三姑娘心下又一跳，覺著他實在沒必要向自己解釋這些，便道：“這……隻要你喜歡就好……”見七寶要開口，她攔住他的話頭，又道：“其實英子也不錯的，隻除了口直心快些。”
七寶皺起眉，“三兒……”
“是你要過日子，好與不好的，別人都隻是說白話罷了。隻要你喜歡，沒什麽不可以的。”三姑娘一邊往他碗裏布著菜，一邊繼續道，“其實，心直也有心直的好，沒那麽多花花腸子。我原覺著吧，她多少有些嬌氣。她家三個哥哥，就她一個姑娘，從小兒就嬌慣著。今兒看著她竟肯向你服軟，也許真應了四妹妹的話，以後必不會欺負你的。”
七寶隻看著手中的饅頭，胸中竟積起一股吃飽了般的脹悶。
“不是像你想的那樣，我跟英子沒什麽的。”
“知道。你現今還不想成家。”三姑娘哄孩子般地笑道：“隻是，今兒我才算明白，為什麽荷花她媽不喜歡蓮蓬嫂子。我看著英子也像荷花媽看著蓮蓬嫂子一樣，總覺得她配不上你的。”
七寶看著三姑娘，胸中的鬱悶突然間轉化為哭笑不得。
“你可不是我媽。”
“隻這感覺上差不多。好歹我可是看著你長大的。”三姑娘將自己的鴨蛋黃挑出來，夾給七寶。
七寶拉長著臉瞪了她一眼，“怎麽不說我也是看著你長大的？你隻比我大兩歲而已。”他將自己的鴨蛋黃夾出來，放到她的碗裏。
“哪怕是大兩天呢。總之我比你大，這你可否認不了。”三姑娘得意地笑著。
七寶悶了半天，狠狠地咬了一口饅頭道：“反正我不會娶英子的。”
三姑娘詫異地揚起眉，才要問為什麽，門上響起扣門聲。
“誰會趕在這個時候來串門？”三姑娘嘀咕著放下筷子，站起身去應門。
今兒三姑娘穿著一套藍色的男裝，那腰間束起的白色孝帶更突顯出她纖細的腰肢以及修長的雙腿。不知怎的，七寶突然又想起那個夢來，臉上不禁暗暗湧起一陣cháo紅。
才剛他急著給三姑娘解釋，也沒怎麽想便抓住她的手。現下回想起來，心頭竟“嘭嘭”一陣亂跳。
自從三姑娘滿了十四歲後，他便再沒有握過她的手。隻她的手卻仍然如記憶中那樣綿軟……
他放下筷子，將突然汗濕的手心在褲子上擦了擦。
沒一會兒，三姑娘拿了一封信轉回來。
“我五妹妹托人給我帶了一封信，不知道是什麽事情。”
她一邊沖七寶嘀咕著，一邊拆開手中的信封。隻是，看著看著，她的臉竟紅了。
七寶猜，十有八九又是為了她的婚事，心下微微一沉。
“什麽事？”他問。
“也沒……”三姑娘將信放在一邊，端起碗。
七寶隻不信，一把搶過信來。
三姑娘忙站起來想要搶回，卻抵不過七寶的長手長腳，隻得放棄，低著頭悶悶地吃粥。
七寶打開信，隻見五姑娘在信中說，五姑爺明兒將與一個同窗好友途經八寶村，會順道來給父親上一柱香。
七寶偏著頭，疑惑地看著三姑娘。沒有人會因為路過一下而正經八百地寫封信來通知的。這肯定是五姑娘以此為藉口，帶人來給三姑娘相看。
“這明擺著是一次變相的相親嘛。”
七寶將信還給三姑娘，而三姑娘那嫣紅的脖頸則更加證實了他的猜測。
望著三姑娘那羞窘的模樣，七寶不禁皺起眉。
既是姚舉人的同窗，必是個讀書人。而三姑娘這樣的性子肯定不能見容於古板的讀書人，五姑爺也必不會帶這樣的人來。若來人是個跟五姑爺一樣開明的，那也或許真能成就一段好事……
他垂眼看看三姑娘，心中竟不安起來。
七寶沉思一會，道：“明兒我不下地了，隻在家陪你一起等著。”
三姑娘不禁挑起眉，“有這個必要嗎？”
“有。”七寶陰鬱地看了她一眼，端起飯碗。
八 第二次相親
次日一早，天還未亮，七寶便下了田。直到各家房頂上飄出炊煙，這才回來。
推開三姑娘家的大門，隻見廊下已經擺好了一桌飯菜，三姑娘正在井台邊打著水。
七寶沖三姑娘一笑，走到桌邊勾頭看了看，道：“煎餅子！有日子沒做了。”說著，便要伸手去拿。
“哎，”三姑娘趕上來，“啪”地一聲打在他的手背上。“洗手去。”
七寶回頭看看井台邊打好的水，摸摸手背，憨笑著走過去。
他一邊洗臉洗手，一邊道：“才剛我順道去了大叔公家，大壯哥他們答應幫我照看著田裏。”
三姑娘白了他一眼，低聲嘀咕道：“根本沒這必要的，還怕我被人拐了不成。”
七寶手中微微一頓，抬頭瞅了三姑娘一眼。他心裏是存著這麽個念頭的，隻不好跟三姑娘明說罷了。
“那你今兒不白耽誤了？他們從城裏頭來，就算是卯時出發，也得巳時才到。”三姑娘布好碗筷，坐在那裏望著七寶。
“怎麽會白耽誤呢？那些犁頭、鐮刀什麽的，也有很久沒有收拾了。本想等著下雨時再收拾，現下既然有空，就順手做了。”
七寶擦完臉，來到廊下。那初升的朝陽映在他的背後，竟似給他鍍上了一層金光，左耳下的金環也隨著他的行動閃爍著令人目眩的光芒。這光芒襯著那黝黑的肌膚，更顯出他五官俊朗，身材挺拔。
三姑娘心頭突然滑過一陣悸動，似乎有什麽東西正在沉甸甸地往下墜去。
“另外，堂屋裏那把太師椅也老是吱吱嘎嘎地響，總想修，也老沒個時間，正好趁著這個功夫收拾一下。若還有空，我還打算把後院的牛欄、豬圈再理一理，正好給田裏積點子肥。”
七寶低頭看看三姑娘，見她身上穿著一套青灰色的男裝，便微微猶豫了一下，最終還是決定不要提醒她換女裝，又問道：“你今兒打算做甚麽？隻在家等著？”
“哪能呢。等一下我要跟荷花去採桑葉，這蠶子眼見就要入眠……”
“這是四眠了吧？”
“是，等侍候好了這些小祖宗，我約了荷花一起來打糙把子，雖說還有七八天蠶子們才要上山了，早些預備下總是好的。這是我第一次試著養夏蠶，雖說有春蠶的經驗，到底心裏沒個底。且他們都說夏蠶容易得病，我卻一次也沒碰上，這倒讓我這心裏有些七上八下的，別在這個節骨眼上出什麽事才好。”
七寶笑道：“這不好嗎？你還想蠶子得病怎麽的？再說，你也是老養手了，有什麽問題能難住你？明兒隻等著豐收就是。”
三姑娘也笑道：“我隻望我養蠶子的本領能有你侍弄田的一半就成了。我想，回頭得給蠶花娘娘上柱香，好歹求個心安。”
正說著，荷花敲門進來了。
“可好了？”荷花沒料到會看到七寶，那俏臉上頓時蒙了一層紅暈。
“荷花妹妹可吃了？”七寶客氣地禮讓著。
“吃了。”荷花慌慌地應著，隻站在門口，不好意思進去。
三姑娘看在眼中，心下也不樂意讓她進來，便放下碗。
“這碗且放著，我采完葉子回來收。你且忙你的。”說著，挽過竹籃，攙著荷花走了。
走出幾步遠後，荷花這才緩過神來。
“七寶哥今兒怎麽沒下地？”她問。
三姑娘噎了噎，她不想告訴荷花相親的事，便道：“理他呢，許是他今兒想歇歇。我看有些蠶子已經不動了，隻怕今明兩天就要入眠，你說，這葉子要不要少採些？”
侍弄完蠶子，又給蠶花娘娘上了香，三姑娘回房換了那套白衣白裙出來。
七寶正低頭磨著犁頭，猛一見三姑娘娉娉婷婷地走出房門，一時間竟失了神。
見七寶愣愣地望著她，三姑娘不禁不好意思起來。
“做甚什麽這麽直勾勾地望著人？”
“三兒真好看。”
七寶不自禁地誇著，卻惹得三姑娘羞紅了臉。
“就你嘴貧。”她啐道，“你隻是平日裏見我穿男裝慣了，猛一見我穿女裝希奇罷了。比起荷花來，我可差遠了。”說著，將一條藍色圍裙係在腰間。
七寶也有些臉紅心跳的，他忙岔開話。
“荷花呢？你不是說要跟她一起打糙把的嗎？”
三姑娘看了七寶一眼。原本她是計劃著跟荷花一起打糙把的。隻是，一想到荷花對七寶的意思，心底又泛起酸來，便不想讓荷花有機會跟七寶在一處。
七寶皺起眉，“三兒……”
“是你要過日子，好與不好的，別人都隻是說白話罷了。隻要你喜歡，沒什麽不可以的。”三姑娘一邊往他碗裏布著菜，一邊繼續道，“其實，心直也有心直的好，沒那麽多花花腸子。我原覺著吧，她多少有些嬌氣。她家三個哥哥，就她一個姑娘，從小兒就嬌慣著。今兒看著她竟肯向你服軟，也許真應了四妹妹的話，以後必不會欺負你的。”
七寶隻看著手中的饅頭，胸中竟積起一股吃飽了般的脹悶。
“不是像你想的那樣，我跟英子沒什麽的。”
“知道。你現今還不想成家。”三姑娘哄孩子般地笑道：“隻是，今兒我才算明白，為什麽荷花她媽不喜歡蓮蓬嫂子。我看著英子也像荷花媽看著蓮蓬嫂子一樣，總覺得她配不上你的。”
七寶看著三姑娘，胸中的鬱悶突然間轉化為哭笑不得。
“你可不是我媽。”
“隻這感覺上差不多。好歹我可是看著你長大的。”三姑娘將自己的鴨蛋黃挑出來，夾給七寶。
七寶拉長著臉瞪了她一眼，“怎麽不說我也是看著你長大的？你隻比我大兩歲而已。”他將自己的鴨蛋黃夾出來，放到她的碗裏。
“哪怕是大兩天呢。總之我比你大，這你可否認不了。”三姑娘得意地笑著。
七寶悶了半天，狠狠地咬了一口饅頭道：“反正我不會娶英子的。”
三姑娘詫異地揚起眉，才要問為什麽，門上響起扣門聲。
“誰會趕在這個時候來串門？”三姑娘嘀咕著放下筷子，站起身去應門。
今兒三姑娘穿著一套藍色的男裝，那腰間束起的白色孝帶更突顯出她纖細的腰肢以及修長的雙腿。不知怎的，七寶突然又想起那個夢來，臉上不禁暗暗湧起一陣cháo紅。
才剛他急著給三姑娘解釋，也沒怎麽想便抓住她的手。現下回想起來，心頭竟“嘭嘭”一陣亂跳。
自從三姑娘滿了十四歲後，他便再沒有握過她的手。隻她的手卻仍然如記憶中那樣綿軟……
他放下筷子，將突然汗濕的手心在褲子上擦了擦。
沒一會兒，三姑娘拿了一封信轉回來。
“我五妹妹托人給我帶了一封信，不知道是什麽事情。”
她一邊沖七寶嘀咕著，一邊拆開手中的信封。隻是，看著看著，她的臉竟紅了。
七寶猜，十有八九又是為了她的婚事，心下微微一沉。
“什麽事？”他問。
“也沒……”三姑娘將信放在一邊，端起碗。
七寶隻不信，一把搶過信來。
三姑娘忙站起來想要搶回，卻抵不過七寶的長手長腳，隻得放棄，低著頭悶悶地吃粥。
七寶打開信，隻見五姑娘在信中說，五姑爺明兒將與一個同窗好友途經八寶村，會順道來給父親上一柱香。
七寶偏著頭，疑惑地看著三姑娘。沒有人會因為路過一下而正經八百地寫封信來通知的。這肯定是五姑娘以此為藉口，帶人來給三姑娘相看。
“這明擺著是一次變相的相親嘛。”
七寶將信還給三姑娘，而三姑娘那嫣紅的脖頸則更加證實了他的猜測。
望著三姑娘那羞窘的模樣，七寶不禁皺起眉。
既是姚舉人的同窗，必是個讀書人。而三姑娘這樣的性子肯定不能見容於古板的讀書人，五姑爺也必不會帶這樣的人來。若來人是個跟五姑爺一樣開明的，那也或許真能成就一段好事……
他垂眼看看三姑娘，心中竟不安起來。
七寶沉思一會，道：“明兒我不下地了，隻在家陪你一起等著。”
三姑娘不禁挑起眉，“有這個必要嗎？”
“有。”七寶陰鬱地看了她一眼，端起飯碗。
八 第二次相親
次日一早，天還未亮，七寶便下了田。直到各家房頂上飄出炊煙，這才回來。
推開三姑娘家的大門，隻見廊下已經擺好了一桌飯菜，三姑娘正在井台邊打著水。
七寶沖三姑娘一笑，走到桌邊勾頭看了看，道：“煎餅子！有日子沒做了。”說著，便要伸手去拿。
“哎，”三姑娘趕上來，“啪”地一聲打在他的手背上。“洗手去。”
七寶回頭看看井台邊打好的水，摸摸手背，憨笑著走過去。
他一邊洗臉洗手，一邊道：“才剛我順道去了大叔公家，大壯哥他們答應幫我照看著田裏。”
三姑娘白了他一眼，低聲嘀咕道：“根本沒這必要的，還怕我被人拐了不成。”
七寶手中微微一頓，抬頭瞅了三姑娘一眼。他心裏是存著這麽個念頭的，隻不好跟三姑娘明說罷了。
“那你今兒不白耽誤了？他們從城裏頭來，就算是卯時出發，也得巳時才到。”三姑娘布好碗筷，坐在那裏望著七寶。
“怎麽會白耽誤呢？那些犁頭、鐮刀什麽的，也有很久沒有收拾了。本想等著下雨時再收拾，現下既然有空，就順手做了。”
七寶擦完臉，來到廊下。那初升的朝陽映在他的背後，竟似給他鍍上了一層金光，左耳下的金環也隨著他的行動閃爍著令人目眩的光芒。這光芒襯著那黝黑的肌膚，更顯出他五官俊朗，身材挺拔。
三姑娘心頭突然滑過一陣悸動，似乎有什麽東西正在沉甸甸地往下墜去。
“另外，堂屋裏那把太師椅也老是吱吱嘎嘎地響，總想修，也老沒個時間，正好趁著這個功夫收拾一下。若還有空，我還打算把後院的牛欄、豬圈再理一理，正好給田裏積點子肥。”
七寶低頭看看三姑娘，見她身上穿著一套青灰色的男裝，便微微猶豫了一下，最終還是決定不要提醒她換女裝，又問道：“你今兒打算做甚麽？隻在家等著？”
“哪能呢。等一下我要跟荷花去採桑葉，這蠶子眼見就要入眠……”
“這是四眠了吧？”
“是，等侍候好了這些小祖宗，我約了荷花一起來打糙把子，雖說還有七八天蠶子們才要上山了，早些預備下總是好的。這是我第一次試著養夏蠶，雖說有春蠶的經驗，到底心裏沒個底。且他們都說夏蠶容易得病，我卻一次也沒碰上，這倒讓我這心裏有些七上八下的，別在這個節骨眼上出什麽事才好。”
七寶笑道：“這不好嗎？你還想蠶子得病怎麽的？再說，你也是老養手了，有什麽問題能難住你？明兒隻等著豐收就是。”
三姑娘也笑道：“我隻望我養蠶子的本領能有你侍弄田的一半就成了。我想，回頭得給蠶花娘娘上柱香，好歹求個心安。”
正說著，荷花敲門進來了。
“可好了？”荷花沒料到會看到七寶，那俏臉上頓時蒙了一層紅暈。
“荷花妹妹可吃了？”七寶客氣地禮讓著。
“吃了。”荷花慌慌地應著，隻站在門口，不好意思進去。
三姑娘看在眼中，心下也不樂意讓她進來，便放下碗。
“這碗且放著，我采完葉子回來收。你且忙你的。”說著，挽過竹籃，攙著荷花走了。
走出幾步遠後，荷花這才緩過神來。
“七寶哥今兒怎麽沒下地？”她問。
三姑娘噎了噎，她不想告訴荷花相親的事，便道：“理他呢，許是他今兒想歇歇。我看有些蠶子已經不動了，隻怕今明兩天就要入眠，你說，這葉子要不要少採些？”
侍弄完蠶子，又給蠶花娘娘上了香，三姑娘回房換了那套白衣白裙出來。
七寶正低頭磨著犁頭，猛一見三姑娘娉娉婷婷地走出房門，一時間竟失了神。
見七寶愣愣地望著她，三姑娘不禁不好意思起來。
“做甚什麽這麽直勾勾地望著人？”
“三兒真好看。”
七寶不自禁地誇著，卻惹得三姑娘羞紅了臉。
“就你嘴貧。”她啐道，“你隻是平日裏見我穿男裝慣了，猛一見我穿女裝希奇罷了。比起荷花來，我可差遠了。”說著，將一條藍色圍裙係在腰間。
七寶也有些臉紅心跳的，他忙岔開話。
“荷花呢？你不是說要跟她一起打糙把的嗎？”
三姑娘看了七寶一眼。原本她是計劃著跟荷花一起打糙把的。隻是，一想到荷花對七寶的意思，心底又泛起酸來，便不想讓荷花有機會跟七寶在一處。