在我身後，小艇的發動機轟鳴作響，聲音在如此狹小的空間裏，更顯得震耳欲聾。我轉過身，看見小艇倒退著離去。
“你這又是打的什麽算盤？”我問，“難道我們不應該給自己留條退路嗎？”
“我不知道我們會在這裏呆多久，”馬裏尼說，“島上有船，也有電話……那扇門沒鎖嗎？”
“沒鎖，是個地下室，”我回答道，“我們要進去嗎？”
他走到我身旁，像我一樣，借著手電的光線查看裏麵的
情況。我注意到房間對麵的牆上開有一扇通門，門外右側有
條通向上麵的樓梯。
馬裏尼看了看他的手錶。“進去，”他說，“我們還有點兒時間。瓦托斯讓我們在這所房子的大門口等著，直到看到另一所房子裏的燈熄了，我們才能過去找他。也許我們可以先在這房子裏轉轉。奇怪，這門就這麽開著。他說過即便是有人說要來這裏看看，斯凱爾特小姐都會不高興。他想參觀這棟房子的時候，她也不肯交出鑰匙。”
“另一所房子？”
“沒錯。在這座島的另一邊。我們經過的時候沒有看到，就在那片小樹林後麵，地勢比較低。”
我跟著他穿過地下室，爬上樓梯。
“小心，”他說著，“這裏缺了兩級台階。”
他推開樓梯盡頭的門，發現我們置身於一間漆黑而荒廢已久的房間，曾是個廚房口幾組東倒西歪的碗櫃倚在牆邊，角落裏還有個樣式古老的包錫水池，鐵質的水龍頭把手鏽跡斑斑，上麵結滿了蜘蛛網。空氣不流通，散發著一股腐敗的臭味。
一扇通門歪斜著掛在僅剩的一個合頁上，我推開它的時候，門底和地麵摩擦，吱吱作響。我們走進一條狹長的走廊。手電的光線向上照射，穿過紡錘形的樓梯扶手，在已經褪色的牆壁上投下搖曳不定的明暗條紋。一條條的潮濕卷邊的壁紙垂下，投射下怪異扭曲的影子。我感覺到腐敗的空氣迎麵撲來。一扇高大的門虛掩著，半開半合。
“看起來鬼魂先生提著他的裙子逃之天天了。”我說，強裝出來的輕快語氣，在周圍陰鬱氣氛的包圍下，顯得平板而空洞。
馬裏尼突然停下腳步，我撞到他身上。
“住嘴，羅斯，”他低聲說道，“我覺得有動靜。”
樓上傳來百葉窗微弱的吱吱啞啞的抗議聲。除此之外，悄無聲息。
左手邊有兩扇厚重的推拉門，其中一扇被推入牆壁中的滑軌。貼近地麵地方，我瞥見一雙小小的發亮的眼睛，而後馬上隨著一陣沙沙作響的抓撓聲消失了。
“老鼠。”我輕聲說。
馬裏尼點點頭，仍然側耳傾聽，抬頭凝望著曲折盤旋於黑暗中的樓梯。過了一會兒，他躡足前行，手電的光束射向敞開的門。在門前，他停住腳步，朝門裏張望。我抓住巨大而精緻的鐵製門把手，將沉重的大門拉開一英尺左右。陳舊的合頁發出刺耳的摩擦聲，我脊背一陣發涼。
“我應該帶一支管弦樂隊來，”馬裏尼尖酸地說。“他們都比你安靜。你製造的噪音足以吵醒……”他喀噠一聲，熄滅了手電，“關掉手電！”
窗外，我看見島的另一端，一棟白色的房子在樹林中若隱若現的輪廓，一層的一扇窗戶亮著燈。而在那棟房子和我們之間，還有一星燈光，上下晃動著，越來越大口猶如迷離的幻影，在樹林的遮擋下，或隱或現。
我們屏住呼吸，看著它靠近，直到最後，它走出樹林，來到房前的空地上，光亮才不再閃動，隨後又熄滅了。在光亮熄滅的地方.我能隱約在樹影之下看到一個暗影——一個男人的身影，一動不動地站著，抬頭看著這棟房子。
過了很長時間，他才緩緩移動，躡手躡腳地向我們走近。馬裏尼突然打開手電，黑影驀地停下腳步。我立時認出了那矮小的、寬肩膀的身影。短髭，黑框夾鼻眼鏡，還有那圓圓的大臉龐。是瓦托斯上校。平日裏他那裝腔作勢的尊貴架勢被驚愕的表情和眼中的恐懼驅散得一千二淨。他猛地伸出胳膊，一道黃色的光線從他的手電射出口
馬裏尼站出來。“對不起，上校，”他語氣誠懇地說，“我們不敢確定是你。”
上校如釋重負地鬆了口氣，即使是十五英尺以外的我們也聽得一清二楚。他聲音顫抖地說：“我在那邊的房子裏麵看見你們的燈光。但是……你們在樓上幹什麽？你們怎麽進去
的？我不……”
“門沒有鎖，就差擺張腳墊歡迎我們了。隻不過——你看到的光亮不是我們弄出的。”
瓦托斯本已向我們走來，聽到這話卻又停下腳步，揮舞著手中的手電筒。“不是你們？但是……”
“不是，”馬裏尼說，“我們上岸之前也看到了。”
“鬼魂，”我出聲提議，“那正合你意，不是嗎？”
“哦，你好，羅斯，”上校沖我擠出一絲緊張不安的微笑，“鬼可不用照亮。”
“而且，”馬裏尼冷靜地補充說道，“鬼也不用破門而入。你知道的。”
他用手電照向大門，原來鎖環的位置上鑿痕斑斑。然後他轉向上校。
“在降靈開始之前我們有多長時間？我們可以偵查一下這房子。”
“你這又是打的什麽算盤？”我問，“難道我們不應該給自己留條退路嗎？”
“我不知道我們會在這裏呆多久，”馬裏尼說，“島上有船，也有電話……那扇門沒鎖嗎？”
“沒鎖，是個地下室，”我回答道，“我們要進去嗎？”
他走到我身旁，像我一樣，借著手電的光線查看裏麵的
情況。我注意到房間對麵的牆上開有一扇通門，門外右側有
條通向上麵的樓梯。
馬裏尼看了看他的手錶。“進去，”他說，“我們還有點兒時間。瓦托斯讓我們在這所房子的大門口等著，直到看到另一所房子裏的燈熄了，我們才能過去找他。也許我們可以先在這房子裏轉轉。奇怪，這門就這麽開著。他說過即便是有人說要來這裏看看，斯凱爾特小姐都會不高興。他想參觀這棟房子的時候，她也不肯交出鑰匙。”
“另一所房子？”
“沒錯。在這座島的另一邊。我們經過的時候沒有看到，就在那片小樹林後麵，地勢比較低。”
我跟著他穿過地下室，爬上樓梯。
“小心，”他說著，“這裏缺了兩級台階。”
他推開樓梯盡頭的門，發現我們置身於一間漆黑而荒廢已久的房間，曾是個廚房口幾組東倒西歪的碗櫃倚在牆邊，角落裏還有個樣式古老的包錫水池，鐵質的水龍頭把手鏽跡斑斑，上麵結滿了蜘蛛網。空氣不流通，散發著一股腐敗的臭味。
一扇通門歪斜著掛在僅剩的一個合頁上，我推開它的時候，門底和地麵摩擦，吱吱作響。我們走進一條狹長的走廊。手電的光線向上照射，穿過紡錘形的樓梯扶手，在已經褪色的牆壁上投下搖曳不定的明暗條紋。一條條的潮濕卷邊的壁紙垂下，投射下怪異扭曲的影子。我感覺到腐敗的空氣迎麵撲來。一扇高大的門虛掩著，半開半合。
“看起來鬼魂先生提著他的裙子逃之天天了。”我說，強裝出來的輕快語氣，在周圍陰鬱氣氛的包圍下，顯得平板而空洞。
馬裏尼突然停下腳步，我撞到他身上。
“住嘴，羅斯，”他低聲說道，“我覺得有動靜。”
樓上傳來百葉窗微弱的吱吱啞啞的抗議聲。除此之外，悄無聲息。
左手邊有兩扇厚重的推拉門，其中一扇被推入牆壁中的滑軌。貼近地麵地方，我瞥見一雙小小的發亮的眼睛，而後馬上隨著一陣沙沙作響的抓撓聲消失了。
“老鼠。”我輕聲說。
馬裏尼點點頭，仍然側耳傾聽，抬頭凝望著曲折盤旋於黑暗中的樓梯。過了一會兒，他躡足前行，手電的光束射向敞開的門。在門前，他停住腳步，朝門裏張望。我抓住巨大而精緻的鐵製門把手，將沉重的大門拉開一英尺左右。陳舊的合頁發出刺耳的摩擦聲，我脊背一陣發涼。
“我應該帶一支管弦樂隊來，”馬裏尼尖酸地說。“他們都比你安靜。你製造的噪音足以吵醒……”他喀噠一聲，熄滅了手電，“關掉手電！”
窗外，我看見島的另一端，一棟白色的房子在樹林中若隱若現的輪廓，一層的一扇窗戶亮著燈。而在那棟房子和我們之間，還有一星燈光，上下晃動著，越來越大口猶如迷離的幻影，在樹林的遮擋下，或隱或現。
我們屏住呼吸，看著它靠近，直到最後，它走出樹林，來到房前的空地上，光亮才不再閃動，隨後又熄滅了。在光亮熄滅的地方.我能隱約在樹影之下看到一個暗影——一個男人的身影，一動不動地站著，抬頭看著這棟房子。
過了很長時間，他才緩緩移動，躡手躡腳地向我們走近。馬裏尼突然打開手電，黑影驀地停下腳步。我立時認出了那矮小的、寬肩膀的身影。短髭，黑框夾鼻眼鏡，還有那圓圓的大臉龐。是瓦托斯上校。平日裏他那裝腔作勢的尊貴架勢被驚愕的表情和眼中的恐懼驅散得一千二淨。他猛地伸出胳膊，一道黃色的光線從他的手電射出口
馬裏尼站出來。“對不起，上校，”他語氣誠懇地說，“我們不敢確定是你。”
上校如釋重負地鬆了口氣，即使是十五英尺以外的我們也聽得一清二楚。他聲音顫抖地說：“我在那邊的房子裏麵看見你們的燈光。但是……你們在樓上幹什麽？你們怎麽進去
的？我不……”
“門沒有鎖，就差擺張腳墊歡迎我們了。隻不過——你看到的光亮不是我們弄出的。”
瓦托斯本已向我們走來，聽到這話卻又停下腳步，揮舞著手中的手電筒。“不是你們？但是……”
“不是，”馬裏尼說，“我們上岸之前也看到了。”
“鬼魂，”我出聲提議，“那正合你意，不是嗎？”
“哦，你好，羅斯，”上校沖我擠出一絲緊張不安的微笑，“鬼可不用照亮。”
“而且，”馬裏尼冷靜地補充說道，“鬼也不用破門而入。你知道的。”
他用手電照向大門，原來鎖環的位置上鑿痕斑斑。然後他轉向上校。
“在降靈開始之前我們有多長時間？我們可以偵查一下這房子。”