不過，保田隻有一次看到過修太郎高興的表情。當時修太郎正在看雜誌。保田偷偷一瞄，結果大舅子抬起頭來，一副高興的模樣說：「這是美國佬的漫畫哪。」魁梧的警官高興地自言自語道：「彩色的是很漂亮啦，可是還是洋裏洋氣的哪。」
保田無法理解。
過了約一年，修太郎說要搬出去。
本人說是因為接到非正式通知，要從轄區調到本廳去，但保田認為那隻是藉口。保田內心確信，修太郎一定是覺得他這個妹夫很礙眼。
或許也與百合子懷孕有關係。
「有這麽一個凶神惡煞的大舅子待在家裏，你們也覺得拘束吧。」修太郎離家之際這麽說。他還說：「這個家是你們的家。」這些發言都是出於好意吧。
但是保田記得，當時他感覺如坐針氈。
前年年底，修太郎搬出了家裏。
不可思議的是，嶽父和嶽母對修太郎的行動似乎沒有任何意見。修太郎再怎麽說都是獨生子，保田認為一般父母應該都會囉嗦個幾句，像是叫他辭掉警官工作，繼承家業，或是快點娶妻成家，嶽父母卻完全不會。此外，修太郎盡管都已經年過三十了，卻似乎完全沒有拿錢回家，也不知道是不是因為這樣，兒子在外獨立生活後，家裏也沒有給予任何援助。
看在保田眼裏，這與一般的親子關係有些不同。但是他們之間並沒有隔閡，這樣的情況對他們來說似乎是非常自然的。妻子百合子好像也不覺得自己的哥哥或父母有什麽特別不一樣。
家人就是這樣的嗎？——保田心想。
然後……就在保田完全忘記的時候，修太郎一副理所當然的態度回家了。
這天也是這樣。
保田剛從市公所下班回來，相當疲倦。
大馬路已經暗下來了，但作業場的燈泡還亮著。保田想起工頭說有急件要趕，過去看了一下。
他在那裏看到修太郎。
修太郎蜷著寬闊的背，似乎正在抽菸。空間被燈泡照亮，顯得格外赤紅，一樣泛紅的煙霧悠悠晃蕩著。
修太郎旁邊是一個老手石工。
保田感到困惑，忘了出聲，僵在原地。
因為他累了。
「我說留老啊……」修太郎的聲音響起。
「禦影石（註：即花崗岩。）這種東西為啥叫禦影啊？」
修太郎問道。
老石工叼著香菸，頭上卷著毛巾，像獾一般的臉擠成一團。他在笑。
「我說阿修啊，你是石材行家的小孩，竟然連這種事都不曉得？那當然是因為禦影石是在攝津國禦影村生產的嘛。這誰都知道啊。」
「哦。這樣啊？」修太郎老實地點點頭。「原來如此，是產地村子的名字啊。那這個根府川石就是根府川村生產的囉？」
「這還用說嗎？真是廢話。這東西在相模根府川村開採的。那智黑是紀州那智產，秩父青是武州秩父產。幸虧你問的是我，要是你拿這種蠢問題去問大師傅，那就等著挨巴掌吧，混帳東西。」
石工粗魯地說道。
修太郎笑著，答道：「就是啊。」
「就是嘛。」石工反覆道。
「大師傅還好，要是上代師傅看到你這樣，可能會氣得當場切腹哪。」
「胡說八道，我們家代代都是不折不扣的町人，切什麽腹？（註：切腹是江戶時代武士的死刑，其他階級的人不可以任意切腹。）說上吊還有可能哪。老頭子別在那兒胡扯啦。」
「上代師傅就是這樣一個人啦，你這蠢蛋。」
「看你凶的。」修太郎說。
接著他望向堆在旁邊的石頭，
輕輕一摸。
「這東西……也是從攝津搬來的嗎？」
石工看也不看地答道：「那是伊豆禦影。不是正宗的禦影石。」
修太郎默默地盯著石頭看。
石工一點一點地雕起石頭來。
「伊豆啊……」
「那脆得很哪。」石工說，「喀、喀」地揮著鑿子。
保田走下水泥地，走近兩人。
「喀、喀」地，鑿石子的聲音迴響。
「哥……」
保田出聲，修太郎回頭，說了聲「哦，保田」，也沒有特別打招呼，問道：「爸呢？」
「大概……在睡覺。」
「不太好嗎？」
「嗯……時好時壞。」
「這樣啊。」
修太郎又望向伊豆禦影石。
「媽怎麽了？」
「呃……」
「我知道。又去那個……什麽占卜念咒的了吧。真是有病。」
「哥知道啊……？」
保田在修太郎旁邊坐下。
「……呃，哥……」
「別這樣叫，怪教人渾身發癢的。我們年紀又沒差多少。你是我妹的老公，又不是我弟。就算有我這種哥哥，也沒半點好處啊。」
「可是……」
「叫我修太郎就好了。」
保田噤聲了。就算修太郎這麽說，保田也不可能這麽叫。
「百合子上星期寄信來了。我一直很掛意，可是忙東忙西的，一直沒能回來。看樣子……她給你添麻煩了。」
「也不算麻煩……」
「她還沒回來嗎？那不是很不方便嗎？」
「家裏人多，有女傭也有奶母，我並沒有什麽不方便的地方……可是爸他……」
修太郎扔掉香菸，用腳踩熄，說：
「不用擔心那麽多。會死的時候就會死。活得了就是活得了。」
「可、可是……」
「話說回來，老爸病倒、老媽神經失常、老婆也不在，你也真是禍不單行哪。」
抱歉哪――修太郎說。
嶽父木場德太郎三個月前在作業場病倒了。
是腦溢血。
幸好症狀不嚴重，處置也迅速，保住了一命，但右半身留下了輕微麻痹。雖然不是影響生活起居的重大障礙，但完全無法進行雕石工作了。店裏有三個師傅，雖不到必須關店的地步，但是德太郎暴躁與消沉的樣子非比尋常。
保田完全無能為力。
德太郎日漸衰弱。無法自由使喚自己的身體，那種痛苦不是旁人能夠體會的。此外，嶽父雖然什麽也沒有說，但是他一定也對後繼無人感到萬分焦急。
即使如此——保田依然無能為力。
保田舉目無親，這三年來與嶽父相處，了解到他的為人，將他視為親生父親般景仰。所以更感到痛苦。
他非常了解嶽父的苦惱，心痛無比。
「要是我……可以繼承爸的工作就好了。」保田說。「……那樣的話……」
或許嶽父就不會那麽煩悶了。
「開什麽玩笑？」修太郎說。「你根本沒理由非幹石匠不可。如果要幹……也是我先來幹。」
「哥……」
修太郎一臉兇相地瞪住保田。
保田無法理解。
過了約一年，修太郎說要搬出去。
本人說是因為接到非正式通知，要從轄區調到本廳去，但保田認為那隻是藉口。保田內心確信，修太郎一定是覺得他這個妹夫很礙眼。
或許也與百合子懷孕有關係。
「有這麽一個凶神惡煞的大舅子待在家裏，你們也覺得拘束吧。」修太郎離家之際這麽說。他還說：「這個家是你們的家。」這些發言都是出於好意吧。
但是保田記得，當時他感覺如坐針氈。
前年年底，修太郎搬出了家裏。
不可思議的是，嶽父和嶽母對修太郎的行動似乎沒有任何意見。修太郎再怎麽說都是獨生子，保田認為一般父母應該都會囉嗦個幾句，像是叫他辭掉警官工作，繼承家業，或是快點娶妻成家，嶽父母卻完全不會。此外，修太郎盡管都已經年過三十了，卻似乎完全沒有拿錢回家，也不知道是不是因為這樣，兒子在外獨立生活後，家裏也沒有給予任何援助。
看在保田眼裏，這與一般的親子關係有些不同。但是他們之間並沒有隔閡，這樣的情況對他們來說似乎是非常自然的。妻子百合子好像也不覺得自己的哥哥或父母有什麽特別不一樣。
家人就是這樣的嗎？——保田心想。
然後……就在保田完全忘記的時候，修太郎一副理所當然的態度回家了。
這天也是這樣。
保田剛從市公所下班回來，相當疲倦。
大馬路已經暗下來了，但作業場的燈泡還亮著。保田想起工頭說有急件要趕，過去看了一下。
他在那裏看到修太郎。
修太郎蜷著寬闊的背，似乎正在抽菸。空間被燈泡照亮，顯得格外赤紅，一樣泛紅的煙霧悠悠晃蕩著。
修太郎旁邊是一個老手石工。
保田感到困惑，忘了出聲，僵在原地。
因為他累了。
「我說留老啊……」修太郎的聲音響起。
「禦影石（註：即花崗岩。）這種東西為啥叫禦影啊？」
修太郎問道。
老石工叼著香菸，頭上卷著毛巾，像獾一般的臉擠成一團。他在笑。
「我說阿修啊，你是石材行家的小孩，竟然連這種事都不曉得？那當然是因為禦影石是在攝津國禦影村生產的嘛。這誰都知道啊。」
「哦。這樣啊？」修太郎老實地點點頭。「原來如此，是產地村子的名字啊。那這個根府川石就是根府川村生產的囉？」
「這還用說嗎？真是廢話。這東西在相模根府川村開採的。那智黑是紀州那智產，秩父青是武州秩父產。幸虧你問的是我，要是你拿這種蠢問題去問大師傅，那就等著挨巴掌吧，混帳東西。」
石工粗魯地說道。
修太郎笑著，答道：「就是啊。」
「就是嘛。」石工反覆道。
「大師傅還好，要是上代師傅看到你這樣，可能會氣得當場切腹哪。」
「胡說八道，我們家代代都是不折不扣的町人，切什麽腹？（註：切腹是江戶時代武士的死刑，其他階級的人不可以任意切腹。）說上吊還有可能哪。老頭子別在那兒胡扯啦。」
「上代師傅就是這樣一個人啦，你這蠢蛋。」
「看你凶的。」修太郎說。
接著他望向堆在旁邊的石頭，
輕輕一摸。
「這東西……也是從攝津搬來的嗎？」
石工看也不看地答道：「那是伊豆禦影。不是正宗的禦影石。」
修太郎默默地盯著石頭看。
石工一點一點地雕起石頭來。
「伊豆啊……」
「那脆得很哪。」石工說，「喀、喀」地揮著鑿子。
保田走下水泥地，走近兩人。
「喀、喀」地，鑿石子的聲音迴響。
「哥……」
保田出聲，修太郎回頭，說了聲「哦，保田」，也沒有特別打招呼，問道：「爸呢？」
「大概……在睡覺。」
「不太好嗎？」
「嗯……時好時壞。」
「這樣啊。」
修太郎又望向伊豆禦影石。
「媽怎麽了？」
「呃……」
「我知道。又去那個……什麽占卜念咒的了吧。真是有病。」
「哥知道啊……？」
保田在修太郎旁邊坐下。
「……呃，哥……」
「別這樣叫，怪教人渾身發癢的。我們年紀又沒差多少。你是我妹的老公，又不是我弟。就算有我這種哥哥，也沒半點好處啊。」
「可是……」
「叫我修太郎就好了。」
保田噤聲了。就算修太郎這麽說，保田也不可能這麽叫。
「百合子上星期寄信來了。我一直很掛意，可是忙東忙西的，一直沒能回來。看樣子……她給你添麻煩了。」
「也不算麻煩……」
「她還沒回來嗎？那不是很不方便嗎？」
「家裏人多，有女傭也有奶母，我並沒有什麽不方便的地方……可是爸他……」
修太郎扔掉香菸，用腳踩熄，說：
「不用擔心那麽多。會死的時候就會死。活得了就是活得了。」
「可、可是……」
「話說回來，老爸病倒、老媽神經失常、老婆也不在，你也真是禍不單行哪。」
抱歉哪――修太郎說。
嶽父木場德太郎三個月前在作業場病倒了。
是腦溢血。
幸好症狀不嚴重，處置也迅速，保住了一命，但右半身留下了輕微麻痹。雖然不是影響生活起居的重大障礙，但完全無法進行雕石工作了。店裏有三個師傅，雖不到必須關店的地步，但是德太郎暴躁與消沉的樣子非比尋常。
保田完全無能為力。
德太郎日漸衰弱。無法自由使喚自己的身體，那種痛苦不是旁人能夠體會的。此外，嶽父雖然什麽也沒有說，但是他一定也對後繼無人感到萬分焦急。
即使如此——保田依然無能為力。
保田舉目無親，這三年來與嶽父相處，了解到他的為人，將他視為親生父親般景仰。所以更感到痛苦。
他非常了解嶽父的苦惱，心痛無比。
「要是我……可以繼承爸的工作就好了。」保田說。「……那樣的話……」
或許嶽父就不會那麽煩悶了。
「開什麽玩笑？」修太郎說。「你根本沒理由非幹石匠不可。如果要幹……也是我先來幹。」
「哥……」
修太郎一臉兇相地瞪住保田。