從正麵看，隋之前如漢，繼高祖之創業而有文帝之文治，乃有漢家四百年天下；隋之後如唐，高祖、太宗，父子兩代；如宋，太祖、太宗兄弟，亦為兩代；如明，則應視太祖、成祖為兩代。至於清朝，入關以前，太祖、太宗的事業是一貫的，有因襲而無因革，雖獨尊非太祖"共主"之本意，但自夏禹以來，非家天下不足以傳國，基本上應視之為一個政權的由草創而成熟。因此，我以太祖努爾哈赤、太宗皇太極合併寫為一章。
清朝自太祖至宣統凡十二帝，但輒雲清宮十三朝者，因太宗有天聰、崇德兩年號；細考不然，清朝建元應自崇德始，天命、天聰為皇帝之稱號而非年號。孟森《清代史》雲：
太祖之建號"天命"，本自稱為"金國汗"，而亦用中國名號，自尊為"天命皇帝"，其實並非年號，並未以"天命"為其國內臣民紀年之用。特帝業由太祖開創，在清史自當尊為開國之帝。入關後，相沿以"天命"為太祖之年號，則亦不足深辨。
至太宗改稱"天聰"，亦是自尊為"天聰皇帝"，非以紀年。觀太宗修《太祖實錄》，屢稱"天聰皇帝"為不可分離之名詞，可以見之。《太祖實錄》成於天聰九年，時雖尚無帝製之心，而已有為國存史之意，亦見誌量之不同其他夷酋。實錄既成，明年又實行建國，去舊國號之"金"而定為"清"，觀其以夷稱若為"滿住"，後即就改為"滿洲"以名其國，則清之為清，亦就金之口音而變寫漢字，謂為清國耳。而清之一朝，實定名於是，故天聰十年有大舉動，改元"崇德"，則真用為年號。
這個看法非常精當，太祖雖借"七大恨"伐明，實際上隻希望在關外立國，而能獲得明朝的承認，初無問鼎中原之心。此隻看太祖所定的立國製度為共主而非獨裁，即是心目中有一併無任何子侄可以稱帝的觀念在，自更談不到代明而興、成一朝正統的大誌。
何謂共主？即是八旗旗主各置官屬，各有人民，並立而不相上下；遇有大事，則八旗主會議決定。《武皇帝（太祖）實錄》載：
天命六年正月十二日，帝與帶善、阿敏、蒙古兒泰、皇太極、得格壘、跡兒哈朗、阿吉格、姚托諸王等，對天焚香祝曰："蒙天地父母垂佑，吾與強敵爭衡，將輝發、兀喇、哈達、夜黑同一語音者，俱為我有。征仇國大明，得其撫順、清河、開原、鐵嶺等城，又破其四路大兵，皆天地之默助也。今禱上下神祇，吾子孫中縱有不善者，天可滅之，勿刑傷，以開殺戮之端。如有殘忍之人，不待天誅，長興操戈之念，天地豈不知之？若此者，亦當奪其算。昆弟中若有作亂者，明知之而不加害，俱懷理義之心，以化導其愚頑。似此者，天地佑之，俾子孫百世延長。"
這是清朝開國文獻中很重要的一篇，可以看出太祖最看重的一事就是團結，而團結必出於公平與忍讓。他自稱"天命皇帝"，而不欲有子繼承帝位，即是怕引起骨肉間的大衝突。至於以後太宗稱帝，乃種種因素自然而然推移演變而來，非太祖本意所在，亦非太祖始料所及。
前引告天文中八人，即為八旗旗主，當時四大貝勒、四小貝勒。帶善即代善，蒙古兒泰即莽古爾泰，得格壘即德格類，跡兒哈朗即濟爾哈朗，阿吉格即阿濟格，姚托即嶽托。除阿敏、濟爾哈朗為太祖之侄，嶽托為代善之子以外，其餘皆為太祖之子。
第21節：第三章 太祖、太宗（2）
四大四小八貝勒，大致皆為旗主。但有一貝勒主兩旗，如四貝勒皇太極之有兩黃；亦有兩貝勒主一旗，如鑲藍之先歸阿敏，後歸濟爾哈朗。八旗成長演變的過程，即為清朝開國的歷史，而太祖一生的事業、理想，甚至感情，亦可由八旗的成長演變的過程中充分反映。因此，談太祖、太宗父子，最切實際的辦法，便是談八旗製度。
太祖以十三副遺甲起事，即是隻有十三名能作戰的甲士，加上必需的從屬人員，大致不會超過五十人。征尼堪外蘭時，得兵百人，甲三十副；以後歸附日眾，必須加以部勒。最原始的組織是十個人一小隊，其中之一為首領。編隊時，每人出箭一支，束為一束，由首領保管，這一束箭便是權威的象徵。所以這個小隊稱為"牛錄"，漢語"大箭"之意，牛錄的首領稱為"牛錄額真"，額真即"至"。
以後牛錄的編製逐漸擴大，最後於萬曆二十九年定製，每牛錄三百人。其時隻有四個牛錄，合計一千二百人。四牛錄無論行軍還是打獵，都在一起，以旗色為號。旗分黃、白、紅、藍色。於此可知，八旗最初隻有正黃、正白、正紅、正藍四旗。
及至萬曆三十五年滅輝發、四十一年滅烏喇，實力大增，計有四百個牛錄，總計十二萬人，十四年間增加了一百倍。這四百個牛錄，分為滿洲、蒙古混合編組三百零八個，純蒙古七十六個，漢軍十六個。於是在萬曆四十六年，增編四旗，黃、白、藍旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊，稱為鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍旗。
八旗的旗主，先要從早先的四旗談起，孟森先生《八旗製度考實》，考出：
正黃，旗主四貝勒皇太極。
正紅，旗主大貝勒代善。
正藍，旗主三貝勒莽古爾泰，後歸德格類。
此三旗之外的正白旗，後由多爾袞所領；但那是太祖既崩以後的事，最初必另有旗主。孟先生下筆極謹慎，因無資料，故付闕如；但我為孟先生作一補充：正白旗的旗主，必是太祖的長子、廣略貝勒褚英。
所謂"四大貝勒"，是太祖稱帝後所封，並其弟舒爾哈齊第二子阿敏與其親生之子，敘齒以定次序。代善年最長，稱大貝勒；其次為阿敏，稱二貝勒；以下為莽古爾泰及皇太極。其實代善為太祖次子，最初的大貝勒應該是褚英，二貝勒方為代善，第五子莽古爾泰為三貝勒，第八子皇太極為四貝勒，分領白、紅、藍、黃四旗。
何以見得正白旗為褚英所領？此可由情理推知：太祖的基本武力隻有四旗，自然由年長的四子分掌。褚英與代善一母所生；初期的征伐，褚英亦常受命領兵，則代善既有一旗，褚英更當有一旗，即為唯一最初旗主無考的正白旗。及至褚英獲罪為太祖所誅，正白旗必然收歸自將，因為小一輩中，褚英居長，他人的資望自不足以駕馭此旗；而且可意料的是，正白旗是兵額、裝備皆優的一旗，太祖亦不能輕易託付他人。
至於阿敏，原不主旗，後來由四旗擴編為八旗，始得領鑲藍旗；皇太極以才具冠於兄弟，多領鑲黃一旗。鑲紅、鑲白兩旗主名無考，我很疑心此兩旗本屬於阿敏之父舒爾哈齊。黃道周《建夷考》：
初酋（按：指努爾哈赤）一兄一弟，皆以驍勇雄部落中。兄弟始登壠而議，既則建台，策定而下，無一人聞者。兄死，弟稱"三都督"，酋疑弟二心，佯營莊第一區，落成置酒，招弟飲會，入於寢室，鐺之，注鐵鍵其戶，僅容二穴，通飲食，出便溺。弟有二名裨，以勇聞，酋恨其佐弟，假弟令召入宅，腰斬之。長子數諫勿殺弟，且勿負中國，奴亦囚之。其凶逆乃天性也。
清朝自太祖至宣統凡十二帝，但輒雲清宮十三朝者，因太宗有天聰、崇德兩年號；細考不然，清朝建元應自崇德始，天命、天聰為皇帝之稱號而非年號。孟森《清代史》雲：
太祖之建號"天命"，本自稱為"金國汗"，而亦用中國名號，自尊為"天命皇帝"，其實並非年號，並未以"天命"為其國內臣民紀年之用。特帝業由太祖開創，在清史自當尊為開國之帝。入關後，相沿以"天命"為太祖之年號，則亦不足深辨。
至太宗改稱"天聰"，亦是自尊為"天聰皇帝"，非以紀年。觀太宗修《太祖實錄》，屢稱"天聰皇帝"為不可分離之名詞，可以見之。《太祖實錄》成於天聰九年，時雖尚無帝製之心，而已有為國存史之意，亦見誌量之不同其他夷酋。實錄既成，明年又實行建國，去舊國號之"金"而定為"清"，觀其以夷稱若為"滿住"，後即就改為"滿洲"以名其國，則清之為清，亦就金之口音而變寫漢字，謂為清國耳。而清之一朝，實定名於是，故天聰十年有大舉動，改元"崇德"，則真用為年號。
這個看法非常精當，太祖雖借"七大恨"伐明，實際上隻希望在關外立國，而能獲得明朝的承認，初無問鼎中原之心。此隻看太祖所定的立國製度為共主而非獨裁，即是心目中有一併無任何子侄可以稱帝的觀念在，自更談不到代明而興、成一朝正統的大誌。
何謂共主？即是八旗旗主各置官屬，各有人民，並立而不相上下；遇有大事，則八旗主會議決定。《武皇帝（太祖）實錄》載：
天命六年正月十二日，帝與帶善、阿敏、蒙古兒泰、皇太極、得格壘、跡兒哈朗、阿吉格、姚托諸王等，對天焚香祝曰："蒙天地父母垂佑，吾與強敵爭衡，將輝發、兀喇、哈達、夜黑同一語音者，俱為我有。征仇國大明，得其撫順、清河、開原、鐵嶺等城，又破其四路大兵，皆天地之默助也。今禱上下神祇，吾子孫中縱有不善者，天可滅之，勿刑傷，以開殺戮之端。如有殘忍之人，不待天誅，長興操戈之念，天地豈不知之？若此者，亦當奪其算。昆弟中若有作亂者，明知之而不加害，俱懷理義之心，以化導其愚頑。似此者，天地佑之，俾子孫百世延長。"
這是清朝開國文獻中很重要的一篇，可以看出太祖最看重的一事就是團結，而團結必出於公平與忍讓。他自稱"天命皇帝"，而不欲有子繼承帝位，即是怕引起骨肉間的大衝突。至於以後太宗稱帝，乃種種因素自然而然推移演變而來，非太祖本意所在，亦非太祖始料所及。
前引告天文中八人，即為八旗旗主，當時四大貝勒、四小貝勒。帶善即代善，蒙古兒泰即莽古爾泰，得格壘即德格類，跡兒哈朗即濟爾哈朗，阿吉格即阿濟格，姚托即嶽托。除阿敏、濟爾哈朗為太祖之侄，嶽托為代善之子以外，其餘皆為太祖之子。
第21節：第三章 太祖、太宗（2）
四大四小八貝勒，大致皆為旗主。但有一貝勒主兩旗，如四貝勒皇太極之有兩黃；亦有兩貝勒主一旗，如鑲藍之先歸阿敏，後歸濟爾哈朗。八旗成長演變的過程，即為清朝開國的歷史，而太祖一生的事業、理想，甚至感情，亦可由八旗的成長演變的過程中充分反映。因此，談太祖、太宗父子，最切實際的辦法，便是談八旗製度。
太祖以十三副遺甲起事，即是隻有十三名能作戰的甲士，加上必需的從屬人員，大致不會超過五十人。征尼堪外蘭時，得兵百人，甲三十副；以後歸附日眾，必須加以部勒。最原始的組織是十個人一小隊，其中之一為首領。編隊時，每人出箭一支，束為一束，由首領保管，這一束箭便是權威的象徵。所以這個小隊稱為"牛錄"，漢語"大箭"之意，牛錄的首領稱為"牛錄額真"，額真即"至"。
以後牛錄的編製逐漸擴大，最後於萬曆二十九年定製，每牛錄三百人。其時隻有四個牛錄，合計一千二百人。四牛錄無論行軍還是打獵，都在一起，以旗色為號。旗分黃、白、紅、藍色。於此可知，八旗最初隻有正黃、正白、正紅、正藍四旗。
及至萬曆三十五年滅輝發、四十一年滅烏喇，實力大增，計有四百個牛錄，總計十二萬人，十四年間增加了一百倍。這四百個牛錄，分為滿洲、蒙古混合編組三百零八個，純蒙古七十六個，漢軍十六個。於是在萬曆四十六年，增編四旗，黃、白、藍旗鑲紅邊，紅旗鑲白邊，稱為鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍旗。
八旗的旗主，先要從早先的四旗談起，孟森先生《八旗製度考實》，考出：
正黃，旗主四貝勒皇太極。
正紅，旗主大貝勒代善。
正藍，旗主三貝勒莽古爾泰，後歸德格類。
此三旗之外的正白旗，後由多爾袞所領；但那是太祖既崩以後的事，最初必另有旗主。孟先生下筆極謹慎，因無資料，故付闕如；但我為孟先生作一補充：正白旗的旗主，必是太祖的長子、廣略貝勒褚英。
所謂"四大貝勒"，是太祖稱帝後所封，並其弟舒爾哈齊第二子阿敏與其親生之子，敘齒以定次序。代善年最長，稱大貝勒；其次為阿敏，稱二貝勒；以下為莽古爾泰及皇太極。其實代善為太祖次子，最初的大貝勒應該是褚英，二貝勒方為代善，第五子莽古爾泰為三貝勒，第八子皇太極為四貝勒，分領白、紅、藍、黃四旗。
何以見得正白旗為褚英所領？此可由情理推知：太祖的基本武力隻有四旗，自然由年長的四子分掌。褚英與代善一母所生；初期的征伐，褚英亦常受命領兵，則代善既有一旗，褚英更當有一旗，即為唯一最初旗主無考的正白旗。及至褚英獲罪為太祖所誅，正白旗必然收歸自將，因為小一輩中，褚英居長，他人的資望自不足以駕馭此旗；而且可意料的是，正白旗是兵額、裝備皆優的一旗，太祖亦不能輕易託付他人。
至於阿敏，原不主旗，後來由四旗擴編為八旗，始得領鑲藍旗；皇太極以才具冠於兄弟，多領鑲黃一旗。鑲紅、鑲白兩旗主名無考，我很疑心此兩旗本屬於阿敏之父舒爾哈齊。黃道周《建夷考》：
初酋（按：指努爾哈赤）一兄一弟，皆以驍勇雄部落中。兄弟始登壠而議，既則建台，策定而下，無一人聞者。兄死，弟稱"三都督"，酋疑弟二心，佯營莊第一區，落成置酒，招弟飲會，入於寢室，鐺之，注鐵鍵其戶，僅容二穴，通飲食，出便溺。弟有二名裨，以勇聞，酋恨其佐弟，假弟令召入宅，腰斬之。長子數諫勿殺弟，且勿負中國，奴亦囚之。其凶逆乃天性也。