劉大人笑了。
“梁掌櫃，你知道許製台這後一道奏摺是怎麽寫的嗎？我背幾句給你聽：
臣素性迂直，隨時隨事皆力戒因循，從不敢輕信屬員扶同欺飾。惟經再三體察，該司道所請委屬確情，不得不披瀝上聞，冀邀鑒納。如以臣言為不實，則大臣中之曾官閩者，及閩人之現任京秩者，乞賜垂詢，當悉底蘊。倘荷聖慈優逮，準免現銀起解，以節財力，而裕商民，全閩幸甚——
“看許大人這勁頭，真有幾分以死相諫的意思。朝廷還能再駁他嗎？也就隻好準奏了。前次奏摺，隻是一味哭窮，說閩省地瘠民貧，庫儲屢空，隻能向你們西幫商家借了錢，交京餉，裝得太可憐，朝廷哪會準奏！”
“我看也不是故意裝窮，福建本來就常跟西幫借錢，墊匯京餉。”
“我還看不出來呀？福建這樣再三上奏，乞求準匯，還不是你們西幫在後頭鼓動？”
“人家是封疆大吏，能受我們鼓動！”
“梁掌櫃，我看就是你們日升昌在閩鼓搗的。”
“劉大人，我們跟這位許大人，可沒什麽交情。”
“不是你們日升昌，那就是太穀的天成元？”
“不管是誰吧，能鼓搗成，就好。朝廷這樣鬆了口，以後各地禁匯，是不是要鬆動了？”
“哪能呢！我今天來，就是給你們西幫送個訊。有福建這先例可引，還不趕緊叫你們各省的老幫，往督撫衙門去鼓搗。各地上奏的一多，說不定真能解禁呢。你們不鼓搗，朝廷才不會收回成命。”
“那就多謝劉大人了。隻怕外間酒席也備好了，那就開宴吧？”
“又讓梁掌櫃破費。”
“咱們之間，不用客氣。”
二位出來後，果然酒席已經擺好。領媽問：“劉大人，今兒是叫哪位相公陪您，大的，小的？”
劉大人一笑，說：“就小相公吧。”
話音才落，從屏風後麵走出一位嬌小美貌的“相公”，給二位施過禮，就挨劉大人坐了。其聲音、舉止全酷似女子——其實，“他”本來也就是扮了男裝的女子。這種掛羊頭，賣狗肉的勾當，早已在相公下處風行，無人不知的。
6
那晚，梁老幫吃了幾杯酒，就起身告退了。他在，劉大人不便放肆的。
回字號的一路，他就想，劉主事透出的消息倒是個喜訊。朝廷禁匯才半年，就鬆了口了。正月，朝廷下了禁匯的上諭，他就知道禁不了。平遙老號也叫沉住氣，靜觀等待，看看到底誰離不開誰，誰困住誰。等到他們吃不住了，來求咱，再說話。不過，說是這樣說，禁了匯，受困的也不隻是官家，西幫你能不受累？坐著靜觀，總是下策。福建第一家解禁，那肯定是人家太穀幫在那裏鼓搗的。天成元的東家老總出巡漢口，就已經驚動了西幫，現在又第一家鼓搗得解了禁，平幫還要坐視到什麽時候！
梁老幫又想及同業的聚會，不知集議出什麽結果。於是，就決定先不回字號，直接到蔚豐厚，見見李宏齡。小轎剛出珠市口，他忽然又想，何不先就近去天成元，見見戴膺，將劉主事透出的訊兒說給他，落個人情。
八大胡同在前門外西南，天成元京號所在的打磨廠，在前門外東邊，是離著不遠。
梁懷文忽然來夜訪，叫戴膺大感意外。正要張羅著招待，梁老┌锪忙說：“靜之兄，快不用客氣，剛從韓家潭應酬出來，路過，就進來了。倒口茶就得了。”
“有些時候沒見占奎兄了，好容易來一趟，哪敢怠慢？”
“我說了，有口茶就得。我也坐不住，隻跟你說幾句話，就走。靜之兄，叫夥友們都下去歇著吧。”
戴膺明白了，就領梁懷文進了他的小帳房，要了壺茶，將夥計全打發開。
“占奎兄，今兒同業集會，本想見見你，不想你又迴避了。”
“我的難處，你也知道。別人責備我，我都不怕，隻要你老兄能體諒，就行了。”
“要知道你不去會同業，倒鑽進韓家潭取樂，我當然也不饒你。是不是見著什麽人了？”
“是見著個人，還得了個喜訊，所以特別來報喜。”
“什麽喜訊，來給我們報？”
“當然是你們天成元的喜訊。”
梁懷文就將戶部劉主事透出的消息，告訴了戴膺。
“靜之兄，福建票號數你們天成元勢力大。許製台這樣一再上奏，想必是你們鼓搗的。”
“人家是封疆大吏，還兼福州將軍，能受我們鼓搗？”
“哈哈，剛才我對劉主事也說了這樣一句話，幾乎一字不差！搪塞那班糊塗官吏，用這種話還成，你倒用來搪塞我？”
“說句笑話吧，我敢糊弄你老兄！我們閩號的事，平時漢號的陳老幫招呼得多些，我知道得不很詳細。福建解禁，對天成元有益，對整個西幫也有利吧？”
“要不我趕緊來給貴號報喜呢！鬆了一個口子，就能鬆第二個、第三個口子。可你們怎麽鼓搗成的，有什麽高招兒，能透露一二嗎？”
“我們能有什麽高招兒？我聽漢號陳亦卿說，福建藩庫虧空太大，常跟我們閩號借錢，就是京餉，也常靠我們墊付。朝廷一禁匯，我們當然不能再借錢給他們了。藩台、撫台、製台幾位大人可就著了急。閩省偏遠，可還得交兩份京餉，一份藩庫交，一份海關交。再加上甲午賠款，他們不挪借，哪成？我們就說，要想救急，隻有一條路，上奏朝廷，準許福建例外，依舊匯兌。”
“原來是叫你們逼的。”
“誰讓他們那麽窮窘呢！聽我們閩號說，福建那班顯貴，沒有一個會理財的，隻會給自家斂財。你說他那藩庫怎麽能有錢？”
“還說福建呢，就說朝廷的戶部，又有幾人會理財？現在這位王尚書，也是老臣了，以往也在戶部做過官，按說他該懂財政。怎麽一上來就將國庫支絀、市麵蕭條歸罪於西幫，先拿了我們開刀？禁了匯，你國庫就錢多了？迂腐之至。人家西洋銀行，用電報匯兌呢，我們連信局走票也不讓，非得把銀子給你運到眼跟前才歇心？迂腐之至！”
“占奎兄，在韓家潭叫假相公多灌了幾杯吧？”
“靜之，我可不是在說醉話！今兒是沒去蘆糙園，若去了，當著同業的麵，我也要說這樣的話！”
“剛才在韓家潭，對著戶部那位主事大人，是不是也說這種話了？”
“說了。在那種地方，說什麽他不得聽？劉大人倒也說了，鹿傳霖正運動呢，想取王文韶而代之。”
“鹿傳霖他就會理財？”
“至少他通些洋務，不會攛掇朝廷禁匯吧？”
“誰知道他什麽時候才能入主戶部？現在這種困局，隻怕還得靠我們自家。你們日升昌在廣東勢力無敵，何不也設法攛掇兩廣重臣，上奏解禁？廣東鬆了口，那可非同小可。”
“梁掌櫃，你知道許製台這後一道奏摺是怎麽寫的嗎？我背幾句給你聽：
臣素性迂直，隨時隨事皆力戒因循，從不敢輕信屬員扶同欺飾。惟經再三體察，該司道所請委屬確情，不得不披瀝上聞，冀邀鑒納。如以臣言為不實，則大臣中之曾官閩者，及閩人之現任京秩者，乞賜垂詢，當悉底蘊。倘荷聖慈優逮，準免現銀起解，以節財力，而裕商民，全閩幸甚——
“看許大人這勁頭，真有幾分以死相諫的意思。朝廷還能再駁他嗎？也就隻好準奏了。前次奏摺，隻是一味哭窮，說閩省地瘠民貧，庫儲屢空，隻能向你們西幫商家借了錢，交京餉，裝得太可憐，朝廷哪會準奏！”
“我看也不是故意裝窮，福建本來就常跟西幫借錢，墊匯京餉。”
“我還看不出來呀？福建這樣再三上奏，乞求準匯，還不是你們西幫在後頭鼓動？”
“人家是封疆大吏，能受我們鼓動！”
“梁掌櫃，我看就是你們日升昌在閩鼓搗的。”
“劉大人，我們跟這位許大人，可沒什麽交情。”
“不是你們日升昌，那就是太穀的天成元？”
“不管是誰吧，能鼓搗成，就好。朝廷這樣鬆了口，以後各地禁匯，是不是要鬆動了？”
“哪能呢！我今天來，就是給你們西幫送個訊。有福建這先例可引，還不趕緊叫你們各省的老幫，往督撫衙門去鼓搗。各地上奏的一多，說不定真能解禁呢。你們不鼓搗，朝廷才不會收回成命。”
“那就多謝劉大人了。隻怕外間酒席也備好了，那就開宴吧？”
“又讓梁掌櫃破費。”
“咱們之間，不用客氣。”
二位出來後，果然酒席已經擺好。領媽問：“劉大人，今兒是叫哪位相公陪您，大的，小的？”
劉大人一笑，說：“就小相公吧。”
話音才落，從屏風後麵走出一位嬌小美貌的“相公”，給二位施過禮，就挨劉大人坐了。其聲音、舉止全酷似女子——其實，“他”本來也就是扮了男裝的女子。這種掛羊頭，賣狗肉的勾當，早已在相公下處風行，無人不知的。
6
那晚，梁老幫吃了幾杯酒，就起身告退了。他在，劉大人不便放肆的。
回字號的一路，他就想，劉主事透出的消息倒是個喜訊。朝廷禁匯才半年，就鬆了口了。正月，朝廷下了禁匯的上諭，他就知道禁不了。平遙老號也叫沉住氣，靜觀等待，看看到底誰離不開誰，誰困住誰。等到他們吃不住了，來求咱，再說話。不過，說是這樣說，禁了匯，受困的也不隻是官家，西幫你能不受累？坐著靜觀，總是下策。福建第一家解禁，那肯定是人家太穀幫在那裏鼓搗的。天成元的東家老總出巡漢口，就已經驚動了西幫，現在又第一家鼓搗得解了禁，平幫還要坐視到什麽時候！
梁老幫又想及同業的聚會，不知集議出什麽結果。於是，就決定先不回字號，直接到蔚豐厚，見見李宏齡。小轎剛出珠市口，他忽然又想，何不先就近去天成元，見見戴膺，將劉主事透出的訊兒說給他，落個人情。
八大胡同在前門外西南，天成元京號所在的打磨廠，在前門外東邊，是離著不遠。
梁懷文忽然來夜訪，叫戴膺大感意外。正要張羅著招待，梁老┌锪忙說：“靜之兄，快不用客氣，剛從韓家潭應酬出來，路過，就進來了。倒口茶就得了。”
“有些時候沒見占奎兄了，好容易來一趟，哪敢怠慢？”
“我說了，有口茶就得。我也坐不住，隻跟你說幾句話，就走。靜之兄，叫夥友們都下去歇著吧。”
戴膺明白了，就領梁懷文進了他的小帳房，要了壺茶，將夥計全打發開。
“占奎兄，今兒同業集會，本想見見你，不想你又迴避了。”
“我的難處，你也知道。別人責備我，我都不怕，隻要你老兄能體諒，就行了。”
“要知道你不去會同業，倒鑽進韓家潭取樂，我當然也不饒你。是不是見著什麽人了？”
“是見著個人，還得了個喜訊，所以特別來報喜。”
“什麽喜訊，來給我們報？”
“當然是你們天成元的喜訊。”
梁懷文就將戶部劉主事透出的消息，告訴了戴膺。
“靜之兄，福建票號數你們天成元勢力大。許製台這樣一再上奏，想必是你們鼓搗的。”
“人家是封疆大吏，還兼福州將軍，能受我們鼓搗？”
“哈哈，剛才我對劉主事也說了這樣一句話，幾乎一字不差！搪塞那班糊塗官吏，用這種話還成，你倒用來搪塞我？”
“說句笑話吧，我敢糊弄你老兄！我們閩號的事，平時漢號的陳老幫招呼得多些，我知道得不很詳細。福建解禁，對天成元有益，對整個西幫也有利吧？”
“要不我趕緊來給貴號報喜呢！鬆了一個口子，就能鬆第二個、第三個口子。可你們怎麽鼓搗成的，有什麽高招兒，能透露一二嗎？”
“我們能有什麽高招兒？我聽漢號陳亦卿說，福建藩庫虧空太大，常跟我們閩號借錢，就是京餉，也常靠我們墊付。朝廷一禁匯，我們當然不能再借錢給他們了。藩台、撫台、製台幾位大人可就著了急。閩省偏遠，可還得交兩份京餉，一份藩庫交，一份海關交。再加上甲午賠款，他們不挪借，哪成？我們就說，要想救急，隻有一條路，上奏朝廷，準許福建例外，依舊匯兌。”
“原來是叫你們逼的。”
“誰讓他們那麽窮窘呢！聽我們閩號說，福建那班顯貴，沒有一個會理財的，隻會給自家斂財。你說他那藩庫怎麽能有錢？”
“還說福建呢，就說朝廷的戶部，又有幾人會理財？現在這位王尚書，也是老臣了，以往也在戶部做過官，按說他該懂財政。怎麽一上來就將國庫支絀、市麵蕭條歸罪於西幫，先拿了我們開刀？禁了匯，你國庫就錢多了？迂腐之至。人家西洋銀行，用電報匯兌呢，我們連信局走票也不讓，非得把銀子給你運到眼跟前才歇心？迂腐之至！”
“占奎兄，在韓家潭叫假相公多灌了幾杯吧？”
“靜之，我可不是在說醉話！今兒是沒去蘆糙園，若去了，當著同業的麵，我也要說這樣的話！”
“剛才在韓家潭，對著戶部那位主事大人，是不是也說這種話了？”
“說了。在那種地方，說什麽他不得聽？劉大人倒也說了，鹿傳霖正運動呢，想取王文韶而代之。”
“鹿傳霖他就會理財？”
“至少他通些洋務，不會攛掇朝廷禁匯吧？”
“誰知道他什麽時候才能入主戶部？現在這種困局，隻怕還得靠我們自家。你們日升昌在廣東勢力無敵，何不也設法攛掇兩廣重臣，上奏解禁？廣東鬆了口，那可非同小可。”