兩儀殿禦宴上,群臣滿麵堆歡、舉酒相慶,爭先恐後向皇帝恭賀舞拜,傾訴著自己對大唐的忠誠;但是當他們起身之後,隨即一轉,又簇擁到長孫無忌麵前,幾乎重複著同樣的話。禦座上的李治也隻能木然注視著這一切。


    外戚聲望如此之高,連親王都被冷落了。鄜州刺史、荊王李元景乃高祖李淵第六子,五位兄長皆已亡故,如今他這個老六便是宗室中年齡最長、地位最尊的親王,李治即位後特意加封其為司徒。為參加這場婚禮,他也不辭辛勞回到長安,李治歡喜之下將六叔留在京中,想請他幫自己壓台,可這位宗室第一親王明顯不堪與無忌匹敵。這場隆重的宴席上,他被冷落一邊,與江夏王李道宗默然無言地對飲著。長孫無忌倒還矜持有度,向賀喜的群臣一一還禮,可顧盼之間還是不免流露出幾分得意……


    就在東麵一道宮牆之隔的萬春殿,也在進行著宮宴,後妃公主、皇家命婦同樣在慶賀這場婚事。與兩儀殿的熱烈氣氛相比,這邊溫婉多了——在京的公主不過臨川、城陽、巴陵、東陽、蘭陵、高陽等,姐妹們平日常往來,不乏說笑的機會,宮廷大宴講求儀態,何況還有年長的姑母、叔母在場,都有些放不開;即便高陽公主也比往日拘禁許多。嬪妃這邊更沉悶,最喜熱鬧的蕭淑妃已經失寵,不想在宮宴上被人竊竊議論,推說身體欠佳根本沒來;王皇後本就矜持含蓄,今晚還有點兒心不在焉;其他嬪妃更不消說,所有人都有一搭無一搭地與鄰座之人聊著,寬闊的大殿上唯有陣陣嚶嚶低語之聲,幾被琴瑟絲竹之音掩蓋。


    媚娘也參加了這次宮宴。她懷孕日久早已顯懷,本可以不來,但這是她獲得名分以來頭一次公開露麵的機會,豈甘放棄?宴席之間她不曾多言,盡量對每個人露出友善的微笑,察言觀色處處留心,很快嗅到了異樣的味道——王皇後的態度甚堪玩味。似今天這般場合皇後本該將她引薦給客人,可今晚皇後竟毫無舉動,雖然也時常向她望上一眼,報以微笑,但那笑容明顯有些勉強。


    媚娘心中有數——皇後果然已警醒,即便揣摩不透我耍的手段,卻也隱約感覺到我是個威脅,今後再不會傻乎乎幫我的忙了!


    不過即使皇後不介紹,又有誰不知“鼎鼎大名”的武昭儀?這等越禮之事就算瞞得住外朝,在皇家內部卻是瞞不住的。這些女人審視她的目光都有些不自在,尤其幾位公主,交頭接耳竊竊私語;而每當媚娘柔和的目光輕輕瞟過去,她們便立刻閉嘴,尷尬一笑。


    媚娘倒看得很開,自己既做出悖禮之事,還不許人家說閑話麽?尤其幾位公主,畢竟她與李治的私情玷汙了她們父兄的聲名,被她們鄙視乃至存有敵意,再正常不過。她已抱定“人不知而不慍”的態度,無論別人怎樣看待自己、議論自己,她皆笑臉相迎,而且越是對自己不友好之人,麵對人家的笑容就越發溫情脈脈。


    一頓飯未吃完,還真有人被她的氣質所傾倒,最先流露出善意的是千金公主——此位公主乃高祖李淵第十八女,嫁與貞觀名相溫彥博之子溫挺,年紀雖比媚娘大不了十歲,卻與先帝同輩,李治還要喊她一聲姑母呢!


    這位大長公主容貌不甚佳,塗脂抹粉、穿金戴銀之後更顯庸俗;她身材胖乎乎的,一張圓圓的大臉,不過天生一雙眯眯小眼,總給人笑嗬嗬的感覺,倒也隨和親切。她打量媚娘許久,不無感慨地開了口:“對麵那位身懷龍種的是武昭儀吧?真是和善貴氣之人吶!”


    媚娘終於聽到有人誇自己,趕忙回應:“承蒙您老賞識,晚輩愧不敢當。”


    “您老?晚輩?嗬嗬……別這麽稱呼,我還不老呢!”千金公主掩口而笑,但她儀態實在不佳,一隻雪白肥碩的手擺來擺去的,越發露出憨態,逗得旁人忍俊不禁。


    媚娘也險些笑出聲來,卻強忍著道:“公主雍容瑩潤,自然不老。但這是皇家輩分,臣妾係屬晚輩,焉敢無禮?”這番恭維恰到好處。若說出“艷麗尊貴”,馬屁就拍得就太假了;公主心寬體胖,誇一句“雍容瑩潤”無傷大雅,旁人聽著也不算過分。


    千金公主似是極少被人讚許,越發笑道:“不愧是應國公之女,弘農楊氏所生,出於名門知書達理啊!”


    媚娘不禁一怔。她父武士彠出身商賈,雖居國公之爵,頗遭關隴之人鄙夷,她還從未由宮廷之人口中聽過這種誇讚呢!莫非是故意揶揄?但瞧千金公主這幅憨相又實在不似,略一思忖立時明白——母親在外交際已收成效!


    千金公主並不是舉足輕重的人物,可她畢竟是皇家長輩,肯開口嘉許,其他人也要有所表示。幾位名分較低的王妃、命婦隨聲附和:“是啊是啊,真是端莊貴氣之人。”“武楊兩家有此佳女,實在難得。”“當今聖上眼光不差……”


    出於禮貌皇後也不得不點頭應承:“列位高親貴戚說得不錯,武昭儀出於名門,確是賢惠之人。”


    媚娘清清楚楚看到了皇後臉上的陰霾——這幫人對我誇讚雖是善意,卻也無意中給皇後提了醒,她一向視我為奴輩,而今意識到我家世也不算差,恐怕防備之心更甚了!


    險地不可久留!媚娘拿定主意,隨即捂著肚子蹙眉呻吟道:“娘娘,臣妾腹中不適,有些支撐不住……”

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