黃昏將至；明禮街，戚家客棧。
葉知秋、趙天佑離開葉氏祖宅，往西走出數裏，就到了客棧大門，隨行的，還有老神在在的歸不二。
“三位爺兒們！”
一名老漢從客棧內迎了出來，“是住店還是打尖---”
“原來是老趙頭額！”那老漢話鋒忽然一轉，神色不善，“你不在葉家祖宅看門，跑我家客棧幹啥嘞？”
“戚老漢---”趙天佑同樣一臉晦氣，“要不是帶葉秀才過來查案，俺老趙會樂意來你這破地兒？！”
因為秦豔娘的遭遇，他見到戚氏一家子，那是相當不得勁。
“葉秀才？！”戚老漢一愣，眼光落到葉知秋身上，羞愧之色一閃而過，語氣生硬道，“來俺家弄啥哩？”
當年大名鼎鼎的小葉秀才，戚老漢當然認識。他還知道：短命兒媳一家能發財致富，也是虧了對方幫襯。
但秀才不是官，他的小寶歪好是個捕快，對方怕是管不到自家頭上來！
“奉令查案！”
葉知秋掏出客卿令，豎在戚老漢眼前，“此令是許朝宗所贈，在淮陽境內，怕是有點用處吧？”
許朝宗？許縣尊！
戚老漢神色一變，強顏歡笑，“有許縣尊令牌，小老兒自當全力配合！不知小葉秀才要查什麽案子哩？”
“秦豔娘自縊一事，有些蹊蹺。”葉知秋神色平淡，“我受許朝宗所托，過來看看，順便和家屬聊一聊。”
他一邊說話，一邊步入客棧。
戚老漢滿臉堆笑，陪在旁邊，趙天佑板著麵孔，跟在後方。
歸不二剛要進門，忽然神色一動，獨自留在了客棧外麵。
眼下正是晚飯時間，店內有三五桌客人，正在堂上用餐。
葉知秋掃了一眼，沒有發現異常，一行人穿過櫃台---
“楊二嫂！”
戚老漢衝後院大聲嚷道，“俺有貴客招待，快到堂上照看一二嘞！”
楊二嫂？！
葉知秋望了趙天佑一眼，發現對方倒是神色如常。
“叫魂呢！”
伴著一道潑辣的女子聲音，堂上不知什麽時候多了一位半老徐娘，身材雖然瘦削，手腳卻很麻利，剛一出現，就拿著抹布上下擦起了櫃台。
這娘們不簡單哇！
讓葉知秋想起上一世學校機房那位小老太太：走路輕，沒聲！
“這位小葉秀才，帶著縣尊的令牌嘞！”戚老漢對那娘們吩咐道，“在堂上好好照看哈！”
“丟了東西，扣你工錢哩！”
“小葉秀才？！”楊二嫂瞥了葉知秋一眼，轉身一邊埋頭幹活，一邊碎碎叨叨，“讓俺懶死了算逑！”
戚老漢絲毫不以為意，顯然早就習慣了這娘們的脾性。
“去案發現場看看。”葉知秋一邊讓戚老漢引路，一邊漫不經心問道，“那位楊二嫂，是啥來路？”
“青州逃難來的，算是賤內遠親，手腳利落，還會點廚藝。”戚老漢小心翼翼道，“路引早就辦好了哩！”
不辦路引，可是殺頭的罪呢！
“嘿～！”
趙天佑在旁邊冷笑道，“豈止是會點廚藝！秦豔娘自縊後，客棧早就沒啥生意，若不是三個月前楊二嫂頂上，隻怕你這戚家客棧已經倒閉了！”
“這話咋那麽不中聽嘞！”轉角冒出來一名老婦，語氣刻薄道，“俺們這家客棧，靠的是俺家小寶有本事，關那短命兒媳和這楊二嫂啥事哩？”
來人正是戚孫氏，戚老漢的賤內。
老趙如今混得有點慘哇！
葉知秋兩世為人，自然明白背後的緣故。戚氏夫婦對趙天佑鼻子不是鼻子、臉不是臉，無非是看對方不但丟了權柄，還遭到許朝宗打壓。
捧高踩低，常見得很！
戚孫氏很有眼力勁兒，轉頭又賠笑道，“小葉秀才回來哩？”
雖然姓葉的做了道士，但能讓他家老頭子低聲下氣陪著，顯然背後有她不知道的緣故，可不敢得罪嘞！
葉知秋不以為意，隨口問道，“你家小寶怎麽不在？”
“他如今吃了官家飯，忙得很嘞！”戚孫氏言語看似不滿，卻有掩飾不住的得意，“看時辰，怕是快回來哩！”
眾人說話之間，已經來到了秦豔娘自縊的那間房外。
在化名“範閑”的王子服報案後，許朝宗派人來勘察了一番，雖然沒有留人看守，卻貼上了衙門的封條。
“小葉秀才，你看這？”戚老漢看著封條，麵上有些為難。
葉知秋不說話，隻是站在房外凝神打量。在他的神識感應中，房間內並沒有任何異常，顯然---
秦豔娘的鬼魂並不在此。
旁邊三人見狀，不敢出言打擾。
過了良久，葉知秋張口詢問，“秦豔娘那個丫頭呢？”
“你說小伊哈？”
戚孫氏搶先回道，“那丫頭忒不中用，老婦看到她就煩心，老早就打發給過路的行商哩！”
當世風俗，出嫁從夫，陪嫁丫頭更是沒人權，被夫家當作貨物賣掉，道德、律法上，都不用承擔什麽責任。
“這樣啊---”葉知秋神色似笑非笑，“戚家真是有心嘍！”
“是哩！是哩！”戚氏夫婦做賊心虛，滿臉賠著假笑。
葉知秋正要說話，忽然感到大門方向傳來一陣法力波動，很快恢複平靜，正要有所動作---
就聽到歸不二的傳音，“客棧有高手出沒，不可妄動！”
他不再說話，在客棧內緩緩繞行了一圈，重新回到大堂。
“楊二嫂---”
葉知秋喚住仍在忙活的娘們兒，“你從青州逃難過來的？”
“咋地啦？”楊二嫂手腳不停，眼珠子一瞪，“還不興讓俺過來？”
不等葉知秋說話，她又得意地一昂頭，“俺可是盜戶！”
打擾了！
眼見楊二嫂恐怖如斯，葉知秋自嘲一笑，搖頭走出門去。
“小葉秀才慢走哈！”戚氏夫婦不敢怠慢，跟到了門口。
到了門外，葉知秋目視歸不二，眼裏充滿詢問之意。
歸不二先點頭，又搖頭，緩緩開口道，“被姓王的小朋友帶走嘍！”
葉知秋一怔，接著恍然大悟，哈哈一笑之後，率先離開。
等三人的身影消失在街頭---
客棧內突然探出一顆腦袋，長得人模狗樣的，嘴裏卻罵罵咧咧，“次毛！咋這麽湖性？”
戚孫氏一把拽住那人，眉花眼笑道，“小寶，該吃飯哩！”
對身後發生的事情，葉知秋仿佛一無所知，回到葉氏祖宅，他讓趙天佑守在門房，自己則隨歸不二前往楓林。
------------
夜色漸濃，月上中天；葉宅門房。
趙天佑手扶腰刀，坐立不安，麵上神色十分糾結。
砰～！
伴隨一聲響動，桌子上忽然多了一個酒葫，接著一道熟悉的聲音從門口傳來，“老趙，夜色清涼，一起喝幾杯？”
“小葉，你可來啦！”趙天佑見到葉知秋，喜出望外。
這一趟戚家之旅，搞得他一肚子不爽，還有些莫名其妙。
如果不是他一向信任葉知秋，非抓住對方刨根問底不可！
趙天佑拿出兩個酒杯倒滿，兩人舉杯相碰，一飲而盡。
“好酒！”酒入胃中，趙天佑隻覺一股暖氣化開，停滯已久的武夫境界竟然有些鬆動，這莫不是仙家酒釀？
“這酒是向歸老哥討來的。”葉知秋一杯酒下肚，也驚覺真氣有所增長，但係統並沒提示，怕是對修為無用。
“那位歸老哥是啥來曆？”趙天佑忍不住問道，“看起來神秘得很！”
“我也不大清楚。”葉知秋緩緩搖頭，“咱們喝酒！”
聽到這麽個答案，趙天佑便不再問，轉而繼續倒酒。兩人杯來杯往，不知不覺喝下去不下半葫酒水。
“小葉，在戚家客棧可有收獲？”趙天佑有了七分醉意，忍不住問道。
葉知秋不答反問，“老趙，雪亭鎮的柳館主，是你師兄？”
“嘿嘿！當年拜在武館上一任館主門下練了幾年。”
趙天佑歎息道，“可惜俺老趙資質不夠，沒能成為入室弟子。”
這麽說來，兩人確實是師兄弟。
葉知秋確認了這一點，繼續問道，“丁公提到柳館主替秦豔娘打抱不平，到底是怎麽回事？”
“秦豔娘自縊的真相，街坊大多知道，隻是礙於賭徒那幫賊子的淫威，敢怒不敢言罷了！”
提起這一樁案子，趙天佑就怒氣難消，臉色更加漲紅。
“此事傳到柳師兄耳裏，當即找俺求證。”說到這裏，他有些內疚，“俺也不曾多想，就以實情相告。”
“之後不久，就傳來柳師兄解散武館、獨闖縣衙、刀傷司鑒李世賢的事。接著，郡縣就發下了海捕文書。”
“俠，以武犯禁？”
趙天佑冷笑道，“若是朝廷為民作主，誰又甘願冒著殺頭的風險，去替一名弱女子鳴不平？”
“江湖雖無龍在野，我輩亦有慕俠人。”葉知秋慨歎道，“柳館主著實讓人欽佩！理當為之痛飲！”
說到這裏，他一把抓起酒葫，“咕咚咕咚”連飲數口。
趙天佑神色一亮---
他顧不得喝酒，隻是喃喃自語，不斷重複著葉知秋那句話。
“老趙，柳館主的實力，到了什麽境界？”葉知秋放下酒葫，開口道。
“呃？”趙天佑一怔。
半天才反應過來，“柳師兄天資過人，用功勤奮，已是後天巔峰的修為，隻是功法所限，不得先天。”
“縣衙當中，章新宇是後天五重。”葉知秋皺眉道，“那賭徒雖然隱藏了修為，實際也不過後天六重而已。”
“就算加上周華炳、潘壯北、申小武之輩，也絕不是柳館主的對手！有誰出手，能讓這幫賊子逃過一劫？！”
趙天佑聽得一愣，猜測道，“或許是雙拳難敵四手？”
“嗬嗬～！”
葉知秋搖頭一笑，轉而又道，“那緣覺境的聶學政，幾乎就在同一時間失蹤，又是誰的手筆呢？”
武夫三境：後天、先天、宗師，勉強可與修真前三境相抗。
佛門緣覺境，已是宗師武夫的實力，遠非數量可以彌補！
“你是說，縣衙另有高手？”趙天佑聽罷，恍然大悟。
葉知秋、趙天佑離開葉氏祖宅，往西走出數裏，就到了客棧大門，隨行的，還有老神在在的歸不二。
“三位爺兒們！”
一名老漢從客棧內迎了出來，“是住店還是打尖---”
“原來是老趙頭額！”那老漢話鋒忽然一轉，神色不善，“你不在葉家祖宅看門，跑我家客棧幹啥嘞？”
“戚老漢---”趙天佑同樣一臉晦氣，“要不是帶葉秀才過來查案，俺老趙會樂意來你這破地兒？！”
因為秦豔娘的遭遇，他見到戚氏一家子，那是相當不得勁。
“葉秀才？！”戚老漢一愣，眼光落到葉知秋身上，羞愧之色一閃而過，語氣生硬道，“來俺家弄啥哩？”
當年大名鼎鼎的小葉秀才，戚老漢當然認識。他還知道：短命兒媳一家能發財致富，也是虧了對方幫襯。
但秀才不是官，他的小寶歪好是個捕快，對方怕是管不到自家頭上來！
“奉令查案！”
葉知秋掏出客卿令，豎在戚老漢眼前，“此令是許朝宗所贈，在淮陽境內，怕是有點用處吧？”
許朝宗？許縣尊！
戚老漢神色一變，強顏歡笑，“有許縣尊令牌，小老兒自當全力配合！不知小葉秀才要查什麽案子哩？”
“秦豔娘自縊一事，有些蹊蹺。”葉知秋神色平淡，“我受許朝宗所托，過來看看，順便和家屬聊一聊。”
他一邊說話，一邊步入客棧。
戚老漢滿臉堆笑，陪在旁邊，趙天佑板著麵孔，跟在後方。
歸不二剛要進門，忽然神色一動，獨自留在了客棧外麵。
眼下正是晚飯時間，店內有三五桌客人，正在堂上用餐。
葉知秋掃了一眼，沒有發現異常，一行人穿過櫃台---
“楊二嫂！”
戚老漢衝後院大聲嚷道，“俺有貴客招待，快到堂上照看一二嘞！”
楊二嫂？！
葉知秋望了趙天佑一眼，發現對方倒是神色如常。
“叫魂呢！”
伴著一道潑辣的女子聲音，堂上不知什麽時候多了一位半老徐娘，身材雖然瘦削，手腳卻很麻利，剛一出現，就拿著抹布上下擦起了櫃台。
這娘們不簡單哇！
讓葉知秋想起上一世學校機房那位小老太太：走路輕，沒聲！
“這位小葉秀才，帶著縣尊的令牌嘞！”戚老漢對那娘們吩咐道，“在堂上好好照看哈！”
“丟了東西，扣你工錢哩！”
“小葉秀才？！”楊二嫂瞥了葉知秋一眼，轉身一邊埋頭幹活，一邊碎碎叨叨，“讓俺懶死了算逑！”
戚老漢絲毫不以為意，顯然早就習慣了這娘們的脾性。
“去案發現場看看。”葉知秋一邊讓戚老漢引路，一邊漫不經心問道，“那位楊二嫂，是啥來路？”
“青州逃難來的，算是賤內遠親，手腳利落，還會點廚藝。”戚老漢小心翼翼道，“路引早就辦好了哩！”
不辦路引，可是殺頭的罪呢！
“嘿～！”
趙天佑在旁邊冷笑道，“豈止是會點廚藝！秦豔娘自縊後，客棧早就沒啥生意，若不是三個月前楊二嫂頂上，隻怕你這戚家客棧已經倒閉了！”
“這話咋那麽不中聽嘞！”轉角冒出來一名老婦，語氣刻薄道，“俺們這家客棧，靠的是俺家小寶有本事，關那短命兒媳和這楊二嫂啥事哩？”
來人正是戚孫氏，戚老漢的賤內。
老趙如今混得有點慘哇！
葉知秋兩世為人，自然明白背後的緣故。戚氏夫婦對趙天佑鼻子不是鼻子、臉不是臉，無非是看對方不但丟了權柄，還遭到許朝宗打壓。
捧高踩低，常見得很！
戚孫氏很有眼力勁兒，轉頭又賠笑道，“小葉秀才回來哩？”
雖然姓葉的做了道士，但能讓他家老頭子低聲下氣陪著，顯然背後有她不知道的緣故，可不敢得罪嘞！
葉知秋不以為意，隨口問道，“你家小寶怎麽不在？”
“他如今吃了官家飯，忙得很嘞！”戚孫氏言語看似不滿，卻有掩飾不住的得意，“看時辰，怕是快回來哩！”
眾人說話之間，已經來到了秦豔娘自縊的那間房外。
在化名“範閑”的王子服報案後，許朝宗派人來勘察了一番，雖然沒有留人看守，卻貼上了衙門的封條。
“小葉秀才，你看這？”戚老漢看著封條，麵上有些為難。
葉知秋不說話，隻是站在房外凝神打量。在他的神識感應中，房間內並沒有任何異常，顯然---
秦豔娘的鬼魂並不在此。
旁邊三人見狀，不敢出言打擾。
過了良久，葉知秋張口詢問，“秦豔娘那個丫頭呢？”
“你說小伊哈？”
戚孫氏搶先回道，“那丫頭忒不中用，老婦看到她就煩心，老早就打發給過路的行商哩！”
當世風俗，出嫁從夫，陪嫁丫頭更是沒人權，被夫家當作貨物賣掉，道德、律法上，都不用承擔什麽責任。
“這樣啊---”葉知秋神色似笑非笑，“戚家真是有心嘍！”
“是哩！是哩！”戚氏夫婦做賊心虛，滿臉賠著假笑。
葉知秋正要說話，忽然感到大門方向傳來一陣法力波動，很快恢複平靜，正要有所動作---
就聽到歸不二的傳音，“客棧有高手出沒，不可妄動！”
他不再說話，在客棧內緩緩繞行了一圈，重新回到大堂。
“楊二嫂---”
葉知秋喚住仍在忙活的娘們兒，“你從青州逃難過來的？”
“咋地啦？”楊二嫂手腳不停，眼珠子一瞪，“還不興讓俺過來？”
不等葉知秋說話，她又得意地一昂頭，“俺可是盜戶！”
打擾了！
眼見楊二嫂恐怖如斯，葉知秋自嘲一笑，搖頭走出門去。
“小葉秀才慢走哈！”戚氏夫婦不敢怠慢，跟到了門口。
到了門外，葉知秋目視歸不二，眼裏充滿詢問之意。
歸不二先點頭，又搖頭，緩緩開口道，“被姓王的小朋友帶走嘍！”
葉知秋一怔，接著恍然大悟，哈哈一笑之後，率先離開。
等三人的身影消失在街頭---
客棧內突然探出一顆腦袋，長得人模狗樣的，嘴裏卻罵罵咧咧，“次毛！咋這麽湖性？”
戚孫氏一把拽住那人，眉花眼笑道，“小寶，該吃飯哩！”
對身後發生的事情，葉知秋仿佛一無所知，回到葉氏祖宅，他讓趙天佑守在門房，自己則隨歸不二前往楓林。
------------
夜色漸濃，月上中天；葉宅門房。
趙天佑手扶腰刀，坐立不安，麵上神色十分糾結。
砰～！
伴隨一聲響動，桌子上忽然多了一個酒葫，接著一道熟悉的聲音從門口傳來，“老趙，夜色清涼，一起喝幾杯？”
“小葉，你可來啦！”趙天佑見到葉知秋，喜出望外。
這一趟戚家之旅，搞得他一肚子不爽，還有些莫名其妙。
如果不是他一向信任葉知秋，非抓住對方刨根問底不可！
趙天佑拿出兩個酒杯倒滿，兩人舉杯相碰，一飲而盡。
“好酒！”酒入胃中，趙天佑隻覺一股暖氣化開，停滯已久的武夫境界竟然有些鬆動，這莫不是仙家酒釀？
“這酒是向歸老哥討來的。”葉知秋一杯酒下肚，也驚覺真氣有所增長，但係統並沒提示，怕是對修為無用。
“那位歸老哥是啥來曆？”趙天佑忍不住問道，“看起來神秘得很！”
“我也不大清楚。”葉知秋緩緩搖頭，“咱們喝酒！”
聽到這麽個答案，趙天佑便不再問，轉而繼續倒酒。兩人杯來杯往，不知不覺喝下去不下半葫酒水。
“小葉，在戚家客棧可有收獲？”趙天佑有了七分醉意，忍不住問道。
葉知秋不答反問，“老趙，雪亭鎮的柳館主，是你師兄？”
“嘿嘿！當年拜在武館上一任館主門下練了幾年。”
趙天佑歎息道，“可惜俺老趙資質不夠，沒能成為入室弟子。”
這麽說來，兩人確實是師兄弟。
葉知秋確認了這一點，繼續問道，“丁公提到柳館主替秦豔娘打抱不平，到底是怎麽回事？”
“秦豔娘自縊的真相，街坊大多知道，隻是礙於賭徒那幫賊子的淫威，敢怒不敢言罷了！”
提起這一樁案子，趙天佑就怒氣難消，臉色更加漲紅。
“此事傳到柳師兄耳裏，當即找俺求證。”說到這裏，他有些內疚，“俺也不曾多想，就以實情相告。”
“之後不久，就傳來柳師兄解散武館、獨闖縣衙、刀傷司鑒李世賢的事。接著，郡縣就發下了海捕文書。”
“俠，以武犯禁？”
趙天佑冷笑道，“若是朝廷為民作主，誰又甘願冒著殺頭的風險，去替一名弱女子鳴不平？”
“江湖雖無龍在野，我輩亦有慕俠人。”葉知秋慨歎道，“柳館主著實讓人欽佩！理當為之痛飲！”
說到這裏，他一把抓起酒葫，“咕咚咕咚”連飲數口。
趙天佑神色一亮---
他顧不得喝酒，隻是喃喃自語，不斷重複著葉知秋那句話。
“老趙，柳館主的實力，到了什麽境界？”葉知秋放下酒葫，開口道。
“呃？”趙天佑一怔。
半天才反應過來，“柳師兄天資過人，用功勤奮，已是後天巔峰的修為，隻是功法所限，不得先天。”
“縣衙當中，章新宇是後天五重。”葉知秋皺眉道，“那賭徒雖然隱藏了修為，實際也不過後天六重而已。”
“就算加上周華炳、潘壯北、申小武之輩，也絕不是柳館主的對手！有誰出手，能讓這幫賊子逃過一劫？！”
趙天佑聽得一愣，猜測道，“或許是雙拳難敵四手？”
“嗬嗬～！”
葉知秋搖頭一笑，轉而又道，“那緣覺境的聶學政，幾乎就在同一時間失蹤，又是誰的手筆呢？”
武夫三境：後天、先天、宗師，勉強可與修真前三境相抗。
佛門緣覺境，已是宗師武夫的實力，遠非數量可以彌補！
“你是說，縣衙另有高手？”趙天佑聽罷，恍然大悟。