玉福嬸無奈地嘆息著，轉身走了。
望著玉福嬸的背影，七寶也沉思起來。他相信，若把理由跟三姑娘說開了，她必不會反對的。
“七寶，好了沒？”遠遠的，大壯沖七寶招著手。
“好了。”七寶忙收拾起地裏的工具，與大壯一起收工。
走在回村的田梗上，大壯道：“我能猜著今兒晚上打穀場上最熱門的話題是什麽。肯定是你跟我三妹妹的事兒。”
七寶苦著臉一笑，“這也是沒辦法的事兒，嘴長在他們身上。”
大壯看了七寶一眼，正色道：“雖然我阿爹、爺爺都希望你能娶英子，不過我倒是挺高興你能跟我三妹妹好的。說實話，我覺著英子配不上你。隻你什麽時候跟我三妹妹好上的？竟也不給兄弟透個風，真不拿我當哥哥看的。”
七寶隻憨笑著不吱聲。
大壯又道：“隻怕這一來，英子可就要傷心了。話說回來，我看你還是趁早找個媒人去提親吧，別夜長夢多，最後落得個好事多磨的。”
又是“夜長夢多”，七寶不禁皺起眉頭。他竟不信這話的，隻要他跟三姑娘拿定主意，誰能把他們怎麽樣？
隻轉眼便到了三姑娘家門口。
“快進去吧。”大壯怪模怪樣地笑著，將七寶推進門去。
院子裏，三姑娘正與荷花坐在一處打著糙把。猛一抬頭見著七寶，又聽著大壯的話，她的臉不禁“唰”地一紅，隻羞得垂下頭去，也不像平日那樣主動上前去接下七寶的鋤頭。
“七寶哥回來啦。”荷花囁嚅著，隻拿眼看著他與三姑娘，身子卻不肯走開。
“嗯哪。”七寶應著，放下手裏的鋤頭，向井台走去，隻那雙眼睛卻像是長在三姑娘身上一樣，幾乎都不會轉的。
見此情景，荷花心頭頓時灰了一片。原來，他們之間真是有情的。
“那，我回家了。”她沖三姑娘強笑道。
“嗯哪。”三姑娘應了一聲，隻低頭看著手裏的糙把子，再不好意思抬頭的。
七寶洗了手腳，卻隻見門口總有人影晃悠，心中不由暗暗著惱。他走到門邊，裝作收拾工具的模樣，“順手”將門關上，然後轉身看著三姑娘。
“你都知道了？”他問。
三姑娘垂著眼，點點頭。
“才剛玉福嬸找了我，”他走到三姑娘身邊坐下，拉住她的手。“她願意給我們做媒人的。”
三姑娘紅著臉抬起頭，隻見七寶一臉的嚴肅，心中不禁一凝。
“怎麽？”她反握著七寶的手問。
“我……我跟她說，想要再等三年。”
三姑娘一愣，不禁鬆開手。七寶忙一把握緊她。
“我是非你不娶的。隻是……我想著，若再等三年，一則全了你的孝，二則，這三年裏頭，我也可以多攢些銀子，總不叫人看低了我去。”說著，他抬起眼懇切地望著三姑娘。“隻這三年裏，要辛苦你熬著了。”
望著七寶的眼睛，三姑娘的心中竟似倒著一罐蜜一樣，柔軟而甜蜜。
“隻要你心裏有我，哪怕三十年我也等得的。”她伸手撫摸著他的麵頰。
“三兒。”
七寶心中也似有萬種柔情要滿溢出來一般。他一收手臂，將三姑娘擁入懷中。
“我必不負你的。”
他發著誓願。
這一晚，正是十五。一輪圓月當空，竟沒有一絲雲彩來擋絆著。七寶與三姑娘坐在槐樹下的搖椅中，手拉著手望著天空中的明月。
三姑娘轉頭看著七寶。
三年。隻眨眼間三年便會過去，隻要七寶能一直像現在這樣陪在她的身邊，別說三年，隻三十年也沒有關係的。
七寶望著明亮的月亮，卻不敢轉頭看三姑娘。
三年。若看不到三姑娘那如花似玉的容顏，這三年還好過些。現今他隻想把三姑娘抱在懷中……不，更正確的說法是抱進屋去……在這種心情下，這三年之約要他如何能夠守住？
隻是，這是他的提議，他也隻得咬牙熬著了。
四 提親
連著陰了幾日，這天才一放晴，村裏的女人們便都提著各自家中需要洗滌的東西來到河邊，一邊說笑著，一邊洗著衣被。說著說著，話題便又扯到三姑娘和七寶的身上。
“我就看他們不對的，還在我麵前裝神弄鬼。”玉祥嬸扭著嘴，擺出一副不屑的模樣。
“我看他們蠻般配的。”鳳英媽笑道，“七寶從小就跟三姑娘好，我早看著這兩人有戲的。若不是他四大大固執的非要給三姑娘找什麽上門女婿，隻怕他們早成雙了呢。”
“他可比她還小幾歲呢。”不知哪個插話道。
“小些又怕什麽，七寶的性子穩重，倒是三姑娘浮躁些。”另一個答道。
正說著，不知誰叫了一聲：“三姑娘來了。”
眾人一扭頭，隻見三姑娘和荷花提著籃子從村邊繞了過來。
荷花跟在三姑娘的後麵，一抬眼，隻見剛才還是熱鬧非凡的河邊突然沒了聲，便知道是在議論三姑娘。
她拉拉三姑娘的衣袖，“我們換個地方吧，他們肯定是在說你跟七寶哥的事呢。”
剛知道三姑娘與七寶的事情時，荷花心裏還有些別扭。但看著他們彼此眼中隻有對方的模樣，不得不感慨著各人自有各人的緣法。她隻慶幸她的心思尚不被人所知曉。
三姑娘的臉上微微一紅，又抬眼看看那群正打量著她的女人們，笑道：“且讓他們說去，即使沒有我的事好說，也有別人的事。她們閑著可不就是打牙花的嘛，難道單為了怕他們說，我們就不做事了？”說著，領頭向她們走去。
“三姑娘來啦。”眾人紛紛招呼著。
三姑娘也一一回應著，一邊捲起裙擺走進河水中，從荷花手裏接過籃子。