李治滿腹苦水又憋了回去:“你是四妃,還不滿足?”


    “臣妾沒說不滿足。”蕭淑妃秀美微挑,陰陽怪氣道,“我是說陛下乃皇後之子,生來就尊貴。素節不一樣,陛下再愛也非中宮所出,那幫乳母保傅都是勢利眼,交他們照看我怎能安心?再說這宮裏還有沒生養過的,瞧我生下素節,早恨得牙根癢癢,誰知道安的什麽心?素節若有個三長兩短,豈不活活痛殺我。”


    宮裏沒生養過的嬪妃很多,可李治明白她矛頭對的是誰,不禁有些著惱:“皇後縱然有些孤傲,卻沒有壞心腸,不會朝孩子下手。”


    蕭淑妃卻得意而笑:“我也沒說是她,你怎就想到她了?可見有幾分可疑,倒要防著些。”


    李治一絲談心的興致都沒了:“算了……給朕拿些吃的來吧。”


    不多時蕭淑妃雙手捧了隻玉碗來,李治一見是紅棗蓮子粥,甚感欣慰。宮中膳食自有尚食局掌管,並無私設灶廚的道理,但蕭淑妃有三個孩子又偏要自己照顧,飲食方麵甚是麻煩,加之寵冠後宮,誰也不敢不給她麵子,於是尚食局單派做飯的人到淑景殿隨時伺候。這碗粥煮得爛爛的,明顯是給兩位公主吃的,早晨熬的這會兒已涼透,天氣炎熱正合口,而且還加了蔗糖,更添滋味——秦漢以來中土之人所食皆是飴糖,質粗且澀,雖有甘蔗也榨後取其甜汁,蜂蜜雖好但採集太麻煩,多虧玄奘法師西遊天竺,不但取回佛經,也將天竺國熬製蔗糖之法帶回大唐,近年來宮廷自製蔗糖,專供天子後妃享用。


    李治確實飢餓,加之味道可口,不多時便吃下半碗,大快朵頤。蕭淑妃見他這會兒吃得高興,訕訕湊到他身邊:“陛下,素節封王之事您思忖得如何?”


    “嗯。”李治邊吃邊道,“已同舅父商量過,待辦完父皇忌日和新城出降兩件事便給素節封王。”


    “封號擬定沒有?”


    “還沒呢。”李治隻顧填肚皮,搪塞道,“到時候再說。”


    蕭淑妃輕輕摟住他肩膀:“陛下覺得雍王如何?”


    “嗯?!”李治把碗放下了,“不妥吧?”諸皇子以大州為封號,天下比州可封,唯獨雍州必須三思。因為長安就在雍州境內,以京畿之地作為封號未免惹人遐想。昔日李承幹為太子,李泰因得寵而加封雍州牧,儲位之爭自此而始。前車之鑑不遠,怎好輕用?”


    蕭淑妃卻道:“臣妾曉得,中宮長子為太子,中宮次子為雍王。可皇後現在不是沒生養麽?先叫咱素節當雍王,日後皇後有了兒子再改封。”她心裏算盤撥得分明,李治根本不喜歡王皇後,莫說生兩個,照這樣下去一個也生不出來。現今四個皇子,素節雖然最小,但李忠、李孝、李上金皆宮婢所生,他們的母親即便晉封也不過是美人,無法與淑妃想比。隻要李素節占據雍王之位,將來不愁沒機會入主東宮。


    李治怎會瞧不透她的如意算盤?平心而論,他與蕭淑妃耳鬢廝磨,感情深厚,對素節已十分寵愛,甚至改易皇後他也樂觀其成。但淑妃這樣迫不及待地籌劃,令他很不痛快——好歹也夫妻近七年了,除了玩玩鬧鬧就是兒子的事,難道就沒點兒默契?本來水到渠成的事何必搞得那麽露骨,那麽迫不及待?我連朝政大權還沒摸到手呢,你們就算計著我死後龍位歸誰?究竟在不在乎我?我的難處你們誰問過?


    “還剩半碗呢,怎不吃了?”


    李治把羹匙往桌上一拍:“天竺蔗糖雖然好,若是天天吃也總有吃膩的一天。”


    蕭淑妃根本沒品出這話的弦外之音:“下次我給陛下做別的……別動,你臉上沾了點兒。”說著攬住李治的脖子,順著肩膀往下摸索,朱唇輕輕湊過來,親了親他的臉頰。李治的煩躁似乎被她的愛撫平復了許多,也側過身吻著她的脖子。


    蕭淑妃感覺癢癢,發出一聲嫵媚的嬌笑,將他緊緊抱在懷中:“我再給陛下生個孩兒如何?您若不願封素節為雍王,那就把這封號留個咱們老二。”


    聽見這句話,李治的愛欲之火熄滅了!


    蕭淑妃仍不悟,還是緊緊摟著他求歡。李治已沒這個心思,隻覺天氣悶熱,兩人抱在一起燙乎乎、黏糊糊的,皮膚油膩發黏,呼吸渾濁燥熱,很不舒服。他抬手想掙開淑妃的懷抱,卻不慎碰到桌上那隻粥碗——“啪”的一聲輕響,玉碗落地摔成碎片。


    “哇……”隔壁立時傳來嬰孩的啼哭聲。


    “素節!”淑妃抽身去看孩子。幾個宮女也奔進來跟著哄孩子,還有人收拾摔碎的碗。一片混亂中李治起身,不言不語踱了出去。兩個小公主喊著父皇,宦官也朝他施禮,他竟全未理睬,徑直出了院門——這裏尋不到他想要的安慰。


    剛離開淑景殿沒行幾步,忽見遠處走來一隊宮女宦官,李治一望便知是王皇後。這位皇後頗有一國之母的風範,哪怕在宮裏隨便走走也要擺足儀仗,多熱的天氣她手底下人也要穿得規規矩矩,走得整整齊齊。李治不想與她碰麵,所幸沒帶從人,忙藏到一棵大樹後。


    皇後一行人做夢也不會想到堂堂天子會躲在樹後,誰也沒注意,隻管往前走。李治偷偷窺見妻子從不遠處走過,一身正裝昂首闊步,那張麵孔清秀而冷峻,雖說貴氣淩人,但雙眸卻顯得空洞,她生活得並不幸福。李治轉身倚著樹,重重嘆了口氣——皇後並非不美麗,也並非不賢惠,隻是有一種拒人於千裏之外的矜持,無論喜怒哀樂,都無法擺脫這種從小養成的強烈自尊,即便心裏一團火,臉上卻掛著冰霜。他並不討厭皇後,甚至曾嚐試著去愛,可是太累了,他們倆的性格註定無緣,這樣的夫妻生活已變成負擔。他無力擺脫皇後,這樁婚姻畢竟是父皇決定的,更何況她背後還有兩位舅父;他也不願接近皇後,唯恐一時的冷漠或氣憤讓彼此更痛苦,矛盾更嚴重。

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