夜間第14航空隊舉辦的最後的送別會,將熱鬧也將恢愁推向了最高潮。陳香梅應邀參加,但是,幾個小時過去了,她卻尋不上機會與將軍說幾句話。飛虎隊員們如浪潮般湧向陳納德,握手擁抱,合影話別,很多人的臉頰都濕亮亮的,因為斑斑淚痕!留聲機交替播放著中美舞曲,可無論是奔放的、喧騰的,還是抒情的、輕佻的,都激不起隊員們起舞,而平素,這些美國兵可要舞個天暈地轉。他們的表情都有點茫然悽惶,像就要離開父母的孩子。盡管他們都是身經百戰的勇士,可是,老漢子陳納德無形中成了他們的父親般的角色。他們捨不得老漢子,也深為老漢子抱屈,但是,又能怎樣呢?陳納德明天就要飛了。不知是誰換上了一張貝多芬的交響樂《命運》,剎那間,山呼海嘯,風狂雨驟,劈頭蓋腦地打下來,無處逃避、無處躲藏,一種模糊的恐怖攫住了陳香梅:命運!難道人永恆地在命運的擺布中掙紮?千古的哀愁如海般湮沒了她。她抬腕看表,已是淩晨兩點,該歸家了,她已從富商家搬出,在近日樓大道旁的百花街買了一間小屋,她喜歡在這富有詩意的街衢中生活。


    晚會卻絲毫沒有終了的跡象,她向人群中的將軍望去,猶豫著是否擠過去跟他道別,因為她怎麽說都是個不起眼的小東西嗬。將軍已撥開人群,向她走來。


    她小聲說:“我想,我該回去啦,將軍,時間太晚了。”


    他微微彎下腰,點點頭:“我讓老汪開車送你。”又慈愛地環顧仍無離意的飛虎員們,大聲說:“我一會就來。我們聚個通宵。”


    他摟著她的肩出了大廳的側門,月夜的花園靜悄悄,八月的炎熱將百花的香氣釀進空氣中,濃釅釅、醉醺醺,他與她都情不自禁地站住了。


    將軍的庇爾克轎車停在一旁。這部破車曾在緬甸的戰火中奔馳過,又幾回回被炸得遍體鱗傷,將軍始終不換掉它,除了經費緊張的原因,更多的是已對它生出太多的情感。


    司機老汪迎了上來,將軍說:“請你開車送陳小姐回家———”


    陳香梅卻挪不開步,就這樣離別?


    陳納德開口了:“哦,等等,我還有話跟陳小姐說呢。”


    老汪笑著點點頭,識趣地走得遠遠的。


    他會說什麽呢?陳香梅的心怦怦亂跳。


    “真巧,今天又收到了你父親的信,他還不知道我就要回美國了,仍托我照顧你呢。”


    原來是說這個,陳香梅心頭不知是什麽滋味,父親打“最後通牒”後,跟她幾乎絕了父女情。她說:“真對不起,因為我太倔強,總讓將軍替我受過嗬。”


    陳納德笑了:“你的確太倔強,看來你父親打算向你妥協。·,這是他要我轉交給你的———你外公在上海的地址。”


    她激動地接過信箋,月光下,看不太清楚,但是父親的親筆,沒有稱呼沒有其他的言語,然而,她滿足了,一時間,父親也不再是冷冰冰的了。她將信貼在胸口:“將軍,謝謝您。”


    陳納德說:“謝謝我?謝我站在你一邊,反抗你父親?”


    她說:“您不知道,您給了我多大的力量和慰藉嗬。”


    他說:“是嗎?也許有一天,我們得調個位,再來一次反抗,你仍有這股倔強勁麽?”


    也許是玩笑,也許是認真,她的心又怦怦亂跳了。


    陳納德倒灑脫地笑了:“安娜,我還沒告訴你吧,我從路易斯安那州的師範學校畢業後,第一個職業是鄉村小學的教師,管教一群農戶的頑童。說來好笑,他們中有的個頭比那時的我還高大呢,他們專跟我搗蛋,我一怒之下,提出與那個頭在教室外格鬥,這可是決定誰當孩子王的決鬥呢。壓倒多數的孩童都站在大個頭一邊,看打架總比讀書有趣得多。然而,我打敗了他,三打兩勝。我呀,下定了決心,要贏他,我也倔強,不屈不撓,不管在什麽狀況下。”


    陳香梅抬眼看他,回憶往事的他,滿臉的皺紋像是熨平了,顯得年輕,還有點淘氣。她不禁笑道:“將軍,您這舉措可不算稱職的教師嗬。”


    歷史的誤會(12)


    他點點頭:“是嗬,可有時不強硬,便開拓不出路。這以後,學生倒是挺服我,我當了這所學校的校長,我還組織了學生壘球隊,在路州北部,這支壘球隊還小有名氣呢。”他頓了頓,“我很快成家了,生兒育女,要養活一個家庭必須尋求一個薪水高點的職位,於是,我離開了路州,我曾在比洛克西商學院當過英文教員;不久,又去到路易斯維爾的青年基督教協會當上了體育教練;後來,又去到阿克倫城生產汽車內外胎的工廠任職。唉,我像當時許多青年人一樣,追求著光明、希望、創造新世界;另一方麵我又神往歷史所載的英烈事跡,恨不身為古人,好馳騁疆場,一顯男兒身手。是第一次世界大戰改變了我的生活道路,我才發現,我愛飛行,我是屬於天空的。可是,在美國,我沒有自己的天空!八年前,我來到了中國,中國給了我一片廣闊的天空!安娜,我不想離開航空隊!不想!我不敢設想,回國後我將做什麽?當教師?開工廠?種棉田?做生意?競選州長?……”

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