李治首次打破萬馬齊喑的局麵,展現胸襟邀取人心。沒過幾日他又提出追念開國元勛,給在武德朝立有功勞的屈突通等十三位大臣加贈官爵——昔日李世民以政變奪位,對許多開國功臣諱不言功,所謂“淩煙閣二十四功臣”大部分是秦王府出身之人,似李靖、李則因戰功卓著不可忽略。開國元勛裴寂、竇琮等或是李淵親信,或與李建成關係更佳,從未大加表章。李治提這些人的功勞頗有翻案之嫌,對淩煙閣首功的長孫無忌似有貶低,而且被追贈的十三位功臣中就包括應國公武士彠。


    李治對抗的意圖相當明確,這種情勢下百官不得不重新考慮自己的立場,擺在他們麵前的是背道而馳的兩條路,是唯皇帝馬首是瞻,還是背靠元舅這棵大樹?兩者隻能取其一。長孫無忌也意識到,好不容易爭取來的局麵似有變數,為阻止類乎張行成、高季輔那樣的對手出現,必須搶先下手,於是利用宰相對中低級官員的任免權進行人事調動,尤其針對昔日東宮舊僚,李敬玄、孔誌約等紛紛轉為外任……


    就在李治在外廷同宰相們鬥智鬥勇之際,媚娘也開始了動作。因雲福、雲順命喪洪水,王伏勝又在東宮,皇帝身邊缺少得力內侍,在媚娘推薦下,範雲仙接過了伺候皇帝的差事,成了宮中最具權勢的大宦官,媚娘對後宮的掌控愈加牢固,帝妃一家的趨勢也日益明顯。


    據眼線密報,她離京這段日子,王皇後已與蕭淑妃達成妥協,決心一起對付媚娘,還想拉徐婕妤入夥,但徐姑娘本非爭強之人,又用心研讀《女則》,婉言拒絕。媚娘一笑而置之,把隨駕出巡獲得的各地貢物分送諸位嬪妃,甚至太子劉氏母子也各得一份禮物,此外還特意厚賞留京照顧李弘的乳母、宮女,贏得一片讚許——先前公主“遭人謀害”,所有人提心弔膽,哪知武昭儀不計前嫌,不但放心把兒子留在長安讓大家照顧,歸來還給予重賞,真是寬宏之人!有人好,就有人不好,於是蕭淑妃自帶兒女驕縱蠻橫的往事又自然而然翻騰出來,被大夥閑言碎語了好一陣。


    或許老天都在幫媚娘,近來她常感不適,又請太醫診治。蔣孝璋摸過她脈後滿麵喜色:“恭喜恭喜,昭儀有孕!伴駕出巡週遊各州,一路勞頓經歷水難,竟還能懷上龍種。卑職行醫三十年,從未見過似昭儀這般強健之人,天賦異稟真真不凡!”


    媚娘嫣然一笑——真是天賦異稟嗎?吝嗇的老天爺是不會平白無故賜予任何人異稟的,是苦難鍛鍊了她,強壯了她。


    她從蔣孝璋的話中品出了阿諛的味道,見眼前這位宮廷醫生一副恭順虔誠之態,忙道:“蔣太醫請起,本宮該多多酬謝您才對。”


    蔣孝璋緩緩起身:“伺候昭儀是微臣之幸。”


    “宮中醫術高明者無過於你,聽說連皇後也常找你診病。”


    “這……”蔣孝璋赧然一笑,“皇後哪是我們這等人所能攀結?再者她也並無大礙,隻是時常心悸失眠,我不過應個景罷了。自不比對昭儀常常侍奉,用心頗多。”


    “倒是這個理兒。本宮一直勞你調理,況且在萬年宮時你有護駕之功,因而我和萬歲待你自與別的醫官不同。”


    “為臣子者理當盡忠,那日之事萬歲已有賞賜。”話說如此,但他眼中分明閃爍著渴求的目光。


    “你現在還是八品司醫吧?按理說憑你的才能和功勞,擔任尚藥奉禦也不為過。”


    蔣孝璋心頭狂喜——尚藥奉禦共兩人,是尚藥局的長官,正五品之位,乃醫官中地位最高者。從八品到五品一躍三級啊!


    “可是……”媚娘話鋒一轉,“現今兩奉禦皆有人擔當,還都是侍奉過先帝的老資格。您醫術不比他們差,但資歷不夠深,越級提拔似乎不合規矩。”


    蔣孝璋不免有些失望,卻立刻笑盈盈道:“微臣盡心竭力,何敢多求?官大官小終究是伺候皇家嘛。”


    媚娘順坡下驢,又把話往回收:“承您這分忠心,凡事皆可變通嘛!本宮也可多為您美言,不過……”媚娘身子前傾,緊緊注視著他雙眸,“要享非常之位,還需非常之功。”


    “非常之功?”蔣孝璋咂摸著這意味深長的話,猶豫片刻,隨即屈身拱手,“當今六宮孰逾昭儀?但有驅馳,微臣願效綿薄之力。”


    媚娘又笑了,她要的就是這話。她在宮中的勢力宛如一張無形的網,已將皇後困住。不過她還不能倉促收網,皇後固然是甕中之鱉,但真正強大的那個對手還遠非她所能挑戰。即便此刻把皇後擒住,沒有長孫無忌批準,她也奈何不了人家。而一旦鬧到與無忌公然對峙的地步,不單是她,連雉奴都不得不背水一戰了。時機還沒到,雉奴也沒完全準備妥當,還是要先禮後兵,若能化幹戈為玉帛,兩全其美自是最好。


    就再給長孫無忌最後一次機會吧……


    二、初說國舅


    長孫無忌並不知曉,他全力支持的王皇後已陷入天羅地網,遲早難逃厄運。不過現在他已明顯感覺到,自己的威信在動搖。


    幾輪拉鋸戰打下來,他雖未落下風,但心裏很不痛快,柳奭不顧情義自謀退路,不僅失個幫手,也使聲勢受挫。而且事不湊巧,剛接任中書令的崔敦禮又病了,而且這一病就臥床不起,無形中又損一員大將,中書省的事隻能暫由來濟負責。百官的態度越來越模糊,太尉府原本賓客盈門,現在除了關係親密者其他人很少登門了,似乎大家都在觀望,準備見風使舵。

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