凱文沒好氣地說：「可不是嗎？有些人就是多事，自己的屁股還沒遮掩好，倒來攪和別人的屎。」忽然想起愛麗絲是女性，忙說：「對不起，說話太粗了。」愛麗絲暗暗得意，嘴上卻說：「我心裏真的好難過。」凱文嘆道：「沒關係的，又不是你的錯。」他提起手裏的紙盒子，悶悶地往外走，經過愛麗絲的時候，忽然輕聲說：「老搭檔，三個月後，咱們再一起搭檔領失業救濟金吧，回頭見。」
愛麗絲渾身一凜，心中暗罵凱文狡猾，竟輕易看穿了自己的用心。
凱文之後，又有兩個工程師和馬克談了話，出來後便悶聲不響地回到自己格子間去收拾東西。
馬克走出辦公室，一臉嚴肅地找到任遠，說道：「到我辦公室來一下，有要緊的事情。」同事們都聽見了，心道：「任遠畢竟是個核心工程師，即便要被裁了，也是馬克親自來請他談話。」
在馬克辦公室裏坐定，任遠覺得手足冰冷，洋洋的春日就在窗外，但馬克因為怕刺眼，將百葉窗封得嚴嚴的，讓任遠享受不到一絲溫暖。
「我們公司很榮幸有你這樣高水平的工程師。」馬克似乎是在很小心地措辭。
任遠接著馬克的話頭想：「但經濟情勢不好，我們不得不讓你回家。」
馬克顯然比他更含蓄：「你也看見現在這經濟情勢，我們不得不裁了許多優秀的工程師。」
任遠心想，你明說就是了，下麵一定要講：「你也不例外，要被裁了。」
不料馬克仍不輕易說出壞消息，彎子似乎繞得更大了：「公司需要你們這樣優秀的工程師的幫助。」
任遠脾氣一向不錯，這回也不耐煩了，心道：「你何不就直接說了，還上綱上線到『幫助公司』的精神製高點，有必要嗎？」
馬克還在拚命找詞兒：「何況，你現在質保小組長這個位置，也的確大材小用了……」
任遠終於忍不住了：「馬克，我知道有些話你很難說出口，我這個位置的確大材小用了，所以就要把我裁了，對不對？」
馬克舒了口氣：「可不是嗎……」隨即一愣：「什麽？你說什麽？誰說要裁你了？」
任遠也一愣：「你找我談話，難道不是要裁我嗎？我看見了，凱文他們都已經收拾行裝了。」
馬克忙說：「誤會，誤會。他們是被裁了。找你談，是另有要緊的工作需要你幫助。我知道你對做那個質保小組長有情緒……是這樣的，矽穀有家跨國的商務公司最近要更新整套商務軟體係統，他們原先那套係統也的確太陳舊了，是九十年代末的產品。目前這個經濟形勢，有多少公司肯出好幾百萬、甚至十好幾百萬更新it？所以不但我們公司奮勇而上，連siebel和oracle這樣的大公司也來競標。我們公司小，把價錢壓得低，那大主顧對我們就有了點意思。但他們公司裏的it人員精明得了不得，把我們的enterprise pro裏外摸了個透，說出種種設計上的毛病，說真要是成交，enterprise pro還要大改。加裏帶著約翰和愛麗絲去交涉了好幾次，那裏的人說……你知道，約翰和愛麗絲對enterprise pro不是很熟，畢竟才接手不久，遭了不少搶白。對方說，要能將enterprise pro改好，改成能和siebel或sap的產品媲美，非得有博士級別的有經驗的工程師設計，必須得對資料庫和網絡都精通無比。我們和公司裏professional service（專業服務部）的那些博士談了，他們琢磨來琢磨去，還是說：『為什麽不去找任遠，他以前也在我們專業服務部幹過，更是對enterprise pro熟悉得很，他去談這個項目，是最合適的了。』我們怕再拖下去，再談不攏，這筆項目就要和我們擦肩而過，所以我……」
馬克像個因為竄上蹦下而打碎了花瓶的貓，期期艾艾地偷眼看任遠，任遠憋了一肚子火，真想厲聲質問：「為什麽不早來找我？若不是因為這個項目，就打算裁了我的，對不對？」但他轉念一想，「對不對」又有什麽關係？對了又怎樣，不對又怎樣？自己就是個棋子，哪怕是軍、是馬、甚至是皇後，總是任人擺布，對了就是好棋，妙招，不對了就是昏招，臭手，都和你無關。即便你被大大地重用，橫行整個棋盤，你也是跑不脫那個不大不小的方框框，而一旦跳脫那個方框框，或是滾到了床底下，或是塞在了沙發的夾縫裏，你就失去了存在的價值。
他在心裏畫了一個完整的骨頭，又故作快樂地「汪汪」叫了兩聲，平靜地問：「下次談判是什麽時候，我去準備準備吧。」
轉眼又是四個月過去。這「轉眼」是筆者對「逝者如斯夫」的光陰所做的主觀描述，尤其這四個月內，一場大戰（伊拉克）打完了，一場大病（sars）生完了，仿佛曆史的車輪都上了高速公路，但對vantagesoft的職員們來說，這「眼」轉得可是艱辛無比，尤其商業平台工程部的上上下下，有紅了眼的，有腫了眼的，有走了眼的，有瞎了眼的，就是沒有一個能將眼球轉得利索，當眾人聽說繼半年前的大規模裁員、兩個月前的小規模裁員後，公司將有另一次大規模的裁員舉動，無不傻了眼。倒不是因為眾人「傻」到對這裁員毫無預料，而是
沒想到公司會破天荒地將裁員的打算如此明目張膽地公布出來，更不能理解地是「大規模」（mass）這個詞的用法──職員們倒沒有因為整日提心弔膽而變態到喜歡挑字眼的地步，實在是因為公司經過幾輪裁員後，早已縮成了遊擊隊的規模，幾個重要的產品部門都隻剩了「七八個人，十來條槍」，再「大規模」地裁，是不是就要「連鍋端」了呢？
愛麗絲渾身一凜，心中暗罵凱文狡猾，竟輕易看穿了自己的用心。
凱文之後，又有兩個工程師和馬克談了話，出來後便悶聲不響地回到自己格子間去收拾東西。
馬克走出辦公室，一臉嚴肅地找到任遠，說道：「到我辦公室來一下，有要緊的事情。」同事們都聽見了，心道：「任遠畢竟是個核心工程師，即便要被裁了，也是馬克親自來請他談話。」
在馬克辦公室裏坐定，任遠覺得手足冰冷，洋洋的春日就在窗外，但馬克因為怕刺眼，將百葉窗封得嚴嚴的，讓任遠享受不到一絲溫暖。
「我們公司很榮幸有你這樣高水平的工程師。」馬克似乎是在很小心地措辭。
任遠接著馬克的話頭想：「但經濟情勢不好，我們不得不讓你回家。」
馬克顯然比他更含蓄：「你也看見現在這經濟情勢，我們不得不裁了許多優秀的工程師。」
任遠心想，你明說就是了，下麵一定要講：「你也不例外，要被裁了。」
不料馬克仍不輕易說出壞消息，彎子似乎繞得更大了：「公司需要你們這樣優秀的工程師的幫助。」
任遠脾氣一向不錯，這回也不耐煩了，心道：「你何不就直接說了，還上綱上線到『幫助公司』的精神製高點，有必要嗎？」
馬克還在拚命找詞兒：「何況，你現在質保小組長這個位置，也的確大材小用了……」
任遠終於忍不住了：「馬克，我知道有些話你很難說出口，我這個位置的確大材小用了，所以就要把我裁了，對不對？」
馬克舒了口氣：「可不是嗎……」隨即一愣：「什麽？你說什麽？誰說要裁你了？」
任遠也一愣：「你找我談話，難道不是要裁我嗎？我看見了，凱文他們都已經收拾行裝了。」
馬克忙說：「誤會，誤會。他們是被裁了。找你談，是另有要緊的工作需要你幫助。我知道你對做那個質保小組長有情緒……是這樣的，矽穀有家跨國的商務公司最近要更新整套商務軟體係統，他們原先那套係統也的確太陳舊了，是九十年代末的產品。目前這個經濟形勢，有多少公司肯出好幾百萬、甚至十好幾百萬更新it？所以不但我們公司奮勇而上，連siebel和oracle這樣的大公司也來競標。我們公司小，把價錢壓得低，那大主顧對我們就有了點意思。但他們公司裏的it人員精明得了不得，把我們的enterprise pro裏外摸了個透，說出種種設計上的毛病，說真要是成交，enterprise pro還要大改。加裏帶著約翰和愛麗絲去交涉了好幾次，那裏的人說……你知道，約翰和愛麗絲對enterprise pro不是很熟，畢竟才接手不久，遭了不少搶白。對方說，要能將enterprise pro改好，改成能和siebel或sap的產品媲美，非得有博士級別的有經驗的工程師設計，必須得對資料庫和網絡都精通無比。我們和公司裏professional service（專業服務部）的那些博士談了，他們琢磨來琢磨去，還是說：『為什麽不去找任遠，他以前也在我們專業服務部幹過，更是對enterprise pro熟悉得很，他去談這個項目，是最合適的了。』我們怕再拖下去，再談不攏，這筆項目就要和我們擦肩而過，所以我……」
馬克像個因為竄上蹦下而打碎了花瓶的貓，期期艾艾地偷眼看任遠，任遠憋了一肚子火，真想厲聲質問：「為什麽不早來找我？若不是因為這個項目，就打算裁了我的，對不對？」但他轉念一想，「對不對」又有什麽關係？對了又怎樣，不對又怎樣？自己就是個棋子，哪怕是軍、是馬、甚至是皇後，總是任人擺布，對了就是好棋，妙招，不對了就是昏招，臭手，都和你無關。即便你被大大地重用，橫行整個棋盤，你也是跑不脫那個不大不小的方框框，而一旦跳脫那個方框框，或是滾到了床底下，或是塞在了沙發的夾縫裏，你就失去了存在的價值。
他在心裏畫了一個完整的骨頭，又故作快樂地「汪汪」叫了兩聲，平靜地問：「下次談判是什麽時候，我去準備準備吧。」
轉眼又是四個月過去。這「轉眼」是筆者對「逝者如斯夫」的光陰所做的主觀描述，尤其這四個月內，一場大戰（伊拉克）打完了，一場大病（sars）生完了，仿佛曆史的車輪都上了高速公路，但對vantagesoft的職員們來說，這「眼」轉得可是艱辛無比，尤其商業平台工程部的上上下下，有紅了眼的，有腫了眼的，有走了眼的，有瞎了眼的，就是沒有一個能將眼球轉得利索，當眾人聽說繼半年前的大規模裁員、兩個月前的小規模裁員後，公司將有另一次大規模的裁員舉動，無不傻了眼。倒不是因為眾人「傻」到對這裁員毫無預料，而是
沒想到公司會破天荒地將裁員的打算如此明目張膽地公布出來，更不能理解地是「大規模」（mass）這個詞的用法──職員們倒沒有因為整日提心弔膽而變態到喜歡挑字眼的地步，實在是因為公司經過幾輪裁員後，早已縮成了遊擊隊的規模，幾個重要的產品部門都隻剩了「七八個人，十來條槍」，再「大規模」地裁，是不是就要「連鍋端」了呢？