這種一對一的努力,可以說是寄希望於“星星之火,可以燎原”。有沒有效率更高的迅 速改善中國形象的辦法呢?對此想了很多的婷兒說:“應該建議政府主動出擊,說服美國各 界有影響力的人士到中國來考察。這些人有機會在美國主流媒體上說話,對政府和民眾的影 響力都很大。”隻不過,這個建議超出了我們的能力範圍,隻能在越洋電話裏說一說而已。


    如今,“在美國主流媒體上說話”的機會找上門來了,接不接招呢?婷兒在網上查閱了 夏雷寫的一些文章,發現他是一位很正派的記者,《亞洲新聞》也是一家頗有影響的嚴肅雜 誌,婷兒動心了。但促使我們下決心的,卻是另一個原因:既然我們不可能讓西方媒體不報 道,那麽,與其讓洋記者根據道聽途說亂寫一氣(當時,國內的不少媒體正在紛紛轉載和配 合前麵提到的假新聞),還不如接受採訪,爭取正麵報導。


    討論到這一步,婷兒說,可以請夏雷把採訪提綱發來看看,再答覆。夏雷的提綱證實了 婷兒的判斷,這位畢業於哥倫比亞大學的美國青年,的確是位正派的記者,他提的都是與素 質教育密切相關的問題,比如說:


    你們如此教育女兒的主要目標是什麽?想啟發她的創造力,開發她的智力,還是為了讓 她上個好的學校,以便有個穩定的未來?


    你們是否認為所有的父母都可以採用你們的方法?


    你們認為你們的方法和傳統的中國式教育有什麽區別?


    …………


    於是,我們決定接受《亞洲新聞》的專訪。


    夏雷飛到成都之前,先電話採訪了婷兒,雙方談得很愉快。夏雷和我們的談話也很愉快 。他漢語很好,隻有少量艱深的詞彙需要用英語來確定含義。採訪結束的時候,夏雷告訴我 們,其實他父母的教育理念和方法與我們很相似。怪不得我們溝通起來那麽容易呢!


    遺憾的是,夏雷還沒把稿件寫出來,《亞洲新聞》就因被收購而停刊了。雖然這次採訪 隻開花未結果,但《哈佛女孩劉亦婷》能以正麵價值引起西方媒體的注意,仍然令人高興。 此外,關於接不接受西方媒體採訪的討論,也為接踵而來的採訪做好了思想準備。


    不久,有家以深度報導為特點的美國報紙的記者也提出採訪。事後從他的文章結構來看 ,這篇讚揚美國中學生的文章,原先也許想用中國培養的劉亦婷做反襯。但這位記者跟婷兒 直接通話後,對她的聰慧友善印象深刻,和我們通話時仍對婷兒讚不絕口。結果,“反襯” 的可能變成了由婷兒正麵答疑——該記者忠實於事實的職業道德令人欽佩!可惜此報的網站 頁麵內容隻保留7天,已無法查閱。


    2002年3月,在美國影響力極大的《紐約時報》及哈佛大學校方主辦的《哈佛雜誌》, 也注意到了中國本土原創的暢銷書《哈佛女孩劉亦婷》。他們都直接向婷兒提出了採訪要求 。


    《哈佛雜誌》的記者是來自費城的哈佛學生尤吉尼婭·萊文森(eugenia v.levenson) 。這篇專訪真實地傳達了我們的寫書動機、書的構成特點、中國讀者對此書的歡迎情況、婷 兒與此書的關係,以及她在哈佛的課外活動與忙碌的學習……標題是《哈佛女孩》。《哈佛 雜誌》在圖片說明中把婷兒稱之為“哈佛的焦點學生”。我們是在《哈佛雜誌》網站看到這 篇文章的,對我們而言,這個網頁是婷兒在哈佛校園的珍貴紀念。


    《紐約時報》的記者聯繫採訪的時候,婷兒正在緊張地考試,希望延期。記者說隻是一 個很短的報導,通十分鍾電話就夠了。婷兒便同意了。不久,該記者給我們發來一封英文郵 件,大意是:“請你們承諾不把《紐約時報》的這篇報導用於書籍的商業促銷。”不知這是 《紐約時報》的例行規定還是額外的擔心?——也許是身為華人記者正麵報導一本中國圖書 如何暢銷需要避嫌?我們猜不出答案,回了一封不卑不亢的郵件:“謝謝你的提醒。幸運的 是,我們不需要這樣做。”


    事實上,如果不是《紐約時報》著名的專欄作家托馬斯·弗裏德曼(thomas friedman )注意到這篇報導並加以引用,我們連該記者究竟寫了些什麽都不知道,婷兒也沒看到這篇 報導。盡管如此,仍然要感謝該記者給大名鼎鼎的弗裏德曼提供了論據,使他有理由在其舉 世矚目的中東問題評論裏,為中國說了令人信服的好話——知道西方主流媒體對中國慣常態 度的人、看過《中國有多壞》和《在妖魔化中國的背後》等書的人,更能體會這件事的來之 不易。


    記得4月24日,婷兒的哈佛同學彼得一大早就給她發了個郵件:“知道嗎,你出現在弗 裏德曼的文章裏了,在今天的《紐約時報》上。”婷兒沒時間查閱這篇文章,順手把郵件轉 給了我們。我們好奇地登錄《紐約時報》網站進行搜索,先是通過查作者名找到了弗裏德曼 榮獲2001年“普利茲最佳評論獎”的報導——這是他第三次獲得美國新聞工作者夢寐以求的 最高榮譽了,隨後又找到了彼得說的那篇文章。


    從弗裏德曼的《那是什麽日子?》裏,我們才看到了《紐約時報》前一篇報導的部分內 容:


    ……《紐約時報》教育與生活增刊報導說:在中國,過去16個月來最暢銷的書是《哈佛 女孩劉亦婷》,內容是父母與讀者分享培養孩子進入哈佛的“科學方法”,賣了超過110萬 冊,並由此引來了很多模仿者,如怎樣進哥大、劍橋、牛津等,多達15種……

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