大雁塔通高64.5米，是一座仿木結構的樓閣式方錐形磚塔，造型簡潔，氣勢雄偉。中唐詩人岑參曾在詩中贊道：
塔勢如湧出，孤高聳天宮。
登臨出世界，磴道盤虛空。
突兀壓神州，崢嶸如鬼工。
四角礙白日，七層摩蒼穹。
下窺指高鳥，俯聽聞驚風。
連山若波濤，奔湊似朝東。
青槐夾馳道，宮館何玲瓏。[23]
大雁塔的恢宏氣勢，由此可見一斑。塔底層每邊皆有石門，門楣上均有精美的線刻佛像。尤其是西門楣的釋迦牟尼佛說法圖，上部刻有當時廡殿建築的寫真圖。塔南門洞東西兩側的磚龕內鑲嵌有唐太宗李世民撰《大唐三藏聖教序》和高宗李治撰《大唐三藏聖教序記》碑，兩碑均由唐著名書法家褚遂良書寫。
提到慈恩寺大雁塔，就不能不說曲江。自唐中宗神龍年間（705—797）以後，新進士及第，天子賜宴，於曲江聚會宴飲，慈恩塔下題名，以示慶賀，
進士題名，自神龍之後，過關宴後，率皆期集於慈恩塔下題名，同年中推一善書者記之。[24]
曲江遊賞，雖雲自神龍以來，然盛於開元之末。[25]
這就是人們說的“曲江宴飲”和“雁塔題名”，無論是曲江宴飲，還是雁塔題名，其用意都是對於科舉進士及第者的慶賀。曲江又稱曲江池，位於長安城東南角，即大慈恩寺之東。曲江為狀如長葫蘆之小湖泊，素來聞名，秦時“宜春苑”，漢武帝時“上林苑”，隋代“芙蓉園”，即是指此地。唐玄宗開元年間大加修建，池南有紫雲樓、芙蓉苑，西有杏園、慈報寺。池水澄明，花木環映。皇族顯官環池構建離宮別館，每逢上巳（三月三日）、中元（七月十五日）、重陽（九月九日），達官貴人來此暢遊酣飲。唐代應科舉之文人學士，也都來此雅遊。長安是天下的繁華之所，而曲江則無疑是長安最為繁華之地，是官宦享樂之所：
曲江初碧草初青，萬轂千蹄匝岸行。
傾國妖姬雲鬢重，薄徒公子雪衫輕。
瓊鐫狒繞觥舞，金蹙辟邪拿撥鳴。
柳絮杏花留不得，隨風處處逐歌聲。[26]
苑外江頭坐不歸，水精春殿轉霏微。
桃花細逐楊花落，黃鳥時兼白鳥飛。[27]
曲江可謂萬紫千紅，鳥語花香，流水潺潺，歌聲綿綿，酒意盈盈，畫舫悠悠，遊宴於曲江之地，恰如神仙一般，其樂何如，怎能不令人陶醉。
而曲江之樂，以上巳節尤為特出。因唐代新科進士正式放榜之日恰好就在上巳之前，故前麵所言的“曲江宴飲”就是在這個時候舉行的。因此，每年的三月三日，是曲江最為熱鬧的時候，長安城中的達官貴人、皇親國戚，甚至是皇帝嬪妃都會前來，樽壺酒漿，笙歌畫般，宴樂於曲東池上，其盛況可謂空前：
滿國賞芳辰，飛蹄復走輪。
好花皆折盡，明日恐無春。
鳥避連雲幄，魚驚遠浪塵。
如何當此節，獨自作愁人。[28]
是啊，每年這個時候，整個長安城都往曲江而去。曲江之地，人滿為患；人跡所至，春光黯淡。但即使如此，又怎能擋得住高官顯貴、文人墨客的腳步，消解其酬樂之情於一二呢？更別提及第士子了，他們心情已然陶醉於及第後的喜悅，對於他們而言，曲江越是熱鬧，他們越是榮耀：
及第新春選勝遊，杏園初宴曲江頭。
紫毫粉壁題仙籍，柳色簫聲拂禦樓。
霽景露光明遠岸，晚空山翠墜芳洲。
歸時不省花間醉，綺陌香車似水流。[29]
雨洗清明萬象鮮，滿城車馬簇紅筵。
恩榮雖得陪高會，科禁惟憂犯列仙。
當醉不知開火日，正貧那似看花年。
縱來恐被青娥笑，未納春風一宴錢。[30]
對於士子來說，享受的是進士及第的那份榮耀，這比什麽都重要，都能夠讓人陶醉。
大雁塔和曲江，對於寒山來說，是一個非常嚮往的地方。當然，寒山嚮往的並不是大雁塔和曲江本身的風光，而是它們所包含的意蘊。對於唐代的士人來說，大雁塔和曲江象徵著榮耀，而一旦能夠得以“曲江宴飲”和“雁塔題名”，你的整個人生就將改變。這意味著你自此將文名遠播，並且美好的仕途也向你敞開了大門。這是多少讀書人所夢寐的事情，寒山自然也不例外，每次看到大雁塔和曲江的時候，對於寒山而言，都是一次精神的激勵，都能讓寒山獲得不斷進取的動力，稍改既往玩樂之習。
因此，大雁塔對於寒山而言，或者是某種象徵，是寒山的理想所在，父親對於兒子仕途的期望，這一刻具象化為大雁塔上的題名。對於寒山來說，他的理想就是在有朝一日能夠將自己的名字題到雁塔之上，這種期望至少伴隨著寒山直到其三十歲之後。
如果說大雁塔對於寒山而言，是一種激勵。那麽，小雁塔則不同，寒山在這裏，得到的更多是一種精神上的寧靜。
小雁塔，全稱“薦福寺小雁塔”。薦福寺就在鄰近國子監所在的開化坊南邊，原為隋煬帝楊廣繼位之前的住所，唐初為太宗之女襄城公主宅。睿宗文明元年（684）三月初三，即高宗李治死後100天，皇族為高宗獻福而建寺於此，名獻福寺。武則天天授元年（690）改為薦福寺，是當時長安城中的著名寺院。慈恩寺是與玄奘聯繫在一起的，薦福寺則使人想起唐代另一位高僧義淨。義淨也曾遊學印度多年，不過，他由海路自廣州離開中國。公元671年，義淨隻身搭乘波斯商船出國，先到印尼蘇門答臘，後轉抵印度，也在佛學中心那爛陀寺留學11年，又遊學印度各地，經歷30餘國，於武則天證聖元年（695）回國，帶回梵文經典400餘部。義淨回到長安後，在薦福寺主持佛經譯場，共譯經56部，230卷，是玄奘之後在佛經翻譯上取得成就最大者。他還將途經海道諸國和所聞赴印度求法高僧的情況，撰成《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》。
塔勢如湧出，孤高聳天宮。
登臨出世界，磴道盤虛空。
突兀壓神州，崢嶸如鬼工。
四角礙白日，七層摩蒼穹。
下窺指高鳥，俯聽聞驚風。
連山若波濤，奔湊似朝東。
青槐夾馳道，宮館何玲瓏。[23]
大雁塔的恢宏氣勢，由此可見一斑。塔底層每邊皆有石門，門楣上均有精美的線刻佛像。尤其是西門楣的釋迦牟尼佛說法圖，上部刻有當時廡殿建築的寫真圖。塔南門洞東西兩側的磚龕內鑲嵌有唐太宗李世民撰《大唐三藏聖教序》和高宗李治撰《大唐三藏聖教序記》碑，兩碑均由唐著名書法家褚遂良書寫。
提到慈恩寺大雁塔，就不能不說曲江。自唐中宗神龍年間（705—797）以後，新進士及第，天子賜宴，於曲江聚會宴飲，慈恩塔下題名，以示慶賀，
進士題名，自神龍之後，過關宴後，率皆期集於慈恩塔下題名，同年中推一善書者記之。[24]
曲江遊賞，雖雲自神龍以來，然盛於開元之末。[25]
這就是人們說的“曲江宴飲”和“雁塔題名”，無論是曲江宴飲，還是雁塔題名，其用意都是對於科舉進士及第者的慶賀。曲江又稱曲江池，位於長安城東南角，即大慈恩寺之東。曲江為狀如長葫蘆之小湖泊，素來聞名，秦時“宜春苑”，漢武帝時“上林苑”，隋代“芙蓉園”，即是指此地。唐玄宗開元年間大加修建，池南有紫雲樓、芙蓉苑，西有杏園、慈報寺。池水澄明，花木環映。皇族顯官環池構建離宮別館，每逢上巳（三月三日）、中元（七月十五日）、重陽（九月九日），達官貴人來此暢遊酣飲。唐代應科舉之文人學士，也都來此雅遊。長安是天下的繁華之所，而曲江則無疑是長安最為繁華之地，是官宦享樂之所：
曲江初碧草初青，萬轂千蹄匝岸行。
傾國妖姬雲鬢重，薄徒公子雪衫輕。
瓊鐫狒繞觥舞，金蹙辟邪拿撥鳴。
柳絮杏花留不得，隨風處處逐歌聲。[26]
苑外江頭坐不歸，水精春殿轉霏微。
桃花細逐楊花落，黃鳥時兼白鳥飛。[27]
曲江可謂萬紫千紅，鳥語花香，流水潺潺，歌聲綿綿，酒意盈盈，畫舫悠悠，遊宴於曲江之地，恰如神仙一般，其樂何如，怎能不令人陶醉。
而曲江之樂，以上巳節尤為特出。因唐代新科進士正式放榜之日恰好就在上巳之前，故前麵所言的“曲江宴飲”就是在這個時候舉行的。因此，每年的三月三日，是曲江最為熱鬧的時候，長安城中的達官貴人、皇親國戚，甚至是皇帝嬪妃都會前來，樽壺酒漿，笙歌畫般，宴樂於曲東池上，其盛況可謂空前：
滿國賞芳辰，飛蹄復走輪。
好花皆折盡，明日恐無春。
鳥避連雲幄，魚驚遠浪塵。
如何當此節，獨自作愁人。[28]
是啊，每年這個時候，整個長安城都往曲江而去。曲江之地，人滿為患；人跡所至，春光黯淡。但即使如此，又怎能擋得住高官顯貴、文人墨客的腳步，消解其酬樂之情於一二呢？更別提及第士子了，他們心情已然陶醉於及第後的喜悅，對於他們而言，曲江越是熱鬧，他們越是榮耀：
及第新春選勝遊，杏園初宴曲江頭。
紫毫粉壁題仙籍，柳色簫聲拂禦樓。
霽景露光明遠岸，晚空山翠墜芳洲。
歸時不省花間醉，綺陌香車似水流。[29]
雨洗清明萬象鮮，滿城車馬簇紅筵。
恩榮雖得陪高會，科禁惟憂犯列仙。
當醉不知開火日，正貧那似看花年。
縱來恐被青娥笑，未納春風一宴錢。[30]
對於士子來說，享受的是進士及第的那份榮耀，這比什麽都重要，都能夠讓人陶醉。
大雁塔和曲江，對於寒山來說，是一個非常嚮往的地方。當然，寒山嚮往的並不是大雁塔和曲江本身的風光，而是它們所包含的意蘊。對於唐代的士人來說，大雁塔和曲江象徵著榮耀，而一旦能夠得以“曲江宴飲”和“雁塔題名”，你的整個人生就將改變。這意味著你自此將文名遠播，並且美好的仕途也向你敞開了大門。這是多少讀書人所夢寐的事情，寒山自然也不例外，每次看到大雁塔和曲江的時候，對於寒山而言，都是一次精神的激勵，都能讓寒山獲得不斷進取的動力，稍改既往玩樂之習。
因此，大雁塔對於寒山而言，或者是某種象徵，是寒山的理想所在，父親對於兒子仕途的期望，這一刻具象化為大雁塔上的題名。對於寒山來說，他的理想就是在有朝一日能夠將自己的名字題到雁塔之上，這種期望至少伴隨著寒山直到其三十歲之後。
如果說大雁塔對於寒山而言，是一種激勵。那麽，小雁塔則不同，寒山在這裏，得到的更多是一種精神上的寧靜。
小雁塔，全稱“薦福寺小雁塔”。薦福寺就在鄰近國子監所在的開化坊南邊，原為隋煬帝楊廣繼位之前的住所，唐初為太宗之女襄城公主宅。睿宗文明元年（684）三月初三，即高宗李治死後100天，皇族為高宗獻福而建寺於此，名獻福寺。武則天天授元年（690）改為薦福寺，是當時長安城中的著名寺院。慈恩寺是與玄奘聯繫在一起的，薦福寺則使人想起唐代另一位高僧義淨。義淨也曾遊學印度多年，不過，他由海路自廣州離開中國。公元671年，義淨隻身搭乘波斯商船出國，先到印尼蘇門答臘，後轉抵印度，也在佛學中心那爛陀寺留學11年，又遊學印度各地，經歷30餘國，於武則天證聖元年（695）回國，帶回梵文經典400餘部。義淨回到長安後，在薦福寺主持佛經譯場，共譯經56部，230卷，是玄奘之後在佛經翻譯上取得成就最大者。他還將途經海道諸國和所聞赴印度求法高僧的情況，撰成《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》。