波貝忽然學起店主的腔調,嘴裏噓出:“女人!你們這些女人!壞事的女人!”


    畢爾憤怒地衝上去,一把揪住波貝的襯衣前胸,吼叫著:“你這自私鬼!你要走你盡管滾!”


    靜宜掰開他倆,哭聲哭調地說:“我們再商量商量吧。要不,租頂轎子抬著她走?”


    嚮導不露聲色地說:“那你們再商量吧。明天天亮在這給我個準信。”走了幾步,又回頭:“這小女子,怕是活不長了。”


    畢爾又瘋了般衝上去:“你胡說!”


    嚇得靜宜和愛蓮慌不迭地拉住他。


    他甩開膀子去尋找那家爆竹店,氣勢洶洶像是上門打劫的匪徒。


    他找著了那家店。爆竹店早做了旅店,難民已擠得像沙丁魚罐頭。店主問清情由後,說他在鎮外倒有間爆竹倉庫,眼下爆竹倒沒有,隻是簡陋荒僻些,他們願住多久就住多久。


    畢爾領著女子們去郊野的倉庫房,波貝垂著頭竟也一聲不吭地跟著去了。


    一間鐵皮小屋孤零零地立在荒野中。屋頂牆壁地麵都是鏽跡斑斑的鐵皮,沒有窗。在六月烈日炙烤一天後,打開鐵皮門,小屋像燒紅了的烙鐵般灼人,可又不能打開門,要不,荒野中嗡嗡作響的蚊子大軍將浩浩蕩蕩飛進。呆到後半夜,氣溫降了,鐵皮屋回歸為冷如鐵!他們何罪之有?竟下十八層地獄受火烤冰凍的懲罰?


    陳香梅昏昏沉沉,冷熱對她都已是麻木了。


    “老鼠……老鼠……媽……”那是仰光領事館,母親給她們放下蚊帳時說:“嗬嗬,讓我們一塊勇敢地麵對這一切,也許還有更糟糕的東西呢。”


    母親飄然而至,還是那麽漂亮又憔悴,她說:勇敢點,這個家還靠你照顧呢。


    “米餅……米餅……二叔婆……”那是二叔婆家的大廳堂,石磨嗡嗡響著,女人們的手揉搓著雪白的米粉,二叔婆指揮若定:“就要開仗了!每家每戶至少要做30斤米餅!”


    二叔婆鏗鏘作響地走來,還是那麽矮胖卻精神抖擻。她說:不聽老人言,吃苦在眼前。


    還有幾天就是她17歲的生日,可是生命已行到盡頭,迷濛的回憶像篩子,留下的是這樣一柔一剛的兩個女性,如果她能生還,是否已鑄就成一個剛柔相濟的女子呢?


    也有清醒的時候,她掙紮起來,又要瀉肚子,不,是拉痢。四野沒有茅坑,靜宜、香蓮、愛蓮扶著她架著她拉著她,到遠處的山坡旁解決,夜風中她們因恐怖而顫抖不已,仿佛間似乎在陰曹地府遊蕩。


    回到鐵皮小屋,香梅還在顫慄,但這一刻她頭腦非常清醒:“哦,就要天亮了。大姐,你們先走吧。我……我是不行了……總夢見媽……想是媽來接我了……”


    流亡三千裏(6)


    靜宜摟住她:“不許你胡說!媽隻會護佑你好起來!你一定會好起來的!”


    畢爾沉靜地說:“靜宜,我仔細想過了,你們還是先走吧,我陪著香梅,相信我,也相信波貝會照顧你們的,那個嚮導倒是靠得住的。”


    靜宜打斷他:“不,畢爾,我決不能讓你們倆留下,兵荒馬亂的,說不定今生今世就見不著了。”說著已泣不成聲。


    幾個妹妹和愛蓮已哭成一團,波貝懶懶地坐了起來:“唉,女人們,別哭啦,不走還不成?”


    又一個黎明來到了,畢爾悄悄出了鐵皮屋,靜宜也悄然跟上。


    畢爾說:“今天我一定要弄到奎寧,還有治痢疾的藥,要不,她會沒命的。”


    靜宜說:“我把錢帶上了,隻是所剩不多。”


    蛋青色的晨曦中,嚮導和10個難民正等著他們。


    嚮導仍陰沉沉地問:“死了?那我們等一天。”


    畢爾真想兜臉給他一拳,靜宜拉住他:“請你別說不吉利的話,我妹妹還活著,我們去給她買藥。”


    嚮導沒心沒肝地說:“那我們可等不起,她那病可不是三天兩天能好的。”


    畢爾拉走靜宜:“讓他走吧,這種人早叫錢黑了心。”


    嚮導忽地打了聲口哨,追上他倆:“等等。黑心錢我不賺。這點錢退給你們。”錢塞到畢爾手中。


    畢爾怔住了:“不是議好了嘛,我們中途停歇不走,錢不歸壞呀。”


    嚮導說:“我看你是條漢子。願老天保佑你們。我們得走了。”


    為了香梅,畢爾攥緊了手中的錢。


    爆竹商就像他經營的爆竹,麵如重棗,性情急躁,一點就著,很是慷慨助人。他很快弄到了治痢疾的草藥,又幾經周折,找到了販賣藥物的黑市商人,市場奇缺奎寧,奎寧成了救命藥,價錢也貴得驚人,將靜宜手中和嚮導退的錢全給還不夠,靜宜輕聲說:“我們還有點首飾,得去鐵皮屋拿。”


    話音未落,畢爾已拿出了自己的戒指交給黑市商人。


    靜宜攔阻著:“哦,不行,這是你家祖傳下來的嗬。不行。”


    那隻分量頗重的方章形金戒上,凸出一個“仁”字。畢爾雙手一攤:“不錯,是祖傳的,你別忘了,我們家世代開中藥店,祖傳兩個字;仁慈。我這樣做,有朝一日將無愧地加入仁慈祖先的行列。”

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