“說壞話沒說，誰知道呢。你倒說說，你們怎麽頌揚我？”
“說老夫人一口京話，真好聽。還說你心善，對下人那麽好，也不怕慣壞她們。說你好文明，愛幹淨，不怕麻煩，三天兩頭這樣進城洗浴，越洗越年輕，越水色了。”
“狗奴才們，還說什麽，我也能猜出來：可惜就是生了一雙大腳！對吧？”
三喜忙說：“我們可沒這麽說！倒是都說，看人家老夫人，留了天足，不一樣高貴、文雅嗎？不光高貴、文雅，還大方、活潑、靈泛，想去哪兒，就去哪兒，多好。京城高貴的女人，都像老夫人你這樣嗎？”
“哪兒呀！我是父親想把我帶到西洋，小時才不讓給我纏足。”
“西洋女人都不纏足？”
“不纏，人家旗人婦女也不纏足。三喜，你娶的也是個小腳媳婦吧？”
“可不是呢，甚也做不了，哪兒也去不了。”
“媳婦生得俊吧？”
“小戶人家，能俊到哪兒？”
“小奴才，你這是什麽話！想變心呀？”
“不是，我是說，沒法跟東家你們這樣的豪門大戶比。”
“小奴才，你還是眼高了！豪門大戶吧，一定就好？我看你是不待見自家媳婦吧？”
“不是，不是。”
“家裏父母呢，都好？”
“家父長年在蘭州駐莊，母親還好。”
“你父親是駐票莊，還是茶莊？”
“茶莊，一輩子了，就在茶莊。”
和這個年輕英俊的車倌這樣說著閑話，杜筠青感到愉悅異常。康家為轎車挑選的車倌，都是這類年輕英俊的小後生。他們，連同那華麗威風的車馬，都是主人外出時候的臉麵。他們在這裏趕車，和在字號學徒是一樣的。幹幾年，就派往外埠的商號去了。杜筠青使喚的車倌，已經換過兩個，頭一個拘謹，第二個靦腆，都不像這個三喜，又活泛，又健談。
可惜，這樣的愉悅不會長久。好像還沒有說幾句話呢，呂布就失魂落魄地趕來了。
重新登車啟程後，呂布一直在問，為什麽不等她了。又說她跑到華清池，不見了車馬，腿都軟了。但杜筠青沒有多跟她說話。策動呂布破壞一下康家規矩的願望已經實現，她卻不再有多少興奮。
她隻是很懷念剛才的那一份愉悅。在棗樹林裏，似乎有什麽感動了她。
3
光緒十一年秋天，杜筠青跟著父母，從京城回到了太穀。
那一年，因為越南案事，中法兩國交惡。她的父親杜長萱，追隨出使英法的大臣曾紀澤大人，在法京巴黎殫精竭慮、交涉抗爭，一心想守住朝廷的尊嚴，保全越南。沒有想到，北洋大臣李鴻章為了議和，攛掇朝廷，將剛正的曾大人去職了。杜長萱作為使法的二等通譯官，也應召歸國。杜筠青記得，歸來的父親什麽也不多說，隻是愛仰天大笑。到了夏天，就開始做回鄉賦閑的準備。她不相信父親真會回太穀。可剛入秋，京城稍見涼慡，父親就帶著她們母女，離京啟程了。
在那愈走愈荒涼的漫長旅途中，父親的興致反倒日漸高漲起來。尤其在走出直隸平原，西行入山之後，那荒溝野嶺，衰糙孤樹，那悽厲的山風，那寂靜得叫人駭怕的峽穀，那默默流去的山溪，還有那總是難以到達的驛站，仿佛都是父親所渴望的。
杜筠青一直都不能相信，那一切是真的。
太穀是杜家的故鄉，出生在京城的杜筠青，長那麽大了，還沒回來過。她隻是從父親不斷的講述中，想像過它。她想像中的太穀，已經是繁華異常了，及至終於見到那真實的繁華時，她還是感到十分意外。她從京城歸來，故鄉不使她失望，也不錯了，居然還叫她吃了一驚！
杜筠青記得，那日到達的時候，已近黃昏。斜陽投she過去，兀現在城池之上的白塔和鼓樓，輝煌極了。慢慢走近，看清了那座鼓樓本來就極其富麗堂皇，倒是那座高聳的白色佛塔，似乎更顯金碧輝煌。回鄉的官道在城之東，夕陽就那樣將故鄉輝煌地襯托出來給她看，然後才徐徐西下。臨近東關時，天色已顯朦朧，但店鋪疊連，車水馬龍，市聲喧囂，更撲麵而來。
特別是那晚歸的駝隊，長得望不見首尾，隻將恢渾的駝鈴聲，播揚到夜色中。過了永濟橋，進入東城門，眼前忽見一片如海的燈光。
在經過了越走越荒涼，仿佛再也不會有盡頭的旅程，那一刻，就像走進了仙境。
杜家的祖宅，深藏在西城一條幽靜的小巷盡頭。它那一份意外的精緻和考究，也叫杜筠青大感驚異。那不是一個太大的宅第，但從臨街門樓的每一個瓦當、椽頭，到偏院那種貯放薪柴的小屋，一無遺漏地都作了精工修飾。宅第後麵那個幽雅靈秀、別有洞天的園子，更叫杜筠青驚喜。父親在京城住的宅院，簡直不能與這裏相比！二等通譯官雖也有三四品的名分，可他那種雜官，哪能住得了帶園子的宅第？
總之，初識的故鄉，是使杜筠青驚喜過望的。隻是，她喝到的第一口水，也叫她意外得不能想像：這是水啊？如此又苦又鹹！
父親說，飲用的已經是甜水了，要由家僕從很遠的甜水井挑呢。後麵園子裏那口自家的井，才是苦水，隻供一般洗滌用。 天爺，這已經是甜水了！
杜筠青和她的母親一樣，從回來的第一天起，就不想在太穀久留下來，這太苦鹹的水，便是一大原因。母親就對她說過：“吃這種苦水久了，我們白白淨淨的牙齒，也要變得不幹淨了，先生黃斑，後生黑斑！”
聽了這話，她給嚇得驚駭不已。但你能不吃不喝嗎？
問父親什麽時候返京，他總是說：“不回去了，老根在太穀，就在太穀賦閑養老了。京城有的，太穀都有，還回去做甚！” 母親呢，總背後對她說：“你不用聽你父親的。他這次回來，是想籌措一筆銀錢，好回京城東山再起，叫朝廷把他派回法蘭西。”
杜筠青當然希望母親所說的是真的。
杜筠青的祖父，是太穀另一家大票莊協成幹的一位駐外老幫。他領莊最久的地方，是十分遙遠的廈門。他與福建布政使周開錫相交甚密。所以，在周開錫協助左宗棠創辦福建船政局的時候，他聽從了周藩台的勸說，將十四歲的杜長萱送進了船政局前學堂，攻讀法語和造船術。那時，杜長萱已經中了秀才，聰慧異常。雖然弱冠之年千裏迢迢入閩來研習法語，卻也頗有天賦。前學堂畢業，又被選送到法蘭西留學。後來被曾紀澤選為法語通譯官，也不算意外的。隻是，杜長萱被父親送上的這條外交之路，非商非仕，在太穀那是非常獨特的。
所以，杜長萱回到太穀之初，受到了非同尋常的禮遇。拜見他、宴請他的，幾乎終日不斷。太穀那些雄視天下的大商號和官紳名流，差不多把他請遍了。
太穀的上流社會，不斷把杜長萱邀請去，無非是要親口聽他敘說法蘭西的宮廷氣象，越南案事的千迴百折，以及曾紀澤、李鴻章的一些逸事趣聞。當然也要問問西洋的商賈貿易，銀錢生意，艦船槍炮，還有那男女無忌、自由交際的西洋風氣。相同的話題，相同的故事，各家都得親耳聽一遍，這也是一種排場。
“說老夫人一口京話，真好聽。還說你心善，對下人那麽好，也不怕慣壞她們。說你好文明，愛幹淨，不怕麻煩，三天兩頭這樣進城洗浴，越洗越年輕，越水色了。”
“狗奴才們，還說什麽，我也能猜出來：可惜就是生了一雙大腳！對吧？”
三喜忙說：“我們可沒這麽說！倒是都說，看人家老夫人，留了天足，不一樣高貴、文雅嗎？不光高貴、文雅，還大方、活潑、靈泛，想去哪兒，就去哪兒，多好。京城高貴的女人，都像老夫人你這樣嗎？”
“哪兒呀！我是父親想把我帶到西洋，小時才不讓給我纏足。”
“西洋女人都不纏足？”
“不纏，人家旗人婦女也不纏足。三喜，你娶的也是個小腳媳婦吧？”
“可不是呢，甚也做不了，哪兒也去不了。”
“媳婦生得俊吧？”
“小戶人家，能俊到哪兒？”
“小奴才，你這是什麽話！想變心呀？”
“不是，我是說，沒法跟東家你們這樣的豪門大戶比。”
“小奴才，你還是眼高了！豪門大戶吧，一定就好？我看你是不待見自家媳婦吧？”
“不是，不是。”
“家裏父母呢，都好？”
“家父長年在蘭州駐莊，母親還好。”
“你父親是駐票莊，還是茶莊？”
“茶莊，一輩子了，就在茶莊。”
和這個年輕英俊的車倌這樣說著閑話，杜筠青感到愉悅異常。康家為轎車挑選的車倌，都是這類年輕英俊的小後生。他們，連同那華麗威風的車馬，都是主人外出時候的臉麵。他們在這裏趕車，和在字號學徒是一樣的。幹幾年，就派往外埠的商號去了。杜筠青使喚的車倌，已經換過兩個，頭一個拘謹，第二個靦腆，都不像這個三喜，又活泛，又健談。
可惜，這樣的愉悅不會長久。好像還沒有說幾句話呢，呂布就失魂落魄地趕來了。
重新登車啟程後，呂布一直在問，為什麽不等她了。又說她跑到華清池，不見了車馬，腿都軟了。但杜筠青沒有多跟她說話。策動呂布破壞一下康家規矩的願望已經實現，她卻不再有多少興奮。
她隻是很懷念剛才的那一份愉悅。在棗樹林裏，似乎有什麽感動了她。
3
光緒十一年秋天，杜筠青跟著父母，從京城回到了太穀。
那一年，因為越南案事，中法兩國交惡。她的父親杜長萱，追隨出使英法的大臣曾紀澤大人，在法京巴黎殫精竭慮、交涉抗爭，一心想守住朝廷的尊嚴，保全越南。沒有想到，北洋大臣李鴻章為了議和，攛掇朝廷，將剛正的曾大人去職了。杜長萱作為使法的二等通譯官，也應召歸國。杜筠青記得，歸來的父親什麽也不多說，隻是愛仰天大笑。到了夏天，就開始做回鄉賦閑的準備。她不相信父親真會回太穀。可剛入秋，京城稍見涼慡，父親就帶著她們母女，離京啟程了。
在那愈走愈荒涼的漫長旅途中，父親的興致反倒日漸高漲起來。尤其在走出直隸平原，西行入山之後，那荒溝野嶺，衰糙孤樹，那悽厲的山風，那寂靜得叫人駭怕的峽穀，那默默流去的山溪，還有那總是難以到達的驛站，仿佛都是父親所渴望的。
杜筠青一直都不能相信，那一切是真的。
太穀是杜家的故鄉，出生在京城的杜筠青，長那麽大了，還沒回來過。她隻是從父親不斷的講述中，想像過它。她想像中的太穀，已經是繁華異常了，及至終於見到那真實的繁華時，她還是感到十分意外。她從京城歸來，故鄉不使她失望，也不錯了，居然還叫她吃了一驚！
杜筠青記得，那日到達的時候，已近黃昏。斜陽投she過去，兀現在城池之上的白塔和鼓樓，輝煌極了。慢慢走近，看清了那座鼓樓本來就極其富麗堂皇，倒是那座高聳的白色佛塔，似乎更顯金碧輝煌。回鄉的官道在城之東，夕陽就那樣將故鄉輝煌地襯托出來給她看，然後才徐徐西下。臨近東關時，天色已顯朦朧，但店鋪疊連，車水馬龍，市聲喧囂，更撲麵而來。
特別是那晚歸的駝隊，長得望不見首尾，隻將恢渾的駝鈴聲，播揚到夜色中。過了永濟橋，進入東城門，眼前忽見一片如海的燈光。
在經過了越走越荒涼，仿佛再也不會有盡頭的旅程，那一刻，就像走進了仙境。
杜家的祖宅，深藏在西城一條幽靜的小巷盡頭。它那一份意外的精緻和考究，也叫杜筠青大感驚異。那不是一個太大的宅第，但從臨街門樓的每一個瓦當、椽頭，到偏院那種貯放薪柴的小屋，一無遺漏地都作了精工修飾。宅第後麵那個幽雅靈秀、別有洞天的園子，更叫杜筠青驚喜。父親在京城住的宅院，簡直不能與這裏相比！二等通譯官雖也有三四品的名分，可他那種雜官，哪能住得了帶園子的宅第？
總之，初識的故鄉，是使杜筠青驚喜過望的。隻是，她喝到的第一口水，也叫她意外得不能想像：這是水啊？如此又苦又鹹！
父親說，飲用的已經是甜水了，要由家僕從很遠的甜水井挑呢。後麵園子裏那口自家的井，才是苦水，隻供一般洗滌用。 天爺，這已經是甜水了！
杜筠青和她的母親一樣，從回來的第一天起，就不想在太穀久留下來，這太苦鹹的水，便是一大原因。母親就對她說過：“吃這種苦水久了，我們白白淨淨的牙齒，也要變得不幹淨了，先生黃斑，後生黑斑！”
聽了這話，她給嚇得驚駭不已。但你能不吃不喝嗎？
問父親什麽時候返京，他總是說：“不回去了，老根在太穀，就在太穀賦閑養老了。京城有的，太穀都有，還回去做甚！” 母親呢，總背後對她說：“你不用聽你父親的。他這次回來，是想籌措一筆銀錢，好回京城東山再起，叫朝廷把他派回法蘭西。”
杜筠青當然希望母親所說的是真的。
杜筠青的祖父，是太穀另一家大票莊協成幹的一位駐外老幫。他領莊最久的地方，是十分遙遠的廈門。他與福建布政使周開錫相交甚密。所以，在周開錫協助左宗棠創辦福建船政局的時候，他聽從了周藩台的勸說，將十四歲的杜長萱送進了船政局前學堂，攻讀法語和造船術。那時，杜長萱已經中了秀才，聰慧異常。雖然弱冠之年千裏迢迢入閩來研習法語，卻也頗有天賦。前學堂畢業，又被選送到法蘭西留學。後來被曾紀澤選為法語通譯官，也不算意外的。隻是，杜長萱被父親送上的這條外交之路，非商非仕，在太穀那是非常獨特的。
所以，杜長萱回到太穀之初，受到了非同尋常的禮遇。拜見他、宴請他的，幾乎終日不斷。太穀那些雄視天下的大商號和官紳名流，差不多把他請遍了。
太穀的上流社會，不斷把杜長萱邀請去，無非是要親口聽他敘說法蘭西的宮廷氣象，越南案事的千迴百折，以及曾紀澤、李鴻章的一些逸事趣聞。當然也要問問西洋的商賈貿易，銀錢生意，艦船槍炮，還有那男女無忌、自由交際的西洋風氣。相同的話題，相同的故事，各家都得親耳聽一遍，這也是一種排場。