少女嬌羞地一笑，柔聲道：“劉三公子，小妹總算見到你了，你還好嗎？”
劉秀見問，一時語塞，長安落魄，如何告知心上人。少女上下打量著他，不安地問：“難道公子沒求得功名？”
劉秀艱難地點點頭。少女臉上的笑容頓時不見了，難過地道：“公子太讓小妹失望了。”
劉秀忘情地抓起她柔嫩的小手，哀求道：“麗華，不是我不能求得功名，是上天不給我機會。嫁給我吧，我是真心喜歡你的。”
“對不起，劉三公子。”少女用力抽出自己的小手，聲音冰冷到極點，“整個新野的人都知道，陰府不招白衣女婿。”說完，突然不見。
“麗華，麗華！”劉秀淒切地呼喚著。
“三公子，快醒醒。”是小斯幹的聲音。
劉秀睜開眼睛一看，果然是斯幹站在床前，慌忙坐起身，問道：“什麽時辰了？你今天怎麽沒貪睡？”
劉斯幹咧開小嘴取笑道：“我的公子爺，都辰時了。又夢見陰小姐了吧？”
劉秀一看東邊的窗戶，果然太陽升起老高，但轉念一想，反正進不了太學，也沒有要緊的事做。於是，他隨手抄起一卷書，讀了起來。
劉斯幹叫道：“三公子，鄧公子、嚴公子來了，正在樓下等您呢。”
劉秀臉色一沉，斥罵道：“小鬼頭，敢哄騙主子。看把你寵的。”
劉斯幹急了，一本正經地道：“奴才沒騙您。公子幾夜沒睡好覺了。這會兒好容易睡著了，還夢著陰小姐，奴才怎麽忍心打擾呢？”
劉秀這才相信他的話，一下子從床上跳下來，劉斯幹忙伺候著穿好衣服。顧不得梳洗，兩人便往房外跑。到了樓下一看，果然見鄧禹、嚴光坐在一張桌子旁。
劉秀慌忙整理一下衣服、頭髮，疾步走上前去。鄧禹他們也看見了劉秀，慌忙起身相迎。劉秀拉著兩人的手，悲從心生，臉色黯然道：“仲華、嚴兄，你們怎麽知道我在這兒？”
嚴光也是眼角發紅，責怪道：“文叔，你進不了太學，也該去找我們，幫你出出主意，哪能一個人躲在客棧裏。”
劉秀沮喪地道：“小弟時運不濟，連太學也進不了，實在沒有臉麵見故人。”
鄧禹突然轉憂為喜，笑道：“劉兄，你時運來了。我們來就是請你入太學的。”
劉秀搖頭嘆息道：“你們的心意我知道，可是劉歆老賊不同意，我這劉漢子弟進不了太學。”鄧禹笑道：“劉兄何時結識新朝顯貴哀章？為什麽不願告訴我和嚴兄，難道怕我們高攀嗎？”
劉秀苦笑道：“我與哀章雖然相識，卻不願仰仗其權勢求得富貴。當然也不值得去告訴兩位賢君子。”
嚴光笑道：“好兄弟，你雖然不願仰仗人家權勢，可是人家還是幫你進了太學。我們就是奉了太學許子威師傅之命來請你去太學的。”
劉秀大驚，道：“怎麽，是哀章所為！這太學我不能進。”
嚴光明白他是怕汙了自己的品行，頓生欽佩之情，但嘴上卻勸說道：“賢弟求學若渴，不遠千裏來到長安，為的就是進太學，求真知。好不容易得到的機會，卻要放棄，豈不有悖自己的初衷嗎？依愚兄看來，仰其權勢求富貴有汙君子品行，可是仰其權勢求真知則是君子之智。賢弟何必固執呢？”鄧禹也跟著勸說。
劉秀動了心，他不過是自尊心作祟，強烈的求知慾望和求仕欲望使自己放棄了自尊，選擇了進太學。三人高興，一齊歡呼起來。太學中大夫許子威、博士江翁親自到學宮門前迎接劉秀。許子威因沒能留劉秀進太學內心愧疚，因此言辭之間有自責之意。劉秀不以為意，待之謙恭有禮，拜為師傅，習學《尚書》。鄧禹拜江翁為師，習學《詩經》，嚴光鑽研《春秋左傳》。
太學是當時天下的最高學府，匯集著天下有益的經書，不僅經典眾多，而且課業也是五花八門，每一門都有名師講授，什麽《詩》、《書》、《禮》、《樂》，天文圖讖等，而尤其以董仲舒的《春秋繁露》最為時興。
劉秀從小酷愛讀書，而且博聞強記，學識已有根基。如今進了太學，更如一隻飛進百花園的蜜蜂，不知疲倦地採擷著芬芳的花蕊，他以攻讀《尚書》為主，對其他課業也鍥而不捨。太學生的課餘生活非常豐富，除逛街外，在學宮裏可以投壺、格五、六博，也可以奕棋、書畫。但是在這裏，幾乎看不到劉秀的身影。他每天忙於聽課、問師、讀經，常常廢寢忘食。
但是，寒窗之外，風雲變幻，一心隻讀聖賢書的劉秀能不受侵擾嗎？太學學宮，庭院深深，綠蔭掩映，花木交錯，叢林間錯落著象徵孔子弟子七十二賢人的各具形態的石獅子。劉秀像往常一樣，漫步林蔭道中，揣摸著經書精義。在這裏思路格外敏捷，不屑片刻，他就領悟了。便捲起經書，一任思想的野馬自由地馳騁。驀地，一個熟悉的少女的倩影閃現在腦海之中。麗華，他心底輕輕呼喚著這個深情的名字，思戀的情愫迅速傳遍全身每一根神經。情不自禁地低聲吟道：
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。
劉秀見問，一時語塞，長安落魄，如何告知心上人。少女上下打量著他，不安地問：“難道公子沒求得功名？”
劉秀艱難地點點頭。少女臉上的笑容頓時不見了，難過地道：“公子太讓小妹失望了。”
劉秀忘情地抓起她柔嫩的小手，哀求道：“麗華，不是我不能求得功名，是上天不給我機會。嫁給我吧，我是真心喜歡你的。”
“對不起，劉三公子。”少女用力抽出自己的小手，聲音冰冷到極點，“整個新野的人都知道，陰府不招白衣女婿。”說完，突然不見。
“麗華，麗華！”劉秀淒切地呼喚著。
“三公子，快醒醒。”是小斯幹的聲音。
劉秀睜開眼睛一看，果然是斯幹站在床前，慌忙坐起身，問道：“什麽時辰了？你今天怎麽沒貪睡？”
劉斯幹咧開小嘴取笑道：“我的公子爺，都辰時了。又夢見陰小姐了吧？”
劉秀一看東邊的窗戶，果然太陽升起老高，但轉念一想，反正進不了太學，也沒有要緊的事做。於是，他隨手抄起一卷書，讀了起來。
劉斯幹叫道：“三公子，鄧公子、嚴公子來了，正在樓下等您呢。”
劉秀臉色一沉，斥罵道：“小鬼頭，敢哄騙主子。看把你寵的。”
劉斯幹急了，一本正經地道：“奴才沒騙您。公子幾夜沒睡好覺了。這會兒好容易睡著了，還夢著陰小姐，奴才怎麽忍心打擾呢？”
劉秀這才相信他的話，一下子從床上跳下來，劉斯幹忙伺候著穿好衣服。顧不得梳洗，兩人便往房外跑。到了樓下一看，果然見鄧禹、嚴光坐在一張桌子旁。
劉秀慌忙整理一下衣服、頭髮，疾步走上前去。鄧禹他們也看見了劉秀，慌忙起身相迎。劉秀拉著兩人的手，悲從心生，臉色黯然道：“仲華、嚴兄，你們怎麽知道我在這兒？”
嚴光也是眼角發紅，責怪道：“文叔，你進不了太學，也該去找我們，幫你出出主意，哪能一個人躲在客棧裏。”
劉秀沮喪地道：“小弟時運不濟，連太學也進不了，實在沒有臉麵見故人。”
鄧禹突然轉憂為喜，笑道：“劉兄，你時運來了。我們來就是請你入太學的。”
劉秀搖頭嘆息道：“你們的心意我知道，可是劉歆老賊不同意，我這劉漢子弟進不了太學。”鄧禹笑道：“劉兄何時結識新朝顯貴哀章？為什麽不願告訴我和嚴兄，難道怕我們高攀嗎？”
劉秀苦笑道：“我與哀章雖然相識，卻不願仰仗其權勢求得富貴。當然也不值得去告訴兩位賢君子。”
嚴光笑道：“好兄弟，你雖然不願仰仗人家權勢，可是人家還是幫你進了太學。我們就是奉了太學許子威師傅之命來請你去太學的。”
劉秀大驚，道：“怎麽，是哀章所為！這太學我不能進。”
嚴光明白他是怕汙了自己的品行，頓生欽佩之情，但嘴上卻勸說道：“賢弟求學若渴，不遠千裏來到長安，為的就是進太學，求真知。好不容易得到的機會，卻要放棄，豈不有悖自己的初衷嗎？依愚兄看來，仰其權勢求富貴有汙君子品行，可是仰其權勢求真知則是君子之智。賢弟何必固執呢？”鄧禹也跟著勸說。
劉秀動了心，他不過是自尊心作祟，強烈的求知慾望和求仕欲望使自己放棄了自尊，選擇了進太學。三人高興，一齊歡呼起來。太學中大夫許子威、博士江翁親自到學宮門前迎接劉秀。許子威因沒能留劉秀進太學內心愧疚，因此言辭之間有自責之意。劉秀不以為意，待之謙恭有禮，拜為師傅，習學《尚書》。鄧禹拜江翁為師，習學《詩經》，嚴光鑽研《春秋左傳》。
太學是當時天下的最高學府，匯集著天下有益的經書，不僅經典眾多，而且課業也是五花八門，每一門都有名師講授，什麽《詩》、《書》、《禮》、《樂》，天文圖讖等，而尤其以董仲舒的《春秋繁露》最為時興。
劉秀從小酷愛讀書，而且博聞強記，學識已有根基。如今進了太學，更如一隻飛進百花園的蜜蜂，不知疲倦地採擷著芬芳的花蕊，他以攻讀《尚書》為主，對其他課業也鍥而不捨。太學生的課餘生活非常豐富，除逛街外，在學宮裏可以投壺、格五、六博，也可以奕棋、書畫。但是在這裏，幾乎看不到劉秀的身影。他每天忙於聽課、問師、讀經，常常廢寢忘食。
但是，寒窗之外，風雲變幻，一心隻讀聖賢書的劉秀能不受侵擾嗎？太學學宮，庭院深深，綠蔭掩映，花木交錯，叢林間錯落著象徵孔子弟子七十二賢人的各具形態的石獅子。劉秀像往常一樣，漫步林蔭道中，揣摸著經書精義。在這裏思路格外敏捷，不屑片刻，他就領悟了。便捲起經書，一任思想的野馬自由地馳騁。驀地，一個熟悉的少女的倩影閃現在腦海之中。麗華，他心底輕輕呼喚著這個深情的名字，思戀的情愫迅速傳遍全身每一根神經。情不自禁地低聲吟道：
關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之；窈窕淑女，寤寐求之。