“就偏偏拿我們天成元開刀？你們得罪義和拳了？”
“津門已經是義和團天下，我們哪敢得罪？看那活兒，也不像拳民所為。”
“那就怪了！”
“出事後，我們雇的武師和五爺的保鏢，都趕來了。他們依據搶劫的手段，推測是江湖上老到的強盜所為。出事前，騷擾五爺的宅子，隻怕就是他們聲東擊西。從破窗而入，到盜了銀窖，活兒做得夠利落。尤其他們隻劫財，未傷人，更不是義和拳那些烏合之眾所能做到。義和拳真要認定誰家有通洋的二毛子，不殺人能罷手？”
“江湖上老到的盜匪？那你們津號得罪江湖了？”
“沒有呀？”
戴膺忽然拍了一下額頭，說：“我明白了！這次津號遭劫，隻怕與去年我在你們那裏演的空城計相關吧？”
李子充忙說：“我們招的禍，哪能怨戴老幫！”
“你還記得吧？去年夏天，五娘被撕票，你們劉老幫又忽然自盡，惹得擠兌蜂起，眼看津號支持不住。不得已了，我由京師調了四十多輛運銀的橇車，號稱裝了三十萬兩銀子，前來救濟津號。這四十輛銀橇在津門招搖過市，還能不驚動江湖大盜？那一次，叫你們津號露了富，人家當然要先挑了你們打劫！”
“戴老幫，你也自責太甚了。我們楊掌櫃，還有津號別的夥友，可沒人這樣想。”
“這也不是自責。津號出了這樣的事，我也得向老號和東家有個交待。你回去，也跟楊掌櫃說，津號出了這樣的事，不會全怨他，更不會難為各位夥友！”
“戴掌櫃，你一向深明大義，待下仁義，我們是知道的。楊掌櫃派我來，除了稟報津號的禍事，還特別交待，要向戴掌櫃請罪：當此亂局，我們未聽戴老幫忠告，生意做得太猛，號內防範也不夠，才招了此禍。日後受什麽處罰，都無怨言的。”
“你們也先不要想那麽多了，京津這樣的亂局，誰能奈何得了？津號遭此劫難，號內同仁全平安活著，已是萬幸了。你回去對楊掌櫃說，劫後如果難以營業，就作暫時撤莊避亂的打算吧。與老號聯絡不暢，我就做主了，日後老號要有怪罪，我來擔待，與津號各位無關。”
“有戴老幫這句話，我們也好辦了。不過眼前還能勉強營業的。”
“遭了這樣的打劫，也沒有再引發擠兌吧？”
“我們遭劫的事，楊掌櫃盡力作了掩蓋，沒有怎麽張揚出去。出事當時，盜匪前腳走，楊掌櫃後腳就吆喝眾夥友，收拾鋪麵，清除殘跡。到天大亮時，鋪麵大致已拾掇出來，氣象如初。隻是被撞毀的那處窗戶，難以一時修復，就將熱天遮陽的篷布，先掛在那兒，遮嚴了。銀
窖被洗劫空了，我們在別處另放的不到一萬兩銀子，未被發現。所以遭劫的當天，我們津號不聲不響地照常開門營業了。”
“也沒有報官嗎？”
“報是報了，官衙哪能管得了？楊掌櫃也暗暗通報了西幫同業，叫大家小心。還向同業緊急拆借了一些資金。此外，櫃上還購置了一些刀械，夥友輪流與鏢局武師一道值夜。”
“你們楊掌櫃這樣處置，非常得當！忍住不張揚，非常得當。如張揚出去，說是義和拳搶劫了票號，那滿大街的拳民會給你背這種惡名？他們真能一把火燒了你們津號！”
“我們也看出來了，楊掌櫃這次真是臨危不亂。我來京報訊，要不是聽了楊掌櫃的，裝扮成乞丐，真還過不了這一路的刀山火海。”
戴膺又細想了一下，對津號這位楊秀山副幫，真是沒有太深的印象。看來，在劉國藩這樣平庸的老幫手下，有本事也顯不出本事。如果還是劉國藩領莊，遇此劫難，真還不知他會怎麽處置。
戴膺送李子充返津時，也沒有再多作交待，隻是說：“一定告訴楊掌櫃，津號該撤該留，全由他做主了。遇此亂局，損失什麽都不要太在乎了，惟一要保住的，是津號全體同仁的性命。一旦撤莊，就由天津直接回山西吧。隻是無論走哪條道，都得經過拳會勢力兇險的地界。
叫楊掌櫃再想些計謀，千萬平安通過。”
李子充說：“戴掌櫃不用太操心我們了，京師局麵也好不到哪，你們更得小心！”
“你回天津真有把握嗎？還是聽我的，就暫留京號。京津間郵路、電報，總不會斷絕太久，一旦修通，就能聯絡了。何必叫你再冒險返津？”
“戴老幫，你就放心好了。我已走過一趟，也算輕車駕熟了。”
送別李子充，戴膺感傷無比：這才幾天，京津間往來，就要冒生離死別的危險了！誰能想到，時局會驟變如此？
5
李子充是五月十七一早走的。到這天下午，前門一帶就忽然起了大火。
當時，戴膺正在查看京號臨街的門窗，看如何加固一下。眼瞅著京師局麵越來越壞，發生津號那樣的劫禍，也不是不可能。
昨天又聽說，日本公使館的一位書記生，在永定門外被義和團截住給殺了。也有人說，不是義和團殺的，是董福祥的甘肅兵給殺的。不管是拳民殺的，還是官兵殺的，都一樣捅了大漏子了。兩國交戰，還不斬來使呢，公使館的人敢輕易殺？日本東洋人跟西洋人本來就聯著手，欺負中國人，這倒好，正給了人家一個結實的藉口！京師局麵，真是不能指望了。
戴膺站在字號的門外，左右看看，見別家都沒有什麽動靜。隻天成元一家加固門窗，會不會叫人覺得你太驚慌了？
就在這時，街麵上的行人忽然自西向東奔跑起來。
“怎麽了？”
“火！著了火了！”
戴膺忙倒退幾步，向西望了望：天爺，果然瞅見幾團濃煙正滾滾而上，直衝藍天！高聳的前門樓子，在黑煙中時隱時現。
那是起了戰火，還是什麽地方失了火？
問路上奔跑的人，沒有給你說。但看那起火處，就在前門附近。天成元京號所在的打磨廠街，離前門實在也沒有幾步！
戴膺慌忙跑進店裏，打發了一個年輕機靈的夥友，往前門一帶打探火情，一麵就招呼大家，緊急收拾各處的帳簿、票據。帳簿、票據是票莊的命，大火來了，最容易毀的也是帳簿、票據。
真是轉眼間，就禍從天降，跌入一片危急之中。字號內，人人都神色凝重，手忙腳亂。
不過，應對這類突變，戴膺已有一些準備。適宜轉移帳簿、票據的輕便鐵皮箱，已定製了一些。作為臨時躲藏的寺院，也秘密交涉好了。惟一不好應付突變的，是櫃上的現銀盡量少存。盡量少存，那也得夠維持生意。存了夠維持生意的銀錠，突然要轉移走，總不是太好辦。何況，來存銀的客戶，又總是推都推不走。
現在，櫃上的存銀大該還有七八萬兩吧？這七八萬兩銀子怎樣轉移？裝銀橇，太惹眼。偽裝在雜物中運走，數量還是太大了。
戴膺極力冷靜下來，等待探聽消息的夥友回來。
“津門已經是義和團天下，我們哪敢得罪？看那活兒，也不像拳民所為。”
“那就怪了！”
“出事後，我們雇的武師和五爺的保鏢，都趕來了。他們依據搶劫的手段，推測是江湖上老到的強盜所為。出事前，騷擾五爺的宅子，隻怕就是他們聲東擊西。從破窗而入，到盜了銀窖，活兒做得夠利落。尤其他們隻劫財，未傷人，更不是義和拳那些烏合之眾所能做到。義和拳真要認定誰家有通洋的二毛子，不殺人能罷手？”
“江湖上老到的盜匪？那你們津號得罪江湖了？”
“沒有呀？”
戴膺忽然拍了一下額頭，說：“我明白了！這次津號遭劫，隻怕與去年我在你們那裏演的空城計相關吧？”
李子充忙說：“我們招的禍，哪能怨戴老幫！”
“你還記得吧？去年夏天，五娘被撕票，你們劉老幫又忽然自盡，惹得擠兌蜂起，眼看津號支持不住。不得已了，我由京師調了四十多輛運銀的橇車，號稱裝了三十萬兩銀子，前來救濟津號。這四十輛銀橇在津門招搖過市，還能不驚動江湖大盜？那一次，叫你們津號露了富，人家當然要先挑了你們打劫！”
“戴老幫，你也自責太甚了。我們楊掌櫃，還有津號別的夥友，可沒人這樣想。”
“這也不是自責。津號出了這樣的事，我也得向老號和東家有個交待。你回去，也跟楊掌櫃說，津號出了這樣的事，不會全怨他，更不會難為各位夥友！”
“戴掌櫃，你一向深明大義，待下仁義，我們是知道的。楊掌櫃派我來，除了稟報津號的禍事，還特別交待，要向戴掌櫃請罪：當此亂局，我們未聽戴老幫忠告，生意做得太猛，號內防範也不夠，才招了此禍。日後受什麽處罰，都無怨言的。”
“你們也先不要想那麽多了，京津這樣的亂局，誰能奈何得了？津號遭此劫難，號內同仁全平安活著，已是萬幸了。你回去對楊掌櫃說，劫後如果難以營業，就作暫時撤莊避亂的打算吧。與老號聯絡不暢，我就做主了，日後老號要有怪罪，我來擔待，與津號各位無關。”
“有戴老幫這句話，我們也好辦了。不過眼前還能勉強營業的。”
“遭了這樣的打劫，也沒有再引發擠兌吧？”
“我們遭劫的事，楊掌櫃盡力作了掩蓋，沒有怎麽張揚出去。出事當時，盜匪前腳走，楊掌櫃後腳就吆喝眾夥友，收拾鋪麵，清除殘跡。到天大亮時，鋪麵大致已拾掇出來，氣象如初。隻是被撞毀的那處窗戶，難以一時修復，就將熱天遮陽的篷布，先掛在那兒，遮嚴了。銀
窖被洗劫空了，我們在別處另放的不到一萬兩銀子，未被發現。所以遭劫的當天，我們津號不聲不響地照常開門營業了。”
“也沒有報官嗎？”
“報是報了，官衙哪能管得了？楊掌櫃也暗暗通報了西幫同業，叫大家小心。還向同業緊急拆借了一些資金。此外，櫃上還購置了一些刀械，夥友輪流與鏢局武師一道值夜。”
“你們楊掌櫃這樣處置，非常得當！忍住不張揚，非常得當。如張揚出去，說是義和拳搶劫了票號，那滿大街的拳民會給你背這種惡名？他們真能一把火燒了你們津號！”
“我們也看出來了，楊掌櫃這次真是臨危不亂。我來京報訊，要不是聽了楊掌櫃的，裝扮成乞丐，真還過不了這一路的刀山火海。”
戴膺又細想了一下，對津號這位楊秀山副幫，真是沒有太深的印象。看來，在劉國藩這樣平庸的老幫手下，有本事也顯不出本事。如果還是劉國藩領莊，遇此劫難，真還不知他會怎麽處置。
戴膺送李子充返津時，也沒有再多作交待，隻是說：“一定告訴楊掌櫃，津號該撤該留，全由他做主了。遇此亂局，損失什麽都不要太在乎了，惟一要保住的，是津號全體同仁的性命。一旦撤莊，就由天津直接回山西吧。隻是無論走哪條道，都得經過拳會勢力兇險的地界。
叫楊掌櫃再想些計謀，千萬平安通過。”
李子充說：“戴掌櫃不用太操心我們了，京師局麵也好不到哪，你們更得小心！”
“你回天津真有把握嗎？還是聽我的，就暫留京號。京津間郵路、電報，總不會斷絕太久，一旦修通，就能聯絡了。何必叫你再冒險返津？”
“戴老幫，你就放心好了。我已走過一趟，也算輕車駕熟了。”
送別李子充，戴膺感傷無比：這才幾天，京津間往來，就要冒生離死別的危險了！誰能想到，時局會驟變如此？
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李子充是五月十七一早走的。到這天下午，前門一帶就忽然起了大火。
當時，戴膺正在查看京號臨街的門窗，看如何加固一下。眼瞅著京師局麵越來越壞，發生津號那樣的劫禍，也不是不可能。
昨天又聽說，日本公使館的一位書記生，在永定門外被義和團截住給殺了。也有人說，不是義和團殺的，是董福祥的甘肅兵給殺的。不管是拳民殺的，還是官兵殺的，都一樣捅了大漏子了。兩國交戰，還不斬來使呢，公使館的人敢輕易殺？日本東洋人跟西洋人本來就聯著手，欺負中國人，這倒好，正給了人家一個結實的藉口！京師局麵，真是不能指望了。
戴膺站在字號的門外，左右看看，見別家都沒有什麽動靜。隻天成元一家加固門窗，會不會叫人覺得你太驚慌了？
就在這時，街麵上的行人忽然自西向東奔跑起來。
“怎麽了？”
“火！著了火了！”
戴膺忙倒退幾步，向西望了望：天爺，果然瞅見幾團濃煙正滾滾而上，直衝藍天！高聳的前門樓子，在黑煙中時隱時現。
那是起了戰火，還是什麽地方失了火？
問路上奔跑的人，沒有給你說。但看那起火處，就在前門附近。天成元京號所在的打磨廠街，離前門實在也沒有幾步！
戴膺慌忙跑進店裏，打發了一個年輕機靈的夥友，往前門一帶打探火情，一麵就招呼大家，緊急收拾各處的帳簿、票據。帳簿、票據是票莊的命，大火來了，最容易毀的也是帳簿、票據。
真是轉眼間，就禍從天降，跌入一片危急之中。字號內，人人都神色凝重，手忙腳亂。
不過，應對這類突變，戴膺已有一些準備。適宜轉移帳簿、票據的輕便鐵皮箱，已定製了一些。作為臨時躲藏的寺院，也秘密交涉好了。惟一不好應付突變的，是櫃上的現銀盡量少存。盡量少存，那也得夠維持生意。存了夠維持生意的銀錠，突然要轉移走，總不是太好辦。何況，來存銀的客戶，又總是推都推不走。
現在，櫃上的存銀大該還有七八萬兩吧？這七八萬兩銀子怎樣轉移？裝銀橇，太惹眼。偽裝在雜物中運走，數量還是太大了。
戴膺極力冷靜下來，等待探聽消息的夥友回來。