“史勞斯先生!史勞斯先生!”
房客停下腳步回頭一看。他剛才走得很快，而且身體狀況欠佳，因此臉上汗如雨下。
“啊!班丁先生，原來是你，我聽見後麵有腳步聲緊跟著我，所以加快步伐，沒有想到居然是你。晚上的倫敦街道上，常有很多奇奇怪怪的人。”
“今晚還好，隻有必須外出辦事的老實人才會在今晚出門。今天冷得很呢，先生。”說著，班丁突然有個疑問——史勞斯先生在天候這麽惡劣的夜晚出門，到底為了什麽?
“冷嗎?”房客重複著，他有點喘，薄薄的嘴唇很快地說著，“我不覺得冷，班丁先生，下雪的時候，空氣總是比較溫和。”
“是啊!先生。但是今晚還刮著東風，真是冷得刺骨，還好加快腳步後比較溫暖一些。”
班丁注意到史勞斯先生與他保持著一段距離，相當奇怪，他幾乎要走到人行道邊緣了，像是把靠牆的路麵空間全讓給了房東。他突然說：“我迷了路。剛剛穿過普林洛斯山坡去看一位朋友，這人是我少年時代的同學，在回來時迷了路。”
現在他們走到前院的小門了，這道門從未上鎖。
史勞斯先生突然快步向前推開門，沿著院中小徑走進去，班丁趕忙從旁搶到他前麵，為他開了大門。
他走過史勞斯身邊時，班丁的左手臂輕輕擦到房客的大鬥篷，令他大吃一驚，因為他碰到的部分不僅是濕的，還黏答答的。
班丁將左手伸入口袋，掏出鑰匙開門。
兩人一起進入大廳。
比起亮著燈的外麵，這屋子似乎漆黑一片，班丁走在前麵，後麵跟著史勞斯先生，他突然感到一股死亡的恐懼，直覺地感應到一種恐怖而迫在眉睫的危險。
前妻空洞的聲音在耳邊響起：“保重啊!”但她已經過世很久，班丁很少想到她。
房客開口說話了，聲音雖然不大，聽來卻相當刺耳。
“班丁先生，你是不是覺得我的外套上有什麽髒東西?說來話長，剛才我擦到動物的死屍，這動物就被放在普林洛斯山坡的一條長椅子上。”
“沒有，先生，我沒有注意到什麽，也沒有碰到你。”似乎有股外來的力量要他撤個小謊，“先生，現在我得向您道晚安了。”
他退了一步，緊緊地靠牆而立，讓對方從旁邊走過。
過了一會兒，他才聽到史勞斯先生空洞的聲音回答：“晚安!”
等到房客上樓後，班丁開燈坐在大廳裏，心裏覺得很怪異，很不舒服。
一直到史勞斯先生關上房門，他才從口袋裏伸出左手，很好奇地看了看，沒想到竟沾了紅色的血跡。
脫下靴子，他緩緩進入房間，妻子已經熟睡了。他躡手躡腳地走到洗手台旁，輕輕將手放進水罐裏。
“你在幹什麽?到底在搞什麽?”
床上傳來一陣聲音，班丁有點罪惡感。
“我隻是在洗手。”
“洗手?沒聽過人家這樣洗手的，把手放在我明天洗臉要用的清水裏。”
“對不起，愛倫，我會把水倒掉，不用擔心你會洗到髒水。”
她沒再搭腔，班丁開始卸下衣服。班丁太太躺在床上瞪著他看，令他覺得更加別扭。
他上了床，為了打破這令人窒息的沉默，他打算告訴妻子年輕女孩給了他金幣的事，但此刻，這金幣已仿佛是在路邊撿到的四分之一便士一般，無多大價值了。還沒待他開口，她先說話了：“我想你忘了大廳的燈還開著，真是浪費錢!”
她還真是觀察入微呢!
他痛苦地起身開門走過通廊。真如妻子所說，燈還亮著，真是浪費錢!浪費史勞斯先生的錢。
班丁關了燈，摸黑回房，爬上床。兩人沒再說話，睜眼直到破曉才入睡。
翌日早晨，班丁陡然驚醒，覺得四肢出奇的沉重，眼皮睜不開來。
他拉出枕頭下的手錶一看，七點了。在沒有吵醒妻子的情況下，他起身將窗簾拉到一側，外頭正下著大雪。這樣的大雪天，連倫敦市都顯得出奇的安靜。
穿好衣服走出房間，報紙正如他預期地丟在門墊上，也許是報紙塞入信箱後再掉落地麵的聲音把他從睡夢中吵醒的吧!
拾起報紙，進入起居室，他小心翼翼地關了門，將報紙攤在桌上閱讀。
他抬頭坐直了身子，鬆了一口氣，他以為會出現在報上的新聞幸好沒有出現。
第二十二章
班丁的心情整個輕鬆了起來，他愉快地開了爐火，為妻子準備早茶。
這時，他突然聽見妻子的叫聲：“班丁!班丁!”她聲音有氣無力的。
他急忙回到臥室：“什麽事，親愛的?茶馬上就好了。”
他咧嘴笑著，看起來有點傻。她坐直了身子，看著丈夫，一臉惶惶然。
“你在笑什麽?”她不解地問。
“我交了好運，”他解釋道，“但昨晚你在發脾氣，所以沒敢告訴你。”
“哦，現在告訴我吧!”她低聲說。
“昨天的那個年輕女孩給了我一枚金幣，她獲得一筆遺產，因此送給每位侍者一枚金幣。”
班丁太太什麽都沒說，反而向後一躺，閉上了眼睛。
房客停下腳步回頭一看。他剛才走得很快，而且身體狀況欠佳，因此臉上汗如雨下。
“啊!班丁先生，原來是你，我聽見後麵有腳步聲緊跟著我，所以加快步伐，沒有想到居然是你。晚上的倫敦街道上，常有很多奇奇怪怪的人。”
“今晚還好，隻有必須外出辦事的老實人才會在今晚出門。今天冷得很呢，先生。”說著，班丁突然有個疑問——史勞斯先生在天候這麽惡劣的夜晚出門，到底為了什麽?
“冷嗎?”房客重複著，他有點喘，薄薄的嘴唇很快地說著，“我不覺得冷，班丁先生，下雪的時候，空氣總是比較溫和。”
“是啊!先生。但是今晚還刮著東風，真是冷得刺骨，還好加快腳步後比較溫暖一些。”
班丁注意到史勞斯先生與他保持著一段距離，相當奇怪，他幾乎要走到人行道邊緣了，像是把靠牆的路麵空間全讓給了房東。他突然說：“我迷了路。剛剛穿過普林洛斯山坡去看一位朋友，這人是我少年時代的同學，在回來時迷了路。”
現在他們走到前院的小門了，這道門從未上鎖。
史勞斯先生突然快步向前推開門，沿著院中小徑走進去，班丁趕忙從旁搶到他前麵，為他開了大門。
他走過史勞斯身邊時，班丁的左手臂輕輕擦到房客的大鬥篷，令他大吃一驚，因為他碰到的部分不僅是濕的，還黏答答的。
班丁將左手伸入口袋，掏出鑰匙開門。
兩人一起進入大廳。
比起亮著燈的外麵，這屋子似乎漆黑一片，班丁走在前麵，後麵跟著史勞斯先生，他突然感到一股死亡的恐懼，直覺地感應到一種恐怖而迫在眉睫的危險。
前妻空洞的聲音在耳邊響起：“保重啊!”但她已經過世很久，班丁很少想到她。
房客開口說話了，聲音雖然不大，聽來卻相當刺耳。
“班丁先生，你是不是覺得我的外套上有什麽髒東西?說來話長，剛才我擦到動物的死屍，這動物就被放在普林洛斯山坡的一條長椅子上。”
“沒有，先生，我沒有注意到什麽，也沒有碰到你。”似乎有股外來的力量要他撤個小謊，“先生，現在我得向您道晚安了。”
他退了一步，緊緊地靠牆而立，讓對方從旁邊走過。
過了一會兒，他才聽到史勞斯先生空洞的聲音回答：“晚安!”
等到房客上樓後，班丁開燈坐在大廳裏，心裏覺得很怪異，很不舒服。
一直到史勞斯先生關上房門，他才從口袋裏伸出左手，很好奇地看了看，沒想到竟沾了紅色的血跡。
脫下靴子，他緩緩進入房間，妻子已經熟睡了。他躡手躡腳地走到洗手台旁，輕輕將手放進水罐裏。
“你在幹什麽?到底在搞什麽?”
床上傳來一陣聲音，班丁有點罪惡感。
“我隻是在洗手。”
“洗手?沒聽過人家這樣洗手的，把手放在我明天洗臉要用的清水裏。”
“對不起，愛倫，我會把水倒掉，不用擔心你會洗到髒水。”
她沒再搭腔，班丁開始卸下衣服。班丁太太躺在床上瞪著他看，令他覺得更加別扭。
他上了床，為了打破這令人窒息的沉默，他打算告訴妻子年輕女孩給了他金幣的事，但此刻，這金幣已仿佛是在路邊撿到的四分之一便士一般，無多大價值了。還沒待他開口，她先說話了：“我想你忘了大廳的燈還開著，真是浪費錢!”
她還真是觀察入微呢!
他痛苦地起身開門走過通廊。真如妻子所說，燈還亮著，真是浪費錢!浪費史勞斯先生的錢。
班丁關了燈，摸黑回房，爬上床。兩人沒再說話，睜眼直到破曉才入睡。
翌日早晨，班丁陡然驚醒，覺得四肢出奇的沉重，眼皮睜不開來。
他拉出枕頭下的手錶一看，七點了。在沒有吵醒妻子的情況下，他起身將窗簾拉到一側，外頭正下著大雪。這樣的大雪天，連倫敦市都顯得出奇的安靜。
穿好衣服走出房間，報紙正如他預期地丟在門墊上，也許是報紙塞入信箱後再掉落地麵的聲音把他從睡夢中吵醒的吧!
拾起報紙，進入起居室，他小心翼翼地關了門，將報紙攤在桌上閱讀。
他抬頭坐直了身子，鬆了一口氣，他以為會出現在報上的新聞幸好沒有出現。
第二十二章
班丁的心情整個輕鬆了起來，他愉快地開了爐火，為妻子準備早茶。
這時，他突然聽見妻子的叫聲：“班丁!班丁!”她聲音有氣無力的。
他急忙回到臥室：“什麽事，親愛的?茶馬上就好了。”
他咧嘴笑著，看起來有點傻。她坐直了身子，看著丈夫，一臉惶惶然。
“你在笑什麽?”她不解地問。
“我交了好運，”他解釋道，“但昨晚你在發脾氣，所以沒敢告訴你。”
“哦，現在告訴我吧!”她低聲說。
“昨天的那個年輕女孩給了我一枚金幣，她獲得一筆遺產，因此送給每位侍者一枚金幣。”
班丁太太什麽都沒說，反而向後一躺，閉上了眼睛。