一個十歲的少女當然不可能條理地說明這兩者對立的構造，也不太明白革命與和平的區別。她隻有一種模糊的印象，覺得革命是形狀有點尖的思想，和平則是形狀有點圓乎乎的思想。思想有各自的形狀和色彩，並且像月亮一樣，有時圓有時缺。她能理解的，無非隻是這種程度。
“集體”是如何形成的，少女並不知情。隻是聽說近十年前，在她出生後不久，社會上發生了大動盪，人們拋棄了都市生活，遷移到了與世隔絕的深山中。關於都市，她所知不多。她沒乘過電車，也沒坐過電梯，連三層以上的高樓也沒見過。不明白的事情太多。她能理解的，隻是自己身邊舉目可見伸手可及的事物。
盡管如此，少女低柔的視線和毫無雕飾的口吻，還是生動自然地描繪出了“集體”這個小小共同體的緣起和風景，以及生活在那裏的人們的狀態和思想。
住在那裏的人們思想上盡管有分歧，卻有著同甘共苦的激情。他們擁有相同的思想，都認為遠離資本主義生活是好事。盡管思想的形狀和色彩不盡吻合，但人們清楚，如果不並肩攜手，自己就無法生存下去。生活是拮據的。人們每日勞作從不休息，栽種蔬菜，和附近的鄰人們以物易物，多餘的產品就拿去賣，盡量避免使用大工業批量生產的產品，在自然中營建自己的生活。他們必須使用的電器產品，肯定是從廢品堆積場裏撿來、自己動手修好的。他們穿的衣服也幾乎全是人家捐贈的舊衣物。
也有人無法適應這種純粹但未免嚴酷的生活，離開“集體”。同時也有人聽到關於他們的傳聞，前來加入。與離去的相比，新加入者的人數居多。因此“集體”的人口漸漸增加。這是一個良好的趨勢。
他們居住的是個遭到廢棄的村莊，有許多廢棄的房屋，隻要稍加修理就可以居住，還有許多可耕作的農田。勞動力增加自然大受歡迎。
這裏有八到十個孩子。大多是在“集體”裏出生的，年齡最大的，就是小說的主人公——這位少女。孩子們在當地的小學上學。他們一起走著上學放學。孩子們不能不去當地的小學念書，因為這是法律規定。而且“集體”的創始人們認為，與當地居民維持良好的關係，對共同體的生存來說必不可缺。另一方麵，本地的孩子們卻覺得“集體”
的孩子不可理喻，所以疏遠他們，要不就欺負他們。因此“集體”的孩子們大都湊在一起，共同行動。他們這樣保護自己免受物理性的危害，也免受心靈的汙染。
另外，“集體”裏開設了自己的學校，人們輪流教孩子學習。其中許多人都受過很高的教育，擁有教師資格的人也不少，這對他們來說不是難事。他們編寫了自己的教科書，教孩子們基本的讀寫和算術，還教了化學、物理、生理學、生物學的基本知識，解說世界的構成。
世界上有資本主義和共產主義兩大製度，互相敵視對方。然而雙方都隱含深刻的問題，大體上說世界正朝著不好的方向發展。共產主義原本是擁有崇高理想的了不起的思想，可惜被自私的政治家中途扭曲為錯誤的形態。他們給少女看過一位“自私的政治家”的照片。這個長著大鼻子、留著黑鬍鬚的男人，讓她想起了魔王。
“集體”裏沒有電視，收音機也是在特殊的場合才允許使用。報紙雜誌也受到限製。所謂必要的新聞，會在“集會所”吃晚飯時口頭傳達。人群用歡呼聲或不贊成的冷哼聲回應每一條新聞。與歡呼聲相比，冷哼聲的次數要多得多。這在少女而言，便是唯一的關於媒體的體驗。少女出生以來從沒看過電影，也沒讀過漫畫。隻有聽古典音樂是許可的。“集會所”裏放著立體音響設備。還有許多唱片，大概是誰成批帶來的吧。自由時間裏，可以在那裏聽勃拉姆斯的交響樂、舒曼的鋼琴曲、巴赫的鍵盤音樂與宗教音樂。這對少女來說是寶貴的娛樂，也幾乎是唯一的娛樂。
然而有一天，少女受到了處罰。她在那個星期接到命令，早上和晚上要照看幾隻山羊，但趕著做學校的習題和其他功課，稀裏糊塗地忘了。第二天早晨，人們發現最老的一隻眼睛看不見的山羊已經全身冰涼，死了。她得接受懲罰，離開“集體”，被隔離十天。
人們認為那隻山羊具有特殊意義。但它已經非常老了，疾病——雖然不知道是什麽疾病——的魔爪攫噬著它瘦弱的軀體。有誰照看它也好，不照看也好，那隻山羊絕不可能康復，死亡隻是個時間問題。
但少女的罪責並不能因此減輕。不僅是山羊的死，玩忽職守也被視為大問題。隔離在“集體”中是最嚴重的懲罰之一。
少女和眼睛看不見的死山羊一起，被關進了一間又小又舊、四壁用極厚的泥土造成的倉房裏。這間土倉被稱作“反省室”，違反了“集體”規定的人，都被給予在這裏反省罪過的機會。接受隔離懲罰期間，誰都不和她說話。少女必須在完全的沉默中忍耐十天。有人送來最低限度的水和食物，但土倉中又暗又冷，濕漉漉的，還散發著死山羊的氣味。門從外邊上了鎖，一個角落裏放著便桶。牆壁高處有個小窗，陽光或月光從那裏she進來。如果沒有雲，還能看見幾顆星星。除此之外就沒有光亮了。她躺在木地板上鋪的床墊上，裹著兩條舊毛毯，瑟瑟發抖地度過夜晚。雖然已是四月，山裏的夜晚還是很冷。四周暗下來之後，死山羊的眼睛在星光的照she下閃閃發光，讓少女害怕，怎麽也無法入睡。
到了第三天夜裏，山羊的嘴巴大大地張開了。嘴巴是從裏側被推開的。然後，很小很小的人兒從那裏陸陸續續鑽出來。一共六個人。
剛鑽出來身高隻有十厘米左右。可一站在地上，他們簡直就像雨後瘋長的蘑菇，迅速變大。但也不過六十多厘米。他們自稱是“小小人”。
就像《白雪公主和七個小矮人》，少女想。小時候，父親給她念過這個故事。不過，比他們少一個。
“如果你覺得七個人好，我們也可以來七個。”一個聲音低沉的小小人說。看來他們能讀懂少女的心事。然後重新數一遍，他們不再是六個人，而是成了七個。但少女並沒有覺得這件事有多奇怪。小小人從山羊的嘴巴裏鑽出來時，世界的規則已經更改了。從那以後，不論發生什麽事情都不奇怪。
“你們為什麽從死山羊的嘴巴裏出來啊。”少女問。她發現自己的聲音很奇怪，說話方式也和平日不同。大概是一連三天沒和人說過話的緣故。
“因為山羊的嘴巴是通道。”一個聲音沙啞的小小人答道，“我們也是，在出來以前，沒發現那是隻死山羊。”
一個嗓子尖利的小小人說：“我們根本不在乎。不管它是山羊、鯨魚，還是豌豆，隻要是通道就行。”
“是你造好了通道。所以我們試了一下，心想它究竟通到哪兒去呢？”那個聲音低沉的小小人說。
“集體”是如何形成的，少女並不知情。隻是聽說近十年前，在她出生後不久，社會上發生了大動盪，人們拋棄了都市生活，遷移到了與世隔絕的深山中。關於都市，她所知不多。她沒乘過電車，也沒坐過電梯，連三層以上的高樓也沒見過。不明白的事情太多。她能理解的，隻是自己身邊舉目可見伸手可及的事物。
盡管如此，少女低柔的視線和毫無雕飾的口吻，還是生動自然地描繪出了“集體”這個小小共同體的緣起和風景，以及生活在那裏的人們的狀態和思想。
住在那裏的人們思想上盡管有分歧，卻有著同甘共苦的激情。他們擁有相同的思想，都認為遠離資本主義生活是好事。盡管思想的形狀和色彩不盡吻合，但人們清楚，如果不並肩攜手，自己就無法生存下去。生活是拮據的。人們每日勞作從不休息，栽種蔬菜，和附近的鄰人們以物易物，多餘的產品就拿去賣，盡量避免使用大工業批量生產的產品，在自然中營建自己的生活。他們必須使用的電器產品，肯定是從廢品堆積場裏撿來、自己動手修好的。他們穿的衣服也幾乎全是人家捐贈的舊衣物。
也有人無法適應這種純粹但未免嚴酷的生活，離開“集體”。同時也有人聽到關於他們的傳聞，前來加入。與離去的相比，新加入者的人數居多。因此“集體”的人口漸漸增加。這是一個良好的趨勢。
他們居住的是個遭到廢棄的村莊，有許多廢棄的房屋，隻要稍加修理就可以居住，還有許多可耕作的農田。勞動力增加自然大受歡迎。
這裏有八到十個孩子。大多是在“集體”裏出生的，年齡最大的，就是小說的主人公——這位少女。孩子們在當地的小學上學。他們一起走著上學放學。孩子們不能不去當地的小學念書，因為這是法律規定。而且“集體”的創始人們認為，與當地居民維持良好的關係，對共同體的生存來說必不可缺。另一方麵，本地的孩子們卻覺得“集體”
的孩子不可理喻，所以疏遠他們，要不就欺負他們。因此“集體”的孩子們大都湊在一起，共同行動。他們這樣保護自己免受物理性的危害，也免受心靈的汙染。
另外，“集體”裏開設了自己的學校，人們輪流教孩子學習。其中許多人都受過很高的教育，擁有教師資格的人也不少，這對他們來說不是難事。他們編寫了自己的教科書，教孩子們基本的讀寫和算術，還教了化學、物理、生理學、生物學的基本知識，解說世界的構成。
世界上有資本主義和共產主義兩大製度，互相敵視對方。然而雙方都隱含深刻的問題，大體上說世界正朝著不好的方向發展。共產主義原本是擁有崇高理想的了不起的思想，可惜被自私的政治家中途扭曲為錯誤的形態。他們給少女看過一位“自私的政治家”的照片。這個長著大鼻子、留著黑鬍鬚的男人，讓她想起了魔王。
“集體”裏沒有電視，收音機也是在特殊的場合才允許使用。報紙雜誌也受到限製。所謂必要的新聞，會在“集會所”吃晚飯時口頭傳達。人群用歡呼聲或不贊成的冷哼聲回應每一條新聞。與歡呼聲相比，冷哼聲的次數要多得多。這在少女而言，便是唯一的關於媒體的體驗。少女出生以來從沒看過電影，也沒讀過漫畫。隻有聽古典音樂是許可的。“集會所”裏放著立體音響設備。還有許多唱片，大概是誰成批帶來的吧。自由時間裏，可以在那裏聽勃拉姆斯的交響樂、舒曼的鋼琴曲、巴赫的鍵盤音樂與宗教音樂。這對少女來說是寶貴的娛樂，也幾乎是唯一的娛樂。
然而有一天，少女受到了處罰。她在那個星期接到命令，早上和晚上要照看幾隻山羊，但趕著做學校的習題和其他功課，稀裏糊塗地忘了。第二天早晨，人們發現最老的一隻眼睛看不見的山羊已經全身冰涼，死了。她得接受懲罰，離開“集體”，被隔離十天。
人們認為那隻山羊具有特殊意義。但它已經非常老了，疾病——雖然不知道是什麽疾病——的魔爪攫噬著它瘦弱的軀體。有誰照看它也好，不照看也好，那隻山羊絕不可能康復，死亡隻是個時間問題。
但少女的罪責並不能因此減輕。不僅是山羊的死，玩忽職守也被視為大問題。隔離在“集體”中是最嚴重的懲罰之一。
少女和眼睛看不見的死山羊一起，被關進了一間又小又舊、四壁用極厚的泥土造成的倉房裏。這間土倉被稱作“反省室”，違反了“集體”規定的人，都被給予在這裏反省罪過的機會。接受隔離懲罰期間，誰都不和她說話。少女必須在完全的沉默中忍耐十天。有人送來最低限度的水和食物，但土倉中又暗又冷，濕漉漉的，還散發著死山羊的氣味。門從外邊上了鎖，一個角落裏放著便桶。牆壁高處有個小窗，陽光或月光從那裏she進來。如果沒有雲，還能看見幾顆星星。除此之外就沒有光亮了。她躺在木地板上鋪的床墊上，裹著兩條舊毛毯，瑟瑟發抖地度過夜晚。雖然已是四月，山裏的夜晚還是很冷。四周暗下來之後，死山羊的眼睛在星光的照she下閃閃發光，讓少女害怕，怎麽也無法入睡。
到了第三天夜裏，山羊的嘴巴大大地張開了。嘴巴是從裏側被推開的。然後，很小很小的人兒從那裏陸陸續續鑽出來。一共六個人。
剛鑽出來身高隻有十厘米左右。可一站在地上，他們簡直就像雨後瘋長的蘑菇，迅速變大。但也不過六十多厘米。他們自稱是“小小人”。
就像《白雪公主和七個小矮人》，少女想。小時候，父親給她念過這個故事。不過，比他們少一個。
“如果你覺得七個人好，我們也可以來七個。”一個聲音低沉的小小人說。看來他們能讀懂少女的心事。然後重新數一遍，他們不再是六個人，而是成了七個。但少女並沒有覺得這件事有多奇怪。小小人從山羊的嘴巴裏鑽出來時，世界的規則已經更改了。從那以後，不論發生什麽事情都不奇怪。
“你們為什麽從死山羊的嘴巴裏出來啊。”少女問。她發現自己的聲音很奇怪，說話方式也和平日不同。大概是一連三天沒和人說過話的緣故。
“因為山羊的嘴巴是通道。”一個聲音沙啞的小小人答道，“我們也是，在出來以前，沒發現那是隻死山羊。”
一個嗓子尖利的小小人說：“我們根本不在乎。不管它是山羊、鯨魚，還是豌豆，隻要是通道就行。”
“是你造好了通道。所以我們試了一下，心想它究竟通到哪兒去呢？”那個聲音低沉的小小人說。