午時；淮陽縣牢。
按照帝國習俗---
一縣牢獄位於儀門外、宣化坊內，與三班捕快並列甬道西、東兩側，內有獄神廟、禁卒室、刑具室、男牢、女牢、死牢等區域。
牢獄重地，本非閑人可以進入。但有許朝宗贈送的客卿令在手，葉知秋一行人自然暢行無阻。
“各位大人駕臨，有啥指示？”
“隨便看一看？好嘞！”
“各位來得巧哩，許哥前腳剛進去，請隨小的入內哈！”
一名叫王二猛的捕快，口齒伶俐，十分熱情，主動走在前方帶路。
他口中的許哥，自然不會是許朝宗，而是捕頭許子肅。
步入牢獄，迎麵就見一座獄神廟，廟雖不大，卻有森嚴氣象。
轉而向南---
時有陣陣陰風呼嘯，莫名其妙的嘀嗒聲清晰可聞，偶爾夾雜著囚犯的痛苦呻吟、獄卒的凶狠咒罵。
一行人走在牢間甬道---
雖然是午時，周圍卻很昏暗，兩側的重重鐵籠，在幾盞搖曳的油燈下影影綽綽，有如鬼域。
普通人到了這裏，無論是否有罪，都難免生出恐懼敬畏之心，但葉知秋等人顯然並不普通，個個麵色如常。
王二猛見狀，心下凜然。
“大人，俺是冤枉地啊！”
“放俺出去！放俺出去！”
“大老爺，你要替俺做主哩！”
……
見王捕快小心翼翼地陪著幾張陌生麵孔，囚犯們紛紛撲到欄杆上，竭力地嘶吼著，試圖抓住一線生機。
王子服一反平常儒雅隨和的模樣，目光變得淩厲異常，視線所及之處，似有一道無形的威壓，囚犯們雖然不甘，卻不由自主地閉上了嘴。
獄中一時安靜了下來。
歸不二那豆大的小眼，不知道什麽時候已經睜開，在場上來回掃視一番後，與葉知秋四目相對，緩緩搖頭。
顯然，他並沒有什麽發現。
至於蘇嬰寧---
看上去神色如常，卻悄然進入了某種狀態，普通人根本感知不到她的存在，而她也閉上了明眸。
不過片刻功夫，她睜開雙眸，纖手一伸，指向牢獄深處。
那個方向，正是死牢。
昏暗狹長的甬道盡頭，一道厚厚的鐵門擋住去路，將死牢隔絕開來，裏麵依稀有人聲傳來。
王二猛碎步上前，正要替眾人喊話，卻被王子服攔住。
“許---哥，李司鑒咋樣哩？”
“李司鑒這次連命根子都沒哩，怕是抗不過今天嘞！”
“啊？俺和潘哥也沒了命根子，在大牢不還挺著？”
“挺恁娘嘞！拿啥挺？！”
“潘哥，你罵俺？！”
“罵你咋地？罵你活該！”
“老潘，你光棍啥嘞？”
“驢日的，俺是中了邪哩？老許你說，俺咋就對李司鑒動手了嘞？”
“是有些蹊蹺哈！甭說俺倆，連那沒蛋子的戚家鱉孫，也突然發瘋嘞！”
畢竟不在場麵上，幾名捕頭私底下的交談，非常接地氣。
“老潘、小武，你倆說說，昨天到底咋回事？咋突然變成那模樣嘞？”
“前天夜裏，俺夢到以往種種荒唐，正在爽歪歪，忽然被雷劈，嚇醒之後，一門心思就想找李司鑒算賬！”
“算啥賬？”
“嘿嘿！俺以前不過是個混混，雖然有幸跟了許縣尊，但若是木有李司鑒誘導，俺哪有膽子幹恁些事兒！”
“老潘呢？”
“驢日的，俺也差不離！”
“老潘，這一年，你也在書院上過幾天學，咋就走到這一步了嘞？”
“上學？頂個逑用！俺和小武能當上捕頭，靠的是上學麽？”
“潘哥說得對！俺們靠的不是別的，是許縣尊的賞識！”
“隻要抱好許縣尊的大腿，天塌下來，也有他給頂著！”
“次毛！你倆在眾目睽睽下對李司鑒行凶，還指望大人能保下你倆？”
“在這淮陽，許縣尊不就是天？”
“李司鑒沒了命根子，俺哥倆不也一樣？俺們可是許縣尊的親信，按照慣例，找個替死鬼，啥事擺不平嘞！”
“去逑，你倆七孫，連命根子都沒哩，咋還這麽光棍？”
“賴爪！隻要活下來，總有辦法不是！潘哥，對不？”
“驢日的！聽說有個術士賽昆侖，可以偷梁換柱，將驢馬那玩意兒移植到人身上，俺正想試一試！”
“潘哥，真有這事？算俺一個！”
“嘎嘎～！”
“嘿嘿～！”
……
一時之間---
死牢內除了潘捕頭、申捕頭的張狂笑聲，不再有別的聲響。顯然，許捕頭有些跟不上兩人的腦回路。
過了好一會兒---
“兩位，李司鑒畢竟是郡守族親，事情發生在眾目睽睽之下，大人就算有心回護，也需要理由不是？”
“嗯？老許，你說得對！”
“潘哥，那咋整哩？”
“恁個葉秀才，和許縣尊不咋對付，而且有些邪門，不如---”
“不行！”
隻聽許子肅製止道，“小葉秀才乃是本人好友，還是許縣尊的座上客，你們切不可打他的主意！”
他聲音急切，還說起了官話，情緒顯得十分激動。
“座上客？潘哥，你看？”
“座上客？老許你怕是不知道，葉秀才那個死鬼師傅，就栽在了許縣尊手裏，區區葉秀才，算個啥嘞？”
牢門外---
葉知秋神色一震，目光冰寒，眼看即將失控，旁邊伸過來一隻雪白小手，拽住他的衣袖輕輕一搖。
葉知秋回頭望去，正見嬰寧目光關切，示意他冷靜下來。
至於那名捕快王二猛---
早在潘壯北提到葉秀才的時候，就知道不妙，碎著步子遠遠躲開，眾人也沒有興趣搭理他。
“那位遊方道士？”隻聽許子肅驚訝道，“他怎麽招惹了許縣尊？”
“也是活該他倒黴！”潘壯北幸災樂禍道，“許縣尊上任時，帶著俺和小武途經雪亭鎮，正好碰到恁個老道。”
“俺倆不過口頭調戲幾名小娘子，也沒動啥真格，那老道不知好歹，竟敢出手，讓俺倆吃了大虧。”
“俺倆是啥身份？他打俺倆屁股，不就是打許縣尊的臉麽？”
“這麽一來，自然惹惱了許縣尊，當即讓幾名供奉出手。”
“那老道實力固然不凡，但哪裏是幾名供奉的對手嘞？結果被當場抓住，封印了修為，投入死牢！”
“供奉？死牢？”許子肅一怔，接著確認道，“就是這座牢房麽？”
“那可不！”
不等潘壯北搭話，申小武得意洋洋道，“惹惱了許縣尊，還能好過？可惜，終究讓那老道給逃嘞！”
“逃？被幾名供奉追殺，能逃得脫？”潘壯北不屑道，“造夢去哈！”
“後來哩？”許子肅追問道。
“後來？！”
潘壯北不大耐煩，“俺倆哪裏知道！隻不過，那事之後，許縣尊就去拜見李郡守，搞起了路引。”
砰～！
伴著一道巨響，厚實的鐵門被人一腳踢開。牢內的三人正要嗬斥，一見來人的麵貌，頓時凜然不語。
“葉兄，你咋地來啦？”許子肅一怔之後，冷峻的臉上泛起了幾分笑容。
“許兄！”葉知秋點頭致意，望向兩名惡捕，“當眾行凶，身為死囚，兩位這小日子，過得還挺不賴？”
死囚不過丈許見方，邊上鋪著兩床嶄新的被褥，中間放著一張茶幾，上麵擺滿了吃剩下的酒肉殘羹。
“嘿！都是衙門的弟兄看顧哈！”別看潘壯北剛才十分豪橫，當真見到葉知秋，馬上就陪起了笑臉。
至於申小武，更是悄悄挪向角落，模樣頗像一隻鵪鶉。
碼頭那一幕，兩人清楚記著嘞！
葉知秋無心計較，轉而詢問，“許朝宗為啥抓老道士？”
他深知許朝宗虛偽好名，凡事講究光明正大的由頭，為調戲小娘子的鷹犬當眾大動幹戈，未必是真。
“潘哥剛才說哩，是縣尊替俺倆出頭嘞！”申小武鼓起勇氣，說出緣故。
“信逑，剛才瞎吹哩！”
潘壯北趕緊糾正道，“那天俺找縣尊撐腰，他本來不大樂意，是幾名供奉主動出手的哈！”
小武這家夥太沒眼力勁兒，這姓葉的可不是個善茬。前幾天那一拳，老子到現在還沒完全緩過來嘞！
潘壯北看似粗野，其實心細如發。
供奉？！
再次聽到這個稱呼，葉知秋當即追問，“那些供奉，是什麽來曆？”
“呃---”潘壯北首次猶豫起來。
“你這樣，讓我很惆悵啊！”葉知秋歎了口氣，抬起左手，在潘壯北眼前捏作一個拳頭，而後緩緩張開。
“客卿令！”
潘壯北見到拳頭，十分緊張，忽然認出那塊令牌，差點尿了褲襠。
旁邊，申小武麵色臊紅，悄悄別過身去，褲襠那兒已經濕了一團。
無論哪方世界---
越是崇尚權勢、暴力的人，在二者麵前，越是不堪一擊！
“此令乃許朝宗所贈，在淮陽一地，有查案之權。”葉知秋微微一笑，落在潘、申眼裏，有如惡魔。
葉知秋這一番舉動，雖然沒有解除他們心底的疑懼，卻給了潘、申兩人一個應對許朝宗責問的理由。
“那是四名番僧。”
潘壯北飛快說道，“俺和小武跟從許縣尊的時候，他們已經在嘞，具體來曆俺真不知道哈！”
“番僧？！”葉知秋想到歸不二說的凶物，不由眉頭一皺，接著又問，“老道士啥時候逃出去的？”
“約莫半年前。”潘壯北一邊回憶，一邊疑惑，“他被困在牢中，還被封住了修為，也不知道咋就跑嘞？”
又是半年前？！
“那幾名番僧呢？”
“其中兩人，本來守在牢裏，老道士一逃，他倆也離開哩！另外兩人在哪，俺也不知道嘞！”
葉知秋心神一動，忽然問道，“你們啥時候跟的許朝宗？”
“那可早了哈，有一年多哩！”申小武從角落探出頭來，搶著回答道，“當時許大人還在青州擔任縣丞嘞！”
按照帝國習俗---
一縣牢獄位於儀門外、宣化坊內，與三班捕快並列甬道西、東兩側，內有獄神廟、禁卒室、刑具室、男牢、女牢、死牢等區域。
牢獄重地，本非閑人可以進入。但有許朝宗贈送的客卿令在手，葉知秋一行人自然暢行無阻。
“各位大人駕臨，有啥指示？”
“隨便看一看？好嘞！”
“各位來得巧哩，許哥前腳剛進去，請隨小的入內哈！”
一名叫王二猛的捕快，口齒伶俐，十分熱情，主動走在前方帶路。
他口中的許哥，自然不會是許朝宗，而是捕頭許子肅。
步入牢獄，迎麵就見一座獄神廟，廟雖不大，卻有森嚴氣象。
轉而向南---
時有陣陣陰風呼嘯，莫名其妙的嘀嗒聲清晰可聞，偶爾夾雜著囚犯的痛苦呻吟、獄卒的凶狠咒罵。
一行人走在牢間甬道---
雖然是午時，周圍卻很昏暗，兩側的重重鐵籠，在幾盞搖曳的油燈下影影綽綽，有如鬼域。
普通人到了這裏，無論是否有罪，都難免生出恐懼敬畏之心，但葉知秋等人顯然並不普通，個個麵色如常。
王二猛見狀，心下凜然。
“大人，俺是冤枉地啊！”
“放俺出去！放俺出去！”
“大老爺，你要替俺做主哩！”
……
見王捕快小心翼翼地陪著幾張陌生麵孔，囚犯們紛紛撲到欄杆上，竭力地嘶吼著，試圖抓住一線生機。
王子服一反平常儒雅隨和的模樣，目光變得淩厲異常，視線所及之處，似有一道無形的威壓，囚犯們雖然不甘，卻不由自主地閉上了嘴。
獄中一時安靜了下來。
歸不二那豆大的小眼，不知道什麽時候已經睜開，在場上來回掃視一番後，與葉知秋四目相對，緩緩搖頭。
顯然，他並沒有什麽發現。
至於蘇嬰寧---
看上去神色如常，卻悄然進入了某種狀態，普通人根本感知不到她的存在，而她也閉上了明眸。
不過片刻功夫，她睜開雙眸，纖手一伸，指向牢獄深處。
那個方向，正是死牢。
昏暗狹長的甬道盡頭，一道厚厚的鐵門擋住去路，將死牢隔絕開來，裏麵依稀有人聲傳來。
王二猛碎步上前，正要替眾人喊話，卻被王子服攔住。
“許---哥，李司鑒咋樣哩？”
“李司鑒這次連命根子都沒哩，怕是抗不過今天嘞！”
“啊？俺和潘哥也沒了命根子，在大牢不還挺著？”
“挺恁娘嘞！拿啥挺？！”
“潘哥，你罵俺？！”
“罵你咋地？罵你活該！”
“老潘，你光棍啥嘞？”
“驢日的，俺是中了邪哩？老許你說，俺咋就對李司鑒動手了嘞？”
“是有些蹊蹺哈！甭說俺倆，連那沒蛋子的戚家鱉孫，也突然發瘋嘞！”
畢竟不在場麵上，幾名捕頭私底下的交談，非常接地氣。
“老潘、小武，你倆說說，昨天到底咋回事？咋突然變成那模樣嘞？”
“前天夜裏，俺夢到以往種種荒唐，正在爽歪歪，忽然被雷劈，嚇醒之後，一門心思就想找李司鑒算賬！”
“算啥賬？”
“嘿嘿！俺以前不過是個混混，雖然有幸跟了許縣尊，但若是木有李司鑒誘導，俺哪有膽子幹恁些事兒！”
“老潘呢？”
“驢日的，俺也差不離！”
“老潘，這一年，你也在書院上過幾天學，咋就走到這一步了嘞？”
“上學？頂個逑用！俺和小武能當上捕頭，靠的是上學麽？”
“潘哥說得對！俺們靠的不是別的，是許縣尊的賞識！”
“隻要抱好許縣尊的大腿，天塌下來，也有他給頂著！”
“次毛！你倆在眾目睽睽下對李司鑒行凶，還指望大人能保下你倆？”
“在這淮陽，許縣尊不就是天？”
“李司鑒沒了命根子，俺哥倆不也一樣？俺們可是許縣尊的親信，按照慣例，找個替死鬼，啥事擺不平嘞！”
“去逑，你倆七孫，連命根子都沒哩，咋還這麽光棍？”
“賴爪！隻要活下來，總有辦法不是！潘哥，對不？”
“驢日的！聽說有個術士賽昆侖，可以偷梁換柱，將驢馬那玩意兒移植到人身上，俺正想試一試！”
“潘哥，真有這事？算俺一個！”
“嘎嘎～！”
“嘿嘿～！”
……
一時之間---
死牢內除了潘捕頭、申捕頭的張狂笑聲，不再有別的聲響。顯然，許捕頭有些跟不上兩人的腦回路。
過了好一會兒---
“兩位，李司鑒畢竟是郡守族親，事情發生在眾目睽睽之下，大人就算有心回護，也需要理由不是？”
“嗯？老許，你說得對！”
“潘哥，那咋整哩？”
“恁個葉秀才，和許縣尊不咋對付，而且有些邪門，不如---”
“不行！”
隻聽許子肅製止道，“小葉秀才乃是本人好友，還是許縣尊的座上客，你們切不可打他的主意！”
他聲音急切，還說起了官話，情緒顯得十分激動。
“座上客？潘哥，你看？”
“座上客？老許你怕是不知道，葉秀才那個死鬼師傅，就栽在了許縣尊手裏，區區葉秀才，算個啥嘞？”
牢門外---
葉知秋神色一震，目光冰寒，眼看即將失控，旁邊伸過來一隻雪白小手，拽住他的衣袖輕輕一搖。
葉知秋回頭望去，正見嬰寧目光關切，示意他冷靜下來。
至於那名捕快王二猛---
早在潘壯北提到葉秀才的時候，就知道不妙，碎著步子遠遠躲開，眾人也沒有興趣搭理他。
“那位遊方道士？”隻聽許子肅驚訝道，“他怎麽招惹了許縣尊？”
“也是活該他倒黴！”潘壯北幸災樂禍道，“許縣尊上任時，帶著俺和小武途經雪亭鎮，正好碰到恁個老道。”
“俺倆不過口頭調戲幾名小娘子，也沒動啥真格，那老道不知好歹，竟敢出手，讓俺倆吃了大虧。”
“俺倆是啥身份？他打俺倆屁股，不就是打許縣尊的臉麽？”
“這麽一來，自然惹惱了許縣尊，當即讓幾名供奉出手。”
“那老道實力固然不凡，但哪裏是幾名供奉的對手嘞？結果被當場抓住，封印了修為，投入死牢！”
“供奉？死牢？”許子肅一怔，接著確認道，“就是這座牢房麽？”
“那可不！”
不等潘壯北搭話，申小武得意洋洋道，“惹惱了許縣尊，還能好過？可惜，終究讓那老道給逃嘞！”
“逃？被幾名供奉追殺，能逃得脫？”潘壯北不屑道，“造夢去哈！”
“後來哩？”許子肅追問道。
“後來？！”
潘壯北不大耐煩，“俺倆哪裏知道！隻不過，那事之後，許縣尊就去拜見李郡守，搞起了路引。”
砰～！
伴著一道巨響，厚實的鐵門被人一腳踢開。牢內的三人正要嗬斥，一見來人的麵貌，頓時凜然不語。
“葉兄，你咋地來啦？”許子肅一怔之後，冷峻的臉上泛起了幾分笑容。
“許兄！”葉知秋點頭致意，望向兩名惡捕，“當眾行凶，身為死囚，兩位這小日子，過得還挺不賴？”
死囚不過丈許見方，邊上鋪著兩床嶄新的被褥，中間放著一張茶幾，上麵擺滿了吃剩下的酒肉殘羹。
“嘿！都是衙門的弟兄看顧哈！”別看潘壯北剛才十分豪橫，當真見到葉知秋，馬上就陪起了笑臉。
至於申小武，更是悄悄挪向角落，模樣頗像一隻鵪鶉。
碼頭那一幕，兩人清楚記著嘞！
葉知秋無心計較，轉而詢問，“許朝宗為啥抓老道士？”
他深知許朝宗虛偽好名，凡事講究光明正大的由頭，為調戲小娘子的鷹犬當眾大動幹戈，未必是真。
“潘哥剛才說哩，是縣尊替俺倆出頭嘞！”申小武鼓起勇氣，說出緣故。
“信逑，剛才瞎吹哩！”
潘壯北趕緊糾正道，“那天俺找縣尊撐腰，他本來不大樂意，是幾名供奉主動出手的哈！”
小武這家夥太沒眼力勁兒，這姓葉的可不是個善茬。前幾天那一拳，老子到現在還沒完全緩過來嘞！
潘壯北看似粗野，其實心細如發。
供奉？！
再次聽到這個稱呼，葉知秋當即追問，“那些供奉，是什麽來曆？”
“呃---”潘壯北首次猶豫起來。
“你這樣，讓我很惆悵啊！”葉知秋歎了口氣，抬起左手，在潘壯北眼前捏作一個拳頭，而後緩緩張開。
“客卿令！”
潘壯北見到拳頭，十分緊張，忽然認出那塊令牌，差點尿了褲襠。
旁邊，申小武麵色臊紅，悄悄別過身去，褲襠那兒已經濕了一團。
無論哪方世界---
越是崇尚權勢、暴力的人，在二者麵前，越是不堪一擊！
“此令乃許朝宗所贈，在淮陽一地，有查案之權。”葉知秋微微一笑，落在潘、申眼裏，有如惡魔。
葉知秋這一番舉動，雖然沒有解除他們心底的疑懼，卻給了潘、申兩人一個應對許朝宗責問的理由。
“那是四名番僧。”
潘壯北飛快說道，“俺和小武跟從許縣尊的時候，他們已經在嘞，具體來曆俺真不知道哈！”
“番僧？！”葉知秋想到歸不二說的凶物，不由眉頭一皺，接著又問，“老道士啥時候逃出去的？”
“約莫半年前。”潘壯北一邊回憶，一邊疑惑，“他被困在牢中，還被封住了修為，也不知道咋就跑嘞？”
又是半年前？！
“那幾名番僧呢？”
“其中兩人，本來守在牢裏，老道士一逃，他倆也離開哩！另外兩人在哪，俺也不知道嘞！”
葉知秋心神一動，忽然問道，“你們啥時候跟的許朝宗？”
“那可早了哈，有一年多哩！”申小武從角落探出頭來，搶著回答道，“當時許大人還在青州擔任縣丞嘞！”