黃昏將至;葉氏祖宅,天一閣。


    “知秋哥他們,明明來了這兒,怎麽全都不見啦?”


    一個梳著丸子頭的女孩撅著小嘴,滿臉不開心,正是丁鈴兒。


    “鈴兒!”丁氏夫人罕見地蹙眉道,“知秋棄學入道,在外遊曆兩年,自有他的世界,和咱們可不大一樣啦!”


    從楊二嫂的宴請歸來,她的心思,明顯有了億點點變化。


    “娘親!”丁鈴兒在母親麵前,並不掩飾自己的看法。


    “知秋哥和盜戶楊二嫂終究不同,隻要他願意,科舉為官,不在話下。”


    作為地方官二代,她雖然也有過許多花季少女的浪漫幻想,但真正關注的,還是能否過上“安穩”生活。


    如果葉知秋在場,一定深有感觸。


    這種對“安穩”的追求,刻在了農耕民族的骨子裏。


    但為此到底付出了什麽代價?很多人從來沒有想過。


    當年院試---


    葉知秋本為案首,卻因州郡高官舞弊改為第三名。他對朝廷失望,雖然中了秀才,卻放棄了科舉之路。


    這段往事,丁氏母女十分清楚。


    但在她們看來---


    許朝宗及他背後的官場後台,隻是朝廷一小撮道德敗壞的家夥,皇帝、朝堂,主流肯定還是好的。


    “娘原以為,知秋出去遊曆幾年,心性能夠成熟。”丁氏看著女兒,歎息道,“但觀他近日所為,雖然與盜戶不同,卻與江湖遊俠一般無二。”


    河洛帝國外儒內法,與另一方世界古時相似,信奉韓非“五蠹”之理,視江湖遊俠為“蛀蟲”。


    丁氏出身官宦人家,從小接受禮教,觀念一向正統。


    人對他人的觀感,頗為奇妙。


    親近與疏遠,常常隻在一念之間。一旦觀感轉變,原本的優點,在眼裏很快就會變為缺點。


    “知秋哥對付的,不都是貪官汙吏、街匪路霸麽?”對娘親的這番話,丁鈴兒顯然存在疑惑。


    “朝廷自有律法!”丁氏肅然道,“若是遭遇不公,大可擊鼓鳴冤,自有清正官員主持公道。”


    “可是---”


    丁鈴兒小臉露出疑惑,“聽知秋哥說,很多人鳴冤時,被官府指責為惡意滋事,還被衙門皂吏毆打致殘。”


    “這種情況----”


    丁氏麵色猶豫道,“或許是有的,但隻是地方官府的個別行為,朝廷大體上,總歸還是好的。”


    “是這樣麽---”


    丁鈴兒仍有疑惑,正要繼續說話,遠處忽然有喧鬧聲傳來。


    “爾等什麽來頭?竟敢擅闖丁宅!”這是趙天佑的嗬斥。


    隻是,他的聲音剛一出現,很快就被洶湧的嘈雜聲淹沒。


    “就你他瑪的叫老趙啊?”


    “小寶哥臨走前,可都給俺們說了,你他瑪以前很囂張哈!”


    “七孫,聽說以前還是縣尉哩!”


    “信逑,不過也是別人的走狗!”


    “賴爪,聽說這驢日的很能打!”


    “去逑,有多能打哈?咱們百八十個兄弟幹不過他?”


    “還嗶嗶啥,直接幹他!”


    ……


    楓林外,門房方向喧鬧異常,叫囂之聲不斷,丁氏母女聽得花容失色。


    “莫有王法哩!”丁氏何曾有過這種經曆,氣得渾身發抖。


    “小葉,還不快來!”楓林外,猛地傳來趙天佑的大喝,“俺老趙按耐不住啦,今天要殺個痛快!”


    話音未落,一陣嘶吼、打鬥聲響起,顯然雙方已經開戰。


    “娘親,知秋哥不在,我們快去找王公子!”丁鈴兒首先反應過來。


    聽到女兒這話,丁氏回過神來,連聲道,“對!對!對!”


    當日王子服在龍首湖露了一手術法,又有伏魔司校尉的身份,在這危急時刻,頓時成了母女倆的希望所在。


    兩人相互攙扶,剛下得竹樓,打鬥聲就已靠近了許多。


    “小葉,你小子死哪兒去嘞?”


    “你再不出現,老哥就快掛啦!”


    ……


    趙天佑的怒喝聲不斷,顯然,隻他一人,擋不住對方的攻勢。


    母女兩人剛朝四方館走出幾步,丁氏忽然反應過來,“王公子與你父親,隻怕還在陶然居,這可咋辦?”


    陶然居,是葉氏祖宅招待客人休息的地方,在後院小島西部,離楓林的距離,足有裏許以上。


    時間上,恐怕來不及。


    “夫人!”


    “小姐!”


    “怎麽是你們在這兒,小葉呢?”


    就在丁氏母女不知所措的時候,趙天佑且戰且退,已經來到天一閣,身後人頭攢動,追來足有上百號人。


    如果沒有楓林遮擋,趙天佑隻怕早就被對方的人海淹沒。


    畢竟---


    他不過是後天五重的武夫,平時遇到十個八個匪徒,還可以對付,一下上來百八十人,哪裏扛得住!


    “噫?有美貌的小娘子!”


    “走運哩,俺可好久沒開葷啦!”


    “小的沒啥味道,俺喜歡老的!”


    “對哈,老的,玩起來更爽!”


    ……


    見到丁氏母女---


    對麵的匪群中不斷有汙言穢語傳出,更有幾個色膽包天的,試圖衝將過來,幸好被趙天佑拚命攔住。


    不過轉眼之間,丁氏母女就被逼回天一閣,隻剩趙天佑持刀守在門口。


    這群匪徒,清一色的髠發皂衣,個個膀大腰圓,手執製式武器,讓人不敢相信這一切竟發生在縣城之中。


    許朝宗瘋了!


    這是丁氏的第一反應。


    旁邊丁鈴兒哪裏見過這等陣仗,大腦更是一片空白。


    母女倆表情呆滯,滿是無助。


    皂衣匪徒們見狀,瞅趙天佑更加不爽,欲殺之而後快。


    “這家夥太礙事,先砍翻再說!”


    “嘿!尼他瑪剛才不是挺能跑麽!現在你再跑試試?”


    “次毛,你這刀再準一點,不就剁下他一條胳膊哩!”


    “七孫,你這槍紮快一丟丟,就把他串成了烤串!”


    “好嘞!又是一刀,看這老小子還有多少鮮血可流!”


    “幹哈呢?你丫動作軟綿綿的,呆會兒能行麽?”


    “去逑,老子行不行,問你大姐兒不就知道哩!”


    ……


    這群皂衣匪徒,利用丁氏母女帶來的羈絆,很快就給趙天佑添加了十數道傷口,讓他幾乎變成了一個血人。


    “哼~!”


    場外忽然傳來一道冷哼,皂衣匪徒們如遭雷噬,身形全都為之一頓,接著不停顫抖,麵上浮現出痛苦的神色。


    “米粒之珠,也放光華?”


    伴著一道威嚴的清喝,王子服與丁乘鶴突然在場上出現。


    空中幾道光芒閃動,趙天佑隻覺渾身一陣涼爽---


    身上的傷痛竟然好了大半,接著丹田一暖,一股驚人的力量向全身擴散,身形也變得輕捷了不少。


    伏魔校尉到啦!


    趙天佑反應過來,眼見皂衣匪徒的衰樣,當即起了痛打落水狗的心思,掌中腰刀揮動,銳不可當,連斬數人。


    “天佑,不可草菅人命!”


    一道熟悉的語聲傳入趙天佑耳中,自然是前任縣令丁乘鶴。


    趙天佑剛要停手,卻聽樓口傳來丁氏夫人的怒喝,“老爺,這幫匪徒窮凶極惡,目無王法,其罪當誅!”


    丁乘鶴來得晚,並沒有聽到皂衣匪徒的淫邪之語。


    他久在官場,雖然早就見慣殺人之事,卻仍然注重司法程序。


    丁氏夫人這番話,頓時讓他一愣。


    兩人共結連理二十餘年,要說意見相左,尚屬首次!


    丁乘鶴還未答話,又聽女兒喊道,“這群匪徒,罪該萬死!”


    什麽情況?!


    丁乘鶴遲遲反應不過來。


    趙天佑見老上司發愣,就當他默許了,之前憋的怒氣化作武力爆發出來,一頓狂斬,又幹掉十來個匪徒。


    場上的皂衣匪徒已經陷入絕望,自那個書生登場,他們就像在妓館耕耘了三天三夜,變得虛弱不堪。


    雖然有心反擊,卻軟趴趴地揮不動刀槍,移不動步伐。


    “甘他娘!”


    “竟然有這種高手!”


    “被姓周的坑死嘞!”


    ……


    匪徒們心生絕望,後悔莫及。


    “累死俺嘞!”


    砍殺三五十人之後,趙天佑體內的力氣漸漸消散,之前的疲憊一時全都湧現出來,腳下一軟,一屁股坐在地上。


    “不管你們是啥來頭,全都上路吧!”王子服神色冷峻。


    他長袖一揮,無數光芒彈射而出,將皂衣匪徒全部吞沒。


    帝國律法:危及官員性命,或辱及家眷清譽,可定死罪。


    丁乘鶴雖然不在任上,卻仍是官。


    王子服已是聚神境,感官遠超常人,早將匪徒們的汙言穢語聽入耳裏,雖然不便明言,下手卻毫不留情。


    這群皂衣匪徒,不過是些低階武夫,弱者後天一二重,強者二三重,在伏魔校尉麵前,隻是一堆數字。


    不過轉眼功夫,殘存的皂衣匪徒,連慘呼聲都來不及發出,或被冰刺,或被石化,或被火灼,紛紛倒斃在地。


    “好一個伏魔校尉!”


    “的確有幾分本事!”


    場外忽然傳來兩道奇異的喝彩聲,一如悶鼓,一似破鑼。


    眾人聞聲望去,隻見楓林外,不知什麽時候出現一群奇形怪狀的家夥,衣著古怪,似人非人。


    對方行如鬼魅,很快來到近前。為首的兩位,一個圓咕隆咚,頭大如鬥;一個瘦不拉幾,腳似竹杆。


    “在下大頭李---”


    “在下長腳王---”


    “見過王校尉!”


    悶鼓聲、破鑼聲再次響起。


    王子服見到來者,一改雲淡風輕的模樣,眼神變得有些凝重,“兩位妖氣、鬼氣混雜,莫不是一目五的役鬼?”


    “眼力非凡,不愧是陰陽師!”大頭李咧嘴笑道。


    長腳王則嘲諷道,“上百名郡兵,不過是上門執法,卻在貴宅死於非命,就算是伏魔校尉,也該給個交代吧?”


    郡兵?!


    丁氏母女、趙天佑頓時一驚,隨即又都恍然:若非朝廷軍士,也很難有這般齊整的打扮、裝備。


    河洛帝國,除了帝都六衛、九邊十八營外,在各地郡縣,另有郡兵若幹,負責守土剿匪、協助地方治安。


    近年來,朝廷日漸黯弱,地方疏於治理,這班郡兵除了一身官皮,與盜匪惡霸也沒實際區別。


    若要對付外敵,不堪一用,但對付普通百姓,卻是一把利刃。


    丁乘鶴終於清醒過來,嗬斥道,“郡兵執法,必須有屬地郡都尉、縣令、縣尉之命,且必須衣著軍中正裝,否則視同叛逆,世人皆可殺之!”


    他久在官場,自然清楚其中門道,口中義正辭嚴。


    “何況,人鬼殊途,如今盛世太平、乾坤朗朗,各位顛倒陰陽、聚眾作亂,就不怕灰飛煙滅麽?”

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