「不管怎麽樣，說比源氏和平氏還古老，也太誇張了吧。要稱做舊家，也舊過頭了。」
「沒錯，古老過頭了。」
布由口氣堅決地說。益田從她的語氣中聽到主張，朝她望去。但是宛如洋娃娃般的女子依然麵無表情。
「長男繼承家業，次男、三男服侍長男，女兒學習禮儀，嫁到家長決定的門當戶對的人家去……」
「哦……」
「這就是佐伯家的規矩。」
「這……這是武家的規矩啊。聽說是明治以後的風俗，不是那麽古老的。」
益田在上次涉入的事件中學習到了。
有許多以為是自古以來的規矩，起源其實在近世。一直認為是常識的概念，大部分可能隻是為政者便於掌握人民而捏造出來的。
主婦是女主人之意，所謂夫，說穿了隻是人夫功夫的夫。長子繼承、父權製度、男尊女卑等社會上視為理所當然並且遵行的事，其實並不是那麽理所當然的。
「……我是這麽聽說的。」
「這樣啊。」布由說。「可是我聽說佐伯家從古早以前就一直是這種規矩了。」
益田不甚明了地問了：
「這樣嗎……？會不會其實府上的家係原本還是武家呢？」
布由靜靜地偏著頭。
「我不這麽認為。而且……這些規矩是有理由的，是為了內廳的……」
「禁忌房間？」
「是的。禁忌房間裏的東西，照顧它的方法……是一子相傳，隻有長男能夠學到。長男過世的話，就由次男、三男依序繼承……女子不算在裏麵。」
「哦……」
那個東西究竟是什麽？益田很難問出口。
「妳受不了那種古老的陋習是嗎？」
總覺得這話在哪裏聽過。
益田在上次涉入的事件裏，看到了許多女性被古老的製度壓垮、扭曲，卻仍然不斷地掙紮。
但是布由搖了搖頭。
「我一直活在那種製度當中，所以老實說，完全無從感到不滿。就像魚不會去意識到水，不是嗎？直到從水中被撈起來，才知道水的存在。」
「有道理！」寅吉少根筋地答腔。
「可是那樣的話……」
到底是為什麽？
「我認為製度或規則，這類束縛人們的事物，對於無法忍受的人來說，或許是真的無法忍受，但也不是廢除了就能夠海闊天空。而對於能夠忍受的人來說，有或沒有都是一樣的。」
「妳的意思是，對妳來說，不管有或沒有都無所謂？」
「嗯。」布由落寞地，同時有些歉疚地說。「我想對於家庭、家世、傳統這類事物，有許多人在其中感覺到歷史的重量與包袱吧。來找我商量的人當中，也有許多人說想逃出那些製度、破壞那些製度。」
——諮詢者嗎？
沒錯……這名女子就是華仙姑。聽到這些話，益田才真切地感覺到。眼前這名述說的女子，並非隻是個遭到惡漢追捕的不幸美女。
華仙姑繼續說下去。
「是啊……之前來找我商量的年輕女子這麽說了：我有個心上人，但是父母不允許我們結婚，為什麽我必須和父母決定的對象廝守一生？這是我的人生，我要自己決定……」
「最近這種人突然變多了呢。」
「聽說是呢。」華仙姑的口氣像個異邦人。「那個時候，我一如以往，心不在焉地說出不帶半點真心的神諭，但是我一邊說著不知道誰讓我說的話，一邊這麽想道：這名女子的心情……我半點都不了解。」
「不了解？」
「嗯。那名女子再三提到我喜歡、我要自己選擇、這是我的人生，我我我地說個不停。那麽自我到底是什麽？隻要照著我想的去做就是對的嗎？堅持自我，是身為高等人種的條件嗎？」
「呃，怎麽說，這是為了過自立的人生……呃，或者說是為了守護個人的尊嚴……」
「我沒有自我。如果說具備自我才叫高等。那麽我就是一個低等的人。」
華仙姑嗓音清亮地說道。
益田困惑了。非常……困惑。
「呃。那該叫高等嗎……呃，這不是高等低等的問題……」
不，就是高等低等的問題。每個人都毫不猶豫地說，自立的人比無法自立的人更了不起，不是嗎？
「所以說，呃，那是現代的自我確立……或者說身為一個現代人……」
「過去的人比現在的人更差勁嗎？」
「不……」
「製度雖然一直在改變，但是我認為人從遠古以來就一直沒有變過。我這樣的想法是錯的嗎？」
「不……這……」
完全無法反駁。因為再怎麽說。益田就是對那種墨守成規、死板的論調感到疑問，才辭掉刑警工作的。
華仙姑垂下頭來。角度一變，表情看起來也跟著變了。
「我沒辦法斷定我就是哪種人、怎樣是我的人生。我認為我無法不給任何人添麻煩、不依靠任何人地活下去。因為我這個自我，是被父母養育、被社會守護，一直活到現在的結果，所以構成我這個自我的要素，大部分都是別人賦予的，不是嗎？那麽自我就像是一麵反映世界的鏡子——我深深地這麽感覺。」
「鏡子？」
「沒錯，鏡子。」華仙姑彷佛宣告神諭似地說。「鏡子可以照出各式各樣的東西。無論是花還是臉，隻要放在鏡子前，全都會如實照映出來。看鏡子的時候，沒有一個人是在看鏡子本身。然而每個人卻都滿不在乎地說他們在看鏡子。」
益田赫然一驚。
華仙姑說的沒錯。鏡子是沒辦法看的。每個人都隻看倒映在鏡子表麵的東西，然後說是在看鏡子。
「看到的隻是虛像。每個人都認為倒映在表麵的影像就是自我。可是那種自我，隻要站在眼前的東西改變，就會跟著改變了。所以自我這種東西，找了也是白找。」
「那……」
「所以說，」華仙姑繼續宣告神諭。「我想重要的是自我麵對的是什麽人。我剛才提到的女性諮詢者顯然想反抗父母。這是常有的事。但是假設說有蘋果和橘子，父母親叫她吃蘋果，其實她本人覺得吃蘋果也無謂，卻出於反抗而選擇了橘子，這種情況也能算是什麽所謂個人的尊嚴嗎？」
「這個，呃，確實有一個反抗的自我，而這個自我也是自我的一部分，如果順從於這樣的自我……」
自我自我自我。像鸚鵡般反覆個不停，益田覺得自己真像個傻瓜。
華仙姑說了：
「在那種情況下，如果順從真正的自我應該是兩邊都可以吧？不過前提是有所謂真正的自我存在。」
「或、或許她其實是喜歡橘子的。」
「或許吧。但是如果有一個人即使違反你的意誌也強烈地希望你吃蘋果，而且你也明白他的要求並非出於惡意，那麽即使糟蹋別人的心意，也一定要選擇另一樣——人真的有什麽喜歡到這種地步的東西嗎？」
「沒錯，古老過頭了。」
布由口氣堅決地說。益田從她的語氣中聽到主張，朝她望去。但是宛如洋娃娃般的女子依然麵無表情。
「長男繼承家業，次男、三男服侍長男，女兒學習禮儀，嫁到家長決定的門當戶對的人家去……」
「哦……」
「這就是佐伯家的規矩。」
「這……這是武家的規矩啊。聽說是明治以後的風俗，不是那麽古老的。」
益田在上次涉入的事件中學習到了。
有許多以為是自古以來的規矩，起源其實在近世。一直認為是常識的概念，大部分可能隻是為政者便於掌握人民而捏造出來的。
主婦是女主人之意，所謂夫，說穿了隻是人夫功夫的夫。長子繼承、父權製度、男尊女卑等社會上視為理所當然並且遵行的事，其實並不是那麽理所當然的。
「……我是這麽聽說的。」
「這樣啊。」布由說。「可是我聽說佐伯家從古早以前就一直是這種規矩了。」
益田不甚明了地問了：
「這樣嗎……？會不會其實府上的家係原本還是武家呢？」
布由靜靜地偏著頭。
「我不這麽認為。而且……這些規矩是有理由的，是為了內廳的……」
「禁忌房間？」
「是的。禁忌房間裏的東西，照顧它的方法……是一子相傳，隻有長男能夠學到。長男過世的話，就由次男、三男依序繼承……女子不算在裏麵。」
「哦……」
那個東西究竟是什麽？益田很難問出口。
「妳受不了那種古老的陋習是嗎？」
總覺得這話在哪裏聽過。
益田在上次涉入的事件裏，看到了許多女性被古老的製度壓垮、扭曲，卻仍然不斷地掙紮。
但是布由搖了搖頭。
「我一直活在那種製度當中，所以老實說，完全無從感到不滿。就像魚不會去意識到水，不是嗎？直到從水中被撈起來，才知道水的存在。」
「有道理！」寅吉少根筋地答腔。
「可是那樣的話……」
到底是為什麽？
「我認為製度或規則，這類束縛人們的事物，對於無法忍受的人來說，或許是真的無法忍受，但也不是廢除了就能夠海闊天空。而對於能夠忍受的人來說，有或沒有都是一樣的。」
「妳的意思是，對妳來說，不管有或沒有都無所謂？」
「嗯。」布由落寞地，同時有些歉疚地說。「我想對於家庭、家世、傳統這類事物，有許多人在其中感覺到歷史的重量與包袱吧。來找我商量的人當中，也有許多人說想逃出那些製度、破壞那些製度。」
——諮詢者嗎？
沒錯……這名女子就是華仙姑。聽到這些話，益田才真切地感覺到。眼前這名述說的女子，並非隻是個遭到惡漢追捕的不幸美女。
華仙姑繼續說下去。
「是啊……之前來找我商量的年輕女子這麽說了：我有個心上人，但是父母不允許我們結婚，為什麽我必須和父母決定的對象廝守一生？這是我的人生，我要自己決定……」
「最近這種人突然變多了呢。」
「聽說是呢。」華仙姑的口氣像個異邦人。「那個時候，我一如以往，心不在焉地說出不帶半點真心的神諭，但是我一邊說著不知道誰讓我說的話，一邊這麽想道：這名女子的心情……我半點都不了解。」
「不了解？」
「嗯。那名女子再三提到我喜歡、我要自己選擇、這是我的人生，我我我地說個不停。那麽自我到底是什麽？隻要照著我想的去做就是對的嗎？堅持自我，是身為高等人種的條件嗎？」
「呃，怎麽說，這是為了過自立的人生……呃，或者說是為了守護個人的尊嚴……」
「我沒有自我。如果說具備自我才叫高等。那麽我就是一個低等的人。」
華仙姑嗓音清亮地說道。
益田困惑了。非常……困惑。
「呃。那該叫高等嗎……呃，這不是高等低等的問題……」
不，就是高等低等的問題。每個人都毫不猶豫地說，自立的人比無法自立的人更了不起，不是嗎？
「所以說，呃，那是現代的自我確立……或者說身為一個現代人……」
「過去的人比現在的人更差勁嗎？」
「不……」
「製度雖然一直在改變，但是我認為人從遠古以來就一直沒有變過。我這樣的想法是錯的嗎？」
「不……這……」
完全無法反駁。因為再怎麽說。益田就是對那種墨守成規、死板的論調感到疑問，才辭掉刑警工作的。
華仙姑垂下頭來。角度一變，表情看起來也跟著變了。
「我沒辦法斷定我就是哪種人、怎樣是我的人生。我認為我無法不給任何人添麻煩、不依靠任何人地活下去。因為我這個自我，是被父母養育、被社會守護，一直活到現在的結果，所以構成我這個自我的要素，大部分都是別人賦予的，不是嗎？那麽自我就像是一麵反映世界的鏡子——我深深地這麽感覺。」
「鏡子？」
「沒錯，鏡子。」華仙姑彷佛宣告神諭似地說。「鏡子可以照出各式各樣的東西。無論是花還是臉，隻要放在鏡子前，全都會如實照映出來。看鏡子的時候，沒有一個人是在看鏡子本身。然而每個人卻都滿不在乎地說他們在看鏡子。」
益田赫然一驚。
華仙姑說的沒錯。鏡子是沒辦法看的。每個人都隻看倒映在鏡子表麵的東西，然後說是在看鏡子。
「看到的隻是虛像。每個人都認為倒映在表麵的影像就是自我。可是那種自我，隻要站在眼前的東西改變，就會跟著改變了。所以自我這種東西，找了也是白找。」
「那……」
「所以說，」華仙姑繼續宣告神諭。「我想重要的是自我麵對的是什麽人。我剛才提到的女性諮詢者顯然想反抗父母。這是常有的事。但是假設說有蘋果和橘子，父母親叫她吃蘋果，其實她本人覺得吃蘋果也無謂，卻出於反抗而選擇了橘子，這種情況也能算是什麽所謂個人的尊嚴嗎？」
「這個，呃，確實有一個反抗的自我，而這個自我也是自我的一部分，如果順從於這樣的自我……」
自我自我自我。像鸚鵡般反覆個不停，益田覺得自己真像個傻瓜。
華仙姑說了：
「在那種情況下，如果順從真正的自我應該是兩邊都可以吧？不過前提是有所謂真正的自我存在。」
「或、或許她其實是喜歡橘子的。」
「或許吧。但是如果有一個人即使違反你的意誌也強烈地希望你吃蘋果，而且你也明白他的要求並非出於惡意，那麽即使糟蹋別人的心意，也一定要選擇另一樣——人真的有什麽喜歡到這種地步的東西嗎？」