劉縯聽了朱祐一麵之詞，怒形於色，罵道：“新市、平林畢竟賊寇出身，稟性難移。如此下去，怎能誅殺王莽，匡復漢室。”
劉秀忙捂住他的嘴道：“大哥身為漢軍主帥，不可輕言新市平林兵過失。大敵當前，以和為貴，千萬不能因此引起義軍內部爭鬥。大哥暫且留在營中，此事就交給小弟處置好了。”說完，他大步流星趕到出事地點。正在搏鬥的舂陵子弟兵見他來到，慌忙退到一邊，瞪著眼怒視著新市、平林兵。朱鮪、王匡、陳牧、廖湛手按刀柄，也退到一側，冷眼旁觀劉秀對事件的處理。
劉秀走到跟前，挨個扶起倒地的新市、平林兵卒，語帶歉意道：“綠林軍兄弟們，劉秀有錯，約束部下不力，得罪諸位，劉秀在此賠禮了。”說完，深深地一鞠躬。
新市、平林兵見漢軍主將給自己賠禮，心中很是羞愧，忙低頭退到一邊。劉秀走到子弟兵麵前，溫厚謙和的神色不見了，嚴正的目光冷冷地掃視眾人，無比痛心地質問道：“你們是高祖子孫，漢室宗族。如今，王莽篡漢，宗廟被毀，天下盡失。試問天下有多少城池，多少金銀財物都被強行霸占。你們怎麽不去爭、去搶？在這裏與助我們起兵反莽的窮兄弟爭奪，不覺得羞恥，愧對祖宗麽？”
◎第42節 願聽劉三將軍差遣
劉氏子弟被訓斥得羞愧交加，低頭不語。一聲不響地把那箱赤金和所有財物送到新市、平林兵的麵前。
人怕敬，狗怕橫。滿腹怨氣的新市、平林兵將士都被劉秀寬厚大度深深感動，紛紛揖首請罪，道：“願聽劉三將軍差遣！”
劉秀的做法，使朱鮪、王匡、陳牧、廖湛大為意外。朱鮪羞愧地道：“劉三將軍雍容大度，君子之風，令朱某汗顏。”
劉秀平靜地一笑道：“三家合兵，就是一家，何分彼此？宗族失禮，理應約束。朱帥切莫在意。柱天都部正欲兵進棘陽，請諸位英雄一同商議軍情。”眾人入帳，參議軍情。
劉縯見前嫌盡釋，放下心來，道：“棘陽城小，守兵不足千人。我軍宜速戰速決，威逼宛城。諸位英雄以為如何？”
平林、新市渠帥都贊同劉縯的意見。朱鮪為挽回新市兵的麵子，主動請戰，道：“合兵以來，漢兵戰長聚，取湖陽，連戰皆捷。我新市兵卻寸功未立，很是羞愧。棘陽就交給我新市兵來攻。”
劉縯和眾渠帥點頭同意。朱鮪於是盡發新市兵，向棘陽壓來。棘陽守將岑彭，登上城頭，率城中所有新軍，嚴陣以待。新市兵勇猛頑強，奮力攻戰，但仍然久攻不下。後來田牧用妙計，攻下棘陽城。棘陽守將彭岑的妻小都在宛城，他從北門殺出一條血路，逃命而去。
旭日東升，義軍大隊人馬進入棘陽，劉縯和諸位渠帥聚在一起，計議為田牧族眾和立功的新市兵將士論功行賞。正在熱鬧之時，又有喜訊傳來，叔父劉良料理完樊夫人喪事，率領族眾與新野陰識一起來追漢軍。
劉縯、劉秀率家族親往城門口迎接劉良和陰識。劉秀看見陰識，自然想起心愛的陰麗華，新野一別數年，麗華現在怎樣了。是不是像他想她一樣想念自己。多少個不眠之夜，劉秀都在默默地思念著新野的情人，有時竟有一種衝動恨不能立刻飛到陰麗華身邊，向她求婚，娶她把她接到軍中。可是，軍務繁忙，生死難料。何況，自己這個將軍的頭銜還是自封的，距離復興漢室還很遙遠。不符合麗華擇婿的誓言。
心有千千結的劉秀不便向陰識問起陰麗華的情形，隻得殷勤地招待這位未來的郎舅。
義軍進戰皆捷，軍威大振，士氣高昂。劉縯與諸位渠帥商議，決定乘勝進兵，威逼宛城。大軍稍作休整，便傾營而出。旌旗招展，浩浩蕩蕩，義軍鬥誌高昂地向宛城急進。
冬至剛過，長安顯得格外寒冷，但是人們的心裏比天氣還要冷十分。天下紛亂，災害頻頻。往日繁華熱鬧的長安城不見了。大白天街上冷冷清清，少的可憐的行人也是匆匆而過，生怕在外麵多呆一會兒，便會有災難突然降臨。兩旁的店鋪生意冷清，店主無精打采地打著盹兒。
但是，作為新朝的京師，長安總有它的熱鬧之處。未央宮外，彩旗飄揚，鼓樂齊鳴，排列整齊的羽林軍，從宮門口一直排到前殿。不，是王路堂，新朝皇帝登基後，改前殿為王路堂。居住在皇宮周圍的百姓耳聽鼓樂之聲，站在窗口前向皇宮方向張望。未央宮今天來了位不同尋常的客人，匈奴右骨都侯須卜當。王莽一向痛恨匈奴反覆無常，騷擾邊郡，不惜耗去大量軍資，派遣重兵多次進擊，都沒多大成效。痛恨匈奴深切的新皇陛下為什麽突然如此禮遇匈奴使者？不僅尋常百姓不明白，連前往官門迎接須卜當的大司馬嚴尤和和親侯王歙也不解其意。
嚴尤年逾三十，官至大司馬，可見深得王莽寵愛。但此時的他毫無矜持之意，臉上卻帶著憂慮之情。他剛從進擊匈奴的前線歸來，便被王莽派來迎接自己戰場上的敵手，心裏總覺得不是滋味。匈奴右骨都侯須卜當一身胡服裝首領裝扮，可是，相貌言談舉止與中原漢人一般無二。他是王昭君的兒子。漢元帝時，匈奴呼韓邪單於朝漢到長安請求和親，元帝為平定邊患，以宮人王嬙（字昭君）為義女嫁給單於為妻。漢匈從此四十年沒有發生戰爭衝突。嚴尤、王歙率眾官親自來到宮門外，須卜當正等候在那兒，望見新朝皇帝的隆重之禮，心生感激之情，忙麵帶謙卑之意，趨步迎上。嚴尤望見匈奴來使是須卜當，心中對匈奴的仇恨稍解。因為須卜當在匈奴右部，也許他的身上流淌著漢人血液的緣故，匈奴右部從不侵擾新朝邊郡，還常把匈奴單於的消息通報中原。嚴尤對匈奴作戰的勝利就得到過他的幫助，此時相見，自然心存感激。何況，人家又是皇上的座上客呢。嚴尤疾步上前，用胡人禮節向須卜當施禮道：“歡迎右骨都侯駕臨我朝，嚴某奉陛下之旨，特來迎接尊駕！”
劉秀忙捂住他的嘴道：“大哥身為漢軍主帥，不可輕言新市平林兵過失。大敵當前，以和為貴，千萬不能因此引起義軍內部爭鬥。大哥暫且留在營中，此事就交給小弟處置好了。”說完，他大步流星趕到出事地點。正在搏鬥的舂陵子弟兵見他來到，慌忙退到一邊，瞪著眼怒視著新市、平林兵。朱鮪、王匡、陳牧、廖湛手按刀柄，也退到一側，冷眼旁觀劉秀對事件的處理。
劉秀走到跟前，挨個扶起倒地的新市、平林兵卒，語帶歉意道：“綠林軍兄弟們，劉秀有錯，約束部下不力，得罪諸位，劉秀在此賠禮了。”說完，深深地一鞠躬。
新市、平林兵見漢軍主將給自己賠禮，心中很是羞愧，忙低頭退到一邊。劉秀走到子弟兵麵前，溫厚謙和的神色不見了，嚴正的目光冷冷地掃視眾人，無比痛心地質問道：“你們是高祖子孫，漢室宗族。如今，王莽篡漢，宗廟被毀，天下盡失。試問天下有多少城池，多少金銀財物都被強行霸占。你們怎麽不去爭、去搶？在這裏與助我們起兵反莽的窮兄弟爭奪，不覺得羞恥，愧對祖宗麽？”
◎第42節 願聽劉三將軍差遣
劉氏子弟被訓斥得羞愧交加，低頭不語。一聲不響地把那箱赤金和所有財物送到新市、平林兵的麵前。
人怕敬，狗怕橫。滿腹怨氣的新市、平林兵將士都被劉秀寬厚大度深深感動，紛紛揖首請罪，道：“願聽劉三將軍差遣！”
劉秀的做法，使朱鮪、王匡、陳牧、廖湛大為意外。朱鮪羞愧地道：“劉三將軍雍容大度，君子之風，令朱某汗顏。”
劉秀平靜地一笑道：“三家合兵，就是一家，何分彼此？宗族失禮，理應約束。朱帥切莫在意。柱天都部正欲兵進棘陽，請諸位英雄一同商議軍情。”眾人入帳，參議軍情。
劉縯見前嫌盡釋，放下心來，道：“棘陽城小，守兵不足千人。我軍宜速戰速決，威逼宛城。諸位英雄以為如何？”
平林、新市渠帥都贊同劉縯的意見。朱鮪為挽回新市兵的麵子，主動請戰，道：“合兵以來，漢兵戰長聚，取湖陽，連戰皆捷。我新市兵卻寸功未立，很是羞愧。棘陽就交給我新市兵來攻。”
劉縯和眾渠帥點頭同意。朱鮪於是盡發新市兵，向棘陽壓來。棘陽守將岑彭，登上城頭，率城中所有新軍，嚴陣以待。新市兵勇猛頑強，奮力攻戰，但仍然久攻不下。後來田牧用妙計，攻下棘陽城。棘陽守將彭岑的妻小都在宛城，他從北門殺出一條血路，逃命而去。
旭日東升，義軍大隊人馬進入棘陽，劉縯和諸位渠帥聚在一起，計議為田牧族眾和立功的新市兵將士論功行賞。正在熱鬧之時，又有喜訊傳來，叔父劉良料理完樊夫人喪事，率領族眾與新野陰識一起來追漢軍。
劉縯、劉秀率家族親往城門口迎接劉良和陰識。劉秀看見陰識，自然想起心愛的陰麗華，新野一別數年，麗華現在怎樣了。是不是像他想她一樣想念自己。多少個不眠之夜，劉秀都在默默地思念著新野的情人，有時竟有一種衝動恨不能立刻飛到陰麗華身邊，向她求婚，娶她把她接到軍中。可是，軍務繁忙，生死難料。何況，自己這個將軍的頭銜還是自封的，距離復興漢室還很遙遠。不符合麗華擇婿的誓言。
心有千千結的劉秀不便向陰識問起陰麗華的情形，隻得殷勤地招待這位未來的郎舅。
義軍進戰皆捷，軍威大振，士氣高昂。劉縯與諸位渠帥商議，決定乘勝進兵，威逼宛城。大軍稍作休整，便傾營而出。旌旗招展，浩浩蕩蕩，義軍鬥誌高昂地向宛城急進。
冬至剛過，長安顯得格外寒冷，但是人們的心裏比天氣還要冷十分。天下紛亂，災害頻頻。往日繁華熱鬧的長安城不見了。大白天街上冷冷清清，少的可憐的行人也是匆匆而過，生怕在外麵多呆一會兒，便會有災難突然降臨。兩旁的店鋪生意冷清，店主無精打采地打著盹兒。
但是，作為新朝的京師，長安總有它的熱鬧之處。未央宮外，彩旗飄揚，鼓樂齊鳴，排列整齊的羽林軍，從宮門口一直排到前殿。不，是王路堂，新朝皇帝登基後，改前殿為王路堂。居住在皇宮周圍的百姓耳聽鼓樂之聲，站在窗口前向皇宮方向張望。未央宮今天來了位不同尋常的客人，匈奴右骨都侯須卜當。王莽一向痛恨匈奴反覆無常，騷擾邊郡，不惜耗去大量軍資，派遣重兵多次進擊，都沒多大成效。痛恨匈奴深切的新皇陛下為什麽突然如此禮遇匈奴使者？不僅尋常百姓不明白，連前往官門迎接須卜當的大司馬嚴尤和和親侯王歙也不解其意。
嚴尤年逾三十，官至大司馬，可見深得王莽寵愛。但此時的他毫無矜持之意，臉上卻帶著憂慮之情。他剛從進擊匈奴的前線歸來，便被王莽派來迎接自己戰場上的敵手，心裏總覺得不是滋味。匈奴右骨都侯須卜當一身胡服裝首領裝扮，可是，相貌言談舉止與中原漢人一般無二。他是王昭君的兒子。漢元帝時，匈奴呼韓邪單於朝漢到長安請求和親，元帝為平定邊患，以宮人王嬙（字昭君）為義女嫁給單於為妻。漢匈從此四十年沒有發生戰爭衝突。嚴尤、王歙率眾官親自來到宮門外，須卜當正等候在那兒，望見新朝皇帝的隆重之禮，心生感激之情，忙麵帶謙卑之意，趨步迎上。嚴尤望見匈奴來使是須卜當，心中對匈奴的仇恨稍解。因為須卜當在匈奴右部，也許他的身上流淌著漢人血液的緣故，匈奴右部從不侵擾新朝邊郡，還常把匈奴單於的消息通報中原。嚴尤對匈奴作戰的勝利就得到過他的幫助，此時相見，自然心存感激。何況，人家又是皇上的座上客呢。嚴尤疾步上前，用胡人禮節向須卜當施禮道：“歡迎右骨都侯駕臨我朝，嚴某奉陛下之旨，特來迎接尊駕！”