劉縯長嘆道：“太常偏將軍固然言之有理。可是，宛城扼住我軍進攻長安的咽喉，我軍誌在必得。諸位將軍要有打惡仗的思想。宛城就是一塊硬骨頭，我們也要吞下去。”
初春的長安，應該不是非常寒冷。可是，皇宮大內的人們卻有一種冷到骨頭的感覺。南陽太守甄阜、屬正梁立賜戰死，納言將軍嚴尤、宗秩將軍陳茂兵敗，南陽劉氏擁立更始帝，東方赤眉之亂如狂濤猛獸，不可遏製。壞消息一個接一個傳進宮來。王莽仿佛從溫暖之鄉一下掉進冰窟之中，全身冰冷。
未央宮光明殿，王莽著袞服冠冕，由兩名黃門攙扶著，緩步走向禦座。文武群臣慌忙行三跪九叩首大禮山呼萬歲。王莽一臉的疲憊之色，掃望著眾臣，沙啞著嗓子道：“眾卿，今天本不是朝會的日子，可是國家出了大事，我新朝江山到了萬分危急的時候，朕不得不把你們召來，共商國事。”停頓了一下，見殿下無人應答，便道：“南陽劉氏叛亂，勾結綠林盜匪，殺害官兵，攻城略地，又擁立天子，與朝廷為敵，眾卿可有應變之策？”
文武群臣仍舊低著頭，王莽龍顏大怒，斥道：“養兵千日，用兵一時，你們平日食國家俸祿得朕的恩寵，今日國家有事，朕有危難，竟不能為國赴難，為朕分憂，朕要你們何用？”
皇帝動了真火，臣子當然害怕。
國師公劉歆為王莽出了一個好主意：請王邑出任平叛首帥。王莽覺得此主意不錯，遂召王邑進宮，並封王邑為大司空。王邑欣然令命。就在王莽與群臣為大司空王邑、大司徒王尋舉樽餞行的時候，更始帝遣大司徒劉縯率漢軍主力已抵達宛城。劉縯令三千精騎雁翅擺開，自己親自討敵叫陣。宛城守將岑彭聞聽，親自登上城頭。
劉縯率眾兵猛攻宛陽城，但久攻不下。就在漢軍猛烈攻城的時候，新朝大司空王邑、大司徒王尋率三十多萬大軍、六十三家兵法和巨無霸的獸軍緩緩離開長安，往南陽撲來。
宛城，血戰三日，依然殺聲震天。漢軍中軍大帳內，大司徒劉縯焦躁不安地皺著眉，不停地踱來踱去，這時，護軍朱祐進來道：“稟大將軍，太常偏將軍劉秀來見。”
劉縯心頭一喜，止步道：“來得好，我正要找他呢，快快請進。”
劉秀就在門外，不待朱祐來請，已疾步走進來。
劉縯迎上去，抓住他的雙手，著急地問道：“三弟，宛城急切之間，難以攻下，如何是好？”
劉秀道：“小弟正是為此而來。宛城城牆堅固，岑彭又有防備，一時難以攻取。我十萬大軍阻於堅城之下，乃兵家大忌。何況，新朝王邑、王尋援軍已出長安，不久便到。小弟以為，我軍不如分兵南下、北上，攻略宛城周圍城邑，一則掐斷宛城外援，二則可補充供養；三則可擴大我周旋餘地。”
劉縯一聽，憂愁頓解，一拍劉秀肩頭道：“三弟果然好計謀。愚兄也有此念，隻是利弊沒你想得周詳，未敢作出決斷。三弟既然也這麽想，愚兄就放心大膽地去做了。”計議已定，劉縯立刻召集眾將在陣前召開軍事會議。決定自己率主力繼續圍攻宛城消耗岑彭的兵力，另派王鳳、王常、劉秀、李軼、鄧晨為一路，分兵北上，陳牧、李通、朱鮪為一路，分兵南下，以掐斷宛城的外援。
漢軍諸將經過三天的苦戰，都知道宛城不易攻取，當下均無異議，遵令而行，為迷惑宛城新軍，漢軍一刻也沒有停止攻城。輪番歇息的部隊悄無聲息地離開宛城。
王鳳、王常所率北路漢軍一路北進，勢如破竹，新軍望風而逃，毫不費力攻下定陵、郾城，緊接著進攻昆陽，劉秀道：“昆陽存有新軍大批糧草，必有得力之將把守。何況定陵、郾城逃敵匯聚昆陽，恐不易攻取，不如智取。”
◎第50節 支援劉縯的主力部隊
王鳳不屑一顧，道：“新軍主力在守宛城，昆陽必定空虛，不堪一擊，馬上進攻，早點把糧草、輜重運往宛城前線，支援主力。”
漢軍立刻遵令而行。昆陽守將傅銳立即率城中僅有的一千新軍據城死守，漢軍攻了一日，竟沒有得手。王霸、任光為傅銳所迫，共守昆陽。但他們敬慕劉秀的威德，傳信給劉秀說願效犬馬之勞，最後裏應外合殺了傅銳，攻下了昆陽。
王鳳、王常在衙署接見王霸、任光，自是一番褒獎和讚譽。王霸，字元件，潁川潁陽人，曾做獄吏，好義節，流落在外，被傅銳騙上昆陽守城。任光，字伯卿，宛城人。做過鄉、縣小吏，後不滿王莽統治，辭職做小買賣，也被傅銳征來守昆陽。王常見他們有仰慕劉秀之意，便把二人歸於劉秀麾下。
北路漢軍連攻下定陵、郾城、昆陽三城，俘獲大批的牛、馬、糧食以及大批輜重糧草，王鳳、王常、劉秀一麵分兵把守定陵、郾城，一麵命人把糧草輜重源源不斷地運往宛城，支援劉縯的主力部隊。
糧草尚未運完，探馬突然來報。
“稟成國上公，廷尉大將軍，王莽遣大司空王邑、大司徒王尋率軍一百萬，正往昆陽撲來，距陽關不過二十裏地。”
王鳳嚇了一跳，吃驚道：“一百萬！不是要把昆陽給踩平了麽？”
劉秀皺緊眉頭，向探馬道：“你真的看清楚了？新軍有一百萬？”
初春的長安，應該不是非常寒冷。可是，皇宮大內的人們卻有一種冷到骨頭的感覺。南陽太守甄阜、屬正梁立賜戰死，納言將軍嚴尤、宗秩將軍陳茂兵敗，南陽劉氏擁立更始帝，東方赤眉之亂如狂濤猛獸，不可遏製。壞消息一個接一個傳進宮來。王莽仿佛從溫暖之鄉一下掉進冰窟之中，全身冰冷。
未央宮光明殿，王莽著袞服冠冕，由兩名黃門攙扶著，緩步走向禦座。文武群臣慌忙行三跪九叩首大禮山呼萬歲。王莽一臉的疲憊之色，掃望著眾臣，沙啞著嗓子道：“眾卿，今天本不是朝會的日子，可是國家出了大事，我新朝江山到了萬分危急的時候，朕不得不把你們召來，共商國事。”停頓了一下，見殿下無人應答，便道：“南陽劉氏叛亂，勾結綠林盜匪，殺害官兵，攻城略地，又擁立天子，與朝廷為敵，眾卿可有應變之策？”
文武群臣仍舊低著頭，王莽龍顏大怒，斥道：“養兵千日，用兵一時，你們平日食國家俸祿得朕的恩寵，今日國家有事，朕有危難，竟不能為國赴難，為朕分憂，朕要你們何用？”
皇帝動了真火，臣子當然害怕。
國師公劉歆為王莽出了一個好主意：請王邑出任平叛首帥。王莽覺得此主意不錯，遂召王邑進宮，並封王邑為大司空。王邑欣然令命。就在王莽與群臣為大司空王邑、大司徒王尋舉樽餞行的時候，更始帝遣大司徒劉縯率漢軍主力已抵達宛城。劉縯令三千精騎雁翅擺開，自己親自討敵叫陣。宛城守將岑彭聞聽，親自登上城頭。
劉縯率眾兵猛攻宛陽城，但久攻不下。就在漢軍猛烈攻城的時候，新朝大司空王邑、大司徒王尋率三十多萬大軍、六十三家兵法和巨無霸的獸軍緩緩離開長安，往南陽撲來。
宛城，血戰三日，依然殺聲震天。漢軍中軍大帳內，大司徒劉縯焦躁不安地皺著眉，不停地踱來踱去，這時，護軍朱祐進來道：“稟大將軍，太常偏將軍劉秀來見。”
劉縯心頭一喜，止步道：“來得好，我正要找他呢，快快請進。”
劉秀就在門外，不待朱祐來請，已疾步走進來。
劉縯迎上去，抓住他的雙手，著急地問道：“三弟，宛城急切之間，難以攻下，如何是好？”
劉秀道：“小弟正是為此而來。宛城城牆堅固，岑彭又有防備，一時難以攻取。我十萬大軍阻於堅城之下，乃兵家大忌。何況，新朝王邑、王尋援軍已出長安，不久便到。小弟以為，我軍不如分兵南下、北上，攻略宛城周圍城邑，一則掐斷宛城外援，二則可補充供養；三則可擴大我周旋餘地。”
劉縯一聽，憂愁頓解，一拍劉秀肩頭道：“三弟果然好計謀。愚兄也有此念，隻是利弊沒你想得周詳，未敢作出決斷。三弟既然也這麽想，愚兄就放心大膽地去做了。”計議已定，劉縯立刻召集眾將在陣前召開軍事會議。決定自己率主力繼續圍攻宛城消耗岑彭的兵力，另派王鳳、王常、劉秀、李軼、鄧晨為一路，分兵北上，陳牧、李通、朱鮪為一路，分兵南下，以掐斷宛城的外援。
漢軍諸將經過三天的苦戰，都知道宛城不易攻取，當下均無異議，遵令而行，為迷惑宛城新軍，漢軍一刻也沒有停止攻城。輪番歇息的部隊悄無聲息地離開宛城。
王鳳、王常所率北路漢軍一路北進，勢如破竹，新軍望風而逃，毫不費力攻下定陵、郾城，緊接著進攻昆陽，劉秀道：“昆陽存有新軍大批糧草，必有得力之將把守。何況定陵、郾城逃敵匯聚昆陽，恐不易攻取，不如智取。”
◎第50節 支援劉縯的主力部隊
王鳳不屑一顧，道：“新軍主力在守宛城，昆陽必定空虛，不堪一擊，馬上進攻，早點把糧草、輜重運往宛城前線，支援主力。”
漢軍立刻遵令而行。昆陽守將傅銳立即率城中僅有的一千新軍據城死守，漢軍攻了一日，竟沒有得手。王霸、任光為傅銳所迫，共守昆陽。但他們敬慕劉秀的威德，傳信給劉秀說願效犬馬之勞，最後裏應外合殺了傅銳，攻下了昆陽。
王鳳、王常在衙署接見王霸、任光，自是一番褒獎和讚譽。王霸，字元件，潁川潁陽人，曾做獄吏，好義節，流落在外，被傅銳騙上昆陽守城。任光，字伯卿，宛城人。做過鄉、縣小吏，後不滿王莽統治，辭職做小買賣，也被傅銳征來守昆陽。王常見他們有仰慕劉秀之意，便把二人歸於劉秀麾下。
北路漢軍連攻下定陵、郾城、昆陽三城，俘獲大批的牛、馬、糧食以及大批輜重糧草，王鳳、王常、劉秀一麵分兵把守定陵、郾城，一麵命人把糧草輜重源源不斷地運往宛城，支援劉縯的主力部隊。
糧草尚未運完，探馬突然來報。
“稟成國上公，廷尉大將軍，王莽遣大司空王邑、大司徒王尋率軍一百萬，正往昆陽撲來，距陽關不過二十裏地。”
王鳳嚇了一跳，吃驚道：“一百萬！不是要把昆陽給踩平了麽？”
劉秀皺緊眉頭，向探馬道：“你真的看清楚了？新軍有一百萬？”