孟東燃來到醫院，問清地方，剛趕到住院部，就碰上胡丙英夫人柳芝。柳芝本來是去找醫生，看見他，氣急敗壞地奔過來道：“你來看熱鬧啊，這下你滿意了吧，高興了吧?”柳芝打機關槍似的連著問出好多，問得孟東燃張口結舌，好不尷尬。人家正在難過呢，孟東燃沒敢把柳芝的話往心裏去，賠著笑臉問：“老領導怎麽樣，要緊不?”柳芝眉一橫：“少假惺惺的，他癱了，腦溢血，中風，外帶心肌缺血，夠了吧，爽了吧，你們的目的達到了吧?”孟東燃被嗆得哽哽的，柳芝這火也太大了些，好像胡丙英是他孟東燃氣病的。孟東燃克製著自己，臉上不敢有絲毫的表現，規規矩矩站那裏，想嚐試著幫一點什麽忙。後來胡丙英女兒胡玥過來了，這是一個高挑曼妙的女人，三十多歲，臉長得卻有點顯老氣，鼻頭上幾粒碎小的雀斑好像總跳躍著要跟別人鬧意見，讓人覺得這女人並不怎麽可愛。胡玥原是孟東燃下屬，孟東燃擔任桐壩區區長時，胡玥是桐壩區團委書記，現在她也到了市裏。
第一章2(4)
胡玥跟她母親一個臉色，看見孟東燃，既不打招呼也不問候，一臉仇恨地站在那裏，好像這是一個多餘的人，不該出現在她們眼前，更不該跑來看她父親。孟東燃被兩張仇視著的臉僵住，走也不是，留也不是，司機董浩倒是知道打圓場，一臉謙恭地從胡玥手裏接藥水，胡玥沒頭沒腦甩給董浩一句：“一邊去，用不著你們添亂。”
董浩討了沒趣，一雙眼睛無辜地望著孟東燃。
孟東燃打電話叫來辦公室主任李開望，這種事隻有交給李開望他才放心。他讓李開望想辦法做好母女倆的工作：“她們脾氣有點大，理解一下吧，誰到這時候都一樣，一切以病人為重，其他問題留後再說。”李開望自然清楚這不是件馬虎事，鄭重點頭道：“放心吧孟主任，我會按你的要求去做。”李開望和董浩去了，孟東燃站在長廊裏，思維一時有些空白，想不起什麽事似的，過了一會，才知道是被胡丙英的病搞亂了心。人啊，他嘆了一聲，緊著找醫生了解胡丙英病情。
醫生是個很敬業的中年男子，得悉他就是新上任的桐江發改委主任，態度分外客氣，硬拉他到辦公室，還說愛人也在市政府工作，可惜不是發改委這種實權單位。孟東燃不敢接話，醫生話裏的意味他已聽到，生怕接一句人家就會當梯子，楞往上爬。醫生倒也識趣，見孟東燃對他老婆不感興趣，收起心認真談起了胡丙英的病情。
胡丙英病得不輕，腦血栓心髒病高血壓幾樣病湊齊了跳出來，如果晚送一步，怕是……
“還是想不開啊，權力這東西生不帶來死不帶去，退下來就退下來，幹嗎生那麽大氣。”主治醫過早地禿了頂，一邊摸著光頭一邊發感慨。孟東燃插了一句：“不是前幾天還好好的嘛，市裏召開老幹部座談會，老主任還發了半小時言呢?”一旁的護士長不屑地譏諷道：“還說呢，這幫老頭子，自己在台上時一手遮天一手遮地，感覺桐江就是他們家廚房，這才退下來幾天，就這也不順眼那也聽不慣。我聽說是為了他女兒，氣的。”
“女兒?”孟東燃意外地抬起眉頭。
護士長找著了興奮點，聲音越發誇張，簡直眉飛色舞了：“聽說了嗎，他女兒這次競選正縣沒競選上，看中的崗位讓別人幹了，老頭子非說是人走茶涼，吵著要跟市委鬧，結果一口氣沒喘過，就這樣了。”護士兩手一攤，做了個倒下去的姿勢。
孟東燃的心冷冷地抽了幾下，避過護士目光，心思落到胡玥那。胡玥是參加過縣級崗位公開競聘，這是桐江改革領導幹部選拔製度的一種探索，拿出十二個正縣崗位，在全市範圍內公開競聘。胡玥具體競聘哪個崗位他不清楚，結果也不知道，沒關注過，隻聽說這次競聘硝煙味很濃，結果還沒出來，告狀信已飛到了省裏。
一個下午，孟東燃奔波在院長辦公室跟科室之間，後來又去了病房。胡玥的臉色好出許多，還主動說了聲謝謝。孟東燃怪怪地望著辦公室主任李開望，對他的能耐，是越來越佩服了。
第一章3(1)
晚上十點，孟東燃從桐江大飯店走出來，司機董浩等在奧迪車邊上。辦公室主任李開望也來了，候在自駕車邊上，目光閃爍著朝他巴望。見他一個人出來，李開望的步子很快就到了跟前。
“你回去吧，辛苦了一天，早點休息，有董浩在就行。”孟東燃體貼地說。
李開望的臉動了一下，不易察覺地露出絲失望，但還是很規矩地說了聲：“知道了孟主任，那你也早點休息。”說完，又站了一會，確信孟東燃不需要他陪，才戀戀不捨地離開，臨走還沒忘羨慕地望上董浩一眼。孟東燃苦笑不得，他是真心體貼這位下屬。李開望最早是他秘書，桐壩區的時候就跟著他了，後來他從副市長升到市長，李開望也升為區辦公室副主任，可事實上還做著他的貼身秘書。他到市政府擔任副秘書長後，一直想把李開望調上來，又怕別人說話。市政府的秘書一大堆，哪個用著也不及李開望貼心，更不順手，尤其那些跟過以前領導又沒被提拔的，用起來不但別扭，還會時常給你氣受，他們也是拿老資格跟你較勁。等到了發改委，孟東燃就不再猶豫，對為官者來說，有兩個人你必須順手，一是秘書，二是司機。官場中有句玩笑話，說司機是領導的鞋，鞋大了顯得腳小，鞋小了反過來又收拾腳。秘書是領導的鞋帶，係太緊不行，跟鞋合著欺負你，太鬆了又老不合拍，你往東他非往西，你想緊邁兩步它愣是拖著你不動。還有一樣寶，說可心的女下屬是領導的小棉襖，眼下有不少領導都有這樣一件小棉襖，孟東燃沒，葉小棠管得緊是一方麵，他自己把持得正也是關鍵。小棉襖不是亂穿的，給你焐出一身臭汗不說，弄不會還會讓你長痱子。少了小棉襖，孟東燃對鞋和鞋帶就格外挑剔。他到發改委上任剛一個月，就通過組織部關副部長，將李開望從區上調到了身邊，擔任發改委辦公室主任。
第一章2(4)
胡玥跟她母親一個臉色，看見孟東燃，既不打招呼也不問候，一臉仇恨地站在那裏，好像這是一個多餘的人，不該出現在她們眼前，更不該跑來看她父親。孟東燃被兩張仇視著的臉僵住，走也不是，留也不是，司機董浩倒是知道打圓場，一臉謙恭地從胡玥手裏接藥水，胡玥沒頭沒腦甩給董浩一句：“一邊去，用不著你們添亂。”
董浩討了沒趣，一雙眼睛無辜地望著孟東燃。
孟東燃打電話叫來辦公室主任李開望，這種事隻有交給李開望他才放心。他讓李開望想辦法做好母女倆的工作：“她們脾氣有點大，理解一下吧，誰到這時候都一樣，一切以病人為重，其他問題留後再說。”李開望自然清楚這不是件馬虎事，鄭重點頭道：“放心吧孟主任，我會按你的要求去做。”李開望和董浩去了，孟東燃站在長廊裏，思維一時有些空白，想不起什麽事似的，過了一會，才知道是被胡丙英的病搞亂了心。人啊，他嘆了一聲，緊著找醫生了解胡丙英病情。
醫生是個很敬業的中年男子，得悉他就是新上任的桐江發改委主任，態度分外客氣，硬拉他到辦公室，還說愛人也在市政府工作，可惜不是發改委這種實權單位。孟東燃不敢接話，醫生話裏的意味他已聽到，生怕接一句人家就會當梯子，楞往上爬。醫生倒也識趣，見孟東燃對他老婆不感興趣，收起心認真談起了胡丙英的病情。
胡丙英病得不輕，腦血栓心髒病高血壓幾樣病湊齊了跳出來，如果晚送一步，怕是……
“還是想不開啊，權力這東西生不帶來死不帶去，退下來就退下來，幹嗎生那麽大氣。”主治醫過早地禿了頂，一邊摸著光頭一邊發感慨。孟東燃插了一句：“不是前幾天還好好的嘛，市裏召開老幹部座談會，老主任還發了半小時言呢?”一旁的護士長不屑地譏諷道：“還說呢，這幫老頭子，自己在台上時一手遮天一手遮地，感覺桐江就是他們家廚房，這才退下來幾天，就這也不順眼那也聽不慣。我聽說是為了他女兒，氣的。”
“女兒?”孟東燃意外地抬起眉頭。
護士長找著了興奮點，聲音越發誇張，簡直眉飛色舞了：“聽說了嗎，他女兒這次競選正縣沒競選上，看中的崗位讓別人幹了，老頭子非說是人走茶涼，吵著要跟市委鬧，結果一口氣沒喘過，就這樣了。”護士兩手一攤，做了個倒下去的姿勢。
孟東燃的心冷冷地抽了幾下，避過護士目光，心思落到胡玥那。胡玥是參加過縣級崗位公開競聘，這是桐江改革領導幹部選拔製度的一種探索，拿出十二個正縣崗位，在全市範圍內公開競聘。胡玥具體競聘哪個崗位他不清楚，結果也不知道，沒關注過，隻聽說這次競聘硝煙味很濃，結果還沒出來，告狀信已飛到了省裏。
一個下午，孟東燃奔波在院長辦公室跟科室之間，後來又去了病房。胡玥的臉色好出許多，還主動說了聲謝謝。孟東燃怪怪地望著辦公室主任李開望，對他的能耐，是越來越佩服了。
第一章3(1)
晚上十點，孟東燃從桐江大飯店走出來，司機董浩等在奧迪車邊上。辦公室主任李開望也來了，候在自駕車邊上，目光閃爍著朝他巴望。見他一個人出來，李開望的步子很快就到了跟前。
“你回去吧，辛苦了一天，早點休息，有董浩在就行。”孟東燃體貼地說。
李開望的臉動了一下，不易察覺地露出絲失望，但還是很規矩地說了聲：“知道了孟主任，那你也早點休息。”說完，又站了一會，確信孟東燃不需要他陪，才戀戀不捨地離開，臨走還沒忘羨慕地望上董浩一眼。孟東燃苦笑不得，他是真心體貼這位下屬。李開望最早是他秘書，桐壩區的時候就跟著他了，後來他從副市長升到市長，李開望也升為區辦公室副主任，可事實上還做著他的貼身秘書。他到市政府擔任副秘書長後，一直想把李開望調上來，又怕別人說話。市政府的秘書一大堆，哪個用著也不及李開望貼心，更不順手，尤其那些跟過以前領導又沒被提拔的，用起來不但別扭，還會時常給你氣受，他們也是拿老資格跟你較勁。等到了發改委，孟東燃就不再猶豫，對為官者來說，有兩個人你必須順手，一是秘書，二是司機。官場中有句玩笑話，說司機是領導的鞋，鞋大了顯得腳小，鞋小了反過來又收拾腳。秘書是領導的鞋帶，係太緊不行，跟鞋合著欺負你，太鬆了又老不合拍，你往東他非往西，你想緊邁兩步它愣是拖著你不動。還有一樣寶，說可心的女下屬是領導的小棉襖，眼下有不少領導都有這樣一件小棉襖，孟東燃沒，葉小棠管得緊是一方麵，他自己把持得正也是關鍵。小棉襖不是亂穿的，給你焐出一身臭汗不說，弄不會還會讓你長痱子。少了小棉襖，孟東燃對鞋和鞋帶就格外挑剔。他到發改委上任剛一個月，就通過組織部關副部長，將李開望從區上調到了身邊，擔任發改委辦公室主任。